“本该富饶美丽的世界，可惜了，战争啊……”


    加拉多尔的神色有些感慨。


    但这在劳依思的眼中看起来，有点假。


    这位战争使徒亲眼见证过的战争、见过被战争毁灭的星球，成百上千。


    他会因此心有触动？


    触动个锤子！


    果然，随后就连加拉多尔自己也没继续装下去——他本来也没装什么，他只是在感慨：“如果这个怒枭星，还是鼎盛时候，我有把握能够从这里获得二十亿税币以上的捐助。”


    讲到这里，他就真的惆怅了：“现在，只能捞到两百万。”


    劳依思在旁边听着，却没有应话，一副事不关己的样子。


    确实跟她关系不大。


    她是税务官，怒枭星把税交了就行了。别的事情，什么对帝国事业、对太阳远征的‘捐助’……跟她有什么关系？


    实际上，她对此甚至有些厌烦。


    四个月前，加拉尔多就来到了龙鹰星域，拜访过星域元首之后，就来到了她的税务舰队，开始跟着她，环游整个龙鹰星域。


    她前脚收税，加拉尔多后脚就找当地的权贵进行‘募捐’。


    他找的人，有星区首脑、行星总督这样的行政主官，也有帝国商会、国教教会、机械修会这样的势力派别。到饥不择食的时候，乃至于各个星球上的本土权贵，他都会去找。


    一般而言，他总能够在各个星球上，多多少少都弄到一笔钱。这个数量，有时候是帝国税的一半、甚至十分之一，有时候甚至超过帝国税，看那个星球的情况。


    而加拉尔多的手段，也不仅仅只是游说那么简单。


    他要的真金白银，动不动上亿、几十亿税币的，太阳领主、战争使徒的面子大归大，但光靠卖脸、卖嘴皮子，可卖不来这些钱。


    本质上还是权力，以及……诡计。


    他得到了帝国官方的授权，他可以在宙域政府、星域政府中，直接征发帝国税，用于支援太阳远征。


    直接调用帝国税，这权力不可谓不大了。要知道，龙鹰星域所属的东方宙域之下，有58个星域；龙鹰星域下，有37个星区。‘天马’作为一个星区，平均一年的帝国税额度是120亿税币左右。


    1个税币相当于帝国标准下，一个成年人，在一个标准泰拉年内的全部产值。


    从这个角度，可以想象加拉尔多能够调用的人力物力资源到底有多么庞大。


    但是，这个权力又是受限的，并非至高无上的。他是代表着太阳领主的意志没错，但宙域元首的权力同样很高，他们甚至有一人一票的权力，可以推选不定人数的代表，进入到帝国至高13人议会之中，是帝国地方权力的集中代表。他们有权否决战争使徒的要求，而在双方的需求发生矛盾的时候，互相打嘴炮，搞不定的甚至有可能会上升到帝国最高议会去。


    尽管上面还有个最大的太阳领主撑腰，但是什么事儿都往太阳领主脸上闹，那多难看？


    这里就存在进行政治交易和妥协的空间。


    加拉尔多并不傻，他有权却也不会乱用。


    比如在东方宙域，谈下来的结果就是只有15%的帝国税，会支援到太阳远征去。


    但这个数额又不够，那怎么办呢？


    去下面一个个的星区、星球，去募捐。


    而这些手段，就不一定很‘文明’了。


    宙域政府、星域政府对此睁一只眼闭一只眼，甚至某种程度上会提供帮助，避免加拉尔多在帝国税上再动脑筋。帝国税是宙域和星域政府的，加拉尔多挪走的多了，自己用的就少了。但他从各个星区、星球上面搞来的钱，损失的是各自星球，对宙域和星域政府来说，相对能接受。


    而加拉尔多就靠着这些支持，会做一些不太光彩的事情。


    例如，在某个星球上，行星总督拒绝了他的募捐，不给额外的收入，他可能会支持这个总督的反对者，甚至叛军，取代其之地位；他会对某些帝国世界的权贵许诺，发动在机械修会的关系，给他们优先安排延寿手术；他会搞来一些帝国商会的星际贸易许可，出售给原本没有资格争取、又想参与贸易的星球商人；他会对某些并非终身制的星区首脑进行威胁，想要连任就交钱……


    手段奇多。


    如果仅仅只是一些手段、一些阴谋诡计、一些政治交易，那也就算了。但关键是，他的很多做法，会留下很严重的后遗症。


    其中最糟糕的一类，就是会给当地留下动乱。有些星球本来就不怎么和平，或者本来还算是和平，结果被他一挑动，当地出了乱子。他是拿到了所谓的‘捐助’，拍拍屁股走了，当期的帝国税一般而言也不会有什么太大的问题。


    但之后呢？


    星球还在那里，还在向上的各级星区、星域、宙域的管理之下。留下一地烂摊子，后续的事情，要不就是各级政府给擦屁股，要是管不过来，下一次的帝国税都要受影响。


    加拉尔多在龙鹰星域活动的这几个月，已经搞出来了不少事。


    你捞钱就捞钱，捞完之后留一地烂摊子，那龙鹰星域政府内部，自然而然会对此有很大的不满。


    而其中，又以奈尔·劳依思本人为甚。


    毕竟，加拉尔多是跟着她的税务舰队一起行动的。这位战争使徒在龙鹰星域干了些什么事情，她看在眼里。她经常要给加拉尔多擦屁股，甚至被拖下水，当然不会开心。


    只是碍于战争使徒的身份，不敢表露罢了。


    但在今天，她忍不住想要说两句：


    “使徒阁下……怒枭星的情况我大概也是了解一些的。它曾在战火之中被毁灭，重建之后人口一直不多，局面也很混乱，很危险，要缴纳的帝国税也始终只是最低水平。就算是这样，这颗星球也已经连续八年交不齐税收，被我处决了四任总督。”


    “他们两年一期的帝国税额，才只有一千万税币。这次，还是他们星区政府给他们补了750万，这是为了给他们休养生息的时间。现在，那里新来了一任，在飞翼星得到的消息来看，这位名叫顾航的新总督，做的还不错，整个星球正在复苏之中，他们下一期，应该就能够凭自己的能力交上税了。”


    说到这里，劳依思忍不住劝了两句：


    “这颗星球上没什么东西，您又何必在他们身上想法子呢？榨干了也就几百万税币的样子，让他们自己发展吧……”


    加拉尔多转过身来，面对着劳依思，好像第一天认识她一样，上下打量着。


    战争使徒的目光，让劳依思显得有些不自在。


    加拉尔多突然笑了：“没想到，一位杀伐果断的、处决起行星总督来都不眨眼的税务官，竟然还有一副好心肠！”


    他这话，带着些许嘲讽的味道。


    劳依思默然，没有回嘴。


    加拉尔多继续道：“你说的有道理，但是……那又如何呢？一个已经被毁灭过一次的星球，它的发展跟太阳远征的大业相比，简直不值一提。为何来到天马星区之后，我没有第一时间去最富有的飞翼星、人口最多的科罗嘉3号、或者那一个恒星三个世界的法彻斯星系，而是把怒枭星这个偏远穷地方当做第一站呢？”


    “因为，那个顾航的身份，我知道他是一个帝国商会家族的族长，我能从他身上捞出来的，可不只是一个怒枭星上面有多少钱；他后面的那个顾氏家族，可相当有钱。”


    “而除了钱之外，那里也是在天马星区打出突破口的好地方。我还知道他还在这个星区的黑箭星搞了一些事，我还知道，他想要用建立一支星界军，在负责怒枭星本土防御的情况下，还能去抵税……你瞧，这个小伙子是很有想法的。他想法越多，那留下来可以抓的把柄就越大。”


    “按照我过去的经验，要在一个星区活得好收获，就得先拿出一个例子。无论是正面的，用激励手段，树立起一个得到好处的家伙，吸引其他人也愿意募捐；还是负面的，颠覆一处，用恐惧让其他人考虑清楚后果，不得不就范……总之，这个先例总要拿出来。”


    “这个顾航，不就很好吗？穷、破、偏的星球，总督偏偏又代表了一个富有的帝国商会，还有一些好拿捏的把柄……我要不把这里当做第一站，那可太对不起我敏锐的嗅觉了。”


    面对加拉尔多的这一番长篇大论，劳依思也沉默了。


    她当然还是不认同这个战争使徒的行为。


    可那又如何呢？


    正如他所说，这只是个无关紧要的小星球。跟星域的利益、跟税务官的利益几乎没有冲突。劳依思开口劝两句，已经是难得的良心发作了。


    她不可能因为这件事，跟这位战争使徒起冲突。


    她最后也只能叹口气，觉得叫顾航的那个小子有些倒霉。


    最好识相一点，出点血，把这个战争使徒打发走就行了。真要是不服、不从，那按照他的诸多手段，往往不仅改出的血还是要出，还额外会有一堆麻烦。


    ……


    顾航为税官、战争使徒的到来，搞了一场盛大的欢迎模式。


    当然，这所谓的‘盛大’，也仅仅只是在怒枭星上来说的。


    怒枭星很‘穷’，而在联盟的体制之下，尤其是顾航这个总督的带头之下，向来不讲究什么排场之类的东西，一切都往务实方面靠拢，各种不必要的仪式，能简化就简化。


    而在迎接战争使徒和星域税务长官的时候，他们已经尽可能弄出来一些排场了。他们知道，这可能对于见多识广的两位来说，依旧是挺寒酸的，充其量也就是让他们感受到了怒枭星的热情。但能做到这个地步，也就够了，只要别让人有一种被忽视了的感觉，那就行了。


    本意上，顾航并没有任何得罪这两位的意思。


    一个是在整个帝国的政治舞台上都堪称有头有脸的战争使徒，另一个是在星域内主管税务工作、对行星总督具备处决权力的税务总长。


    都是得罪不起的人。


    而且，顾航还闻到了一点特别的‘味道’。


    这两人亲身到来，可不寻常。


    按照一般的经验，税务总长这种级别的大人物，时间和行程都是非常紧张的。他们往往到了一个稳定的星区之后，就直接进驻到星区首府之中，坐镇中央。有时候会亲自去一些税收大星球，监督下状况。而一些偏远的、帝国税额度不高的地方，那有一支分舰队去收下就够了。


    收不上来，签发个处决令，法务部的特务去干活儿就行。


    顾航本以为，自己要面对的，也就是个分舰队而已。


    但他咋也想不到，人家税务总长亲自来了，还带来了个战争使徒。


    顾航感觉到了不对劲。


    他暗暗提起警惕，在晚宴之中，亲自接待了两位，并跟他们都有了一段交流。


    他一度有想法，试图要利用一下自己这心灵篡改的灵能力量，探知一下这两位是个什么想法。


    然而，当他刚刚有这个念头的时候，他忽然感觉一阵心悸。


    这是他的灵性，在向他预警。


    他马上醒悟了过来。


    到了这两位的层级，心智方面的防护是不会落下的。想要悄无声息的得手，既不被察觉，事后也不会留有痕迹，那是极难的。


    税务总长身上可能有什么特别的宝物；而那位战争使徒身上，更是让顾航感受到了一种强烈的神圣光芒。


    他马上熄了想法，打起精神的只是利用言语，试探着。


    奈尔·劳依思税务官总是不苟言笑的，话也说得少，顾航没试探出啥结果来。


    而相对，地位更高的战争使徒，却很有亲和力，总是笑容满面，在交谈中盛赞了顾航在怒枭星的工作。


    三言两语间，顾航惊奇的发现，这人对于他这两年的事迹，不说了如指掌，至少是知道大概的。


    被夸赞了后，他不仅没有飘飘然，反而更警惕了。


    这么重大的身份，对自己这个偏远星球的小总督这么了解……


    伱想干什么？


    宴会的过程之中，顾航一直在想这个问题。


    而在结束后，离别之际，劳依思税务官颇为意味深长避开了加拉尔多，在他耳边说了一句：


    “战争使徒的要求，可得满足，对你好，你的家族也好。”


    (本章完)