看着陆铮的马车走远了，崔礼礼才披上蓝隐的斗篷回了寂照庵。


    一进禅房，她立刻嗅到了危险的气息。


    屋里一坐一站，两个人。


    是韦不琛和郭久。


    蓝隐跪在地上，见她回来，欲言又止。


    韦不琛神情阴郁地看着她被斗篷笼罩得严严实实，只露了半张脸。薄薄的唇吐了几个字：“滚出去！”


    崔礼礼知道不是说的她。


    郭久看看地上的蓝隐，默默叹了一口气，带着蓝隐离开了房间，还关上了门。


    韦不琛站起身，向她走过来。崔礼礼下意识地退了两步，却被他一把抓住，大手一挥，扯掉她的斗篷。


    细细碎碎的小辫子，哗啦啦地被掀起又垂落下来。


    目光落在她脖子上泛成一片青紫的勒痕，他想说什么，却又不知道能说些什么。


    很多错已经铸成了，便回不了头。


    扈如心想要她死。


    他早就知道，却什么都没有做。直到得知她险些被勒死，才彻底慌了神。


    她在查底耶散。


    他也知道。仍旧当着她的面射杀了宣平侯。底耶散与宣平侯根本毫无关系。可他欠扈家一个人情。他们要他还。他只能用尽绣使的手段，叫宣平侯认了罪。


    那日宣平侯父子流放，他知道她会去报仇，为她自己，也为那些孩子。


    可他不能让她知道扈家的事，只得灭口。又怕小兵的箭失了准头，伤到她。他亲自拉满弓，对准了宣平侯，让宣平侯的血溅上她的衣裙。


    他这样的人，人如其名。


    琛，如玉一般的珍宝。


    不琛。


    他的确不是什么珍宝。甚至脏得、龌龊得成了泥。


    昨日是她生辰。


    他破天荒地去了珍宝铺子，买下一对和田玉的耳坠子。珍宝店的掌柜跟他说：这玉成色好，没有杂质，成双成对，有个好意头。


    玉，是琛。成双成对。


    当真是好意头。


    昨日就想送过来，却又怕被崔家人撞见，窥探了他的心思，刻意等到今日才借着圣人的名义进了寂照庵。


    原以为会看见一个伤心垂泪的她，不料她根本不在。


    她一夜未归，不用想，一定是跟陆铮。


    韦不琛察觉到自己心中翻涌的妒意，决定不再克制，由着那嫉妒的藤蔓密密实实地缠在胸口。


    “我来看看你。”他很久没有说过真话，这一句话说得很费力。


    “谢韦指挥使挂怀。”崔礼礼神色平淡，不着痕迹地从他的掌控中退了出来。


    他又抓住了她：“你的庚字.”


    这句真话说不出口。


    那时他不过是个旗营官，指挥使要他做的事，他又怎能不做？


    他当时又怎会想到会有今日的苦果。


    想要她却又得不到。


    求不得。


    “不重要了。”崔礼礼释然地笑笑。


    陆铮说得极对，县主府绝非是为了一个庚字才定下沈延娶她。这背后的隐秘，尚不得而知。她对韦不琛已经没有了那种深切的恨意。


    旋即，又说道：“我已不在意此事。也请韦指挥使莫要再为此事神伤。”


    她说得太随意，仿佛他是个无关紧要的人。他忿忿不甘地扣住她的脖子，将她带向自己。那樱红的唇就在眼前，只要一低头就可以占有。


    崔礼礼毫无退缩之意，只平静地开口道：“韦指挥使，这是尼姑庵。你背后还有一个佛字。”


    他眼神晦暗，带着强烈的叛逆：“我一个绣使，除了圣人，百无禁忌。”


    说完他又覆了下来，崔礼礼一偏头：“我有禁忌。”


    “你禁忌？”韦不琛冷笑着，“你有禁忌怎会出去鬼混一夜？”


    “我的禁忌是不碰未经人事的男人。”


    崔礼礼刻意笑得很放肆，手还顺势摸上他的腰，一点点地检验着他的身体是否能让她满意：


    “你的身子摸着倒也不错，只不过，瞧你这模样，应该是没碰过女人吧？你这样的男人太无趣，取悦不了我。要不，你先去九春楼练练？”


    那手像是一条有毒的蛇，所过之处，尽皆着了火。


    韦不琛身体一僵，猛地推开她，从怀中取出一只小锦盒，重重地放在桌上，夺门而出。


    ——


    宗顺帝最近有些恼火。


    樊城那边一而再再而三地告急，兵部一再催着出兵，他以严冬为由按着不让出。这个冬天，总得熬过去。


    他一边封锁了樊城进京的道路，一边腾出精力来筹措军饷。军饷还差了一些，户部这几日的上书，都是查缗，再查缗，这样查下去，只怕民意要反。


    可陵寝正修到关键之时，也是用银子的时候，内承运库是早就没有银子了。这就少不得要动那些私人“银袋子”。现在又不是动私人银袋子的时候，户部那些人鼻子比狗都灵，若有银钱进了内承运库，肯定会追问。


    这两日，谌离使臣刚刚进京，按照过去的惯例，接见、宴请、赠礼、送行，这一套仪制下来，要十几日。昌宁宫那头的事进行了一半，又不得不停下来。若使臣逢国丧，来来去去的事更多，只能忍下来。


    毕竟再过半个月就该过年了。还是让百姓过好这个年吧。待开了春，百废待兴。得先废才能兴。


    “圣人，”常侍走进来，见他正捏着额头两侧，犹豫了片刻又道，“圣人，刑部袁大人和兵部谢大人来了。”


    宗顺帝放下手：“宣。”


    袁欣杰和谢敬才是先帝留下给宗顺帝的内臣。宗顺帝继位后，将二人各自放在了刑部任刑部郎中和兵部的驾部郎中。


    每次查抄重要官员之后，宗顺帝都会宣这二人单独说说话。


    待二人进了殿，常侍退了出去，将门紧紧关上。


    袁、谢二人早已习惯这样的密会。


    他俩各拿着几个账簿和一把算盘。坐在宗顺帝面前，开始一笔一笔地对账。


    前些日子查抄了宣平侯府。这是圣人继位以来查抄的第一个勋贵。毕竟都三代以上了，查抄一下，也好腾腾位置。


    “现银加上银票，以及地契、房契加在一起，不过十二万两。”袁欣杰不敢大声说话，宣平侯府的家产并不像想象中的那么多。“其中两万两，臣已交了户部，剩下的十万两”


    谢敬才接过话头：“剩下的十万两，前些日子，臣已用自己的名义，转进了崔家的铺子。”


    宗顺帝十分不悦。


    芮国一年军费少说也要百万之数，如今只有十二万两，哪里够用？


    这么点家底，越想越匪夷所思，难道都是用来吸食底耶散了吗？


    “袁卿，你有何建言？”


    “启禀圣人，”袁欣杰道，“臣以为，如今底耶散之事既然已经被闹出来，断在宣平侯处的意义并不大。”


    宗顺帝眯着眼：“继续说。”


    “这事终将会跳出来。不如直接抄了扈——”


    “不可！”谢敬才道，“燕王势大，要徐徐图之。如今军饷迫在眉睫，最快的法子，还是将崔家抄了。”


    毕竟当年，圣人选崔家时，就看重了他的商户身份。


    最容易拿捏。