崔礼礼拦住那侍卫：“不知是哪家贵人？还请官爷告知一二，我们也好做做准备。”


    九春楼经营这么久，也不是没有带走小倌去侍奉的，但有带刀侍卫的，是头一次。京城权贵如云，能用得上带刀侍卫的，也并不多见。更何况元阳公主还在楼里，这么明目张胆带走小倌的，却不知其背后是什么身份。


    带刀侍卫睨了崔礼礼一眼：“不该你打听的，不要打听。到了贵人府中，自然有准备好的。”


    崔礼礼还要上前再问，舒栾却难得坚持。


    “东家，奴去去就回来。”


    “舒栾！”崔礼礼上手拉住他的衣袖，她知他心高，自从如柏去了公主府，舒栾就始终想着也要出人头地。只是这去向成谜，贵人是什么秉性他也并不清楚，万一得罪了贵人，只怕命都会断在那里。


    “东家，”舒栾眼眸带着光，勾着唇一笑，风情万种，“他们光天化日带走奴，不会有事。”


    崔礼礼待要再说，舒栾却拽了拽袖子毅然地抱着琴登了车。


    看着马车远去，一转身，却发现引泉呆呆地站着。稚嫩的眼睛里有些说不清道不明的不安：


    “东家，奴不放心，可否允准奴跟过去看看？”


    崔礼礼想了想，道：“也好，只是你要答应我，遇到什么事，不要擅自出头，看清他去了何处，先回来跟我说，我们一起合计。”


    “是。”引泉说完就朝那马车驶离的方向飞奔而去。


    崔礼礼叹着气，抬头看看九春楼的招牌：“吴掌柜，舒栾实在是太轻率了，不是我要拦着他，而是我想要护着他。”


    吴掌柜揣着手，像是看惯了这些来来往往，缓缓道：“东家，各人有各人的缘法。随他去吧。”


    回了九春楼，不少女客都散了，玛德母女因急着进货，早早就溜了。


    高慧儿一如既往地醉得不省人事，躺在一个厢房里休息。


    崔礼礼去面见了元阳公主。元阳倒是见惯了美男子，拉着“八姑娘”在一旁聊天。


    “纪夫人呢？”她问了一嘴。毕竟秦统领刚刚才走。


    元阳示意小倌们都退下去，才暧昧地笑着指了指隔壁的厢房。


    崔礼礼扶额。这下好了。当真是“悄悄绿了”。


    “芰臣？”


    元阳点点头，又拍了拍身边的座位，示意崔礼礼坐下来。


    “纪夫人也难熬。”元阳笑笑，“喝多了，没忍住。”


    “我看秦统领还挺在意她的。一直偷偷守在门口。”崔礼礼心想，她答应了秦文焘不告诉纪夫人，可没答应不告诉别人。


    “各有各的难处。”“八姑娘”叹了一句。“秦统领在意她，是因为这禁卫军统领的位子是靠着纪家得来的。”


    原来，纪夫人的父亲是上一任禁卫军统领，秦文焘不过是他手下的小兵。秦文焘这人有些江湖义气，男人看男人，不在乎什么儿女情长，喝酒畅快，办事牢靠，便可以称兄道弟。


    很快秦文焘在纪家频繁进出，与待字闺中的纪夫人有了情愫。


    可那时秦文焘家中已有一妻，纪家自然是不会把嫡亲的女儿嫁人做妾。秦文焘又对纪夫人穷追不舍，整日献殷勤。少女怀春，自然很快沦陷，又是武将之家，没有书香门第的讲究，脑袋一热，自甘做了平妻。


    纪统领正好年事已高，便主动请辞，圣人问推荐谁，他举荐了自己的女婿。


    秦文焘从此顺风顺水，又娶了八房美妾。


    “二妻八妾？”这可比何景槐还厉害！


    “八姑娘”撇撇嘴：“你别看他家女人多，他又身材魁梧，可偏偏是个这个”


    说着，她从小几上拔了一根戳着果子的小银签子。


    崔礼礼瞪大眼睛，捂着嘴：“当真？！”


    那话怎么说的来着？给人塞牙缝都不够啊。


    元阳点点头，又朝隔壁厢房努努嘴：“她自己说的。八个小妾，都懒得争宠，平日里凑两桌马吊打打，哪两个人输了，这个月就去伺候，亏得那秦文焘还以为是自己御女有方呢。”


    “八姑娘”捂着嘴笑着挤眼睛：“她还说，有个小妾，愣是落了三次红.”


    如此人间惨剧，崔礼礼本不该笑，却忍不住捧着肚子笑得直不起腰来。


    三人歪歪斜斜地笑了一会子，元阳才又问道：“今日我看你忙忙碌碌，又进进出出的，可是出了什么事？好像何景槐也来了？”


    崔礼礼只得说道：“是有个女客，恰好是何大人的线索，只是这里全是女贵人，我便着人将她带进了我的房中。何大人问了话才算作罢。”


    元阳丰腴的脸上透着一副了然地笑，涂着丹蔻的手指替崔礼礼理了理袖口上的褶皱：“我知你遇到事不会叫我。那日在庙会也是，我说我们同去，你偏要单独去见那个执笔遗孀。”


    崔礼礼要张口，又被她打断：“我明白，你是不想给我惹麻烦。但也显得生份了。”


    “眼下倒有一档子事，还需要请您帮帮忙。”


    “何事？”


    “方才九春楼选的花魁舒栾，刚出门，就被人接走了。那边不愿透露名号，只是这马车看着有些奢华，不像寻常人家的制式，倒像是宫里的。还有两名带刀的侍卫。我担心舒栾应付不来，想请公主帮忙问问。”


    元阳公主思索了一阵子：“宫里的马车样式多，除了太后、父皇和各宫嫔妃的，还有公主皇子、甚至皇孙，乃至燕王、郡主、县主、乡主，包括常侍、内官都有可能用得上。带刀侍卫更是如此。”


    “马车的记录呢？”崔礼礼追问道。


    “这些人，若寻小倌侍奉，多半都是在外宅，不在宫中，”见她神情失落，元阳又笑道：“别急，我去让人给你查。”


    “多谢公主。”


    ——


    陆铮收到崔礼礼的信时，他刚刚到泉州。


    正是泉州月底的大集，松间急急可可地跑过来：“公子，公子，刚刚收到的，崔姑娘的信。”


    这次她回得真及时。


    今天天气也好。与冰封阴沉的京城不同，泉州今日天空湛蓝，阳光洒在石板路上，暖暖的，还闪烁着光芒。


    陆铮笑了笑，好看的脸，到哪里都惹得女子们侧目。


    他的手指捏着信，指腹将那搓成细棍的信抡了抡，没有打开，而是贴身放好，继续往前走。


    松间好奇地问：“您不看吗？”


    这里如此嘈杂，怎么静得下心来看信？待会要寻个安静之处，再打开读。


    陆某人脸上摆出一副云淡风轻的模样：“又不是什么重要的事，一会再说。”


    松间撇撇嘴。连着两三日了，每日都问有没有信。现在又变成不重要的事。


    男人的嘴，骗人的鬼。