怒枭星上，战团修道院内。


    玛廷斯端坐着，静静的看完了战斗报告。


    在此期间，星语通话一直没有挂断。另一边的顾航也很耐心的等着——或者保持通讯的情况下顺手干些别的事情。


    玛廷斯惊觉过来，说道：“抱歉，总督，让你久等了。”


    “没关系。接下来，你打算怎么办？”


    “我会立即带着队伍出发，亲自解决这个问题。劳您费心了。”对于顾航，玛廷斯还是很客气的。


    “好，交给你了。我会让海军配合你，无论是联盟舰队还是天马舰队。”


    “感谢您。”


    通讯结束后，玛廷斯又回过头来。他从身后的一个密码柜中，取出了一个厚重的本子，将其放在桌上。


    他翻开书页，上面记载的，是一个又一個名字。


    那是不死鸟战团从建团以来到现在的所有成员的名单。


    他翻到其中一页，他自己的名字就在上面。而在他的名字上方不过两行远的地方，写着‘西德尼·布莱温斯’。


    他还能记得起，布莱温斯是跟自己同一批进入到不死鸟的，他们一同受训，相互鼓励，一同完成植入手术，又一同并肩作战。


    在不死鸟的赎罪远征进行到第七十九年的时候，在一场平叛任务之中，不死鸟投入了五十名士兵。初时战事尚且还算顺利，但是在后期，战线忽然崩塌，作为友军的行星防御部队一泻千里，他和他的战友们，陷入到了围攻之中，被迫死守一处地堡。


    五十名不死鸟恶战数也数不清的、还有重火力的敌军。他们消灭了大量的敌人，将那些叛军杀到胆寒，不敢再进攻，只能绕过他们的防御。


    而最终在弹尽粮绝的情况下，不死鸟们也没办法继续坚守。始终等不来援军之下，他们只能选择突围。他们闯过雷阵，顶着枪弹与炮火，顶着航空兵的打击，最终杀出重围。


    但在这个过程之中，他们也在多次危机之下，队伍被打散了。当他们在后方重新汇合的时候，整个队伍只剩下了二十余人。


    损失的人员中，有的是在地堡守卫战之中战死了，有的是在突围中失踪并且再也没能回来。他的好友，西德尼·布莱温斯就在后者的行列之中。


    他当时愤怒的枪决了下令撤退，没有提前通知不死鸟的行星防御军指挥官，果断的接过了指挥权，最后打赢了战争。


    但是没有奖励，留下来的只有伤痛，还有帝国方面来的斥责。


    没有奖励，是因为他们本身就在进行赎罪远征，没有荣誉可言。斥责是因为作为罪人，竟然还在战场上枪决指挥官，抢过指挥权。


    不过，玛廷斯并不后悔，战团内也并未责罚他。


    那个无能且愚蠢的指挥官，直接害死了他们二十多个兄弟，只在一场普通的平叛战争中，这是怎么也不能原谅的。


    尤其是被害死的人之中，还有他的好友。


    而在此刻，玛廷斯又回忆起了当年的画面，回忆起了跟西德尼·布莱温斯在一起的时光。


    记忆中的身影，在眼前不断的浮现，不断的变得真实。


    他盯着那张模糊的、一闪而过的照片，看了许久许久。


    ……


    绝土星，这是位于垦马星区的一个荒漠世界，在星图上与红箭星相连。


    它有点像是怒枭星上的西漠的超级扩大版，整个星球都被荒漠所覆盖，海洋面积比较小，环境非常恶劣。


    但尽管如此，这里仍旧生存着大约两亿人口。


    多数人，追逐水草而行。绝土星上的降水量极少，并且呈现出明显的季节性与区域性。绝土星上的人们，也掌握了追逐雨季的能力，发展出了遍布整个星球的游牧群。


    再加上少量的河谷、绿洲中，依靠地下水源，形成稳定的居住区甚至城市，供养了另一部分人口。


    这个星球的主要产出是粮食、肉制品、皮草与皮制品。一年两千万的税额，凑吧凑吧马马虎虎能凑出来，偶尔有些年头收成不好，或者星球内有些动乱，那就拿些人税补一补。


    星球的总督也就是个缝补匠，日子过得不怎么样。


    那既然日子不好过，就总得想点别的办法。


    在有一批星际海盗光顾了绝土星，进行了一次劫掠之后，绝土星的总督阿孜木巴就想到了一个主意。


    他不仅没有向帝国报告这次劫掠，甚至给海盗团奉上了更多的粮食补给，并与这支名为‘红眼’的海盗团，达成了长期的合作协议。


    绝土星给海盗团提供一些补给，甚至提供一些商品，由他们到海盗黑市中贩卖。这样得来的价格要比正常交帝国税、正常贸易的价格要高一些，得来的物资购入一些黑市不好出手的商品，再到正常的帝国贸易体系里面去换成其他物资。


    另外，他们还可以给海盗团进行身份上的掩护，这样一来，每当某些官方的海军势力对海盗团进行清剿的时候，他们可以躲到绝土星来，伪装成绝土星人的身份。


    甚至，时间长了，海盗团还就干脆在绝土星之中就地招募人手。


    不过，在此之前，阿孜木巴总督和红眼海盗团的人，至少还明白一个兔子不吃窝边草的道理。再加上，绝土星附近的区域，垦马星区的星际贸易并不发达，隔壁天马星区的星际贸易要好很多，但是又有天马舰队长期驻守。


    也正因如此，红眼海盗团一直都没在这两个星区活动。


    他们将绝土星当做秘密基地、退路、补给站、商品进口地，真正进行劫掠活动的地方，会放在远方。


    直到最近，这种策略才发生了变化。


    隔壁邻居的日子好过了，航贸发达了，那可太让人眼红了。关键还是有很多缺乏保护的民用商船，四处溜达。


    天马舰队的主力也因为铁齿战争离开了，这不正是发财的好时候？


    当然，如果仅仅是这样，他们还是会犹豫。


    但在此时，他们在遥远的其他星区的一次行动中，碰上了八位勇士。


    他们的主力船只被夺取了，但这八位勇士并没有杀死他们，反而加入到了他们之中，并且毫无疑问获得了统治权。红眼海盗团的领袖，也就变成了一位名为‘尼德斯’的高大男人。


    只要听闻过星际战士的传说的人，就毫无疑问能够从他们的身材、他们的动力甲之中辨别出他们的身份。


    再看看他们行事的态度，看看他们铠甲上被涂掉的标志，那能猜出来的东西可就更多了。


    但是，没人敢说。


    反正，有了新老大也不是什么坏事。毕竟，新老大是真的猛。


    接着，他们就在新老大的指挥之下，抛弃了过去的策略，开始向天马星区动手。


    起初得手了几次，确实发了财，这让海盗团体感到振奋。


    但随后就不太好搞了，出现了损失。这也正常，当海盗的嘛，哪儿光发财不挨打的？


    不过，事到如今，也就差不多了。


    阿孜木巴也是这么想的。


    现在海盗团里，已经有不少绝土星人了，其中还有许多是他的亲信。


    天马星区的顾航，哪儿有那么好惹的？从官方渠道里，阿孜木巴听到的关于这个人的消息越多，他就越觉得心惊胆战。


    到现在为止，收手是最好的。


    大家发了财，死了一些兄弟，现在收手，回去了，把劫来的船、人、物资拿去卖一卖，剩下还活着的人，每个都能分到一大笔，绝土星也能舒坦不少，下一次的帝国税不用再交人税了。


    最近几个月，他已经三番两次的向尼德斯提出了这一点。


    但是，每一次都被拒绝了。


    当他又一次尝试跟尼德斯进行联络的时候，却发现怎么也联络不上。


    绝土星上的星语塔并不高级，操持星语塔的灵能者也是本地意外觉醒的、自学成才的一位，能耐也不算厉害。但仅仅只是联系隔壁星系而已，理应不难才对。


    多次尝试联络都没有结果，已经让阿孜木巴感觉到不妙了。


    但他心中还有些许侥幸心理。


    也许红眼海盗团只是跑了呢？


    就算是真被那个所谓的联盟给消灭了，那也说不准就是在船上全员死掉了，联盟现在也不一定能够知道绝土星跟这群海盗之间的关系。


    他只能这样想。


    不然还能怎么办？


    联盟就在隔壁，从红箭星一次星界穿梭就能到他这里。跟那位顾总督相比，无论是来硬的，还是比政治影响力，他和他的星球都渺小得跟个小村庄一样，毫无抵抗力。


    更何况，这件事情毫无疑问是他大大的违反了帝国法令。支持劫掠、蓄养海盗、勾结叛变星际战士……哪一条罪名，都够他死上好几回了，还得带上一整个户口本。


    关键，他又不是海盗，星球也不会动。海盗能跑，他跑不掉。


    提心吊胆了一段日子，该来的总会来的。


    手下负责观星站的人告诉他，一艘带着联盟标志的飞船，抵达了绝土星的轨道。


    他以为是邻居上门兴师问罪了，他一边赶紧给自己的老大，垦马星区的星区首脑打了一通电话，隐去了一些信息说了下情况，另一方面也做好了迎接的准备。


    可谁知道，下来的人，不是联盟的人，而是尼德斯。


    但是，随着尼德斯一起前去天马星区的整个海盗船队，以及许许多多的绝土星人，都没能回来。


    “尼德斯首领……我的人呢？”阿孜木巴询问的时候，言语有些颤抖。


    “都回不来了。”


    “那您带回来了什么？”


    “我们只带回了自己的性命。”


    阿孜木巴被噎住了。


    嗫嚅片刻，他再问道：“那联盟呢？联盟是不是知道了……”


    尼德斯打断了他的话：“我不知道联盟到底掌握了什么，但是我并不打算再在这里久呆了。准备好燃料、食品补给，再准备一些奴工，我们很快就要离开。”


    阿孜木巴急了：“你们走了，我们怎么办？”


    “与我何干？”


    “不行！你们必须留下来，与我们……”阿孜木巴想要说‘并肩作战’，但是怎么也说不出口。


    并肩作战啥？


    跟联盟对着干吗？


    多了八个变节者，能顶什么用？


    在小规模战斗里，这八位变节者简直无敌；但是在大规模的作战中，在联盟的怒火下，别说八个了，八十个都没有用。


    人家联盟据说也得到了一个星际战士战团的帮助，那可是个正儿八经的战团！


    但阿孜木巴还是不能让这些变节者走。


    他们没走，他还可以想办法把这些家伙给交出去，至于交出去之后怎么说，讲自己是鬼迷心窍还是被逼迫的，又或者是想想将功赎罪的法子，哪怕几率再小也得找点路走。他们几个跑掉了，那自己才是真的完了。


    事到如今，不知道多少个绝土星人落在了联盟手里，再怎么心存侥幸也知道，肯定藏不住了。


    然而，他又不能跟尼德斯这么直说。


    得想点办法。


    阿孜木巴道：“我明白了，你的要求我会尽量满足的。”


    “不要耍花样，我只给你三个小时的时间。”


    “我一定在三小时内满足您的一切需要。”


    带到尼德斯离开之后，阿孜木巴打着去秘密准备物资、奴工的借口，离开了行星首府。


    不走，怕被撕碎。


    这里是绝土星上少数几个能勉勉强强算得上是城市的地方，坐落于一片水草丰茂的河谷内。


    乘坐车辆，驶入大漠之中，阿孜木巴遥控指挥着他的部下们。一边做出给准备东西的假象，但又磨磨蹭蹭。


    三个小时一过，东西当然没有准备好。


    阿孜木巴喊人去道歉，说已经在竭尽全力的准备了，但是因为要秘密行事，不好暴露，再加上要的东西比较多，一时之间难以准备……总之，各种借口轮番上阵，就说很快会好了。


    说白了，就是想要拖时间。


    并且，此刻他心中只是在祈祷，联盟赶紧来。


    然而，尼德斯也果断没有给他更多的机会。他什么鬼话都没有信，三小时一到，直接就开始杀人了。


    阿孜木巴的亲信被杀死，接着就是看管这些变节者的亲卫队被快速的击溃，守卫首府城市的行星防御军不明就以，但也按照阿孜木巴的命令行动了起来。


    他们接到的命令，是有海盗来袭。行星防卫军的勇士们，要摧毁海盗们从天上下来时候的登陆船，戒严整座城市，阻拦一切可疑人士的行动。


    哪怕那些变节者们就只有八个人，哪怕在首都驻扎的行星防御军至少有五万的数目，阿孜木巴心里也一点底都没有。


    他乘坐着车辆，在大漠中漫无目的，而他本人则借助车辆，与城市内保持着联系，遥控着忠诚于他的部队，阻拦尼德斯的行动。


    (本章完)