夜沉。


    朱元璋拿起一份文书，见是苏州府请旨蠲免的文书，不由得心头压抑。


    苏州府可是税赋重地，遭了灾，近三十万户百姓无粮充饥。


    这件事朝廷是知道的，前段时间魏观上了文书，自己已经下旨赈贷苏州府百姓。


    可魏观倒好，他竟然嫌赈贷不好，想让朝廷蠲免苏州府灾民税赋。


    赈贷，不是无条件的给粮赈灾，是贷给百姓粮食，解决了百姓眼下困境。


    夏收不指望了，可秋收你们总能打出来粮食吧，打出来之后，先还贷。


    当初你快饿死的时候，朝廷贷给你两石米，现在该还了吧，贷款有利息，贷米就不收你利息了，把秋税交了，还有你们欠下的夏税……


    而蠲免就不同了。


    蠲免就是彻底免了，这一次就不收了，下一次打了粮食之后，也不需要你补偿上一次的。


    朱元璋不是没有蠲免过地方，每一年都会蠲免不少地方，比如山西，比如北平等地，只要受灾的，严重点的地方，朝廷都会蠲免半年乃至一年税赋。


    但苏州府不行！


    朱元璋很是无奈，朝廷需要的粮食很多，苏州府、松江府是重中之重，蠲免的代价实在是太大，已经大到会影响朝廷运作了。


    驳回！


    朱元璋没有其他办法，苏州府的粮食，秋后收，这是底线，别想省掉。


    这些地方的百姓苦，那也是为了大明王朝而苦，为了更多人不那么苦。想当初，你们拥护张士诚，帮着他打我老朱的时候，你们苦过吗？


    这是惩罚。


    黑暗变得撕心裂肺，终死在阳光之下。


    天地澄明。


    顾正臣重复着日常，点卯，处理文书，审核账目，偶尔去句容学院上两堂课，去句容卫营看看王良如何揍赵海楼，哦，这一次是赵海楼揍王良，无所谓了，只是看打架而已，谁挨打没关系。


    顾诚、胡恒财从金陵回来，带来了不少东西，包括顾母缝制的衣物，鞋子，还有顾青青买的礼物，岳父张和的书……


    “老爷，苏州府出了饥荒，这事你知道了吧？”


    顾诚端来一碗热茶。


    顾正臣接过茶碗，微微点头：“苏州府距离句容不甚远，消息早就传过来了。听说受灾的百姓多达二三十万户，可算是一场大灾。”


    顾诚连连点头：“我们听说，苏州知府魏观准备以工代赈，他想要治理苏州城中的湫溢，疏浚河道，减轻水患。”


    “以工代赈，这是好事。”


    顾正臣品了口茶，有些烫。


    地方出了灾，衙门召集人手干活，用劳动来换粮食，这是一种典型的救灾方式。


    顾诚笑了笑，看了一眼胡恒财，对顾正臣说：“老爷应该知道，魏观在出任苏州知府之后，在很短的时间内，一扫陈宁苛政，让苏州府大为改观，课绩为天下最。”


    顾正臣听着。


    魏观确实是一个很有才干的人，只不过他被老朱给杀了，时间就在今年。


    胡恒财在一旁说：“老爷今年大量调水，让句容百姓免于旱灾，民间不少人都在说，顾知县、魏知府谁为今年政绩之最呢。”


    “我？”


    顾正臣愣了下，自己在句容一个小县城，人家魏观治理的可是苏州府，一个府，这根本就不是一个量级。


    顾诚感叹了一句：“听说魏观深得民心，是一个极好的父母官。”


    顾正臣皱了皱眉，没了心思再听其他。


    魏观的死，死在了政治斗争之中，他是一个清官，是一个干实事的官员。


    清官，所以他会得罪不清的官，比如苏州指挥使蔡本。


    干实事，所以他会得罪不干实事的官，比如上一任苏州知府陈烙铁陈宁。


    当然，这两个人合伙，让朱元璋举起屠刀杀死魏观也不是没有理由的，理由就在这一次以工代赈中。


    魏观会因为今年苏州府的饥荒，扩大以工代赈的范围，不仅要疏浚河道，还要搞水利建设，这都没啥，要他命的是：


    搬家。


    搬家，不是搬魏观的家，而是搬苏州知府衙门这个家。


    顾正臣回想着史书。


    魏观想搬家，也不是没有理由。


    元朝时期，苏州府治在内城吴子城。可在张士诚占据平江（苏州）之后，便将吴子城作为王宫。王宫都在吴子城里了，那府治自然是不能待在里面，于是迁到了城西胥门内都水行司衙门之中。


    后来张士诚兵败，王宫被烧，只剩下一片废墟。


    在朱元璋设置苏州府之后，府衙依旧是在城西，这地方不仅位置偏僻，而且残破，因为以前是都水行司衙门，挨着河道很近，自然免不了潮湿。


    于是乎，魏观想着将府治从当下这个位置，重新迁回内城去。


    魏观是一个缺乏政治敏感性的官员，他考虑了一切有利因素，偏偏忘记了，搬家是需要考虑老朱的感受的……


    朱元璋对支持张士诚的苏州府百姓本就没什么好感，这在重税上很明确地体现了出来，张士诚都被挫骨扬灰了，他的王宫都被烧成渣渣辉了，你魏观怎么想的，竟然要在张士诚的王宫之上改建府衙？


    咋滴，你想恢复张士诚时期的建筑，是不是想让苏州百姓拥护张士诚去？


    你小子有二心啊，明摆着为我干事，实则是给张士诚照顾苏州百姓，是在告慰张士诚吧？


    兴灭亡之基，开败国之河，当杀啊。


    顾正臣忧愁不已，自己虽然了解这段历史，可有心无力，帮不了什么忙。


    总不能自己写一封信，告诉魏观，你丫的这哪里是建府衙，这是给自己挖坟啊。万一这事被检校知晓，告到朱元璋那里去，估计自己的脑袋也保不住。


    一个官员有一个官员的界限，不越界，别乱插手其他地方的事，这是规矩。


    顾正臣退出江阴卫之后，那里的情况就没问过一次，不是不想问，毕竟是生死战斗过的，可问就是犯忌讳，说就是犯错误。


    “夫君有心事？”


    晚饭桌上，张希婉见顾正臣心事重重的样子，不由问道。


    顾正臣吃了一口菜，见没有其他人，便低声说：“苏州知府魏观是个好官。”


    张希婉含笑：“这是自然，魏知府的好名声可不小，他勤勉爱民，苏州府百姓甚是爱戴。”


    “可是——”


    “夫君？”


    “没什么。”


    顾正臣不知道如何开口。


    夜晚，躺在床上，顾正臣依旧睡不着。


    自己知道事态发展下去，魏观必死无疑。一个为民做事、为民请命的干臣，顾正臣不想让他冤死。


    可现在的自己又能做什么？


    不留下痕迹，派人去给魏观说个口信？


    无名之辈，哪里那么容易见到魏观，报上名来，岂不是将自己拖下水？


    张希婉感觉到了顾正臣的烦躁，轻轻扇着团扇：“夫君若有心事，不妨告诉希婉。”


    顾正臣拉过张希婉，抱在怀里。


    说来也奇怪，虽是夏日，张希婉肌肤总是稍有凉意。


    “魏观以工代赈，他开的河，他建的房屋，都是与张士诚有关，一旦有人拿这件事做文章，他很可能会死。”


    顾正臣深深嗅着张希婉发间淡淡的香气。


    张希婉明显紧张了下，声音变得很低：“他难道不知道吗？”


    顾正臣苦涩地说：“知道又如何，像是他这种清廉的官员，认准自己是对的，那就足够了。他认为开河道，是为了减轻水患，他认为迁府衙是为了更好治理，问心无愧，自不会考虑其他。”


    张希婉伸出手臂，搁在顾正臣胸口：“既然是对的，皇帝那里……”


    “皇帝不会考虑对错，也不会考虑他的问心无愧，只会考虑他到底有没有将府衙修在张士诚的王宫之上，一旦坐实，他必死无疑。你知道，陈宁在御史台，他治理苏州府是什么样子，和魏观根本无法比。”


    顾正臣深知陈宁这种人不好对付，他像是一只蝎子，一旦找到机会，绝对会往死整。朱元璋又是一个心理脆弱的，至少对待张士诚相关的事上，情绪很容易受人影响。


    张希婉趴在顾正臣身上，低声说：“既然如此，那就想其他法子，让他避过此祸吧。夫君也知道，贤臣能臣不多有，那魏观可是远近闻名的好知府……”


    “说得容易。”


    顾正臣苦涩不已。


    人家是知府，自己是知县，还是应天府下面的知县，这关系网都跑苏州府去了，实在是不像话，被抓住把柄，被老朱知道，也不好交代。


    左思右想，顾正臣依旧是没有头绪。


    翌日。


    顾正臣多少有些没精神。


    句容西门。


    两辆马车缓缓进入，热闹的气息扑面而来。


    詹同感觉马车放缓了许多，掀开帘子，看了看前面热闹的街道，问道：“徽儿，这是何处？”


    詹徽回过头，笑道：“父亲醒了，这里是句容城。”


    “句容如此热闹？”


    詹同有些诧异。


    詹徽微微点头：“不少人说顾知县治理有方，原以为不过是虚言夸赞，不成想，此人倒真有本事。这才多久，句容这热闹景象，可比得上苏州府外大街了。”


    詹同喊停马车，在詹徽的搀扶中下来，脸上浮现出近乎童真的笑意：“有没有本事，还需要听听百姓家怎么说，眼看未必是实，风评不可不听。”