小菱心慌不已。


    怎么人还光着，就开始问罪了？


    她的身子一颤，目光不由自主地又落到宗顺帝红肿的腿上。情欲会促使毒液扩散得更快，要是圣人死在此刻，倒也省了许多麻烦。


    “圣人，不知奴婢何罪？”她顾不得许多，光着身子伏在地上，额头顶地，不敢有半分不恭。


    头顶一片沉默。


    宗顺帝的目光如剑似刀。


    良久才说道：“昨日朕如此不好，你竟也不来问安。可不是罪过？”


    小菱舒了一口气，抬起头艳笑着：“奴婢罪该万死，圣人担忧娘娘，奴婢也想着伺候娘娘，一时间有些两难，便想着，伺候好了娘娘，圣人也能安心些。”


    说着她再度爬上了宗顺帝的身子，刚挑逗了一番，常侍在外道：“圣人，韦不琛韦副指挥使到了。”


    宗顺帝按住缠在身上的小菱：“穿上衣裳，先回去看看贵妃，晚上，你必须再来，给朕赔罪！”


    小菱一副欣喜不已的模样，披了衣裳就往外走。


    一挑帐帘，正好看见韦不琛，小菱勾着头，规矩地行礼后匆匆离去。


    韦不琛进帐后，半跪在地：“圣人，微臣带人查了松树林，并未发现引蛇药的痕迹，但在土地中发现了诸多蛇洞。前两日下过雨，这两日放晴，天气渐暖，是以蛇会出洞。”


    宗顺帝并不意外。


    绣衣指挥使吕奎友奉命带着绣使来此处排查时，定然也看到蛇洞了，有绣使要清理蛇洞，被吕奎友灭了口。


    宗顺帝又暗中遣副指挥使应邕来此，果然发现了端倪，猜出燕王所图，将计就计，又顺道备了更多的毒蛇。


    “韦不琛听旨——”


    韦不琛双腿跪地：“微臣听旨。”


    “绣衣指挥使吕奎友清剿不力，绣衣副指挥使应邕核查失职，现革职查办。擢升韦不琛为绣衣指挥使，曹斌为绣衣副指挥使，调查吕奎友、应邕二人，不得有误。”


    果然被陆铮说中了。


    韦不琛伏地领旨。


    退出营帐，常侍上前来贺喜，韦不琛没有什么喜色。只淡淡地应了一声，便推说有要事快步离开了。


    韦不琛擢升的消息，很快就传遍了整个营寨。


    小菱寻了一个机会远远地看了他一眼，待韦不琛潜入她帐中，她仍旧披着衣裳，一副承欢的身子缠了过去，卖力挑逗：“韦指挥使，奴家恭喜您呢。”


    韦不琛冷着脸推开了她。


    小菱勾唇冷笑：“韦指挥使是准备升官不认旧人了吗？”


    她赤足站着，拢了拢衫儿，看他撇过头一脸嫌弃地模样，又道：“韦指挥使的这个位子，可是燕王舍了一个吕奎友换来的。你这副态度又是摆给谁看？”


    韦不琛皱着眉：“你要说什么？”


    小菱不答反问：“圣人腿上的伤可看见了？”


    韦不琛记得刚才面见圣人时，他的腿已肿得没了脚脖子。


    “这里面可有韦大人的功劳哦。”小菱笑得像是得了很大的便宜。


    赤环松蚕毒性虽大，却有一个弱点，需时时啃噬新鲜松针为实，离开松针不出一日就会一命呜呼。


    在宫里时，宫中有松树，新鲜的松针也好取。到了营寨，她也备了不少松针。可燕王说了，要想法子将韦不琛套进来。她才想着让他提供新鲜的松针。


    松针而已，松树林中随处可取，韦不琛再多思，也不会觉得这东西能够成多大的事，才会替她去取来。


    的确，韦不琛猜到松针必然与圣人有关，可没有想到是用来豢养毒虫。


    愤怒在他心头肆意翻涌。


    他猛地转过身，目光如炬地盯着小菱，声音冰冷：“你可知自己在做什么？这是在谋逆！”


    小菱面对韦不琛的质问，却显得毫不在意，她轻轻一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒：“韦指挥使，我只是奉命行事。燕王说了，韦指挥使是志同道合之人。”


    见他怒目不语，她又道：“韦大人，你说你何必呢。你身为绣使，做过龌龊的事数不胜数，平白端着一副清高的模样做什么。你取松针的时候，难道就没想过这是谋逆？”


    “你不过是心存侥幸。有人替你把龌龊事做了，你好保着持正的虚名。”小菱拍拍他的肩，轻言软语地说着最能穿透韦不琛的话，


    “你看，虫子是燕王给我的，松针是你给我的，是我放进圣人靴子里的。可我们都可以说，我们没有谋逆，毕竟咬圣人的又不是我们，是那只虫子。”


    韦不琛闻言胸口一震。


    这样的话，他没有听到过。


    但又似乎听谁说过。


    是了，中秋那日，曹斌看不惯他顶替崔礼礼的功劳得了副指挥使的位置，当着他的面送了崔礼礼一盒珍珠。


    崔礼礼说了截然不同的一番话。


    她站在桂花树下，笑着对曹斌说：“你看我做这鱼糕，鱼是圣人赏的，外祖送的，厨娘、婆子们收拾了，春华剔骨，拾叶捣泥，曹使者您替我摘了花。可上桌时，好吃是我的手艺，不好吃也是我的手艺。”


    当真逃得脱干系吗？


    若是好事，人人巴不得站在前面。


    若是灾难，谁也不能幸免。


    他也没想过幸免，韦家就只剩下他一个人了，他死，就是灭了满门。


    目光微沉，低声问道：“燕王有何吩咐？”


    ——


    入夜时分。


    因出了变故，原定要办的庆功宴也就取消了。燕王打回的雄鹿，以及其他人打的猎物被做成餐食，分至各帐。


    纪夫人来找苏玉，想拉着她一同去看十殿下，苏玉百般推脱，终是被纪夫人生拉硬拽地进了帐子。


    元阳正巧也在，正坐在榻边亲自替左丘宴换药。见她二人来了，便对左丘宴道：“瞧瞧你，多大的福分，这么多人来看你。”


    纪夫人直直看着那伤：“只要蛇毒清除了，剩下的都不过是皮肉伤，倒也好得快。殿下好好将养，不出十日必能痊愈。”


    左丘宴斜倚在榻上，笑着谢过。


    八姑娘苏玉躲在纪夫人身后，垂着头偷偷看了一眼那手臂。


    本应该关注那伤势，可目光偏偏乱瞟起来，只见结实的手臂上，青筋盘虬。不知怎的，竟想到前晚端详过的物件，上面也是这样，顿时脸热得通红。


    “八姑娘——”元阳喊她的诨名喊习惯了，一时未能改口，话出口才觉得不合适，又道，“八夫人，你可是不舒服？”


    苏玉别过头，只摇摇头，低声说了一句：“没有，没有，我就是见不得血。”


    她声音细细弱弱，似蚊蝇一般。


    可左丘宴一听就觉得耳熟。


    前天晚上，她的声音似乎就是这样。他坐了起来，目光穿过纪夫人的肩膀，盯向躲在她身后的那个人。


    不过片刻，他便道：“本王无事，辛苦两位姐姐来看望了。”


    苏玉听出了送客之意，如释重负地福了福，拉着纪夫人就溜了。


    左丘宴靠在床头，未受伤的手支撑着脑袋，笑着问元阳：“我记得苏氏是翊国公府的八夫人，你怎么叫人八姑娘？”