众人在殿中候着，很快，皇后身边的婢女走了出来。


    她在人群中寻了一阵，才找到角落中的崔礼礼，示意她上前来。


    女眷们侧开身，让出一条道来。


    崔礼礼想起陆铮说的“固宠”，却也没有太过慌张，毕竟圣人刚昏倒，皇后此时宣召，她就算一屁股坐在圣人身上，也固不了宠。


    不过路过钟离娅娅时，却看见她眼中有些忿然。


    “崔姑娘，请随奴婢来。”


    崔礼礼跟着进了后殿。


    门外站着不少妃嫔，或抽抽搭搭，或绞着帕子，见到宫娥带着她要进殿，总有那么点龃龉之声，也不敢太大声，偏又故意咬字清晰，一字一句都清楚地传进崔礼礼耳朵里。


    “她怎么又被带进来了？”


    “听说才十七岁，欲擒故纵的把戏倒玩得很熟。”


    “毕竟是开小倌楼子的。”


    门一推开，扑面而来的是浓浓的药味。


    崔礼礼暗暗蹙眉。


    身后的嫔妃们伸着脖子踮着脚张望，门前的一扇八幅的苏绣水墨山水屏风挡住了所有人的视线。


    宫娥回身关上殿门，带着她绕过屏风。太医们忙忙碌碌地研究着脉案和药方，窗边的三只小炉子上正煨着几个药。三名小太医握着小扇子各自盯着一只炉子。


    宫女再领着她往后屋走。一打帘，药味淡了些。


    还是一扇八幅屏风，仍是苏绣，绣的不是山水，而是硕果图，葡萄、石榴、桃李、柿子、柚子。


    屏风后坐着几位成年了的公主皇子。


    元阳正喝着一碗参茶，见她进来，也不好当着众人说什么，只深深吸了一口气，又呼了出来。


    宫女一侧身，带着她进了东侧的屋子。


    又是一扇屏风，这扇屏风小，不过四幅，绣的是萧史弄玉的典故。


    旁的不说，这凤凰绣得栩栩如生，倒比萧史和弄玉两人绣的更生动一些。


    屋内药味更淡了。角落里三个小宫人正跪着试药。


    “可行了？”


    颜贵妃的声音响起。


    试药的宫人匍匐着看一旁的滴漏，等了片刻，才起身端起那碗药送至榻边：“回贵妃娘娘，药无毒可用。”


    颜贵妃亲自端过药碗，捏着帕子坐在榻边，轻声道：“圣人，药好了。”


    宗顺帝没有动。


    “圣人——”颜贵妃轻轻唤了一声，声音渐渐焦急。


    还是没有动静。


    皇后坐在一旁，询问正在替宗顺帝施针的太医令：“这该如何是好？”


    “圣人一直身子虚亏，加上今日喜怒刺激，急火攻心。”太医令的声音带着几分谨慎，却也不敢轻易开口说什么不妥的话，“药微臣先替圣人施针吧。”


    皇后微微颔首，示意颜贵妃将药碗暂时放在一旁。她目光转向站在屏风旁的崔礼礼。


    崔礼礼跪在地上行礼。


    皇后淡淡地说着：“崔姑娘，方才是圣人传你，眼下圣人又不便，你就退到外面，待圣人醒了，再传召你。”


    崔礼礼道了一声“是”，正要退出去，又想到眼下还不能让宗顺帝咽气，忍了忍，转身跪在地上：“皇后娘娘，民女有一法子可以让圣人喝药。”


    皇后的目光闪了闪，看向崔礼礼：“是何方法？”


    “民女儿时曾见过有人用芦苇杆灌药。方才在御花园湖畔看到几丛芦苇，娘娘不妨一试。”


    太医令一听，倒觉得是个极好的主意：“微臣曾听说过此法。”


    皇后默了默，示意内官去取一把芦苇杆来。那青青翠翠的杆子不过筷子粗细，中空且柔韧。


    颜贵妃欣喜不已，着人将药托温了再送来。这头用细细的漏斗灌了，药一点点流进圣人口中，却很快溢了出来。


    圣人没有吞咽。


    崔礼礼又道：“要抬高下巴，将咽喉放直，再捉住他的舌头，压住舌根，将芦苇杆插深一些。”


    太医令一听便懂，似乎也听过这个说法，虽一时想不起来在何处听说过，但他仔细思索了一番，觉得十分妥当，便躬身道：“娘娘，这位姑娘所言，微臣也曾听说过，或可一试。”


    皇后道：“那就试试。总要让圣人早些喝药。”


    “娘娘——”崔礼礼跪在地上，欲言又止。


    皇后站起身，走至她身前：“说罢。”


    崔礼礼道：“此法虽好，却不雅。毕竟是圣人”


    天子风范，怎能被人扯舌头？


    皇后倒没放在心上，沉吟片刻，唤了几个小宫人来。


    几个小宫人爬上榻，将宗顺帝的上半身扳起来。


    一个小宫人蹲着马步，用后背顶住他腰，另一个小宫人托着圣人的下巴，再一个拉住宗顺帝的舌头，太医令踮着脚亲自将芦苇杆插了进去。


    颜贵妃看着这阵势有些害怕，像是给宗顺帝上刑，端着药碗的手微微颤抖着。


    皇后走上前，从她手中将药碗取走，亲自将药尽数灌了下去，一滴不漏。


    颜贵妃脸上也有了笑容：“当真是好法子。”


    当然是好法子。


    崔礼礼心中暗暗笑着。


    幼时家里的马儿生了重病时，父亲就用这样的法子，将粗粗的芦苇杆捅过了马儿的咽喉，这头咕咚咕咚灌药，马儿一口都吐不出来。


    所谓，死马当活马医。医死马就有医死马的法子。


    宗顺帝若知道了，会不会气死呢？


    崔礼礼垂眸，敛去眼中的嘲讽。


    皇后用帕子沾沾宗顺帝的嘴角，将碗摆在床头，几个小宫人退了出去。才道：“崔氏，你随本宫来。”


    “是。”


    皇后绕过一扇又一扇的屏风，出了门，又绕过候在门外的嫔妃，再穿过大殿，寻了一处僻静的亭子。


    宫娥们站在亭子外。


    皇后坐在汉白玉鼓凳上，淡淡地说：“崔氏，你可知本宫为何要召你进宫？”


    崔礼礼跪下道：“民女愚钝，还请娘娘指点。”


    “你倒也不愚钝，知道要一个‘独善其身’匾。一块牌子，堵了圣人收你的心思。”


    皇后睥睨着她，


    “只是，自古圣人要的人，又何在乎一块牌子？”


    便是尼姑庵里的光头姑子，也是能弄进宫的。


    这话陆铮也说过。


    陆铮自然知道她要这牌子，不是为了堵圣人的心思。但后宫的女人并不知道。她们心中只有争宠、雨露、子嗣、夺嫡。


    皇后叹了一口气，似乎很理解她一般：“本宫也是从你这岁数过来的。你们这个年纪的姑娘，想的都是些才子佳人的美事。本宫召你来，留在身边，圣人碍于本宫的颜面，总不好讨要，等这段日子过去了，便罢了。”


    这话不对。


    寻常姑娘听着兴许就感恩戴德了。


    若真想罢了，就应该不该请自己进宫来参加劳什子春日宴，更不该留在宫中。


    “宫里女子多嫉妒，本宫这几日侍疾，你都跟着。她们看你是本宫的人，也不会对你怎么样的。”皇后继续说着。


    这话还是不对，但崔礼礼只是匍匐在地，跟寻常姑娘一般感激涕零地道：


    “民女谢娘娘慈悲宽宥！”