田蒙只是沉吟不语。杨琼含笑着注视着他，又不动声色地走近了一步，右手却极为缓慢地探入怀中，他的指尖触到了冰冷的匕首，眼底仍旧蕴着淡淡的笑，道：“若能得到侯爷的襄助，本座何愁大业不成？你我各取所需，岂不皆大欢喜？”


    说话间，他又凑近了一步，半边身子已经贴近田蒙的背后。此刻书房之中只有他们两人，空气中仿佛涌动着诡谲的暗流，杨琼紧紧握着手中的匕首，隐隐约约，手心却渗出了些许冷汗。杨琼知道自己今非昔比，半年前，他尚可以独步武林，傲睨群雄，而此时此刻，自己已经丧失了绝大部分内力，也许连一个普通的武士也未必敌得过，而田蒙镇守西北多年，绝非等闲之辈，若不能一击得中，那么，今日或许就是他的死期。


    杨琼目不稍瞬地看着田蒙。方才的一番话似乎让田蒙有些动摇，杨琼知道田蒙生性多疑，与刘南图之间又素有嫌隙，要离间二人并不难，只是田蒙并不愚蠢，假若稍微仔细一想，必定能发觉他话中的破绽，缓兵之计不可久用，他所能够争取的只有田蒙眼下迟疑的转瞬之间。


    果然，不过瞬息之间，田蒙的神情一变，他已感觉到杨琼眉宇间的杀意，眸中不由得露出精光，厉声道：“你待如何？”然而话音未落，杨琼的短刃已经没入他的腰侧，将他的声音戛然斩断。鲜血喷涌而出，杨琼露出一抹浅笑，冷冷道了一句：“我待如何？自然送侯爷上西天。”他白皙的面颊上被溅了点点血痕，连长长的睫毛之上亦挂着血珠，出手却是如电，未及田蒙还手，第二刀便已经划开了田蒙的哽嗓。


    杨琼虽然已然无甚内力，但刀法依旧既快且准。田蒙踉跄着往后退了几步，瞪大了双目，几乎站立不稳。他的喉间滚动着无声的嘶吼，却已经发不出太大的声音，于是，转身便扑向门口。杨琼自然知道田蒙是想叫人进来，飞身上前短刃递出，刺中田蒙的背心。


    田蒙猛然回转身，他此刻身负重伤，目眦剧烈，口中发出“嗬嗬”的喘息之声，却只吐出些许血沫子。只见他左手如钩，猛地向前探出，一把掐住了杨琼的脉门，右手却探到自己背后，一把拔出了背上的匕首。杨琼大骇，欲脱身却无内力可抗，田蒙的手犹如钢箍，使出全力将他牢牢拽住，叫他逃脱不得。杨琼把心一横，抬手以手相格，握住了田蒙的右手腕。此时已是生死攸关的瞬间，杨琼只觉得自己虎口发麻，田蒙的内劲刚猛，自己只怕支撑不住多久。他微微一笑，淡淡道：“田侯，我见你老来丧子，十分可怜，故而成全你到黄泉与你儿子团聚，你怎么不领情呢？”


    田蒙发出一声困兽般低沉的嘶哑吼声，眼睛中俱是血色，面目狰狞，几乎想把杨琼生吞活剥了一般。突然，门口传来轻轻的叩门声，有侍卫的声音在外响起：“启禀侯爷，西谷大人有紧急要事求见。”田蒙的喉间受了伤，已说不出话来，只能发出破碎的嗬嗬声。就在他一愣神的功夫，杨琼气沉丹田，一脚蹬在田蒙的下盘。田蒙站立不稳，身子往后一仰，撞倒了背后的镂花茶几。


    桌椅倾翻的声响让门外的侍卫一惊，他大喊了一声“侯爷”，猛地将房门打开，却见血腥之味迎面扑来，屋内满地狼藉，田蒙已经浑身浴血倒在地上。他大惊失色，厉声高喊：“来人哪！有刺客！”


    门口侍立的两个侍卫随之冲了进来。杨琼心道“不好”，暗思忖怕今日是在劫难逃，吾命休矣，正欲殊死一战，却见转眼之间那两个冲进来的侍卫已经倒在了血泊之中。身后，西谷连骈手持长剑，逆光站在门口，身姿挺拔如松，沐浴在黄昏的光晕之中，叫人移不开目。


    剩下的那名侍卫转身欲逃，还没走出两步，西谷连骈的长剑已至，穿胸而过，他还来不及求救，便颓然倒地毙命。


    西谷连骈快步走了上来，一把扶住杨琼的双臂，将他拉入怀中，急切唤道：“殿下！”他的双手打着颤，不由自主地抚上杨琼染着鲜血的面颊，轻柔拂拭，才发觉那并非是杨琼的血，终于仰天长出了一口气，又转眼看向地上的田蒙。


    只见田蒙仍在血泊中不断缓缓挪动着身体，却因为失血过多，已经有些神志昏沉了。西谷连骈提剑上前，又在他的脖颈间补了一剑，那田蒙的四肢微微挣动了几下，终于倒地不动，已然断了气。


    室内的血腥之味极重，杨琼此番牵动了内伤，捂着胸口一阵轻/喘。西谷连骈将掌心按他的大椎穴上，顺着杨琼的督脉助他调息。稍待，杨琼抬头冲西谷连骈一笑：“连骈君，幸而你来得及时。”他低声道，“田蒙已经知道了晏之的下落。我知道再糊弄不了他，再下去只怕生变，倒不如趁他还未来得及准备，先下手为强除掉他，以绝后患。”他看了西谷连骈一眼，“不得已未能按计划行事。连骈君，我们现在已是箭在弦上，不得不发了。”


    西谷连骈拱手道：“属下进来也是为了此事。”他抬头看了一眼杨琼，“留庄有变。”


    杨琼拽紧了西谷连骈的手腕，面色一怔：“难道晏之出事了？”


    西谷连骈只觉得手腕处传来一阵刺痛，杨琼的力道显然有些失控，竟然连手指也在微微发抖。西谷连骈的心猛地往下一沉，莫名的酸楚隐约地涌了上来，让他的喉头有些发紧。他微微一顿，低声道：“有人闯入留庄，又埋下火药，劫走了何晏之和江明珠。”西谷连骈的神色凝重，缓声说道，“殿下，据说那人同何晏之长得一模一样，必定是沈碧秋无误了。只怕，大院君和岷王已经得到风声。殿下，眼下的处境对我们很不利。”


    杨琼面沉似水，许久，方道：“如果晏之是落到了沈碧秋的手中，那倒是不必担心了。沈碧秋要杀的人是我，待他自己的兄弟却未必有歹心。”他轻咳了几声，微微皱眉，又低声道，“田蒙一死，他的部众自然群龙无首，趁他们还在混乱之中，我们兵分三路，将田蒙的四十万兵马分割成块，自内而外，个个击灭，意在招安。”说着，他快步向外走去，一边道，“眼下田府中人还尚未反应过来，连骈君，速调人马，先将整个田府控制住，政令自田府出，便是掌控了整个陈州。”


    西谷连骈紧紧跟上他的脚步，一边道：“属下遵命。”


    杨琼的脸上露出一抹冷笑，“沈碧秋来了正好，新帐旧账一起算。”他咬牙道，“就看看最后鹿死谁手了。”