午后的烈日烘烤，连蝉鸣都是半死不活的。
身穿粗布旧衣的驼背老汉赶车路过树荫，说是赶车实则老汉走在前面，背着双手一步一步慢慢走，老黄牛拉车跟在身后，无须牵绳，老汉和老牛默契赶路，破旧牛车碾过石子嘎吱嘎吱响，老牛走进树荫时本想停下歇息，见老伙计还在走只能赶紧跟上。
路过的村民似乎忽略了树下二人。
承素强打起精神和老者闲谈，越谈越是心惊，随着对方讲述揭开了世界真实一幕。
老者觉得某些事情属常识，不以为意随口说出修行界血淋淋的黑暗，承素半生只在底层挣扎求存，哪里知道修行界真相，连小狐狸也被吓得面无血色。
“上好的药材少则数年多则百年方可养成，考虑效用不同，佐以各属性功法秘术供其修行，资质越高药性越高。”
“……”
老者侃侃而谈高层圈里的常识，承素感受不到酷暑只感觉手脚冰凉。
身为苦苦挣扎的底层蝼蚁，只知道江湖尔虞我诈，想活命就得小心翼翼甚至心狠手辣，羡慕的看着一位位天纵之才横空出世，看天才们以极快速度跨过瓶颈走向更广阔世界，无数次幻想自己也能拥有上等资质，期冀被高人看中赐下功法秘术。
几十年来曾数次目睹大宗门飞舟降临，在无数目光注视下接走资质非凡的修行好苗子，自己一直以为那些资质上等的天才从此海阔天空，不经意忽略了从未有天才返乡。
也许会有那么几个天才被大宗收为弟子。
实际上，绝大多数天才被吃了……
修行特定功法，待修炼有成便被塞进法宝炉鼎，与其它药材一起炼成了灵药，供高高在上的强者吞服……
承素已经听不清老者后边的话，只觉得脑袋里嗡嗡响。
忽然间明悟了宫主让自己下山的用意，取物只是其一，真正用意是让自己看清楚真正的世界。
半生混迹底层难以看见更多，下山一趟，与之前上山时的世界截然不同。
莫名的，老者受到某种难以言明的干扰，将承素当成了同一阶层的药友，不知不觉吐露出世间丑陋的一面，但他在与承素谈话过程中确实听到了深奥的只言片语，一时间有些分不清承素底蕴深厚还是故弄玄虚。
过了半个时辰，太阳没那么热了。
承素脑袋昏昏沉沉起身。
“贫道有师门任务在身急于回山，还请见谅。”
承素不想在这里耽误太多时间，更不想知道吃人的妙处，心中明白了让自己下山的原因，想通了宫主的用意后对老者的惧怕亦降低几分，聊了半个时辰已经够久，哪怕对方不满也要硬着头皮告辞。
出乎预料的是老者并未挽留，而是微笑学承素拱拱手。
“抱歉耽搁小友时间，当以师门任务要紧，就此分别吧，保重。”
“保重。”
承素按下疑惑，拱手后抓起小狐狸走出树荫，迎着下午依旧酷热的阳光快步远去。
老槐树下，老者双眼微眯手捋胡须。
视线里热浪扭曲看不清远处，待那个身影转过山路，老者走到井边舀水解渴。
一瓢水喝了半瓢，看着井里的水摇摇头。
“时隔数百年，再也尝不出井水的甘甜了，唉，人呐，总是会变。”
扔掉水瓢，朝天空点点头。
“去吧。”
风吹过村口老槐树，吹落几片绿叶，落地的叶片断茬似乎被利刃切割。
山野密林里，承素激活神行符快速赶路。
离开村落后并未走直线，凭借江湖经验先胡乱绕了十几里，再曲折迂回，踏水而行半个时辰，她已经尽最大努力掩藏行踪，若被发现只能感叹对手太强。
承素有种预感，卜卦预测逢凶化吉的凶即将出现。
穿过一座山谷后，小狐狸忽然示警！
承素本能的向右横移，刚刚离开原来路线，一杆黑色长矛噗的一声从天而降扎进土里！
“哟，身手不错嘛，竟然躲得开老子的偷袭。”
半山腰谁在出言调侃。
而承素并未搭话闷头催动神行符逃跑，手里捏着请神符。
在察觉侧方有灵气波动时，毫不犹豫将请神符甩出，没有半分拖泥带水，就见飞出去的符纸猛地绽放明亮光辉，紧接着光华内敛，化作荧白半透明人影。
第一次使用请神符的承素好奇回头看了一眼。
熟悉的道袍，熟悉的发冠，甚至熟悉的一举一动，确认是来自仙界纯阳宫仙人一缕分灵！
即便请下仙人一缕分灵相助，承素依旧快速奔逃。
自己绘制的请神符有时间限制，而且只是一缕分灵并非仙人降临，受画符者自身修为影响太大，如果是宫主那张符自然无虑，奈何并未赐下那张神猴符，好在下山前自己绘制了数张请神符，倒也能抵挡几次危机。
身后山谷里剑鸣阵阵，甚至听见偷袭者的痛呼惨叫，缕缕剑气四散削断巨树。
承素怀疑偷袭者很可能和老头有关，没有证据，纯粹的直觉。
朝龙宫山峰狂奔数百里，小狐狸再次示警！
后方有大危险袭来，怀抱狐狸的承素跃起，凌空转身再次甩出一张请神符，从声音和气息判断与之前设伏的不是同一人，承素猜测其很可能被仙人分灵重创，这次来袭的修士同样被分灵缠住，虽然能够拖住对方，但手里剩下的请神符不多了……
符箓绽放光辉化作半透明人影，持剑与袭来的修士缠斗。
这次承素多观察了几眼。
发现仙人分灵剑法简直出神入化，比以往曾见过的所谓剑法天才更高明，对力量的应用更精细，逼得偷袭者险象环生哇哇乱叫，但承素能感觉到请神符的神力被快速消耗，暗叹自身修为还是太低，以后想办法多联系几位仙界神仙，多画几张符，能请下天兵天将就更好了。
看了两眼继续闷头赶路，全力奔跑远离……
追追逃逃跑了一整夜，承素累得脸色泛白发髻散乱，待天边红日初升，已经能够远远望见龙宫所在山峰。
果然不出所料，后方再次有修士追踪而来。
承素手里捏着请神符，犹豫一番无奈再次激发，然后给狐狸贴神行符。
实在累得跑不动了，灵气急剧消耗疲惫不堪，只好让小狐狸变大驮着自己逃命，目前为止所有危机都被请神符解决，问题是最后一张请神符刚刚用掉了。
身体很疲惫，心里摸摸诵读道门典籍，思维越来越沉着冷静。
知晓了修行界血腥真相，又遭遇追杀，疲于逃命的承素不知不觉开启悟道，心境得到提升。
变大身形的狐狸驮着承素掠过树梢。
在山岩之间左右跳跃，终于回到古朴石牌坊前。
“小友神奇手段着实令老朽惊讶，想不到山野间藏了处宗门，哈哈，此地合该与吾有缘，待老朽……啊……！”
承素忽然再次听到了槐树下老者的声音，且感觉近在咫尺。
一人一狐狸惊恐的回头张望，什么也没有，再四处甚至抬头寻找，依旧没看见那老者。
古朴石牌坊下，手持刷子擦洗地砖的小刺猬愣住，好奇观察云纹石柱。
(本章完)