杨琼之前奔波了一夜, 接着又与杨璇玑密谈, 如此日以继夜, 不觉身心疲惫。杨璇玑心思细腻，见杨琼略有些精神不济, 便命侍者送他去内堂休息。杨琼从善如流，让人服侍着沐浴更衣，梳洗之后, 方才卧倒, 便觉腹中疼痛起来。前夜在邺城密道之中相救何晏之和君嘉树时，他妄动了内力，那隐隐约约的绞痛此刻又卷土重来，即使他静心调息, 依然无法压制。紧随而来的，还有那种反胃的作呕感，一阵强似一阵, 叫他喘不过气来。
这样的痛苦何其熟悉，杨琼已经隐约有些猜测，只是心里仍然不敢承认。此刻，他颤抖着伸出自己的两指, 轻轻搭在自己右手腕的脉搏上，试了又试, 依旧是脉滑如珠, 分明是喜脉无疑了。
杨琼呆呆地躺在床上, 只睁着眼睛望着床顶的幔帐, 一时间心乱如麻。此种时机，此种境地，若真是身怀有妊，实在是叫他措手不及。他用手缓缓覆上自己的小腹，那里还依旧平坦，却在不知不觉中已经多出了一块血肉。念及此处，他不免又想到何晏之，一霎时悲愤交织，痛苦难当，不禁绞紧了身下的被褥，只觉得浑身难受至极，如此辗转反侧，半睡半醒，直到天蒙蒙亮，才迷迷糊糊睡了过去。
待到天色大亮，杨琼悠悠醒转，却听到院子里似乎有人正在练剑，那人剑锋如电，霍然奏响，潇洒若风，内力绝不亚于自己，练了一会儿，又开始一边舞剑一边高声吟唱起来，杨琼侧耳细听，声音分明是叶云舒，显然是听到他醒转，故意相邀他出去。
杨琼披上外衣，缓缓坐起身来，不禁哑然失笑。只听叶云舒的歌声高亢悠扬，铿锵有力，甚为动听，所吟乃是唐人李太白的《行路难》：
“大道如青天，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？”
杨琼推开屋门，拊掌笑道：“叶先生清早来访，应该不只是中宵庭舞，以抒襟怀罢？”他步下阶梯，然而每走一步，便觉得腹中隐隐抽痛，只能不着痕迹地扶住围栏，侧身而靠。
叶云舒收了长剑，缓步走到杨琼近前：“听闻殿下身体不适，特来探望，又怕扰了殿下清梦，叶某便耍个剑消磨时间。”她伸手扶住杨琼，微微一笑，“户外寒凉，殿下的身子不便，叶某扶你进屋罢。”
杨琼分明感觉到对方的手按住了自己的脉搏，不觉神色一凛，欲待挣脱，却正好对上叶云舒意味深长的眼神，叶云舒的态度颇有些暗昧不明，杨琼陡然生出些许无所遁形的窘迫来，便默然地随着对方进到屋内。室中此刻唯有他们二人，杨琼在案前坐定，探究地看着叶云舒，许久，微微沉吟道：“我已决定后日便启程回江南，不知先生意下如何？”
叶云舒笑道：“我是无妨。在下既然已经允诺殿下，自然言出必行，绝无中途变卦的道理。”她上前了几步，紧盯着杨琼，缓缓道，“只是，殿下如今身怀六甲，又有滑胎之相，怕是禁不住长途奔波。”
杨琼面色骤变。他虽然已经隐约猜到叶云舒定然知道了什么，但是此刻被她一语道破，亦是羞耻非常。他用力吐纳气息，努力平复着自己的情绪，沉声道：“先生莫要妄言。”他心思电转，却不能确定叶云舒是否是为了杨璇玑前来试探自己，只能紧抿着双唇，隐忍不发。
叶云舒依旧笑道：“殿下心里自然明白。只是，殿下若是讳疾忌医，到时血脉枯竭，胎死腹中，我亦爱莫能助了。”她看着对方狐疑不定的神色，又是一笑，“殿下莫非疑心在下是闵柔帝姬的马前卒么？”她哈哈一笑，“殿下真是多疑，我若是奉命前来，又岂会清早便守在殿下门口？昨日在帝姬别院便可以和盘托出了。”
杨琼一动不动地坐着，若有所思。一时间斗室之内悄无声响。过了许久，杨琼才幽幽道：“如此惊世骇俗的话，只怕这世上无人会信。”
叶云舒只是淡淡笑道：“如果在下猜得不错，安期的生母，应该就是殿下自己罢？”
杨琼霍然起身，逼视着叶云舒：“叶先生从何而知？”他冷笑了一声，“倒是我小觑了先生，先生以此为要挟，莫非另有所图？”
叶云舒仰天一笑，复而道：“昨日在帝姬院中，殿下口口声声说要与在下合作。既然是精诚合作，必然要开诚布公。殿下要我做安期的嫡母，总要让我知道他生母现在何处罢？”她负手道，“我亦曾立誓，此生绝不会向第三人透露安期生母的身份，所指为何？当时殿下难道听不出来么？”她上前一步，抱腕拱手，“君子一言，驷马难追。若有相负，有如此杯。”说罢，拿起案上的一个酒杯掷于地上，骨瓷小杯瞬间粉碎。
杨琼漠然地看着地上的碎片，微微闭了闭目，终于低声道：“不错。安期确实是我出腹之子。”
叶云舒倒也不惊讶，只是微微颔首道：“我昨日乍然见到殿下，便发现殿下面色晦暗，形容枯槁，却非因为易容所致。且殿下印堂上隐约可见红痕，显然是中了南疆情蛊之症。”
杨琼道：“而先生又如何断定安期是我所出？”他挑眉道，“莫非先生方才步步为营，亦是在试探我？”
叶云舒轻笑道：“凭我的医术，又何须试探？方才在台阶上我趁机探了探殿下的脉象，便已经有了十足的把握。医者讲望、闻、问、切，其实只需细细观察，就可看出殿下是个有身孕的，只不过怀相不好，再加上分明是刚出了月子不久便又怀上，故而气虚体弱，胎相不固。殿下又不甚爱惜自己，孕期还妄动真气。”她摇了摇头，面色凝重起来，叹息道：“这孩子怕是要保不住了。殿下怎如此不小心？”
杨琼已然面色铁青：“想不到叶先生竟然还是杏林圣手，倒叫人刮目相看了。”他嗤笑了一声，“先生竟能一眼看出我有孕在身，只是任谁会想到，天下会有男人生子的怪诞之事？”
“男人生子，也并非不可能。”叶云舒顿了顿，又道，“我的曾祖，便是男人所生。况且，我家族世代行医，何种病症不曾见过？天下疑难杂症，终究逃不过五行阴阳之辨。”
叶云舒此言倒是叫杨琼吃了一惊，心中不禁啧啧称奇。他这一年来总因为自己以男身怀孕生子为恨，心魔难除，却不料原来在百余年之前也曾有过这等遭遇的男子，心中难免有些物伤其类、同病相怜，于是拱手道：“但不知道叶先生家学何处？”
叶云舒微笑道：“我虽然姓叶，但是与青州冷月山庄江氏一族乃是同宗。”
杨琼一怔，问道：“冷月山庄如今的庄主江寻，还有江有余，亦是先生的宗亲？”
叶云舒道：“正是。江有情和江有余乃是我的两个堂兄。”她叹息道，“自从随恩师到了江南道，我也已经有十数年没有回青州故里了。我那两位堂兄，虽说是亲兄弟，但是性子却截然不同。大堂哥江有情为人古道热肠，而我那二堂兄江有余却是个……”她欲言又止，摇了摇头，“他素来无情无义，也做过不少伤天害理之事，不提也罢。”
杨琼点了点头：“江有余素来唯利是图，助纣为虐，确实是死有余辜。”
叶云舒道：“原来殿下也认得江有余？”
杨琼冷笑不止，切齿道：“我落到今日这般境地，亦是拜他所赐。”
叶云舒怔然道：“难道说殿下身上的蛊毒乃是江有余所下？”她微微颔首，“他素来喜欢用毒，对那些蛊虫毒物更是了如指掌，下蛊犹如儿戏，真是叫人不齿。”她突然若有所悟，“如此说来，殿下能够生子，并非是天生如此。乃是因为中了蛊毒，被逆天改造了身体？”
杨琼叹了一口气：“我原本以为生下安期，便已经将蛊虫排出体外。”他脸上闪过讽笑，“却不料，我早已经成了一个不男不女的怪物。”
叶云舒皱眉道：“殿下觉得男人生子便是怪物吗？那么男人生下的孩子呢？岂不也成了怪物？殿下若是总存了这样的心，你叫安期成人之后如何自处？”见杨琼抿唇不语，叶云舒又道，“殿下可知道，太宗朝的神威大将军叶栉风之母，就是男子，他的同母弟弟叶沐雨，乃是我的曾祖父。曾祖有独子叶荣西，我祖父荣西公取妻江氏，生三子一女，长子随母姓江，继承冷月山庄，便是我堂兄江有情和江有余的父亲。我父亲是老幺，和我的二伯和姑姑，都随父姓叶。”叶云舒正色道，“对于我们这些后人而言，先人中曾有男人生子，又有何妨？他亦是我们的列祖列宗，慎终追远，永生缅怀。”
杨琼面色微变：“我竟不知，叶帅的身世这般离奇！”他讶然道，“更没有想到，叶先生竟是叶帅后人，真是失敬了。”杨琼拱手作揖，神色颇有些感喟，“可惜叶帅不传爵禄于子侄，否则百年之后，岂会让刘氏一门独大，终成大患。”他顿了顿，又道，“叶先生既然也是冷月山庄的后人，与江寻同族，不知可有办法替我解蛊？”
叶云舒道：“还请殿下让我仔细探脉。”杨琼依言坐下，伸出右手，放在案上。叶云舒不禁皱眉，但见杨琼的手臂已经有些发青，几乎骨瘦如柴，她走上前，用食指和中指搭上杨琼的手腕处，只觉得皮下的脉息微弱，有如古稀老人一般。叶云舒的面色愈发凝重起来，双眉深锁，沉吟不语。
杨琼垂眸道：“我已知自己时日无多，命不久矣。先生但说无妨。”
叶云舒道：“之前，我那大堂兄江寻是否曾替殿下解过毒？”
杨琼点了点头，叹息道：“我曾今身中剧毒，一夜白头，又遭所练内功的反噬，唯有吸食人血才能缓解痛苦。后来，幸得江先生妙手回春，替我清除余毒。只可惜我又落入敌手，被种下了蛊毒，如今蛊虫已入骨髓，怕是再无希望。实乃命也。”
叶云舒道：“我大堂兄自少年起，便一肩担起冷月山庄庄主之责，医术高超，天下闻名。本有他的金针，可保殿下恢复如初。然而，只恨江有余的蛊毒实在霸道阴狠，生生耗尽了殿下的精血。”她面露忧色，“实言相告殿下，事到如今，在下亦无能为力。只怕我大堂兄江寻在此，也未必能再救殿下一次。”
杨琼听罢，只淡淡一笑：“多谢先生了。”他默默收回自己的右手，脸上的神情却也平静，“如今我唯一还放心不下的，还是安期。可怜他尚在襁褓，便要成为无父无母的孤儿。江南各族，群狼环伺，到那时只怕要将安期当做一块可口的肥肉了。”他望着叶云舒，“难为先生愿意嫁给我这样的将死之人，如果先生愿意，我死之后，可否照拂安期？有先生这样的嫡母在，江南的那批老朽应该会收敛一些。”
叶云舒道：“为何是我？”她下意识看了一眼杨琼的小腹，“其实，殿下应该是有更亲密的人可以托付，不是吗？”
杨琼笑了起来：“因为安期和先生，乃是唇齿相依，共生共存。有嫡母，才有嫡子，有嫡子，嫡母之位才可牢固。先生若想在江南有所作为，也需要安期，不是么？将安期托付给先生，名正言顺，我便是要江南各派的人马统统闭嘴，无人能置喙。”他的手覆上自己的小腹，幽幽说道，“更何况，那人已另结新欢，不可托付。”
叶云舒目光一凛，她微微斟酌，终于道：“有一句话，我一直有些难以启齿。但还请殿下能够听我一劝。”她沉吟道，“殿下还是放弃腹中这个孩子吧。”
杨琼垂眸道：“先生的意思是这个孩子保不住吗？”
叶云舒道：“殿下若要保住这个孩子，需要我每日为殿下行针一周天。其中痛苦，非常人可以忍受。更何况，孩子在殿下腹中一日，便会吸食殿下的精血，只怕等到孩子落地，殿下也已经油尽灯枯了。”她恳切道，“早日打掉这胎儿，我再想办法替殿下续命，说不定殿下还能够多活几年。”
杨琼静静坐着，仿若神游天外，怔怔出神，唯用手指轻轻叩击着桌案：“终究是一死，多活几日，少活几日，也无甚要紧。”他冲叶云舒莞尔一笑，“还请先生助我保住腹中的骨血。”
叶云舒心中不忍，低声道：“殿下还请三思。”
“这是我毕生所爱之人的骨肉。”杨琼的声音极低极缓，“昔日情深义重，或许已随风而逝，也只剩下这唯一的想念，在我死后，留存于世间吧。”
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