一望无际的戈壁上,一棕一白两匹马正亦步亦趋地缓缓驰行着。西谷连骈持着缰绳，对身边的女子道：“这些日子来多谢公主鼎力相助,若非公主的援军及时赶到，只怕陈州如今已经沦陷……”他拱了拱手，“当日解围之恩,西谷连骈实在是无以为报。”


    冰川白鸟今天穿了一件浅紫色的长袍,褐色的长发随意散开,一朵朵小雏菊精心点缀在发丝上，再配上脖颈处、手腕处层层叠叠的花环和色彩斑斓的宝石，整个人打扮得犹如花仙子一般。她俏然端坐在白色的银额马上,启齿一笑,水蓝色的眼眸微微转动,含情脉脉地看着西谷连骈：“我不是说过,莫要再唤我公主么？如今你我之间,何必还这般生分？”


    西谷连骈的神情一滞,略有些尴尬地转过头去。冰川白鸟的头微微一侧，此刻夕阳西下，霞光万丈,映照过来,更显得她高鼻深目，肌肤若雪。她似乎并不在乎西谷连骈的疏离，依旧含笑着柔声说道，“假若陈州沦陷，西谷大人意欲如何呢？”


    西谷连骈眯着眼睛望着城墙那一头的连绵草原，好一会儿，才轻叹了一声：“陈州乃是殿下毕生的心血，我若是守不住陈州，自是无颜再见殿下了。”他转过脸来定定地看着冰川白鸟，缓缓道，“我誓将与陈州共存亡。”


    冰川白鸟仿佛对这样的回答并不诧异，却是轻笑道：“西谷大人对你们的皇子殿下果真是……”她顿了顿，斟酌着，似乎找不到合适的词来形容，末了，才低声道，“情深义重啊……”


    西谷连骈的脸色微变，遂沉声道：“殿下于我有知遇之恩。”


    冰川白鸟嘻嘻笑道：“西谷大人果真是知恩图报的君子。然则，我帮大人解了陈州之围，大人又将如何报答白鸟呢？”


    西谷连骈正色道：“咱们殿下既然已与冰川氏结盟，他日九黎部落若有用得着在下的地方，西谷连骈自然万死不辞。”


    冰川白鸟听了却骤然变了颜色，冷笑了一声，道：“西谷大人说来说去，还不是为了你的皇子殿下。”说着，调转了马头，驱马往西而去。


    西谷连骈见她突然间着了恼，急忙策马跟了上去，朗声道：“公主请留步。”他恳切地说道，“若是在下出言不逊，得罪了公主，还请公主能够海涵。”


    冰川白鸟回头冷冷看着他：“那日的事，西谷大人真的忘了一干二净了吗？”


    西谷连骈一怔，脸色渐渐转白，眉间亦有了一抹怒气。他淡淡道：“公主提这些作甚？”他的目光森然，盯着冰川白鸟：“冰川公主，当日的事……在下确实是喝醉了，但是，公主您却是清醒得很……公主自己做过甚么，难道自己不知道？难道，你以为在下亦丝毫不知内情吗？”他深吸了一口气，“过去的事，在下可以当作一场误会，公主何必还要旧事重提，让你我二人都徒增尴尬呢？”


    冰川白鸟冷冷道：“西谷连骈，假若现在你不是有求于我，是不是即刻便要给我下逐客令了？”她骑着马，缓缓来到西谷连骈的身边，抬头意味深长地看着他，缓声道，“我自小便知道，喜欢的东西，喜欢的人，都要想方设法去争，去抢，用你们中原人的一句话来讲，就是‘天上绝无凭空掉下的馅饼’。我承认，为了得到你，我稍稍耍了一点小手段，甚至，那晚在你的酒中下了一些助兴的药。”看着西谷连骈的脸色越来越难看，冰川白鸟的笑容却更盛，“但是，我并不认为自己做错了什么。我喜欢你，所以一定要得到你，仅此而已。”


    “够了！”西谷连骈厉声打断了她的话，“冰川公主并不是我们中原女子，在下知道你们九黎族中男女间的交往自古以来都是走婚，合则合，不合则散，想必一朝阴差阳错春风一度也不是甚么大不了的事。如果公主真的一定要追究在下的无礼之处，在下愿意亲自登门负荆请罪。”


    冰川白鸟莞尔一笑：“我自恃相貌不俗，在我们九黎族中也是上等的美人，然而西谷大人却不肯多看我一眼。”她摸了摸自己的长发，悠然道，“或许是，西谷大人已经心有所属，所以才无视我的殷勤呢？”


    西谷连骈面无表情地看着她：“在下心中是否有所属，又同公主有何干系？”


    冰川白鸟继续笑道：“我只是在惋惜，假若西谷大人能有我的勇气和决断，又怎会作茧自缚，黯然情伤呢？”她眨了眨眼，眸中尽是戏谑之色，“就算不能够长相厮守，但求一夕之欢亦算不得甚么难事。”


    西谷连骈只觉得胸口堵得慌，道：“公主在说甚么，在下一点也听不懂。”


    冰川白鸟冷哼了一声：“正如大人方才所言，那一晚你确实是醉得不清，我却是非常清醒。所以，西谷大人当时说了什么，做了什么，甚至与我欢/好之时口中唤的是谁，我都记得一清二楚。”


    西谷连骈瞪大了眼睛，双唇微颤着挤出几个字来：“我……说了什么？”


    冰川白鸟哈哈一笑：“西谷大人心中想的是谁，难道还要我来告诉你吗？”


    西谷连骈抿着唇，低低道了声“在下告辞”，转身便要离去，然而刚驱马走了几步，身后便传来冰川白鸟毫无平仄的声音：“西谷，我怀孕了。”


    西谷连骈大骇，惊得手中的马鞭都掉在了地上，他转过头来呆呆地看着身后骑在白马上的明艳女子，一时之间，竟是一句话也说不出来。


    冰川白鸟却是笑吟吟地看着他，神情自若道：“西谷，我已经有了身孕，如今腹中怀了你的骨肉。西谷，你可高兴吗？”她信马上前，与西谷连骈并辔而立，眼波流转，仿佛无限深情，悠悠道，“此事兹事体大呀。”


    西谷连骈觉得自己恍若是在梦中，心中却一丝一毫都高兴不起来，整个人空空荡荡的，仿佛漂浮在半空之中，心中唯有一个惊世骇俗的念头：今生今世，只怕是离杨琼愈来愈远了。


    冰川白鸟目不转睛地看着他：“我母亲若是知道我怀了孕，自然会十分的高兴。”她将手覆在西谷连骈的手上，“而西谷你，也将会是我们九黎部落的座上宾。我可以向你许下承诺，无论我母亲是否应允，我都会倾冰川氏的全力，襄助于你。我甚至可以想办法游说敦古塔氏与赫连博格决裂，倒戈于你。”


    西谷连骈却依然一言不发。冰川白鸟的身子凑了过来，在西谷连骈的脸颊上轻轻印下一吻，她情意绵绵地看着眼前的英俊男子，心中更是涌动着无限柔情，嫣然道：“我待你不好么？你的那位皇子殿下可有我这般真心实意地待你？”


    西谷连骈此刻心乱如麻，低声喝道：“冰川公主你误会了，我与皇长子殿下不过是君臣之义，并非你所想……”他说不下去，唯有一甩袍袖，神情甚是烦躁。


    “哦？是我误会了么？”冰川白鸟明眸一转，嘻嘻笑道，“但愿如此。”她握着西谷连骈的手，“西谷，我之所以如此襄助于你，不过是因为你乃我心爱的人啊。我知道你们中原人的风俗乃是男婚女嫁，为了你，我愿意遵从你们的习俗，我甚至可以让这个孩子姓西谷的姓氏。我的诚意，难道还不足以打动你吗？”


    西谷连骈长长地叹了一口气，终于低低说道：“西谷连骈多谢公主厚爱。”


    冰川白鸟的脸上霎时迸发出惊喜之色，她仰天哈哈大笑起来，竟是喜不自禁。终于，她拽着缰绳欲往回走，又转过头看着西谷连骈，柔柔说道：“如此，西谷，我在族中等着你。我等你带着聘礼，来向我负荆请罪。”


    ******


    冰川白鸟回到九黎时，便觉得周围的氛围分外凝重。两个舅舅见了她都是沉着一张脸拂袖而去，只有平日里追随她左右的副官上前来迎候，却也是欲言又止，只道族长冰川北海正在营帐中等着她。


    冰川白鸟心中已经有了打算，便问道：“母亲这些日子来心情如何？”


    那副官道：“族长前几日曾大发雷霆，公主你可要小心应对。”她见冰川白鸟依然满不在乎地笑笑，便拉住白鸟的衣袖，小声道，“前日，赫连氏西屯派了人来。”


    冰川白鸟一怔：“赫连哲木朗？”她欲待再问，却听到营帐中传来母亲冰川北海的声音：“是白鸟在外边吗？进来。”


    冰川白鸟应了一声，便挑帘走了进去，径直来到母亲的跟前，双膝跪地，叩首道：“白鸟向母亲请罪。”


    冰川北海一言不发地盯着女儿，许久，才道：“起身吧。听说你已经有了身孕，地上寒，怀孕之人不能久跪，站起来说话。”


    冰川白鸟一喜，笑道：“如此说来，母亲是答应孩儿了吗？”


    冰川北海冷冷瞥了她一眼：“我的白鸟已经长大了，都准备要拱手河山讨男人欢心了，我这个老太婆还能说些什么？就算我不答应，凭你的本事，自然还会想办法去助他，不是吗？”


    冰川白鸟尴尬地笑笑：“请母亲放心，无论白鸟如何迷恋西谷连骈，总不会色令智昏，更不会做出不利于冰川一族的蠢事。”


    冰川北海的眉毛一挑：“是么？”她冷笑了一声，“你瞒着我调动族里所有的精锐前去解陈州之围，这样大胆妄为的事都做得出来，还有什么做不出来？白鸟，为了一个男人，赔上冰川氏全族的性命你都无所谓了吗？”


    冰川白鸟摊了摊手：“母亲冤枉我啦。我这不是全身而退了吗？”她笑了笑，“母亲最了解白鸟，我从来不打没有把握的仗。这次解陈州之围，我们不但只损失了少许的兵力，还趁机从赫连博格手里把原先的草场抢了回来，如今我们冰川氏兵强马壮，又占了塞北最肥沃的土地，赫连博格也奈何不了咱们了。”


    她目光炯炯地看着自己的母亲，又道：“况且，孩儿这样做也不完全是为了西谷连骈。我们与大清结盟，为的就是对抗赫连博格对九黎族的蚕食。但是，在这草原上，并不是固守一方才能生存的。渤海人时时刻刻想的就是统一塞北，只要有机会，赫连氏一定会想方设法吞并我们九黎。与其被他们奴役，倒不如……”她握紧了拳，“母亲，灭了赫连氏，统一塞北，我们才有真正的活路！”


    冰川北海叹了一口气：“白鸟，我知道你从小就是有抱负的人，你同你三舅舅一样，都是志存高远的人。但是，九黎族尚且四分五裂，要灭赫连氏，岂不是天方夜谭。”


    冰川白鸟莞尔道：“以冰川氏如今的力量自然不行。但是只要我们统一了九黎部落，力量就足以和赫连博格、赫连哲木朗抗衡了。”她的手覆上自己的小腹，“我做不到的，我的孩子可以继承我未竟的事业，我孩子做不到的，我孩子的孩子可以做到。母亲，所谓子子孙孙无穷匮也，这也不是您所期望的吗？”


    冰川北海终于心平气和地看着女儿，缓声道：“你知道前日里赫连哲木朗派人来做甚么吗？”


    冰川白鸟眼波一转，道：“他是想拉拢咱们吗？”


    冰川北海点了点头：“他来向你求婚。”见冰川白鸟的神色微变，冰川北海继续说道，“赫连哲木朗的使者说，虽然他已经有了好几个妻妾，但是为了和你结亲，他可以休掉他所有的姬妾，以表诚意。”


    冰川白鸟笑了起来：“赫连哲木朗倒真是个无情无义的人。”


    冰川北海道：“赫连哲木朗还说，如果你嫌他老，不愿意与他结亲，他还有三个弟弟，都是血气方刚的年纪，虽然八弟已经娶妻，但是七弟和九弟都尚未成家，相貌人品都堪称一流，只要你愿意，选哪一个都可以。”


    冰川白鸟哈哈大笑道：“难得，难得。”她的神情仿佛极为兴奋，“难得赫连哲木朗有这样的诚意，母亲，过几日孩儿要亲自前去西屯拜访，也去见见他的弟弟们。”她露齿一笑，水蓝色的眸子闪着光，“我对他的三个弟弟，倒是感兴趣得很呢。”