曹寅和曹荃，他们两个披麻戴孝，跪于孙老太君的灵位前。


    只要是客人来行礼献祭，他们两个都要磕头还礼，腰酸背疼，却不敢挪地方。


    孙老太君活着时候，曹荃不见得有多孝顺。


    但是，亲妈死了之后，曹荃哪怕是装，也要装出孝子的模样，免得被人戳脊梁骨。


    玉柱就轻松多了，陪着来客，喝喝茶，聊聊天，互致一番问候，再送客出门，便算是尽到了孙女婿的义务。


    老十二精通举殡的规矩和律例，诸多事务都需要他拍板，也就忙得脚不点地了。


    好不容易，等老十二稍微有点空，坐到了玉柱的对面。


    就见吴江把门关上了，然后变戏法似的，从两只红漆食盒里，端出几样下酒的好菜，还有两壶美酒。


    “十二爷，辛苦您了，我陪您喝点吧，解解乏。”玉柱一边和老十二客套，一边瞥了眼吴江。


    吴江哈下腰，小声说：“小的已经传出话去了，说十二爷和您有要事相商，闲人免进。另外，外头全是咱们的人，准保连只苍蝇都飞不进来。”


    原本还有些犹豫的老十二，立时就笑了，夸道：“小机灵鬼儿，下去领赏吧。”


    所谓的下去领赏，实际的含义却是，在外头盯着点，别叫外人瞧见本贝子喝酒了。


    举丧的时候，不适宜在丧主家里饮酒，这是满洲的老例。


    不过，玉柱也没把曹家当回事儿。所谓老例，在他的面前，就是浮云罢了。


    老十二喝酒，有个鲜明的特点，哪怕喝再多酒，也从不上脸。


    玉柱和老十二碰了杯，一口饮尽后，笑道：“等我找个好时机，帮你寻个正经的好差使。”


    “真的？”老十二眼前猛的一亮，死盯着玉柱，眼神里满是期待。


    玉柱点点头，很认真的说：“若是以前，我是无法替十二爷您进言的。不过嘛，您也是知道，我现任南书房行走。”


    老十二随即笑了，玉柱这个南书房行走，天然具有建议权。


    以玉柱的身份和盛宠，只要他肯想办法帮忙，老十二不敢说是管寺阿哥吧，总可以管个小衙门吧？


    实际上，玉柱压根就没打算建议康熙重用老十二。


    只不过是，按照历史的进程，不是今年下半年，就是明年上半年，老十二将会被任命为带兵的都统。


    很多时候，和绅提拔的人，其实并不是他向乾隆建议的，而是他揣摩清楚了乾隆的意思。


    说白了，就是在乾隆作出决策之前，被和绅看透了意图。


    和绅故意透风给当事人，给人造成了一种错觉：老皇帝对和中堂百依百顺。


    玉柱在老十二的身上，用的也是同样的套路。


    开玩笑，玉柱和老五和老七，相交甚密，康熙明明知道，却包容了。


    那是因为，老五和老七，早已出局了。


    老十二就不同了，他不仅身体健康，而且生母是正经的满洲旗人。


    康熙活太长了，他选储君的范围，已经极窄。


    老三、老四和老十四，不出这三人之间。


    因老十二的出身问题，他若是羽翼丰满了，对下一任的储君，威胁甚大。


    客观的说，康熙完全不可能容忍，玉柱替老十二要官职，要兵权。


    玉柱是个地道的明白人，他自然不可能越过雷池半步，去做毁灭前程的傻事。


    老十二喝了一壶酒后，心里痛快多了，起身拍了拍玉柱的肩膀，笑道：“我没交错你这个好朋友。”好字咬得极重。


    老十二起身走了，唉，还有很多事情，等着他的指点和拍板。


    玉柱在房里的炕上，合衣眯了两个时辰，养足了精神后，来到了灵堂。


    给孙老太君磕了头，上了香后，灵堂里的和尚们，开始诵经。


    曹寅和曹荃，磕头还礼，玉柱闪身避过了，口称不敢。


    玉柱再瞧不上曹家，曹寅也是他的岳父，是小铁锤的亲外公。


    晚上人少，曹寅就和曹荃商量：“二弟，你先去歇会儿吧，睡足了，再来换我。”


    曹荃红着两眼，摇了摇头，说：“我不孝啊，哪里睡得住？”


    玉柱才懒得插手曹家的事情呢，曹家的兄弟两个，若是累了，自然会去歇息的。


    按照惯例，孝子们其实是可以轮班值守于灵堂的。


    曹荃硬着撑不肯走。


    曹寅觉得，一起这么熬着，肯定不是个事儿，便先到后头找位置眯眼去了。


    玉柱也办过两次举殡了，就算是规矩没有老十二那么熟悉，也大致知道一些老例儿。


    嘿，单单是灵堂内的这些诵经的和尚，就要开销不小的银子啊。


    按照京城的行情，请一位道士来，大约只需要花十两一天。和尚，至少要翻五倍以上，也许还不止。


    现场，共有三十几位和尚，一天就是多少银子？


    幸好，玉柱接手了曹家的巨债。不然的话，如此奢华的举丧，肯定会被御史弹劾的。


    举丧的主持人，改为了玉柱和老十二之后，排面和档次陡然提高了许多倍。


    科道的言官们，也都要仔细的掂量掂量，扫了玉柱的面子，承受得起严重的后果么？


    说实话，老十二都镇不住的场子，气场强大的玉柱，却按得住局面。


    小小的御史，得罪了实权极大的玉柱，唉，后患无穷大啊！


    玉柱可不是善男信女，他在偏沅剿匪的军功，全都泡在土匪们的鲜血之中。


    实际上，京官们，最忌讳玉柱的，主要是南书房行走，和御前大臣。


    天天搁皇帝的身边待着，玉柱瞅准了时机狠咬你一大口，必是骨断筋裂，这谁受得了？


    照大清的礼制，孙老太君殁了，曹寅、曹荃均须斩衰三年，也就是服丧二十七个月。


    曹春呢，因是庶出的孙女，要服齐衰一年。


    通俗的说，等曹春回来后，到齐衰一年结束这段时间内，她不能再与玉柱同房，而且也不能吃肉鱼等荤腥，只能素食。


    至于，小铁锤嘛，他也要服小功。小功，亦称上红，须服丧五月，要穿稍粗熟麻布的衣衫。期间，小铁锤也不许沾荤腥。


    从斩衰、齐衰、大功、小功，一直到缌麻，是为服丧的“五服”也。


    五服，最大的区别，就是麻布衣衫的粗细不同。


    不言自明，曹寅和曹荃应服斩衰，他们身上的麻布衣衫，最粗最重。


    缌麻，则为最轻最细的麻布也。


    四更天，玉柱掀起身上的薄被，洗了把冷水脸，换上二品的锦鸡官服，领着吴江和吴盛往外走。


    没办法，举丧的事儿再大，能有御门听政那么大么？


    只是，经过一座院子的时候，玉柱忽然听见墙里边，传出隐约的吵闹声，和叫骂声。


    玉柱没有闲心听曹家的八卦，便冲吴盛使了眼色，然后出门登轿，径直进了宫。


    御门听政完毕之后，康熙特意叫住了想开溜的玉柱，仔细的询问了一番，孙老太君治丧的详情。


    玉柱也没啥好隐瞒的，就都照实说了。


    康熙听说，曹家人居然请了三十几个和尚来诵经，明显楞了一下。


    不过，康熙并没有发怒，他沉默了大约半柱香的时间，忽然重重的一叹，下了旨意：“由内库拨五千两银子，赏给曹寅治丧。”


    玉柱赶紧替岳父曹寅，叩谢了圣恩。


    不管怎么说，老皇帝对身边的老人，还是很讲人情，也很体贴的。


    出宫之后，玉柱回到了曹家。


    这时，吴盛凑到他的身边，小声说：“爷，頔二爷昨晚夜宿于姓多的姑娘屋内，谁曾想，竟被頔二奶奶发现了，逮了个正着，便闹开了。”


    多姑娘？


    玉柱摇了摇头，这个曹頔实在是胆大妄为，太不成器了。嫡亲的祖母刚刚过世，他就敢偷着寻欢作乐。


    这个消息若是传了出去，被御史知道了，弹劾上去。


    在封建礼教森严的如今，就算康熙再怎么宠着曹家，曹頔最轻的惩罚，都是流放宁古塔。


    “回爷，小的已经带着咱们的自己人，把那附近看热闹的下人，全都拿了。”吴盛这么一禀，玉柱很满意。


    说实话，如果不是玉柱主持的举丧，曹頔的暗中偷人，和他并无丝毫的瓜葛。


    现在的问题是，只要这件丑事曝了光，并被捅到了御前。玉柱也肯定会被老八的人，强行摁上失察的大罪过，陪着曹頔一起吃“挂落儿”。


    挂落儿，旗人的老话，意思是受到严重的牵连。


    这是个吃人的社会，玉柱必须优先保护好自己，才有机会效仿小站旧事。


    无论多大的事儿，都比不过小站旧事这个大局！


    玉柱几乎没有怎么犹豫，就冲吴盛使了个眼色。


    吴盛当即扎千下去，小声道：“老仆殉主，此至忠也！”


    玉柱本无此意，他随即楞了一下，摆了摆手说：“不至于此，都抓去步军衙门大牢里，单独关起来即可。”


    “嗻。”吴盛领命出去了，叫齐了人手后，正准备去办事，却恰好遇见了周荃。


    周荃觉得奇怪，这是要干啥？


    吴盛也知道，周荃是玉柱的心腹谋主，便小声把事情说了。


    周荃一听，便冷冷的说：“自古成大事者，万不可心慈手软。走，我陪你一起去拿人。”


    “嗻。”周荃在暗中，已经替玉柱做过不少主了，吴盛正是执行者之一，他也就听了命。


    结果，等玉柱知道消息之后，那八个下人，全都暴死于狱中了。


    玉柱质问周荃的时候，周荃不仅不怕，反而盯上了最后一个活口。


    只见，周荃轻摇折扇，语气森冷的道：“别的知情人，全都料理干净了，就剩下頔二奶奶身旁的那个叫平儿的通房了。主上，斩草不除根，后患大无穷啊。”


    “不许妄动，懂么？”玉柱真的很生气，为了还没发生的事，周荃居然一次性弄死了八个人。


    这且罢了，周荃居然还想打平儿的主意。


    “好吧，那位平儿是頔二奶奶陪嫁的丫头，心腹中的心腹，且饶了她一命吧。”周荃说罢此言，居然径直出了门，反把玉柱撂在了当场。


    玉柱原本以为，此事已经到此为止了。谁料，周荃竟然背着他，私下里找到了曹頔。


    也不知道是如何威逼的，总之，平儿也被周荃弄到了手心里。


    “东翁，门下答应过您，不取她的性命。只是，门下可没说过，不要她做我的奴婢呀？”面对玉柱的质问，周荃不仅不怕，反而振振有词。


    玉柱心里明白，周荃这么做，全是为了他。


    只是，手段太过狠辣了而已。


    平儿落入了周荃之手后，这件曹家的臭事，基本上算是摁住了。


    曹頔肯定不敢说出去的。


    周荃私下里警告过頔二奶奶，若是她管不住嘴巴，漏了风声出去，就擎等着做寡妇吧。


    这年头，死了男人的女人，既不可能改嫁，更不可能继续管家了。只能整天以泪洗面，穿着素淡的衣衫，连出门见客，都没有资格。


    必须承认，周荃一下子，就拿捏住了頔二奶奶的命门。


    但凡尝过权力的滋味之后，就再难舍弃了。


    哪怕，頔二奶奶是个女流之辈。她也完全舍不得放弃，现有掌家的显赫权势。


    大宅门之中，失去了权柄的人，有何尊严可言？


    别的且不说了，单单是曹家的族人，西廊下五嫂子的儿子，曹芸。


    他为了谋个管花园的差事，完全放弃了男儿尊严，又是暗中塞银子，又是说好话的哀求頔二奶奶，方才得了个不算很有油水的差事。


    这还不能说明问题么？


    孙老太君风光大葬之后，玉柱和老十二回宫交旨。


    康熙完整的听了禀报后，拈须微笑，夸奖玉柱：“这差事办得漂亮，成全了朕优遇老人的一番心意，好，甚好。”


    只是，令玉柱没有想到的是，康熙扭头望向老十二的时候，却说：“已革惠郡王博尔果洛病重，你和老十六一起，替朕看望一下他。嗯，叫他安生养病，不要成天牢骚满腹的怨天尤人。”


    玉柱异常同情的瞥了眼老十二，唉，他成了吃席阿哥也就罢了。


    看样子，老十二这个倒霉蛋，还要教老十六，学会吃席的规矩啊。


    博尔果洛，承泽裕亲王硕塞的次子，本是惠郡王，因罪被夺爵。


    巧合的是，现任和硕庄亲王博果铎，就是博尔果洛的大哥。


    历史上，正是这位博果铎，因死后无嗣，其和硕庄亲王的爵位，被登基后的雍正，当作是酬劳，赏给了老十六。


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