暮春的朝阳穿过树叶，如碎金般洒落，映得皇城的五色琉璃瓦，春光熠熠。


    御花园中并非寻常的花海，而是一处精心营造的仙境。石径蜿蜒，两旁栽满了奇花异草，每一株都似精心雕琢的玉雕。


    假山之畔，一池春水如镜。只是水面下，血红的鲤鱼，如焰火一般聚拢又散开。


    空气中忽有馥郁的花香扑过，宫女们身着各色春衫，头上、腰间都系着五彩的丝绦，手中捧着绚烂的花儿，伴随着悠扬的丝竹之声，如彩蝶般穿梭。


    这丝竹之声传至清静殿中。


    宗顺帝躺了好几日，难得下榻走走。常侍扶着他走至窗前。站久了还是疲惫，他的手扶着窗，手指抠进窗桓上的福禄寿喜纹中。


    “皇后开宴了吗？”


    常侍道：“还不曾。”


    “来了多少人？”


    “不到二百人。”


    皇后是顾全大局的皇后。


    规矩和旧例不可破，然而太后新丧，前方战事吃紧，这时候开春日宴，总不好开得太过隆重奢华。


    “元阳也进宫了？”


    常侍垂着头道了一声“是”，又问：“圣人可要召公主前来说话？”


    宗顺帝摆摆手。


    年近六十的他，眉发皆已花白。对于这个女儿，他有愧疚，但也不多。毕竟相较于皇权，一个驸马又算得了什么。


    男人而已，补给她便罢了。


    一个不够，给她十个、二十个。


    “圣人——”门外有人道，“皇后娘娘遣奴婢来恭请圣人亲临，为春日宴开宴。”


    “知道了。”常侍应了一声。


    “颜贵妃呢？”宗顺帝又问。


    “老奴方才遣人去问了，贵妃娘娘正打扮着呢。”


    门外的宫人道：“圣人，汪忠成求见。”


    常侍扶着宗顺帝坐下：“宣。”


    汪忠成行了大礼，才从袖子中取出卷宗：“圣人，近日银台司发现了异动。”


    常侍将卷宗递了过来，宗顺帝却没有精力再看：“你说吧。”


    “扈家豢养的私兵近万人，韦不琛押送扈少毅沿途遭遇多次伏击，死伤千余人。如今已将扈少毅从韦不琛手中救走。”


    宗顺帝面色不改。


    当初让韦不琛南下，就料到会有此事。扈家贩卖底耶散多年，积蓄之多，必然是要养私兵的。


    汪忠成又说道：“七殿下和十殿下八日前抵达泉州，已经与长公主面谈过两次，谈话内容尚不知晓。”


    “谌离那边呢？”


    汪忠成顿了顿，才回答：“谌离派船围了几个港口，但并未动手。近日的军报尚未收到，想来，明日就能收到。”


    话音一落，一阵悠扬的长笛传来。


    春日宴要开始了。


    宗顺帝动动手指。常侍示意汪忠成退下去，又召来八抬龙辇，陪着宗顺帝去参加春日宴。


    芳华阁内，雕梁画栋，金碧辉煌。


    崔礼礼坐在角落，身边的女客她都不认识。倒是钟离娅娅跑了过来，一手勾着她的胳膊，一手揽上她的腰，亲昵地叫了一声“崔姐姐”。


    崔礼礼吓得起了一身鸡皮疙瘩。连连后退了几步，后背抵着朱漆雕金龙的柱子，仍旧躲不开钟离娅娅的手。


    “钟离姑娘，这样怕是不妥。”


    “崔姐姐，你别害羞，我俩是一样的，一样的人。”钟离娅娅说得意有所指，几乎全身都贴在她身上，“我听说圣人赐了你‘独善其身’的牌匾，我就知道，你跟我是一样的心。”


    崔礼礼万万没想到，这样一块匾额，竟让钟离娅娅误以为自己也好女色。


    “钟离姑娘，并非如此——”崔礼礼解释了一句，不料，钟离娅娅根本不听她解释，径直伸手将她发间的金钗与自己的发钗调换了。


    钟离娅娅勾着唇，泛起一阵烂漫天真的笑：“男人最脏最龌龊了，还是咱们女子干净。崔姐姐你别怕，一会宴会结束了，我带你去一个地方，保证你从未去过。”


    崔礼礼有些招架不住，四周又无相熟之人，只得随口敷衍了一句：“快回座去，皇后娘娘快来了。”


    钟离娅娅这才收回环在她腰间的手，又顺道捏了捏她的指尖，还抛了一记媚眼，这才意犹未尽地回了座。


    门外宫人高声唱道：“皇后娘娘驾到——”


    众人跪下躬身相迎。


    皇后娘娘身着明黄凤袍走了进来，一步一步踏上阶梯，端坐在主位之上，她目光温和，脸上挂着端庄和煦的笑容。


    宫中的嫔妃和公主们身着华服，宛如春日里盛开的花朵，各有各的娇艳。


    皇后娘娘站起身，向众人致意，声音清脆悦耳，如同珠落玉盘：“今日春光正好，本宫特设此宴，与众卿共赏美景，共品佳肴。愿我朝风调雨顺，国泰民安。”


    众人伏地同声贺道：“愿我朝风调雨顺，国泰民安。”


    话音落下，众人还未起身，又有宫人道：“圣人亲临，为春日宴开宴。”


    众人的身子伏得更低，只听见整齐而沉重的脚步声，从头顶踏过。


    崔礼礼偷偷一抬头，正好看见宗顺帝被常侍搀扶着上了台阶。


    一个月不见，宗顺帝竟从一个肿胀的身躯，变成了今日这个干瘪的老头。


    陆铮说过，赤环松蚕的毒没有解，加上颜贵妃为怀龙嗣而日夜争宠，宗顺帝早已消耗得只剩一具空壳。


    “今日皇后设宴于金銮，与诸位共赏这锦绣春光，同庆国泰民安。——”宗顺帝突然连着咳嗽好几声，手扶着龙椅扶手才勉强支撑着身体，


    “朕观天下，民心安定，五谷丰登，此乃天意所赐，朕心甚慰。春日宴，不仅是朕对众卿的厚爱，更是对天下苍生的祈愿。愿我朝风调雨顺，岁岁平安；愿百姓安居乐业，福寿双全。”


    众人皆道：“圣人万岁万岁，万万岁。”


    常侍道：“平身——”


    众人起身，只见宗顺帝高高举起金杯，邀天而道：


    “诸位且随朕共饮此杯，为这春日宴，为这太平盛世干杯！愿我朝永享太平，国泰民安，千秋万代，传颂不息！”


    众人尽皆举杯：“千秋万代，传颂不息！”


    饮完酒，众人落座。


    丝竹之声再度响起，舞姬们身着轻纱，赤脚踩在湖蓝底牡丹花纹的织花绒毯上，罗裙轻舞，身姿曼妙，如同仙子下凡。


    崔礼礼偷偷看向颜贵妃。颜贵妃今日穿得极其朴素，不争奇斗艳，懂得在皇后面前避其锋芒。颜贵妃的美眸一直落在圣人身上。


    而圣人许是累了，许是新奇，只看着织毯上的美人出神。


    常侍看着皇后安排的这些舞姬，不由地暗暗叫苦，如今圣人的身子若再临幸女子，只怕真的撑不住。偷偷退出殿外，让人换了后面的歌舞。只上一些清心静气的乐人。


    哪知刚要回殿，却看见有人手执八百里加急的军报，气喘吁吁地前来要进殿中通报。


    常侍连忙拦住，问道：“是好消息，还是坏消息？”