翌日清晨。


    府衙外围了数十人，全都是应征吏员、杂役的，顾正臣命书吏将其身份、居所、经验等记录清楚，留下等通知的话，便让人离开。


    在顾正臣刚开始审案，还没听完百姓冤情时，承发房的吏员黄民兴便匆匆跑入大堂，急切地送上文书：“报顾知府，惠安县发来急报，有一批海寇登陆崇武，现如今惠安县人心惶惶，请求顾知府派人协防惠安。”


    顾正臣接过文书仔细看了看，眉头微皱。


    水师储兴、孟万里还停在泉州港并没有离开，竟然有海寇直接越过泉州湾向北在崇武登陆？


    这文书中只写了一批海寇，人数大致多少都没写！


    同知吴康见状，连忙起身说：“府尊，泉州府衙不同其他地方，府衙有统管海疆之职。眼下海寇入侵，惠安定是岌岌可危，人心不稳。下官请命，愿带一批衙役、巡检司军士奔赴惠安县，与惠安百姓一道，固守惠安城，绝不让海寇杀入城内！”


    顾正臣看着态度积极的吴康，又看了看手中的紧急文书，微微摇了摇头：“惠安县既然发生了如此紧急之事，连文书都送来了，想来海寇数量不少，只靠着衙役与巡检司人手，恐怕无法将其击退。吴同知，你去知会泉州卫指挥佥事，让他速速带五百军士前往惠安解围。”


    吴康见顾正臣要用泉州卫，肃然道：“海寇可能势大，泉州卫虽可退海寇，但安抚民心还需要府衙出面。若府衙无人前往抚绥，城内百姓乱了起来，内忧外患之下，恐有大祸，还请府尊准许下官前往！”


    顾正臣看着吴康，终于明白过来。


    表面上这件事是海寇入侵崇武、威胁惠安，实际上是他们对自己的一次反击。


    若是答应吴康前往惠安县，那他就可以离开晋江，他完全可以用抚绥惠安的名义长期待在那里，观望晋江城与府衙动态。


    哪怕是府衙找到他的罪状，他也可以自惠安从容离开。


    别的地方出了事，官员跑不了，只能等朝廷抓人。可福建、广东等民风彪悍的地方不一样。犯了罪也好，在当地活不下去也好，不用完全等死，还有一条退路：


    出海！


    当然，能出海逃之夭夭的人毕竟是少数，毕竟大海不是几下子狗刨就能游过去的，小船估计还没出海就倾覆了，大点的海船在洪武朝只掌握在水师、市舶司手中，一般官员想跑路都没船。


    但也不是没成功的，比如已经随家人出了海的梁道明，即将出海的黄森屏，以及不知道出没出海的未来海贼王陈祖义。


    顾正臣不希望放吴康离开府衙，离开晋江城，可他若不去，谁去？


    派秦信去？


    不合适，他们是一丘之貉。


    目前府衙之中，有权有地位抚绥百姓并让百姓信服的，除了吴康、秦信，只有自己一个。


    可顾正臣此时不能离开府衙，眼下正是办案，纾解民怨的关键时刻，一旦离开府衙，百姓定会人心惶惶，若有人在顾正臣离开期间擅出府衙，对喊冤的百姓实施报复，那日后泉州城恐怕就真的没人敢告状了。


    可若是不去惠安县，也不准吴康、秦信去，那出了事便是自己的责任。惠安那里，不老实的人多，夜啸踏街这种事都能搞出来，他们再弄出一批人闹事也未尝不可能。


    吴康看着犹豫不决的顾正臣，眼神中透着笑意，心中暗暗得意：“你是离开府衙还是待在府衙，离开，我们就便有了喘息之机，有时间和空间去处理府衙内胥吏、衙役之事，统一口径，也能去威吓晋江城内的百姓，让他们闭嘴！”


    “若你不离开，那惠安城将会乱起来，到那时候死了百姓，你可是要担责的。你最好的选择是派我们去惠安，只不过你对我们的不信任，你不会这样做！因为你怕我们跑路，我们跑了，便是你的耻辱，御下不严，驾驭无方，是你能力有问题！”


    这是个两难问题。


    秦信也相信，通过这一招，可以调走顾正臣，争取更多的缓冲时间。


    顾正臣沉思利弊之后，给出了一个让吴康、秦信目瞪口呆的策略：“你说得对，抚绥惠安，稳住民心同样是重中之重。既然如此，那就辛苦吴同知亲自去一趟惠安吧。”


    吴康有些错愕，难以相信。


    竟然将自己派了出去，难道他不担忧自己跑路吗？


    顾正臣面色严肃地说：“只不过海寇数量不明，除了让泉州卫出手外，也需要保证吴同知的安全，海寇多是阴险歹毒、残忍好杀之辈，吴同知为民在外，总不能受伤。张培，你暂充吴同知的贴身护卫，无论吴同知去哪里，哪怕是睡觉如厕也要守着，不可让其出半点闪失，否则拿你问罪！”


    张培虽然不甘心，但还是领命答应。


    吴康傻眼了。


    这算啥，他这哪里是护卫，明明就是探子吧。这样一来，自己去了哪里，说什么话，做什么事，岂不是都会被顾正臣知道？


    被人控制了？


    待在府衙还有自由，出了府衙连自由都没了？


    顾正臣玩味地看着吴康：“事出紧急，还请吴同知当即出发。张培，选几个衙役随同前往，若衙役中有不听你命令以至于陷吴同知于危境，本官准你将他们拿下！”


    吴康不得不起身，在郑培等人的陪伴之下，准备了半刻钟便匆匆离开晋江城，直奔惠安。


    秦信见到这一幕，浑身有些颤抖。


    这算什么事，说好的拖住顾正臣，让他暂离府衙，现在他没走，反而吴康走了……


    对顾正臣的认识与把握，终究还是错了。


    以常理推断顾正臣的下一步动作，本身就是错的，这是一个不按常理做事的人。


    顾正臣命秦信亲自去泉州卫通报消息，让其出兵，然后继续审案，浑似海寇进犯惠安县不是什么大事。


    府衙受理的案件，八成以上都与府衙有关，这倒为顾正臣处理提供了便利，毕竟府衙胥吏、杂役好找，当堂对质，在板子威胁与证据之下很容易破案。


    又是忙碌至黄昏才放衙。


    经过两日高强度，超过四十起案件审理，府衙内胥吏、杂役被打了板子的有三十七人，被关押在牢房的有十一人。


    随着一个个贪官污吏被打板子或被关押起来，晋江城内的人心起来，百姓再次信任了府衙。


    顾青天之名更是不胫而走。


    在稳住民心，赢得民心的基础上，顾正臣改变了策略，若非急切之事、人命之事，则安排百姓至书吏与承发房处说明情况，写清状纸，隔日再放告，优先处理重大案件。


    这种改变属于从应急状态转而常态。


    因为有了状纸，顾正臣可以将大部分事交给师爷李承义来负责，自己负责把关，处理李承义无法解决的案件便可。


    有个师爷，确实能省不少事。


    顾正臣从繁杂的、各色各样案件之中得到片刻休息，得以思考泉州府的大局。


    傍晚时，顾正臣换了儒袍，做了一些伪装，在萧成的陪伴之下出了府衙，到了醉春风酒楼之中，坐在一楼大堂里，混迹在市井百姓之中。


    “顾青天真威风，你是没见那吏员，挨打时鬼哭狼嚎，连个女人都不如，还湿了一地。”


    “打得好！他们这些人祸害晋江城多少人，有点家产的倒霉，没点家产的也跟着倒霉，贫富都吃，现在好了，撑死他们！”


    “听说皇帝最恨贪污了，这群人说不得会被凌迟或剥皮，到时候老子可要站前面去看。”


    “就你这胆量，怕是看不了几眼便要吐了，血糊糊的，你以为好看啊。”


    一个背着帷帽的大汉脚步铿锵有力地踏入酒楼，扫了一眼，便径直走向一桌，冲着伙计喊道：“加一壶酒，两个素淡的菜。”


    伙计答应一声。


    大汉坐了下来，接过对面人递过来的酒碗，咕咚咕咚喝了个干净，低沉着嗓音：“顾知府端得是厉害，这还不到一个月，晋江城风气已是焕然一新，百姓称道，不少人说你是顾青天，是大明的包拯。”


    顾正臣看着淮安卫指挥同知储兴，微微摇头道：“什么顾青天，只不过是因为这里太过黑暗了，我点了一根蜡烛罢了。只不过这蜡烛照亮的地方实在有限，许多地方我还伸不出去手，只好想起你们，希望你们能协助我办点事。”


    储兴爽快地答应：“靖海侯交代过，泉州港水军听从顾知府差遣，只管吩咐。”


    顾正臣很感激老朱与吴祯的安排，对储兴说：“崇武出现海寇的消息你们也收到了吧？”


    “收到了，只不过有些奇怪。”


    “有何奇怪之处？”


    储兴皱眉，严肃地说：“奇怪就奇怪在泉州港水军没有发现。顾知府，自从长江口水战之后，朝廷可是一连处置了不少沿海卫所长官，以惩其盘查不严，纵海寇北上。咱是个粗人，但也惜命得很，故此水军昼夜有船盘查外海，虽说确实可能有遗漏，但留在崇武海边的了望军士也没发现海寇踪迹，就好像——”


    顾正臣眉头微动：“就好像海寇凭空出现在崇武，是吧？”