却说这一头，春华带着韦不琛的回帖，进了家门，兴冲冲地去报喜。


    碰到傅氏在堂屋里接待傅家来的王妈妈。既然有人，不好直接进去，她站在门外冲着屋里的林妈妈做了个鬼脸。


    王妈妈恭敬地说着：“老爷的意思是，一家人打断骨头还连着筋，感谢的话自是不必多说了。十九姑爷这一趟受的惊吓着实不小，在家中好好歇着，等节后再见也是一样的。”


    傅氏道了一句“也好”，让林妈妈取来了一套点心盒子：“这是我亲自做的月团子，请带回去给父亲、母亲尝尝。”


    王妈妈接过点心盒子，笑道：“十九姑娘的孝心，老爷自然是晓得的。”


    说完，笑着看傅氏。


    傅氏也笑着看她。


    相顾无言。


    没了？孝敬银子呢？王妈妈低下头看点心盒子，莫非是在盒子里？


    她有些讪讪地提着点心盒子退了出来。抬眼正好看到春华进去，互相睨了一眼，听见春华似有似无地哼了一声。


    王妈妈自是也哼了一声。还未走远，就听见春华的大嗓门：“夫人，韦指挥使的回帖到了，应了十五那日的请柬。”


    王妈妈的脚步一顿，很快，埋头匆匆走了。


    傅氏听了这话，喜上眉梢：“快，拿来我看看。”


    春华将那张信笺递了过去。


    傅氏看了一遍，又看一遍，连声说“好”。


    “刚才就见着你在外面探头探脑的，原来是这等喜事。”林妈妈点了点她的脑袋，“只是你这小蹄子沉不住气，非要当着那家人的面喊出来不可。”


    傅氏心情奇好无比，自是也不在意这些细节：“总有知道的一日。捂着不说，他们也有话的。我倒想看看，傅家知道了会作何反应。”


    韦指挥使，即便是副的，那也是年轻有为。正是朝中新贵，大把的好前程，上任后的第一宴，还是家宴，落在了崔家。傅氏当了一辈子庶女，这一回总算是有些扬眉吐气的意思了。


    “夫人总算是熬出了头了。”林妈妈不由地叹了一句。


    “我今日就没备银子。你看王顺家的那个样子，我说不出心里多痛快。”傅氏拍拍林妈妈的手，嘲讽道，“还说什么一家人，不用感谢。那封信不痛不痒的，我谢得着吗？”


    “老爷的案子，能有禁卫出面，自是靠着夫人您和姑娘操持。只是这事，外太老爷可能还不知道。”林妈妈笑道，“若要知道了，又不知要作何想。”


    “管他作何想。”


    傅氏想着自己在去樊城之前，去傅家恳求帮忙的那一景，被下人拦在门外，推倒在泥泞之中，捏着信笺的手指渐渐发白，又长长舒了一口气。


    这辈子的屈辱，终归是到头了。


    “只要礼礼的婚事一定，我这辈子也就圆满了。”她舒展了手指，将信笺又看了看，又疑惑起来，“怎么还多了一人？”


    春华道：“奴婢找送信的人打听了，那是新上任的旗营官，说是韦大人一手提拔的。”


    “还是指挥使想得周全。”这么大的官，总不能一个人跑到别人家吃家宴，带着手下来，免得有心人胡乱揣测。


    傅氏站起来，又喜又急，拉着林妈妈反反复复叮嘱：


    “那湖蟹怎的还未到？眼看着没几日了，要不要差人去路上迎一下？”


    “月团的模子再换换，寿菊纹的那一套显得老气。”


    “对了，再弄些上好的参来，不怕花钱，山参、海参、人参，总之，就是要‘步步高升’。”


    林妈妈一一记着。


    “春华——礼礼又跑到哪里去了？你这几日务必盯着她，在家中好好练一道小菜，到时候做得精致些。”


    春华不敢说在九春楼，好在谎话信口拈来：“夫人，姑娘去给韦指挥使挑贺礼了，选了好几家都不称心呢。”


    傅氏想起那日在女儿头上发现的翠玉簪，莫非是女儿不满意，没送出去，又去换了？


    “那确实是要仔细挑的。你这几日陪着，不妨多买些回来，紧着挑最称心的送了，剩下的留着给老爷用。”


    春华应了一声，出去了。


    留下林妈妈跟傅氏，商量着商量着，傅氏突然想起来：“你说可是要考虑陪嫁的人选了？”


    “夫人当真是想得长远。”


    “春华自是不用说，要跟着的，礼礼屋里的那几个，你也要细心看看，把那些长得好的心思活的都留下来，捡些粗壮的留着。”内宅这一套，傅氏是极其熟稔的。


    “拾叶，我看着不错。人也老实，长得也好。让他跟过去。”


    林妈妈心领神会地笑着：“夫人这法子，百试不爽。”


    林妈妈是傅氏的陪嫁。当年傅氏嫁崔万锦时，也带过一个长得好的护卫，说是从小跟着长大的。崔万锦使了很多法子，才给支到闽北去帮忙看铺子。


    这十几年，老爷愣是没往家里买过一个长得好的护院，如今更是连个妾室都不敢收。这御夫之术确实了得。


    傅氏道：“我小娘说过，饭都是抢着吃才香。”


    这韦指挥使家中枝叶凋零，将来妾室也是少不了的。若不留点危机，有了新人就忘了旧人，只怕礼礼也无处诉苦去。


    “你去办事，顺便把拾叶叫来。”傅氏觉得宜早不宜迟，早些安排着。中秋那日，若韦大人有意，那就要让拾叶微微露个脸。


    拾叶很快就来了，听傅氏叮嘱了一番，才知道自己被允许进内院了。


    这个好消息他必须要尽快告诉给郭佐使。


    他借口去接崔礼礼回家，走出院子，绕了几圈，进了一家极不起眼的成衣铺子。


    很快郭久就来了。


    韦不琛也来了。


    “着人找你好几次，你都没回话。”郭久笑道，“想不到一来就有好消息。”


    “这几日，姑娘不让奴出门。又时不时有人送药汤来，怕被人发现。”


    拾叶很快将樊城之行，事无巨细地报给了韦不琛。


    原来是中了毒，才会瘦得这么厉害，倒把拾叶养得胖了一圈！


    韦不琛没有说话。


    目光落在拾叶身上绣着的小狗，半晌，才问道：“定县那日，你为何换了衣裳？”


    拾叶一愣。韦大人心细如发，竟发现他那日换了其他衣裳。幸好换了，否则挨叛贼那一刀，这衣裳就坏了。


    他老老实实地道：“奴怕把衣裳弄脏了。”


    郭久似乎已摸到了韦不琛的心思，又不好戳破：“反正这是成衣铺子，走走走，你跟着我出去挑一件，祝贺你进了崔家内院。”


    说完不容拾叶抗拒，将他带了出去。


    留下韦不琛一个人在屋内，孤独地坐着。


    暗室里没有窗。


    他的脸上也丝毫没有喜悦之情，眉头紧紧地锁着。


    崔家开始挑选陪嫁人选，那就意味着——


    她要嫁人了。