下定，必须是家中长辈登门。


    圣人下旨，清平县主只能亲自前来。


    “你说，燕王府会不会给他们开门？”崔礼礼目不转睛地看着那一队人马渐渐走近。


    “圣旨在身，谁敢不从？”陆铮笑笑，“圣人查底耶散，燕王掏这六十万两白银，想买一个独善其身，偏偏扈如心又一心要嫁给沈延，又出了上元节的事，燕王只能吞下这口窝囊气。”


    崔礼礼不记得前世扈如心嫁给了谁。如今两世的人生已经大相径庭，却不知沈延和清平县主等人会不会和前世一样短命。


    “对了，我来时，唐渊之被急召进宫了。”陆铮随意一提，十分散漫，“太后估计时日不多了。”


    崔礼礼又是一惊：“你能不能一次将所有重要的事，都说清楚。”


    “我和韦不琛，早就受圣人密旨调查许家，案子并不复杂，关键是揭露的时机。昨日圣人已密令韦不琛，今日开始抓捕许家的亲信。”


    什么？！崔礼礼站了起来。


    陆铮好笑地握住她的腰，将人捞进怀里，别有用心地上下其手。


    “今日，太后必死。”明明说着天大的事，陆二公子的语气却云淡风轻，“燕王不想要沈延这个女婿也是不行了。”


    “你是说”崔礼礼被他撩拨得有些失神，但很快又明白过来，圣人安排这么多，不会是无的放矢，必是有所图谋。


    她有些迟疑：“可是，太后一走，按照沈延的孝名，势必是要守孝三年的，这婚事就难了。”


    陆铮笑道：“这头可是郡主，县主见着她也要屈膝行礼的。再说，不是还有热孝娶妻一说？扈如心能等三年？”


    话虽如此


    燕王府的门果然大大打开了，出来了两个极普通的家仆。


    崔礼礼啧啧地道：“这轻蔑之心，县主怎么忍得下去？她背后可是太后。”


    “上元节那日，沈延和扈如心出了那档子事，往小了说是无心之失，往大了说，是当着谌离使臣的面，丢了芮国的脸，圣人没有降罪，她就该千恩万谢了。”


    正说着，远处又有几人骑马而来。


    崔礼礼仔细看了看：“这几人，我没见过。”


    陆铮贴着她的后背看了看，道：“最前面那个是常侍，圣人身边的。必是来盯着下定之事，好回去交差。”


    下定的流程很简单。


    这样的天气，也不必大宴宾客，双方长辈也不满意这婚事，县主这头将东西往燕王府院子里一放，将聘礼单子交给燕王看了，燕王再回个礼就算礼成。


    常侍带着圣旨来，圣旨讲的无非是花好月圆、郎才女貌、天作之合一类的套话，又赐下和合如意一对，算是下定的见证。


    眼看着常侍带着下定的消息要走，清平县主追了出来：“我姑母如何了？”


    常侍早料到会有此问，昨日清平县主得了消息就要往宫里闯。圣人以芮国铁律将清平县主挡在宫外。


    常侍的脸上挂起他最擅长的假笑：“太后老人家昨夜听了一宿的曲子，这会子应该正在休憩吧。”


    清平县主眉头一皱：“我怎么听说昨日召太医令进宫了？”


    “圣人召太医令所为何事，老奴就不清楚了。”常侍看看燕王送出的寥寥几只回礼箱子，又道，“圣人还等着老奴回话呢，告辞了。”


    清平县主还要再问，常侍却不给她这个机会，径直上了马扬鞭而去。


    杨嬷嬷在一旁道：“县主，您别急，退一万步讲，倘若太后她真有什么事，圣人召太医令进宫，这不说明圣人还是要保太后的吗？”


    县主听了这话，容色稍稍缓了些：“偏偏今日出征，害我进不得宫。军队已经开拔了吧？等他们出了京城界，我就能进去看看。”


    杨嬷嬷扶着她上了马车，宽慰道：“您忙了这么久，好好休息一下，明日就可以进宫了。”


    县主坐在马车里，看着燕王回礼的寒酸清单，有些不悦。


    原本想着把崔家弄到手，太后走了，也有个依靠。沈延偏偏误打误撞扯上长乐郡主，地位倒是高了，只是以后这郡马的身份，她倒要吃儿媳的脸色，终究不如那商女好拿捏。


    杨嬷嬷知她心忧，又劝她：“县主不必太过焦心。常言道：‘女奔男，为贱妾；男奔女，情难解’，上元节咱们延哥儿又没什么损失，不过是被下了药。郡主那头可是露了肉的，身上终究是留疤了，名声也差，咱们延哥儿不娶她，她还能嫁谁？”


    “话虽如此，她身后毕竟是燕王。”县主用手支着头，闭着眼想着还是要想法子再提一提延哥儿的地位或者官阶。


    想定之后，她睁开眼掀开帘子看看外面，伸出手去接那雪花，竟有半个手掌那么大：“多少年不曾见过这么大的雪了。”


    雪，抖抖簌簌地下着。


    宫道里，小宫人们不住地扫雪，扫完了又扫。墙角下堆着的雪已有一尺多高。


    有人骑着宫马，踏踏踏踏地从宫道里跑过，卷起一阵风窝。


    “禀圣人，陆家军已从营寨出发北上。”


    圣人坐在昌宁宫里，听了消息“嗯”了一声。


    他合眼小憩了一阵，听见院子里细碎的脚步声。


    常侍回来了：“圣人，下了定了。县主送了二十抬的聘礼，燕王只回了两箱子。”


    “秦文焘呢？”


    “秦统领亲自守着宫门，圣人尽可放心。”


    宗顺帝睁开眼，唇角一扬，皱纹刻进了皮肤一般。他站起来，掸了掸龙袍，缓缓走进内殿。


    唐渊之带着一众太医们见他来了，做出十分忙碌的样子，研究医案，揣摩药性，施针收针。


    不过是最后一口气，不让咽罢了。


    “太后如何？”宗顺帝问道。


    太医们跪在地上，不敢说话。


    身为太医令的唐渊之只得实话实说：“太后去意已决。”


    宗顺帝挥挥手，示意他们下去。


    内室里寂静得落针可闻。


    宗顺帝掀起龙袍的衣摆，坐在了床边，看向那直愣愣盯着天的老妇：“母亲。”


    “母亲难得静下来听儿子说话。”宗顺帝缓缓说着，“你我母子一场，这时候了，总要说说真心话。”


    “儿子可是费了很大的心思，才定好了母亲在今日断气。”


    许太后像是一条离水的鱼，眼珠子一动不动，干涸的嘴唇无力地张了张。


    “毕竟今日可是龙抬头啊。”宗顺帝笑笑，仿佛真的在闲话家常一般，


    “母亲可还记得三十八年前的今日吗？也是龙抬头，邯枝使臣来朝，先皇带着邯枝使臣，皇亲国戚，满朝文武，一同前往祭坛，乞求风调雨顺，国泰民安。


    而母亲说感染了重症风寒，起不了床。儿子信以为真，带着药前去探望，岂料，母亲光着身子，像一条母狗般趴在榻上，对着一个男人摇尾乞怜。”