寅时初刻，宫门大开。


    左丘旻站在昌宁宫的台阶上，看着天边的启明星，他抛开广袖，吟了一句诗：


    “此去提衡霄汉上，鹏抟鲲运更论程。”


    苗太后站在殿中，望着儿子意气风发的模样，欣慰地揉揉眼角，才对豆沁说：“圣人停了邪祟之药，身子不好，太医还是要尽心诊治才是。”


    豆沁偷偷瞄了一眼左丘旻，低头说道：“是，七王爷已经挑了一个可靠的太医去替圣人熬药了。这东西慢，试药试不出来的。”


    苗太后十分庆幸自己在关键时刻发现了问题。


    左丘宴实在愚蠢，想要装病示弱，导致兵权旁落，禁卫的人也被自己控制了，他不想装病，企图收回禁卫控制权？晚了！


    如今皇宫十二门尽皆是自己人，他即便插了翅膀也飞不出去。


    她的脸上绽放出入宫多年以来罕见的、发自内心的微笑，一步一步走向左丘旻：“儿啊，你放心去，娘替你看着清静殿。”


    左丘旻半跪在地：“母亲大恩，儿子无以为报！”


    苗太后抚着他的额头：“傻孩子，你我是至亲，有你这份孝心，娘就知足了。”


    左丘旻站起来，整整衣襟带着人去了。


    苗太后站在台阶上，有片刻失神，再将整件事仔仔细细地想了一遍，确定没有遗漏，才转身往殿内走。


    “清静殿的人手再增加一些。圣人病重，且不可让有心之人趁虚而入。”


    豆沁含笑道：“是。奴婢这就去吩咐。”


    太后驻足又道：“西偏殿，也要看着。不可大意。成败皆在细枝末节。”


    “是！”


    “替哀家换件衣裳，去陪咱们老十说说话。”


    ——


    仲夏的清晨，几只水枭划过青白的天空。


    左丘旻骑着高头骏马从宫门缓缓而出。他头戴金丝二龙夺珠冠，一身金丝绣蟒黑锦朝服，下巴微微扬着，身后皆是黑甲银矛的禁卫。


    朝臣们跪在两旁，有错愕有顺服。


    内官唱旨：“圣躬违和，今日不便出宫迎接大军凯旋，着左丘旻出城迎军，为大将军扶棺。”


    这旨意很有些门道。


    没有“朕”，也没有说“代圣人”，这不是圣旨，却又没有说是谁的旨意。


    早前，圣人卧病不起一个月，形容枯槁，朝中都在猜测圣人随时可能殡天。


    都说病来如山倒，病去如抽丝，偏偏圣人突然精神百倍地站了起来，众臣也有些奇怪，昨日半夜宫里来了消息，说圣人忽然康复是因为吃了邪祟之药，如此就说得通了。


    邪祟之药碰不得，看着精神了，其实是寅吃卯粮。圣人吃它想是为了站起来迎接大军还朝，偏偏还是在最后一刻倒下了。


    七王爷是嫡子，当初意外刺杀恶贯满盈的长公主，被先圣关在宗人台也是为了给宗亲们一个交代。


    当今圣人膝下无子，若真有万一，于情于理，七王爷继位也说得过去。


    水枭在空中盘旋着，叫了几声。


    左丘旻的马儿从跪拜在地的众人额前踱过，提提踏踏地，受着百官朝拜。


    不料，什么东西从引马的内官头上晃过，他回头一看，脸色僵凝，胆战心惊。


    稀的、白花花的。


    鸟粪。


    不偏不倚地落在了左丘旻的二龙夺珠金冠上，一条金灿灿的龙头挂了彩，另一条还炯炯有神。


    可如今谁是那条挂彩的龙？


    说不清，就万万说不得。


    他只装作眼神不好，转过头去，继续牵着马往前走。


    为了迎接大军凯旋，整个皇城的路都站满了禁卫，直直通向城外十里长亭。


    晨光微熹，朝霞满天，彩旗猎猎。


    长亭之外，左丘旻下马踱步向前，百官紧随其后，静静注视着远方。


    等了一阵子，一个小内官跑从路的那一头跑过来：“禀王爷，他们来了。”


    远处尘土渐起，隐隐约约看见旌旗招展。


    左丘旻神采飞扬，一抬手：“下令，奏乐！”


    顿时锣鼓齐鸣，喜乐四起，欢声雷动。


    何聪皱紧了眉头，上前来道：“王爷，主帅阵亡，根据我朝礼法不可奏喜乐。”


    左丘旻睨了他一眼。


    老东西，黄土都盖到脖子了，还上蹦下跳的。


    “林尚书，可有此事啊？”左丘旻看向一旁的礼部尚书。


    林尚书想了想躬身说道：“礼法的确有此说法。不过，礼法也有标注，逢大捷可奏喜乐，若将士阵亡，扶棺时，需停乐静默。此战实属大捷，可用此条。”


    左丘旻半笑不笑地睨向何聪：“何博士，你这个博士名头，有点虚啊。”


    何聪却不依不饶：“没了陆大将军，如何算得了大捷？”


    许永周叱了一声：“何聪，大捷乃是圣人定的，你竟敢胡乱置喙！还不快退下，安心养你的偏风去！”


    何聪冷笑一声，不再言语，一甩袖子退到文官末位。


    队伍走至长亭，将士们盔甲鲜明，刀枪雪亮，步伐整齐。左丘旻看着领头之人乃是自己人冯以实，会心一笑，展袖上前：“冯将军一路辛苦！”


    冯以实抱拳半跪在地：“臣等不辱圣人所托，成功驱逐外敌，今日凯旋而归，特来面见圣驾。”


    “圣躬违和，不便亲自出城迎接，特命本王亲自相迎。圣人说：众将士奋勇杀敌，功在社稷，实乃我芮国之幸也。”


    冯以实带领将士叩拜道：“臣等深受皇恩，誓死效忠朝廷，保卫家国。”


    左丘旻点头赞许，随即一挥手，内官们抬上御酒百杯，逐一送至将士面前：


    “冯将军，此酒乃圣人所赐，本王携百官与将士们共饮，同庆胜利！”


    饮酒毕，献俘虏。


    终于到了为大将军扶棺之时。


    喜乐停了下来，一抬黑漆漆的棺材，缓缓向前。


    人群中有人凄厉地大喊了一声：“孝勇——”


    众人循声望去，是一身斩衰的关氏。身边两个丫头紧紧拦住她，不让她冲上前来。再悲痛，也不可破了规矩。


    人都死了，所有事不过是做给活人看的。


    左丘旻挂上沉重的神情，示意容许关氏上前来。


    棺材沉沉落地，关氏双眼猩红扑了过去，死死抠着棺材：“将军——你怎能丢下我一人而去？！”


    左丘旻长叹一声，沉声说道：“陆大将军他为国捐躯，实乃——”


    话说到一半，只听见有人朗声笑道：“谁说本将军捐躯了？！本将军不过是睡了一觉！”


    这声音！这声音竟然是从棺材里传出来的！


    众人骇然而退。


    诈尸了？！


    大将军诈尸了还是还魂了？！


    轰然一声，漆黑的棺材四分五裂，吓得所有人掩面而逃，左脚踩着右脚，最后跌坐在地上，缩作一团，瑟瑟发抖。


    只有关氏分毫未退。


    陆孝勇一身戎装，手持长刀，满面红光地伫立在军队面前，大喝一声，震得山动地摇：


    “本将尚在！”