事情往往凑巧。


    凌晨，玉柱从乾清宫下了值，赶去南书房后。


    轮值的大学士张玉书，竟然把刚来报到的张伯行，也安排到了玉柱的手下当差。


    嘿嘿，如今的玉柱手下，可谓是卧虎藏龙啊。


    布衣宰相方苞，三朝权相张廷玉，再加上有名的清官能吏张伯行，一桌高智商的麻将班底，齐活了！


    张伯行，字孝先，号恕斋，河南仪封（兰考）人。


    客观的说，张伯行的不贪，主要是他家里非常有钱。


    在仪封县里，老张家是有名的大官僚、大地主，拥有上好的良田几万亩。


    康熙曾经当众说过，张孝先没必要贪银子。


    事实也确实如此。


    张伯行在外做官，只图清官之名，对于不义之财，彻底的不屑一顾。


    参加过御门听政之后，玉柱觉得有必要给手下人，定一些规矩了，便把三个狠角色，都召集到了一起。


    南书房里，只有办公的地方，没有会客厅。


    只能是，玉柱高坐于炕上，二张一方，三个厉害人物，围坐在他的身旁。


    不美的是，四周也都坐满了人，他们这边说啥，大家也都听得见。


    想当初，玉柱还是县里一把手的时候，单单是摆满了真皮沙发的会客间，就足有五十平之大。


    唉，完全不能比呀！


    在三个人之中，张廷玉的资历最深，玉柱便先问他：“衡臣老兄，你们三位，如何商议的？”


    和张廷玉这种顶级聪明人说话，玉柱根本不需要把话说透。


    果然，张廷玉站起身子，拱了拱手，一板一眼的说：“回部堂大人的话，卑职几个略微商议了一下，外头来了折子后，按照灵皋兄、孝先兄及卑职的顺序，依次办理。谁接的折子，就由谁承办……”


    不愧是傲立于朝堂几十年的名相，张廷玉的回答，言简意赅，井井有条，无懈可击。


    按照玉柱的本意，这三個厉害手下草拟的条陈，他也没必要去看了，直接递进乾清宫里便是。


    但是，张廷玉咬死了，玉柱是顶头上司，必须帮着把关。


    玉柱没看张廷玉，而是望着方苞，笑道：“灵皋老兄，我公务繁忙，堪错之事，便只能指望你了呀。”


    这就属于是柿子捡软的捏了！


    张廷玉的父亲张英，是康熙的陪读，位列宰辅，家势异常之雄厚，他并不怕玉柱。


    张伯行，家里极其有钱，刚从巡抚任上贬入了南书房，不求有功，但求无过，他对玉柱无所求。


    唯独，方苞不同。


    方苞，没啥后台，刚牵扯进了《南山集》案之中，险些被灭了三族，正值惊魂未定之时。


    一朝被蛇咬，十年怕井绳。


    和从不写诗作词的玉柱不同，方苞在吃大亏之前，自负于才华，多有诗作和结集流落于民间。


    若是得罪狠了玉柱，嘿嘿，玉柱只须收集到方苞的大作，故意从中抠出犯忌讳的字眼，简直是易如反掌。


    康熙把方苞弄进南书房里，一是惜才，一是就近监视之。


    玉柱身兼步军统领，很可能就是具体负责监视的经手人。


    “回爵部，卑职敢不从命？”方苞只是稍微犹豫了一下，便硬着头皮接下了这个苦差事。


    玉柱多有军功，并以二等勇毅侯，兼任的户部左侍郎。


    方苞不敢得罪了他这种少年新贵，故意称爵部，而不是通常的部堂，以示尊崇之意也。


    玉柱满意的一笑，又望向张廷玉：“衡臣老兄，你相对比较年轻一些，就帮着灵皋兄，一起堪误，何如？”


    在场的四个人，都是异常通透的明白人。


    张伯行一直冷眼旁观，看得也很清楚。


    张廷玉不动声色的出了招，想为难一下玉柱。


    只是，玉柱脸上带着笑，不声不响的，不仅把球踢回了张廷玉的怀中，还推脱不得。


    玉柱为啥要把方苞牵扯进来呢？


    嘿嘿，张廷玉在玉柱的手下，有些年头了，从未惹过事。


    方苞一来，张廷玉就主动试探玉柱。要说里头没有方苞的事，玉柱敢从南书房的台阶上，跳下去。


    啥叫高手？


    阴人于无形者也！


    行家一伸手，就知有没有！


    玉柱一出手，就把方苞和张廷玉，都给陷进去了。


    足够说明很多东西了，还有必要再试探么？


    物以类聚，人以群分。


    自从，玉柱手底下管了三个人精子，就注定有今天这一幕，不以任何人的意志为转移。


    张伯行也看明白了玉柱的心思，他们三个草拟的节略和条陈，都可以直接递进宫里去，玉柱不会故意拦着不递。


    但是，他们三个人捅了篓子，玉柱也不可能替他们兜着。


    毕竟，此间是南书房，除了亲爹外，谁敢替外人揽事儿？


    一言以蔽之，兄弟爬山，各自努力。


    玉柱持这种态度，主要是南书房的特殊性质决定的。


    南书房，就在皇帝的眼皮子底下。


    除了老皇帝之外，谁敢搞一言堂，谁必定会倒霉！


    在玉柱的字典里，责权利，从来都是必须相符的。


    在皇帝的身边，事不关己，高高挂起，装糊涂，才是正道理。


    下午，下值之后，玉柱一秒钟也不肯多待，径直要出宫陪老婆。


    在西华门登轿之前，吴江小声禀道：“回爷，曹家派人来报讯，孙老太君殁了。”


    嗯，自从曹家被夺了江宁织造的肥缺之后，孙老太君就一直闷闷不乐。


    类似曹家这种内务府的包衣之家，失去了圣宠，就意味着，家族再难兴旺了。


    不过，曹家的退出江宁，其实和曹寅的无能，有着密不可分的关系。


    曹寅为了迎接圣驾南巡，先后借的大笔巨债，已经还不清楚了。


    正因为如此，康熙才和玉柱做了笔交易，曹家的债由玉柱帮着还，康熙答应玉柱可以造大海船，以天津卫的大沽口，作为玉柱独占的贸易港口。


    嘿嘿，香港是怎么崛起的？


    不就是整个大陆被西方包围和封锁，就剩下了香港，这一个对外的贸易窗口么？


    在第一次鸦片战争之前，整个大清的北方，竟无一个对外的通商口岸。


    如今的天津卫大沽口港，就相当于香港之于整个大陆的意义。


    只是，康熙再英明，也看不透其中的深刻内涵和巨大猫腻。


    如今的大清，长江以南地区，逐渐的比北方富裕了。


    但是，富裕起来的阶层，基本都是商人、地主和部分汉人官僚。


    大清的兵权、财权和人事权，绝大部分都掌握在以旗人为主的北方人手里。


    通俗的说，北人有权、有兵，南人有钱有粮。


    这年头，有权必有钱，有钱却需要买通权贵的保护。


    短期内，玉柱背上曹家的巨额债务，肯定是大亏特亏的。


    但是，玉柱的手里捏着北方沿海唯一的对外贸易港口，嘿嘿，从战略上讲，他和康熙做的这笔交易，赚大发了。


    照道理说，孙老太君殁了，应该由曹春出面。


    只是，曹春带着小铁锤，还在回京的官船上。


    做人要厚道，玉柱毕竟是曹家的孙女婿，他也就吩咐了下去，去曹家。


    玉柱到的时候，曹家老宅内外，已经成了白色海洋，到处都竖起了白幡。


    以玉柱的身份，并不需要替孙老太君服丧。


    他来致祭，只须在官服外边，罩上一件素服，腰间系一条白带即可。


    至于摘了顶子上的红缨，那是不可能的事情。


    曹家，又不是旗主，玉柱也不是旗下的包衣或奴才。


    除非是皇帝和皇太后驾崩了，或是佟国维、隆科多死了，玉柱才必须摘缨。


    玉柱下轿之后，站在门口一看，嗨，怎么是门可落雀的状况？


    曹家，再怎么落魄，也是内务府的包衣世家，亲朋好友，没有几百，也有几十吧？


    玉柱心里觉得奇怪，却没打算管曹家的闲事。


    只因，他知道，曹家人就没有一个是省油的灯，闲事肯定是管不完的。


    听说玉柱来了，曹頔三步并作两步的从府里边，迎了出来。


    “请小相国大安。”曹頔规规矩矩的扎千请了安。


    玉柱望着俊俏的曹頔，微微一点头，淡淡的说：“罢了。”


    如今的曹頔，已经是步军统领衙门里的正八品笔帖式。


    唉，人在屋檐下，不得不低头。


    曹頔在玉柱的手心里讨生活，腰杆子岂能硬得起来？


    “頔二哥，还请节哀。”玉柱简单的安抚了一下曹頔，便欲迈步进府。


    却不成想，曹頔凑到近前，小声说：“回小相国，宫里只怕是还不知道此事啊。”


    玉柱瞬间秒懂了，曹頔这是提醒他，要把孙老太君殁了的消息，告诉给皇上。


    孙老太君，乃是康熙的保嬷，康熙也一直眷顾着整个曹家。


    想必，康熙得知了凶讯之后，必厚赐吧？


    只是，曹寅远在大沽口，恐怕还没回府。


    府里最大的一个男人，便是曹荃。


    但是，曹荃在铜山贪污一案后，便被夺了职，压根就没资格进宫去见康熙。


    现在的问题是，曹荃自居于长辈的身份，不好意思主动出来迎接玉柱。


    玉柱点点头，说：“还是等岳父大人回来了，再做处置吧？”故意推到了曹寅的身上。


    曹家的男人，又没有死光光，曹寅还是通政使衔的造船使，玉柱有何立场，擅自插手曹家的内务？


    必须承认，曹家人的动作，还是挺快的。


    灵堂已经搭好，孙老太君也已经小敛。


    小敛，指的是，趁身体尚未冷透之时，抓紧时间穿上寿服，然后在嘴里塞一颗大珠。


    嗯，曹荃毕竟是孙老太君的亲儿子，做得还算是及时。


    上次，尚佳氏那是绝了嗣，侄儿们只惦记着偷东西，拿宝贝了，谁还管她小敛啊？


    结果呢，等老十二和玉柱赶到之时，尚佳氏的身子都硬了，寿服也已经穿不进去了。


    唉，尚佳氏的惨况，印证了这个时代一个极其朴素的道理：养儿防老。


    大沽口距离京城并不算特别远，入夜之前，曹寅风尘仆仆的骑马赶回。


    曹寅换上重孝，拜祭了孙老太君之后，马上去了宫门外，递牌子请见康熙。


    康熙看着一身重孝的曹寅，联想起，他当年出天花之时，孙老太君的拼死相伴，不由柔肠大动。


    “登门的客人，应该不多吧？”康熙故意问曹寅。


    曹寅抹了把眼泪，哽咽道：“主子爷圣明，登门致祭的客人，确实不多。”难堪的要死。


    “子清，暂且节哀啊。”康熙想了想，吩咐魏珠，“你去传朕口谕，著玉柱操办曹家的大事。嗯，他不出面，曹家的举丧，不可能风光。”


    魏珠正往外走，又听康熙吩咐道：“还是叫老十二也去帮忙举丧吧。”


    老皇帝毕竟念旧，心里一直惦记着孙老太君的好处，这是故意抬高了曹家举丧的规格。


    曹寅听了这话，既欣慰不已，又是一阵汗颜，唉，都怪他没本事。


    自从，曹寅丢了江宁织造的肥缺之后，曹家的家运，也跟着一步步衰落了下去。


    曹寅骑马从大沽口赶回之时，门房的大簿子上登记的客人，除了玉柱之外，竟无一个三品京卿以上的贵宾。


    没办法，曹家本是上三旗的包衣，又多年在京外当差。


    和曹家最亲近的李煦，远在江宁。孙老太君的亲侄儿，杭州织造孙文成，也是鞭长莫及。


    更重要的是，曹家一直引以为傲的贵婿，那位铁帽子的郡王讷尔苏，被夺了爵。


    客观的说，若讷尔苏还是郡王，曹家办丧事，绝不至于如此的寒酸和冷清。


    不过，康熙看得很清楚，曹家的丧事办得如此冷清，根子显然在玉柱的身上。


    玉柱这个小混蛋，一直瞧不上曹家人，显然是完全没有出力呀。


    这怎么成呢？


    等康熙的口谕传到曹家，由玉柱主持举丧之后，好家伙，京里的高官们仿佛是刚知道消息似的，纷至沓来。


    这一下子，曹家的门槛，险些被踏烂了！


    老五很快就来了！


    老七，稍微晚了点。


    凌晨的时候，老四从户部下了衙，顶着星光，也来了。


    曹家的大门前，来客们纷纷凑到玉柱的跟前，亲热的和他见礼。


    “拜见爵部。”


    “请爵部大安。”


    “请小相国大安。”


    “爵部，万请节哀啊。”


    曹寅哈着腰，陪着笑脸，登门的贵客们，却都只是敷衍了几句，便凑到了玉柱的面前，主动搭讪。


    此时的曹寅，就仿佛是不相干的路人甲一般，完全被玉柱那庞大的身影，彻底的笼罩了进去。


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