崔礼礼被困在帐中，不便自由走动，只得让拾叶拔了门口的草来编东西。


    青草和枯草不同，鲜嫩的青草一拧，汁液就渗出来，沾得指尖黏黏糊糊。


    内官站在帐外说：“崔家娘子，圣人召你觐见。”


    崔礼礼眉心微微一动，站起身来，青草碎屑挂在罗裙上：“还请内官稍后，容民女更衣。”


    内官有些不耐烦：“可快些吧，总不好让圣人等你。”


    崔礼礼换了干净的绣裙，又整理了头发，才跟着去面圣。


    一进营帐，见陆铮、韦不琛、左丘宴都在，她的心稍定，冲着坐在榻上的一身明黄的中年男子叩拜。


    “民女叩见圣人，圣人万岁万岁万万岁。”


    “崔氏，”宗顺帝缓缓开口，“按理宫中春猎，你不得参加，却不知你是受何人所邀？”


    “民女愚鲁，承蒙元阳公主抬爱，得以跟随参加春猎。”


    宗顺帝冷冷看着跪在地上的女子，乌发盘得紧致，趴在地上做出一副谨小慎微的模样。


    “朕倒是想起来了，元阳生辰宴上，也是你，闹得不可开交，还气病了太学院的博士何聪。”宗顺帝的声音中透着威严。


    帐内那些文臣，素来崇尚儒家，一时间众文臣忿忿不已，开口便道：


    “崔氏，无知妇孺！你当真不知天高地厚！不过是一商户之女，竟敢顶撞太学博士，简直是不知天高地厚！”


    左丘宴一听，心中生出几分愧疚。


    原本崔礼礼的生辰贺礼是要悄悄送给元阳的，是他生了捉弄的心思，让她当众献礼，这才闹出何聪与崔礼礼激辩的事来。


    可眼下不是辩解之时，圣人怎么说，她就要怎么听。


    韦不琛听得心中怒火难以遏制，看向陆铮，却见他仍旧摆出一副“事不关己”的模样，怒气更盛，拳头攥紧，深吸一口气，再望向跪在地上的崔礼礼。


    偏偏她跪得极为虔诚，只能看见后脑勺，看不见她表情。


    文臣们见崔礼礼只跪着，不发一言，便愈发得寸进尺，义愤填膺起来。还有人当日也在公主府中做客，曾亲眼目睹何聪被气得倒下半身抽搐的模样，便开口道：


    “那日我正巧在，她那些话，我听了都替她脸红。自古以来，商贾皆被视为末流，并非没有道理。”


    “连学堂都进不得的，也不知何人借她的胆子，竟敢公然侮辱何博士！”


    话音一落，帐外响起凉凉的声音：“本宫借给她的胆子！”


    门帘挑开，元阳公主站在帐外，凤眼里染着几分薄怒，将帐中文臣们一一扫视而过。


    冷哼一声，才对宗顺帝行礼。


    “儿臣叩见父皇。”元阳抬起头望着宗顺帝，仔仔细细端详一番才道，才抿唇一笑，“父皇今日气色可好多了，儿臣便放心了。”


    “你这是来看朕，还是来救人？”宗顺帝对元阳总带着几分偏爱。


    “自然是救人的。”元阳笑着挽住宗顺帝的胳膊，“父皇才不值得儿臣看呢。”


    陆铮笑出了声。


    宗顺帝便问道：“你笑什么？”


    “微臣笑一物克一物。”


    “嗯？何意？”


    陆铮揣着袖子，赖赖地笑着，准备语不惊人死不休：


    “方才圣人问话，大家都一言不发，到了这崔氏这里，又口若悬河，引经据典起来。”


    “这崔氏也是，胆敢当着众人舌战大儒，偏在圣人面前，半句话都不说。”


    “可见圣人之威严，能治天下众生，然而——”


    他继续笑，笑得很讨巧：


    “然而，圣人再威严，偏偏有个元阳公主敢与圣人这样说话。”


    此话一出，众臣脸色又红又白又青。


    刚才圣人问话，是要商议押送扈少毅南下人选，他们又不会武，就算会，不过是些粗浅的功夫，押送扈少毅南下，少不得有多少风险，他们那点三脚猫的拳脚，能抵挡住谁？人跑了，不得交出自己的脑袋？


    再说面见长公主，自己人微言轻的，长公主能搭理吗？不得有十殿下这样的血亲，才能让长公主抬起眼皮看一眼吗？


    宗顺帝心知陆铮的言下之意并不在崔氏，而是在众臣的畏缩怯懦。


    朝中需要陆铮这样的“佞臣”，敢于与众臣为敌，敢于指摘，敢于替自己骂他们一顿。


    就像前些日子，自己刻意独宠颜贵妃，言官几次要谏言，听说也是被陆铮拦住了，还被陆铮堵了嘴。


    如今言官们应该庆幸，没有那份“独宠”，颜贵妃怎么倒戈相向，没有那份“独宠”，解毒的药也是喂不到嘴里的。


    女人嘛，还是蠢，终究会被情爱冲昏头脑。不过摘了皇后凤冠上几颗珠子，不过说了一句“生皇子”，颜贵妃就觉得得到了圣人的爱。


    殊不知，他早已命常侍带着一盒更好更大的东珠，暗中送到皇后手中安抚。


    宗顺帝拉回思绪，目光又落在崔礼礼身上：“崔氏，你可有话说？”


    崔礼礼伏在地上，一字一句地说道：“民女十分后悔愧疚，无话可说。还请圣人容许，民女回京后亲自登门向何博士道歉。”


    陆铮眸光微动，一点点笑意染上唇角，很快又收敛了去。


    这小狐狸又要搞事了。


    也是，扈少毅虽然被抓了，但长公主还逍遥法外，底耶散的事不能不了了之。


    何聪当初是禁海第一人，禁海多年，底耶散仍旧流通，可见禁海之策毫无用处，反倒让谌离的船队贴近边境，威胁我朝。


    见圣人不置可否，元阳便率先道：“这事不用请父皇允许，本宫也想着该去看看，改日你陪着本宫一同去吧。”


    “看来，崔氏有几分本事，教你亲自替她说了几次话。”宗顺帝看向元阳，“去岁中秋，清平县主请赐婚时，也是你开口替她说的话吧？”


    “沈延那草包端生了一副好皮子，京中女子都说他是如意郎君，”元阳似乎没注意到宗顺帝语气中的质疑，只愣愣地翻了个白眼，才继续说道，“也就这崔姑娘没上当，我自然要护着她了。”


    宗顺帝没抓住端倪，又看向左丘宴等人，似乎也没有特别之处：“崔氏，朕记得你还会炒虾仁。”


    崔礼礼心头一紧，手指贴在地上，指尖一点点泛白。


    思忖片刻才抬起头来回答道：“圣人说的可是上次民女送到宫中给陆执笔的那道菜？”


    她生得美貌，杏眼顾盼神飞，唇色如樱。少女的青涩面庞，却又带着几分成熟女子的妩媚。


    宗顺帝眼眸微微一动：“正是。”


    “此事还要从陆大人的情事说起。”崔礼礼继续说着，“户部高主事家的高小娘子，一直心中惦记着陆大人，京城人人皆知，偏偏陆大人不肯理睬，高娘子便托民女送一盘子虾仁到宫中。”


    “虾仁是何意？”宗顺帝说话温和了许多。


    崔礼礼咬咬唇，十分为难。


    左丘宴接过话头，冲着崔礼礼笑道：“我应该猜对了，是骂陆铮眼瞎吧？”


    宗顺帝沉声道：“罢了，你们既然要朕论功行赏。崔氏，那日你驰马救朕与颜贵妃于危难，朕要赏你。”