铜锣是铜制的，虽然只有巴掌大小，但却透着一股厚重的质感。


    锣棰也是铜制，并且棰头包着一张已经泛黄发黑的白布。


    两样东西看上去很老旧，却绝不普通，甚至给了我一种最开始看到大黑木箱和阴生九术时的感觉……


    从何雉的脸上看得出来，她对于这两样东西格外忌惮。


    “你认识？”我皱眉询问。


    “更夫的锣鼓，我晓得孔庆肯定和咱们“同行”有关，可我没想到……竟然是更夫……”何雉神色警惕，语气却更凝重。


    “更夫？”我眼中疑惑更多。


    何雉点点头，她一边示意我继续走，指路的同时，低声告诉我，像是我们捞尸人，鬼婆子，甚至是接阴婆，赶尸匠，抬棺匠……这一票吃死人饭的行业，都叫做下九流，更夫也包括在其中。


    我当时愣了一下，其实我不只是第一次听见“下九流”这三个字了。


    而何雉所说的这些职业，我或有耳闻，或从未听过。


    何雉似是看出我的疑惑，停顿片刻说道：“一流巫、二流娼、三流大神、四流梆、五剃头、六吹手、七戏子、八叫街、九卖糖。”


    “下九流并不是特定某一种，像是一流巫，就能将鬼婆子和捞尸人，甚至接阴婆都囊括其中。”


    何雉这样的解释，便让我清晰了不少。


    我前一刻还在想着她所说那些职业，很难和下九流对上号，现在则是明确了很多。


    何雉继续道：“更夫属于下九流的四流梆，并且将其独占，那一脉很可怕。孔庆应该还不是更夫，只是他有更夫的锣鼓，这事儿不简单，我们得小心。”


    我便更警惕了，虽然还是不够了解，但是也晓得了事情的严重性。


    何雉瞟了一眼我背上的大黑木箱，便说让我将布袋装进去，她拿在手头，常人看不出来什么，遇到行家，一眼就晓得了。


    我当即接过布袋，二话不说就装进了大黑木箱里。


    何雉继续指路，我一直扶着她走了约莫得有大半个时辰。


    周遭的街道开始熟悉了起来，我们到了霍家的宅院外。


    此间天刚亮不久，天边白茫茫的，隐约能看到一丝初阳。


    我去敲开了霍家的大门，开门的仆人当即便露出了恭敬神色，请我们进宅子。


    我们从旁侧的廊道绕过大门内的演武场，直接到了堂屋。


    那仆人让我们稍坐片刻，应该再等一会儿，他们家主就回来了。


    我略有疑惑，霍坤民应该在医院才对。


    当即我便询问了那仆人，才得知昨夜的时候，霍丰回来过一次，通知了人手去医院保护霍坤民。


    霍坤民不愿意在医院住着，伤势处理了之后，就会回霍家，也会带个医生跟着。


    我稍微松缓了一些，示意那仆人去帮我和何雉弄点儿热乎的吃食，又和他讲了，等我们吃完了，安排地方休息一下，等霍坤民回来了，我们再见。


    仆人恭敬离开之后，没多久，便有人送上来了羹汤，以及热气腾腾的包子。


    我是饿极了，几乎是狼吞虎咽地吃，何雉小口小口地吃着包子，又喝了一碗羹汤，我精神好了些，何雉的面色也红润了不少。


    我们吃罢早餐，那仆人就来领着我们去休息。


    这一次，我和何雉被安排在了霍家后方一个别苑，这里有好几间客房，和山庄之中布置相仿。


    将何雉送入房间休息，我也进了一间客房。


    上床躺下之后，我才觉得身上哪哪儿都疼，好在困意和疲惫很重，我很快便沉沉睡了过去。


    也不知道睡了多久，当我清醒过来的时候，屋内进来了不少阳光，刺眼熨烫。


    揉着眉心起身，我整个人思绪都活络了不少。


    稍微扭了扭脖子，活动了筋骨，下床后我背上大黑木箱，匆匆去开门。


    其实大黑木箱的重量不轻，略显麻烦，只不过这几天的事儿让我清楚，我得随时带着吃饭的家伙事儿，不然遇到麻烦，就会很被动。


    我推门出去，才看见院子里头正站着一个人，这不正是霍丰么？


    他双手抄着，手袖笼罩手臂，双眼布满血丝。


    我看他的同时，他也抬头看我，顿时他脸上便有了喜色。


    “李先生，家主回来了，在堂屋等你们。”霍丰匆匆走上前，语速也极快。


    我看了何雉的房门一眼，犹疑了片刻，并没有去叫醒何雉了，而是示意霍丰带我去见霍坤民。


    何雉腿伤，她昨夜又没少动身手，加之舟车劳顿，这会儿能休息，没必要现在把她叫醒。


    霍丰也看了一眼何雉的房门，不过他并没多说别的，带着我匆匆走出别苑。


    不多时我们便来到了演武场之前的堂屋。


    霍坤民坐在屋内的太师椅上，他双臂缠着绷带，脖子上还吊了一根，将小臂挂着，不过这比昨晚的凄惨已经好了太多。


    他匆匆起身，目光灼灼地看着我，立即就问道：“李先生，怎么样了？孔庆跑了？还是没回来，你们没碰到？”


    我深吸一口气，先让霍坤民坐下，沉默片刻，我才皱眉说道，孔庆没跑，不过也抓不了他了。


    霍坤民眉头也是一挑，随即说道，孔庆身手要是不好对付，他可以派人。


    我摇摇头，如实告诉霍坤民，孔庆跑不了，是因为他昨晚上自杀了。


    我也没隐瞒霍坤民，如实说了孔庆应该是死不咽气，会成一种很凶的活尸。


    并且我也说了孔庆告诉我那些事儿，包括霍治国是怎么死的，孔庆想要杀他的动机，以及他现任妻子齐思怎么害人，怎么被杀。


    我这番话说完，霍坤民咣当一下，便坐在了太师椅上，整个人都是失魂落魄。


    此时堂屋之中除了我和霍坤民，就只有霍丰了。


    霍丰赶紧到了霍坤民身边，低声劝说他的同时，稍微搀扶他的肩膀。


    我看霍坤民的眼神略有复杂，不过我并没多问什么。


    只是告诉他，千万不要让人去靠近孔庆住的地方。


    至于他现任妻子，我会想办法捞起来。


    霍坤民满脸怔然，沉默良久后才低声说了句：“我对不住孔谂，对不住治国，可我身不由己。”


    “她刚走的时候，我想着保全霍家，我们还有个儿子，可到如今，儿子也没了，霍家断了后……我求的又是什么？”


    话语至此，霍坤民眼中忽而闪过一丝狠厉。