营地外，停着一辆马车。车厢里，道衍和尚与孙十万相对坐着，一边交换了下消息，一边又讨论了下后续的各种安排。


    说完这些主要的事情，孙十万便吩咐旁边的亲信，把茶端上来，招呼道衍和尚略微休息一下。


    “大师父不用客气。”他很是热情地说：“我前几天才去拜会世子，给他说，我们这些漂泊在外的人，本来就应当相互帮助扶持。这里蛮夷横行，能碰到老乡，都是不容易的事情啊。”


    “我们虽然在一些方面，有些分歧，但终归都是华夏一家的人。这车厢虽小，还请大师父把这里当自己的地方。不妨稍稍放松些，品尝下这茶吧。”


    “施主是东道主，贫僧是做客的人，可不能太放松，失了礼数。”道衍和尚还是正襟危坐，客气地说：“不过这茶，确实是好东西啊。贫僧就恭敬不如从命了。”


    “好，请。”


    几人又寒暄了几句。趁着这个机会，孙十万问道：“这次城里突然出事，我看吴王府受灾尤其严重，想着要不要帮忙捐些钱，重建一下。大师父了解那边的情况么？”


    “说实话，我也不太清楚。”道衍和尚摇摇头：“我当时和大秦太后，还有天方学者马先生等人，在庙里讨论经义呢。因为事情紧急，也没来得及去现场看。等天亮过去，那边已经结束了。”


    “跟我一起做生意的几个伙计，都说锦衣卫也在这边活动。按理说，这么大的事情，他们应该事先有所了解吧？”孙十万问道。


    “锦衣卫也不是万能的。他们有自己的任务，工作很忙，而且吴王府是陛下认可过的地方，也没有犯下什么过错。他们也不会随便就跑过来监视和干涉的。”道衍和尚依然四平八稳地回答。


    孙十万想了想，也没有找到能继续质疑的地方。


    爪哇元也经常借助商业网络的方便，去各处打探情况。按他们的了解，虽然吴王本人行事风格怪异乖张，但目前做的最出格的事情，也就是四处乱跑，天天找各种乱七八糟的人，号召他们来扶保自己做大事。


    这种事情，听起来有些疯疯癫癫的，但明朝的王爷们本来就一个比一个离谱，相比起来，他这個爱好已经算是比较健康的了。


    “倒是我听锦衣卫说，你送了个姑娘去世子那边？”道衍和尚也直说道：“他们让我给你说，不要用这种方式，往那边安插探子。要是正常的礼品贡献，他们不会管；但要是碰到他们业务范围内的，那就算这边人手有些不足，也不得不介入了。毕竟之前刚刚出了意外，不敢再不小心了。”


    “没有没有。”孙十万连连摆手：“那就真的只是个普通织娘。我当时让管家挑个好看的，到这边当广告，就这么挑来的。她其实连怎么操作那个花楼机都不会，因为真的就是完全当花瓶用的，也没有学习培训过啊。”


    作为爪哇元那边，大跟脚的贵人之一，他自然也有自己的密探和护卫高手。但是，跑到这边，毕竟是来做生意的，跟人莫名其妙打起来，风险太大了，完全不值得。


    所以，能避免的情况下，他肯定是希望尽量减少冲突。反正锦衣卫那边也有各种苦处，最好双方各自退让一下，和气生财为好。


    “大师父要是不信，也可以让吴王府派人，到我们这边常驻，负责互相沟通。我们来供给伙食和日常开销。”他提议道：“正好，我们商会趁着这次机遇，兼并了几家同行。未来，城里的行会，估计也会要重新改组。我们的商栈、工坊和铺面，都要增加一些，正需要人手呢。”


    “等回去，我会转告世子的。”道衍和尚没有赞同，也没有反对，直接回答道。


    “辛苦大师父了。”孙十万拱拱手：“至于那个女人，我也没有什么别的意思，也请帮忙澄清一下。如果实在不放心，请他自行处置即可，不用担心孙某的面子。毕竟送了人的东西，哪有再去管的。”


    “不用谢。”道衍和尚客气了一句，随后调侃道：“佛法里说众生平等，还说不应该专注于皮相。但世间供奉佛陀的人多，信奉佛法的人少。看来，也是不容易避免的情况啊。”


    “哎，我毕竟是俗人。”孙十万倒是不在意：“不过说实话，我确实也是好心的。世子这个年纪，要是在我们那边，应该已经接触过女人了吧。只是泰西化外之地，都是些戎狄婆娘，粗野得很。偶尔有条件还行的，也都是大秦国的贵人家庭出身，不会来当个丫鬟的。”


    “这要是一般的小孩子，估计都要憋不住了吧。也就是他志趣高远，才不在乎这个。所以，我当时才一时心血来潮，想了这么个歪点子。大师父可不要笑话我啊。”


    道衍和尚笑着摇摇头，说道：“世子旁边，也不缺美人相伴吧。”


    “您是说哪位啊？”孙十万问：“我前两天来拜访的时候，这边的人，应该都见过了。”


    “就是那个金黄色头发，高个子的泰西姑娘。”道衍和尚描述道：“世子和她好像很是亲近，估计是把她作为这种相伴自己的美人了吧。”


    “那姑娘也太高太大了吧。”孙十万有些惊讶，但仔细一想，好像也有道理：“不过他俩确实很亲近，哪怕孙某是个刚来的外人，也能看出来。不过……这……”


    他犹豫了下，似乎不太能接受让娜女侠也算美人的判断。


    “这话我本来不该说的，但反正是闲聊，就恕我多嘴几句吧。世子是不是身处蛮夷之地，远离华夏文物太久了？”孙十万一反平时的谨慎，小声嘀咕道：“那西戎姑娘，五官分布还可以，但面貌过于刚硬，皮肤不够润滑，身材也毫无娇小的美感。行动时大大咧咧，一看就没有受过礼仪教育。手上看着颇为粗粝，脚也很大。不像是美人，倒像是个村姑。”


    “哎，大师父您是出家人，估计不屑于了解这些。但是在我们看来，这姑娘的姿色，恐怕……还是有些不够登台面的。世子毕竟是正经人，真需要的时候，不能连个样貌合格的女侍都没有吧。哪怕不是为了取悦眼睛，王府的日常运营，应该也少不了这些事情吧。”


    “我确实不太了解。”道衍和尚倒是没有用心思和他争，只是随口说道：“不同地方的人，面貌差别还是挺大的。这地方的姑娘，或许就是以此为美吧。”


    “而且，世子最近好像又招揽了一位中原来的姑娘，我看那两人经常相互打趣，关系应该也可以吧？”


    “那位啊。”孙十万确实能够直接想起是谁，但还是忍不住笑着摇摇头：“那位也一样吧。而且，正因为她是中原人，所以问题也更直接了。”


    “我记得她也在我们大元待过。这姑娘年级好像不大，但就已经是这个个子了。还不从事正经的工作，喜欢舞枪弄棒的。等完全长成的时候，块头估计都不比刚才那位西戎姑娘差。而且，手脚也是同样的粗大。敝国虽然也在海外，但她这样，哪怕在我们那几片狭小的地界，也实在说不上是美人啊。关键是，世子周围这二位同龄姑娘，一华一夷，却都是大脚村妇的样子。别人看到，不会笑话世子没有品味么？当然，这也只是我个人浅见就是了。”


    “孙员外谦虚了。”道衍和尚笑着摇摇头，趁势问道：“莫非你们爪哇那边，不喜欢这种人么？我虽然学的是佛法，但也略读过一些儒家典籍。《诗经》里面形容大美人庄姜，写的明明是‘硕人其颀’，意思是她身材高大而修长。现在的变化，居然这么大么？应该不至于吧。”


    “可能也和地域有关吧。”孙十万想了想，说：“诗经的那些描述，都是在中原地区。现在北人还是喜欢这种女人，也不太意外。”


    “《诗经》毕竟太过久远了，那个时代的人还很古朴。或许，北人、戎狄的审美，反而更接近那个离蛮荒尚不遥远的时代吧。至于我们江南，自从六朝以来，渐渐兴起，就有了自己的一套审美了。而且，文教发达起来之后，这些评价标准，也有了更多的文化意义，和他们那样的地方，也肯定有区别了。”


    “当然了，古人这样是可以理解的。但现在的话，家境不够殷实的普通百姓，才会喜欢这种壮硕妇人。”他解释道：“至于有点余财、有点品味的士大夫，都脱离了这种最为本能和低俗的审美。所以，受欢迎的，反而是瘦小、娇弱的女子了。”


    说到这，可能是来到了自己喜欢的环节，孙十万似乎颇有兴致，也不管对方想不想听，直接介绍道：“这其中呢，又以削肩、细腰、平胸为佳。当然了，最上等的，还得看足部才行。”


    “据说，南齐东昏侯的潘妃，以足美出名，很受宠幸。东昏侯让人把黄金凿成莲花的形状，贴在地上，让潘妃在上面行走，号称‘步步生莲花’。后人便因此把这种脚，叫做‘金莲’。算起来，历史也不算短了。”


    “后来，南唐李后主建起了一座‘金莲台’，让妃嫔用布帛缠住脚，裹成新月状，在台上舞蹈。足部因此变得纤小美丽，舞姿如同在云间凌起。因为这种良好的效果，他的办法也很快流行开，一直到现在。”


    “整体来说，趋势就是如此吧。越接近当今，有文化的人，就越喜欢这种各处都娇小的女子。”孙十万总结道：“中间的唐朝，出了个变数。可能是因为唐朝受胡人影响太大，审美也胡化了吧。不过大宋时，胡人的影响被剥除了不少。再加上大宋经济发达，文化昌盛，远胜大唐。士大夫的审美，也就又恢复到正统了。”


    “阿弥陀佛。”道衍和尚念了声佛号，感慨道：“虽然也不是第一次听到这件事，但步步莲花，本来应该是佛祖的典故。倒也不是不能借用，但用在这种地方，总觉得……”


    “怎么了？是冒犯了么？”孙十万问：“金莲这个词确实用的很广，不过我想，大家并不是希望针对佛法的。”


    “这件事倒还无所谓。东昏侯自己，很快遭遇报应了。”道衍和尚说：“不过，倒是还有个关于佛法的故事，关于李后主死因的，施主了解么？”


    孙十万摇摇头。


    “我听京城的高僧说，他们那边流行一则故事。说是李后主做金莲台之后，朝野上下，都兴起了裹小脚、穿小鞋的习惯。一时间，父母催逼女儿，婆婆挑剔媳妇，丈夫厌恶妻子……民间一片狼藉，很多女子都被迫忍着剧痛，把脚缠成弓形。而这一切的始作俑者，都是李后主。”


    “天帝听闻这件事，很是生气，于是让李后主死时，承受牵机药的痛苦。牵机药是当时的一种有名的毒药，中毒的人会全身抽搐不止，以至于头和足向后牵拉，形状如同弯弓，直到最后，这样活活抽死。后来，李后主果然被宋帝下毒，死状极其凄惨。了解道理的人便知道，他让别人承受扭曲成弓的痛苦，那自己就也必定承受。这也是一种报应不爽啊。”


    “可见，大家还是不要妄自害人，否则因果报应就算晦暗难明，也终会回到自己头上的。”


    “呃……”孙十万一时语塞，想了想，糊弄道：“这里头还有天帝呢，不是佛法相关的故事吧，大师父太认真了。”


    “而且这种事情，考究起来，可能也有教、学之别吧。佛法讲究禁欲，但我们在家人，要求不是那么严格。而且，这其实也是一种对女人的规范，其实也是为他们好。我们那边不少大儒，可能也是为了这个目的，才这么做的。这也是孔子、朱子的教诲了。”


    “孔子哪说过这话。”道衍和尚笑道：“至于朱子，就更不可能了。”


    “朱子一家，都是师从二程一脉的先生。他本人也经常表达对二程理学的敬意和推崇。可以说，他们是一脉相承的。而且，程氏一族的妇女，反而是以‘俱不裹足、不贯耳’出名的。他们本来就反对这些。”


    “朱子的弟子们，也在继续试图阻止这种风潮，认为这是让无罪小儿受无限之苦，而且也毫无用处。前后几代理学大师，都是明显在反对这种潮流的。偶尔有些自称是朱子的话，恐怕也是有人假冒。毕竟这行为已经违背了理学经义，朱子去支持它做什么？”


    “啊？违背了？”孙十万看起来是真不知道。


    “理学要求‘存天理，灭人欲’，只保留合乎自然的需求，消除那些不必要的欲望。让女子缠足，是让她们为了取悦自己而受苦，这不是‘人欲’又是什么？这个思考并不难，理学家们也明显知道，所以，才会从二程开始，就坚持反对了。至于管束妇人，那都是实现目标的手段而已。是为了实现天理而管束妇人，不是为了管束妇人而管束妇人。哪有最终的要求，反倒要给手段让路的？”


    “这，这样啊……”孙十万愣愣地说。


    “我还以为你们真的懂儒学呢。”道衍和尚再次笑着摇摇头。他明显放松了些，伸直腿，探到了孙十万那边。


    孙十万一时没反应过来，道衍和尚把他的腿挤到挤到一边，“那先让贫僧伸伸脚吧”。


    (本章完)