玛德正说到关键之处，这小侍女跑来打岔，元阳气恼得不得了：“是哪个嬷嬷带的，这么不懂规矩，本宫接待贵客，你竟在此处大呼小叫！掌嘴！”
小侍女知道陆二公子与公主关系近，特意主动请缨跑来通报，原以为能来讨个赏，哪里知道惹着了公主。跪在廊下自己连着抽了十个耳光，元阳才问是何事。
“禀殿下，是陆二公子遣人送来了生辰礼。”
“我以为什么不得了的大事！下去！没本宫诏令，不得打扰！”
“奴知错了。”
元阳连生辰礼都不想看，就只想知道那女奴怎么样了：“你快说，后来怎么样啦？”
“那女奴吃了半年，已经很胖了，不愿意再胖，半夜就逃了。结果，被她主人抓了回来，还要交给我娘替他养，我娘不愿意，他就将人带走了。”
玛德说到这里，情绪不怎么高，长长卷卷的睫毛忽闪忽闪的，
“我娘再见她时，她被砍了手脚，只剩半截手臂和腿，胖得真跟一头猪一样了，那主人将她圈养在家中，有贵客来时，才会牵着她出来走走。”
“她不是被砍了手脚？”崔礼礼皱着眉问道。
“对啊，所以我说有人喜欢‘猪’啊，她手臂和腿并用行走。”玛德叹了一口气，“我娘就很后悔，说早知道就不替那人养她了。”
崔礼礼心中起了深深的恶寒。又想起了弘方的人骨佛珠，原以为那就是世间最邪恶之物，哪里知道地狱空荡荡，恶鬼在人间。
“这杀千刀的！”元阳啐了一口，“要让本宫见了，定砍了他的手脚，好好磋磨一番！”
这至少还是个活物，玛德不敢再往下说。一桌子吃饭，一个炕睡觉的，也未必就知道他人不为人知的邪恶癖好。
“我娘说过，知人知面不知心。”
崔礼礼缓过劲来，拍拍她的后背：“别想了，你娘没做错什么。刚开始那女奴自愿，后来你娘也没有继续逼迫她。这世间之人一样生来，百样活，形形色色。”
元阳闻言看向她，这十六岁的姑娘，言语也未免太过通透了些，眼神少了几分天真烂漫，多了几成与年龄极不相符的沧桑。是什么将一个小姑娘生生折磨成这样？
“正是这个理。”元阳笑笑，提起精神，又道，“我们来打个赌。”
玛德立刻就来了兴致：“赌什么？”
“就赌陆二这家伙给我送的生辰礼中，有没有夹带私货！”元阳的目光落在崔礼礼身上，意有所指地说着。
玛德立马就懂了：“我赌有！”
元阳也道：“我也赌有，崔姑娘，你呢？”
崔礼礼摇摇头：“那民女就赌没有吧。”
“赌注是什么？”玛德干脆站了起来，“殿下生辰，总得有个好彩头！”
“赌输了的，要给陆二那家伙回一份礼！”元阳胜券在握，甚至想好了下一步。唤来小侍女去将陆铮送来的贺礼箱子抬过来。
没多久，小侍女来了，身后跟着的是两个身穿浅色道袍的玄夷奴，抬着一口大大的箱子往拾雨轩走。
玄夷奴衣浅人黑，怎么看怎么滑稽。
玛德用手顶顶崔礼礼：“哎，你说礼物是这两个人，还是那箱子？”
崔礼礼很认真地想了想：“可能都是？”
箱子沉沉地落了地，玄夷奴依着芮国的礼仪行了礼，又递了一把钥匙给元阳。元阳接过钥匙，打开箱子一看，里面又是一个箱子。
她再开这箱子，里面还是一个箱子。
元阳又气又笑：“这陆二，就没有老实的时候！”
重重叠地套了好几层箱子，最后才看到一个巴掌大的盒子，盒子上雕着少见的花纹。一打开，是一颗极大极白的珍珠。盒盖里嵌着一张红色的纸条。
元阳取了下来，摇了摇，笑道：“看吧，有些人要输了呢！”
“殿下输了，这纸条定然不是给我的。”崔礼礼不用看就知道不是给自己的。
陆铮给她带消息，那纸条都要搓成小细棍。现在回想起来，也有些奇怪。
不知道他是什么癖好，好好的纸条要搓成牙签一样的细棍。
嗯.牙签
莫非是在暗示她什么？崔礼礼暗暗挑眉。
玛德不信，接过纸条打开一看，果然是给元阳的，字写得苍劲有力：
“有了玄夷佬，公主人不老，玄夷佬一忙，殿下珠不黄。”
元阳气得想要将这一堆臭箱子摔陆铮脸上！
真是生怕她没事可做吗？左一个右一个地塞人来！何聪刚被气得中了偏风，等他好了指不定怎么上书进谏呢，他还来添乱！
再说，其他人还可以顶一下从官的名头，玄夷奴能做从官吗？
玛德顶顶崔礼礼：“你居然猜对了！”
崔礼礼抬了一抬眉毛：陆铮就这德性啊。
玄夷奴齐齐跪下，用字正腔圆的中原话说道：“陆大人敬献珍珠一颗，并命奴为殿下制作固颜益寿丹。”
不是送来做从官的？
元阳回过头望向崔礼礼：“你说，你俩送个礼，都这么如出一辙。”
“殿下，陆二不会真没夹带吧？”玛德不想服输，又探着脑袋去看套得层层叠叠的箱子。
元阳也不服输，指挥着两个玄夷奴将箱子抬起来仔仔细细检查。
果然夹了一张字条。
可字条上白纸黑字写着：“别老想着收从官，人家是正经炼丹的。”
好吧。真没有。
崔礼礼抿着唇浅笑道：“你俩输了。”
愿赌服输，那就别怪她不客气了。元阳计上心来，扭身进了偏殿，没多久，她也取了一个盒子出来，交给小侍女：“这东西，是本宫还给陆大人的礼，必须请他‘笑纳’。”
——
迎接使臣的官船靠了岸，陆铮穿着官服站在船头，风吹日晒半个多月，他的皮肤泛着铜色的光，散发着海洋和阳光的气息。
“陆兄，下船啦！”曹斌在岸上冲他挥挥手。这半个月与陆执笔相处得颇为愉快。海上风大浪大，曹斌几次吐得要晕厥过去，全靠陆铮给他施针才缓过劲儿来。
陆铮有一千八百个心眼子，三言两语，就成了曹斌的莫逆之交，定县那场大火的经过，陆铮算是知道得一清二楚了。
“踩在岸上，为何还觉得在晃呢？”曹斌甩甩头，“陆兄，你怎么一点事没有？！”
陆铮笑了笑，看远处有自己的人在候着，找了一个由头抽身离开。
“公子，京里送来的。”那人递上两份回礼，一份来自元阳公主，一份来自玛德。
陆铮挑挑眉，上船前他遣人送礼又送信，想不到不到二十日，就有了回信。
打开了玛德的盒子，想都不用想，就是她和她娘卖的那些物件。大约就是要帮助他“经久耐用”。
陆铮笑了笑，也不在意。
又打开元阳的盒子，里面就写了一句话：“崔姑娘真有个小情郎，本宫今日看见了。”
怎么可能？她身边的人他再清楚不过，哪里又冒出来一个？
陆铮忙问那人：“送到崔家的信，可带到了？”
玛德说的那个故事，并非杜撰。