弘方突然来访。


    崔家上下有些措手不及。


    崔万锦接待过很多人，独独没有接待过和尚。傅氏更是从未想过皇家寺庙的住持和尚会来家里。


    崔礼礼闻讯赶到前厅来，见和尚满头满肩的血，立刻遣人去请大夫替他诊治。


    清洗伤口，上了药，这才坐下来给他上了一盏热茶。


    屏退下人之后，又吩咐春华将施昭明带来。


    施昭明一见到弘方，扑了过去，在弘方怀中哭了起来：“弘方师父，我差点见不到你了。”


    弘方将手中的佛珠放到一旁，才抚着他的脑袋，轻声道：“小施主逢凶化吉，自有后福。”


    崔礼礼见弘方与施昭明的脸，长得毫无瓜葛，不由地问道：“他不是你的孩子？”


    施昭明闻言，狐疑地看着崔礼礼：“你不是能掐会算吗？怎么就算错了？”


    弘方才道：“并非亲生。他是故人之子，母亲是个外室，不被主母所容，后来他父母都去了，贫僧受故人所托收留他，将他养在别处。”


    “大师将他养得极好。想必费了不少心血。”


    还有银子。


    这施昭明举手投足都是富养出来的做派，岂是寻常人家可以做到的。


    “贫僧有个不情之请。”弘方抚着施昭明的脑袋，“恳请崔家暂时收留他一阵，待风头过了，贫僧便来接他走。”


    崔礼礼让春华将施昭明带了下去，又慢慢开了口：“弘方大师有些强人所难。长乐郡主抓他不成，必然会迁怒于我，我们如何自保？”


    “长乐郡主她——”弘方这才反应过来，崔礼礼已知生庚之事，脸色一僵，“阿弥陀佛，生庚之事，罪在贫僧一人。”


    “弘方大师，是谁的罪，就该谁担着。即便是腊月十二出生的女子可以冲喜，天底下如此之多，绣衣使者为何又独独寻出我这一个？”


    “女施主聪慧过人，想必已猜出县主并不在意生庚，她要的就是你。至于个中缘由，贫僧实在不知。”


    冲喜合生庚也只是幌子？


    难怪县主不依不饶，莫非也是冲着崔家家产来的？


    总觉得有些莫名的怪异，然而崔家除了钱，再无其他。他们还能图什么？


    指甲嵌进掌心。崔礼礼这才意识到之前的路走错了。


    前世嫁进县主府，名义上是冲喜，所以她想当然地认为县马多活的日子，都是自己冲喜带来的，实则沈延娶她也是为了家产。这么说来，县主求来贞节牌坊，是防着她改嫁，带走嫁妆？


    陆铮果然说对了。县马死不死，根本无关紧要。


    崔礼礼看向弘方：“之前我在偃建寺求解，大师确凿地说了一个七月初七。也是为了县主所设。怕我不信偃建寺方丈所言，故而又给了一个红福袋，可是如此？”


    弘方有些不敢看她的眼睛。


    长乐郡主和她年纪相同，做事说话却大不一样。长乐郡主是咄咄逼人的厉害，她是不动声色的透彻，前者让人害怕，她却让人恐惧。


    弘方垂下眼睑：“出家人不打诳语，七月初七并非胡言，只是恰巧县主来相商，贫僧就顺水推舟了。”


    “顺水推舟？”崔礼礼轻笑了一声，“是助纣为虐吧。”


    她站起身：“也罢，施昭明可以住在我这里。但我崔家是商户，从不做亏本的买卖。弘方大师拿什么来回报于我呢？”


    弘方想了许久。张了张嘴，又合上。手中的念珠转得飞快。


    他不敢说太后对圣人已动了杀心。


    今日将自己留在殿内就是一个兆头。


    二十年前，他还是个游方的小和尚，朝不保夕地在市井之中乱窜，这家那家地化些斋饭。


    恰巧遇到圣人，给他一条明路。让他利用和尚的身份，骗了几家官眷的子女到偃建寺，用茶迷晕以后，关在禅房里。


    后来，这头他剁了几个官眷，那头圣人得权。圣人有杀他灭口之心，太后出面，他得以进了皇家寺庙。


    为了报答太后救命之恩，他让心腹做了偃建寺方丈，将不少奉国寺要做的法事，留到偃建寺做。为太后县主供些体己银子。


    此事，圣人也是知道的，还默许了。


    他活着，就是太后和圣人之间的一个棋子。


    圣人召他进宫，太后立刻将自己留在殿内，意图威胁圣人，提醒他过去的脏事。


    而圣人对太后也动了杀心。今日给沈延封的孝度使也是一个兆头。


    当面给太后难堪，给许家难堪，脸皮已经撕破了。


    虽然最后还说了要赐婚，但那不过就是个遮羞布，是圣人留给他自己的余地。


    看起来是为了一个崔家，实则是太后年事已高，要为后人铺路。即便圣人不死，太后也不会轻易将许家已到手的权柄放回给圣人。


    弘方也站了起来，无奈摇摇头，手中的一百零八颗佛珠晃了几下，他又一颗一颗地数拨起来。


    一个出家人，绑架、杀人、构陷、欺骗无恶不作，佛法加身不过是更大的罪孽，终有一日是要偿还的。


    “贫僧今日前来，是想替故友感谢崔家的救命之恩。如有用得上贫僧之处，还望不吝开口。”


    崔礼礼笑着道：“大师的为人，我信不过呢。今日你求着我收留孩子，自然什么话都说得出的，等将来施昭明安全了，谁又知道你是何模样？不若你留个信物给我，我将来也好找你兑现承诺。”


    弘方摩挲着手中的佛珠，一百零八颗，他一颗一颗地拨了一圈，又拨了一圈，最后将手中佛珠摘了下来：“一如崔施主所说，贫僧罪孽深重，这珠子上尽含贫僧生平的罪孽，如今交给你你，待要用时，崔施主只管拿着它来。”


    崔礼礼接过佛珠。只觉得这个珠子跟寻常的珠子不一样。寻常佛珠多是木的或玉的。


    眼前的这一串一百零八颗珠子，因年代久远而呈蜡黄色，泛着光却不通透。每一颗珠子上都刻得有文字，因年久磨损，看不太清，偶尔有个别字勉强能认，却也不像是经文，更像是——


    人名。


    “这是.”崔礼礼心一沉，眸光一冷，说了她不敢想的猜测，“人骨？”


    她听说过乌斯藏人会取得道高僧的眉心骨做佛珠。莫非弘方也做了同样的事？


    弘方淡然地看着珠子：“皇亲国戚或达官显贵，都认得这串佛珠。但无人知晓，这是贫僧的罪。将来若贫僧不兑现承诺，你尽管拿它去公诸天下。”


    崔礼礼心底泛起森森的恶寒，将珠子抛扔在了桌上，发出稀里哗啦的声响：“既如此，施昭明便可放心住下了。你走吧，不送了。”


    待弘方一走，傅氏走了出来，原是要商议公主生辰宴的事，一抬眼瞥见桌上的佛珠，不由地拿起来仔细看，赞叹道：


    “大师的佛珠就是不同，每一颗都泛着佛光一般。一看就是多少年的功力。不如供奉在家中的佛龛里。”