郭康给大家解释了一番之后，杨老百户等人都客客气气地向他道谢。不过，他们也没有因此就产生太大的情绪变化。


    “烦劳诸位费心了。但就算远一些，时间长一点，我们也无所谓的。”杨老百户解释道：“我们相公庙村，本来也不是一般的庄子。总不能拿着这么多好处，却不办事吧。”


    郭康想了想，对此倒是能理解。


    他们这个村子，主业其实已经是当兵参战了。村里其他产业，对他们来说反而是副业。所以，战争持续的时间长一些，或许还是好事。毕竟时间越长，立功的机会越多。以至于之前大半年，汗廷一直没派人来通知下一年度征兵的计划时候，他们都开始有些急了。


    接下来的路上，杨老百户正好一边带他们穿过村庄，一边按惯例介绍村里的产业。这里的情况，也大概验证了他的想法。


    村里的房屋分布和设施，跟其他地方没有太大区别，但外面的田地，情况便有所不同。


    “我们这边地势不太平，下面靠近河边的平地，是种粮食的。其他地方就不那么合适了，都是种些其他的东西。”杨老百户大略介绍了一下。


    “现在地里种的是小麦么？”郭康问。


    “是的，秋天那会儿种的。”杨老百户回答：“我们这边主要是种冬小麦，然后夹杂各种豆类，轮换种植。在间歇期，或者轮下来的地块上，也种一些蔬菜或者牧草。”


    “不过这些，主要是作储备用的。真正赚钱的，是那些东西。”他伸手指了指小山周围：“那边都是葡萄园。我们主要的产出，是这些。”


    “我们这边的葡萄很有名的。当年，郭远亭老相公在这边安置村落的时候，亲自登上小山，观察周围的山川风水，最后告诉大家，这一片的小山丘，都可以种上葡萄。那会儿，我们罗马已经琢磨出了种葡萄和酿酒的技术。所以，大家很快忙活起来，开辟了这座种植园。”


    “原来已经这么久了啊。”郭康感慨道。


    “其实不是最久的。我们这边，是罗马第三批种植园了。”杨老百户想了想，说：“第一批是建帐那会儿，在河北那边，烈祖老汗亲自勘察，组织开辟的。第二批，是在咱们南边，巴尔干山北坡，是朝廷刚刚收复那里的时候，组织人开垦出来的。”


    “不过我们这一带的酒，论起品质比他们都好。”他很自豪地说：“而且，我们也沾了你们家的光，所以名气也不小，尤其是在海外。所以，一直卖的很好。”


    “还有这说法……”郭康对于酒，并不太了解，仅有的知识可能还是听脱欢说的。至于在海外的名声，就更没印象了。


    “咱们家，从我爹开始，手里拿的藤杖，都是这片葡萄园里出的。”郭儒告诉他：“这次来，正好让杨老叔也给你砍一根备着。往后，你就也是要带兵的人了。”


    “咱们过会儿就去。”杨老百户说：“那边园子里，有一些老藤，最久的都有五十年了。回头给你们几个小伙子，都削一根去。”


    “那些藤，我们本来只是留作纪念的。因为葡萄这东西也有寿命，时间久了，产量和质量就都会下降，一般最多三十年，就必须更换一批，和上阵打仗的人都差不多。不过后来，我们发现，老藤的葡萄也有特别的风味。”


    “而且，我们还趁机做了宣传，给那些来收购酒的意大利人说，我们这些藤很特别，历代的将军、元帅们，手里拿的权杖，都是这藤上出来的。那些商人很喜欢，就连年来采购，起了个名字叫‘元帅之杖’，往他们老家卖。尤其是先汗渡海征伐意大利之后，罗马的威名越来越被那边人所知，连带这酒的价格，都被他们炒作起来了。”


    “我们不是去打他们的么，他们怎么反而花更高价来买酒了？”一直没出声的郭贤温，好奇地问。


    “意大利人不是一伙的，那只是个统称，其实他们互相看不顺眼的。”杨老百户解释道：“而且，就算打他们自己的城邦，也不碍着他们做生意。这些奸商，就只想着涨价的。”


    “真怪啊。”郭贤温挠了挠头。


    “能打出名声是好事啊。”郭康就很看得开。


    “是啊。”杨老百户乐呵呵地说：“那边的利润，其实已经足够维持整個村子了。所以，我们就算远征，也不会耽误家里吃穿用度的。”


    “那葡萄种植园，是谁在经营啊？你们自己么？”郭康问。


    “是的。这些工作，要求还挺高的。从嫁接开始，基本上每个流程都有讲究。不但需要能干、心细，也得有知识、有经验才行。”杨老百户回答：“我自己当初去那边干活的时候，都得临时看不少书，免得帮不上忙，反而给人添乱。现在，我们也经常做记录，把写出来的资料，和附近修道院的人交流。这种工作，自然都是有门槛的。”


    “我们现在的大师傅，是托了教会的关系，专门请来的。种植园和酒坊，也都是村里选出来的人在做工，可不放心交给不靠谱的人啊。”


    “那也能理解。”郭康点点头：“种葡萄和酿酒，都是技术活。而且你们这边，也不是普通的种植园了。”


    “那肯定。现在有些种植园，为了省钱，都是四处雇人。我们这可不一样。”杨老百户笃定地说：“我们这是最正统的罗马种植园，不会为了节约成本，使用任何外邦人作为劳工。所以，才能一直保持这么好的品质和口碑。”


    “真要省钱，应该还有奴隶吧。”郭贤良问。


    “奴隶连菜都种不了，别说我们这边的东西了。”杨老百户告诉他：“真要说起来，我们在兵部的熟人也不少，但也从来没有购买过奴隶来干活。我们这边的产业，都属于农业，哪能经得起奴隶来破坏啊。”


    “这样……”


    “我们这边，竞争还是很激烈的。”张百户也说：“周围其他那些村子，虽然经常跟我们一起出兵，但多少都有点眼馋。尤其马家庄那帮人，时不时就说些怪话，讲我们不好好种粮食，天天跟商人打交道。我们要是不努力，那可不行。”


    “他们种主粮？”郭康问。


    “对，他们当年是两个村子合并起来的，所以庄上人也多，足有五百户。”杨老百户点点头：“他们那边地势也好，所以官府要求都种主粮，每年产出也不少。时间长了，他们就拿这个当理由，吹嘘自己，还讽刺我们，说我们不正经。”


    “我们虽然有个免田税的资格，但每年给朝廷缴纳的贡赋也不少。”张百户也抱怨道：“田税虽然不收了，但卖酒的关税还是有的，我们也从来没少过。论起价值，估计比他们还高呢。”


    “他们有什么待遇么？”郭康好奇地问。


    “他们村子新，而且免税的权力，省里只有这几个，所以至今还什么都没有。”张百户说道：“当然，他们也就不太甘心了。”


    众人议论了一番，纷纷摇头。


    “现在这边就葡萄园这么一个大产业，其实也不好。你们可以联合其他村庄，多种些其他种类的东西。大家一起多找条路，也不是坏事。”郭破奴趁势说道：“你们可以找我弟弟。他也研究过这个的。”


    “哦？”杨老百户等人有些意外：“公子涉猎的这么广么？”


    “伱说哪个？我有做过？”郭康自己都不太清楚。


    “上次我去修道院，那群修士在地里种豌豆。我问为什么跑这儿种，他们说是你安排的。”郭破奴说：“你忙忘了吧？”


    “这也算啊……那也行……”郭康一时不知道怎么说：“我们其实也就做了这么一个研究。不过教会确实有些经验，你们如果需要，我可以那边说一说。”


    “现在我在忙的，是纺织品的事情。你们这边要是想给妇人找些工钱更高的工作，可以和我说一声。我正在招募人手，准备找几个地方先试点一下。”


    “我们村子应该用不着。葡萄园那边需要不少人手，各家妇人也得去帮忙。”张百户说：“那边的工作，收入比较高。而且她们做了这么久，也有了些手艺了，不见得有改行的兴趣。”


    “不过，其他的庄子，倒是可以试试。我们回头问一问吧。”他想了想，说：“如果收益还可以，大家应该会有兴趣的。”


    “他们那边不行吧，妇人还得种地呢，要不然每年的粮食怎么办？”杨老百户问。


    “把地租出去吧。”张百户说：“其实咱们那几块平地，我觉得也可以租出去了。有些小伙子就不是这块料，学的也不是这门手艺，非让他们硬上，感觉也不好。不如也去镇里，打造兵甲器械，不也是正经工作么？”


    “你是个铁匠，你就想让人家都跟你打铁。”杨老百户不太相信：“哪需要这么多打铁的？”


    “未来肯定会越来越多的。”张百户对此倒是挺有信心：“铁矿的价格，现在都开始下降了。我看，整体的趋势是很明显的。咱们也没必要死纠结着不放，大家适合干什么，就去干什么呗。”


    “这倒是真的。”郭康也赞同：“铁可太重要了，未来我们的用量估计会激增的。学学这些，将来肯定不愁吃喝的。”


    “军队里也教这些手艺，我自己就是跟着队里的大哥学会的。”张百户点点头：“我现在闲着的时候，也带带其他村子的年轻人，接的订单也不止咱们村。既然人家能雇咱们干点活，咱们也能雇人家帮忙。”


    “所以我寻思，至少可以先找几个靠谱的犁队，跟他们签好合同，订好长租的事情。先把一部分工作包出去，也是可行的。我们现在倒也不是不能耕田，但效率确实不如人家，因为村里的事情已经太多了，实在没心思再去管养马了。”他给众人介绍起情况来。


    “我之前专门去瞅过。人家犁队的马倌，从选择种马，到购买饲料，再到日常的饲养维护，都比咱们专业多了。我们自己干，总是做不到最好。在葡萄园用不到这么多牲口，所以乡亲们也总是舍不得在这地方多花钱。不像人家，签好了合同之后，连兽医和替补的马都提前准备好了。这还不如直接让人家来，总不能咱们一个村，就把所有行当的钱都赚了。”


    “那也行……”杨老百户犹豫了下，还是放弃了其他要求，只是坚持最后的底线：“你们要是真忙不过来，包给人家也可以——不能租给马家庄的人，其他的，你们都可以谈谈去。”


    “那倒不会。马家庄用的都是牛耕，不适合咱们这边。这土质不一样的。”张百户看起来胸有成竹。


    “你还真去问了啊？”杨老百户惊讶道。


    “……”


    众人又议论了一番，让郭康等人，也大概了解了情况。


    他估计，马家庄因为人多能干，所以隐然有超过这里的势头。虽然不指望能取代相公庙村的特殊地位，但还是让他们感受到了不少压力。


    不过这些，本来就是地方上经常发生的事情，也不用他去管。不如说，哪些临近的村子，要是从来没争执过，没打过群架，可能才不太正常。


    而相公庙村这些人，也是尽力了。虽然待遇确实高，但与之挂钩的，是他们极高的服役比例。而且人家打仗，也确实拼命。


    要知道，旗手看着有荣誉，但也是个高危职业。看他们展览的状态，村里当旗手那些人，最后恐怕大部分都没回来。像陆老三那样还能解甲归田的，已经是各种意义上都很厉害的人了。


    而这边，义父和周围几人商量了下，决定先去葡萄园那边，把藤条准备好，到时候就让郭康等人和大家见面，算是提前认识一下了。


    整个过程没有持续太久。很快，众人就来到葡萄园。这会儿，葡萄早已采摘完，他们选了几根光秃秃的藤条，仪式性地砍了下来，收拾好。


    “我先拿着，等兵部的文件下来，就正式授予你们。”义父对几个子侄辈说：“今后，就看你们自己了。”


    “大伯放心，我一定好好打仗，多砍首级回来！”郭贤温大声说道。


    郭贤良正想说话，结果被他抢先了，一时不知道该说什么，挠了挠头，憋了片刻，只好说道：“我，我也是！”


    众人一阵哄笑，郭儒涨红了脸，抄起条子先给他来了一下。郭贤良连忙退了一步，直接躲到郭康后面去了。


    郭康也跟着众人笑了起来。


    “大家尽力而为就好了。如果真有本事，也不愁没有机会啊。”他打圆场道。


    其他人也纷纷应和起来。


    不过这时，有人匆匆跑了上来，喊道：“老叔，老叔，马十柱带人也跑来了！陆大哥让他们走，他们不乐意，还说咱们偷跑。怎么办啊？”


    “我&）*^*……”杨老百户蹦出一句郭康也听不懂的本地脏话。


    “咱们去看看，去看看。”郭昭文等人则都乐了起来，推着茫然的义父和还在试图抽儿子的郭儒，往山下赶了过去。


    (本章完)