不多时，先导仪仗进入了广场。


    为首的是一大群骑手，簇拥着两个披着红袍、头戴夸张羽冠的将领。人群中爆发出一阵欢呼，骑手们也纷纷向众人示意。他们来到广场这边，在观礼台下勒马站定。


    “这是谁啊？”朱文奎问。


    “我堂叔郭昭文，和‘巴西尔之锤’的战团长杨富贵。”郭康说：“这次得到最高功勋的部队就是‘巴西尔之锤’，所以凯旋也是以这支部队为主。他俩作为直属的军团长和战团长，按习惯，就在仪仗里担任前驱。”


    “这个战团的名字挺有意思。”朱文奎好奇道：“这是有什么典故么？”


    “这是一支攻城团。”郭康说：“大部分情况下，战团是军府的武装力量，参战时不会整体出动的。我们的习惯，叫‘人轮战，地轮休’。哪怕需要大规模征兵，一般也只会从地方战团中抽调个别大队。”


    “不过，后面战争越来越复杂，但地方战团规模有限。有些对专业技术要求比较高的兵种，他们就无力供养一支成规模的部队出来。最早遇到这种情况的，就是火器。”


    “这玩意儿从生产到使用，都需要一套专门的流程。而且大批使用和大家零零散散地用，效率上差别不小。所以，我们就开始组建专门的战团，集中配备专门的武器，进行专门训练。”


    “在我们西北方向，靠近匈牙利和阿勒曼尼的地方，有大量的设防堡垒。发现靠十字军远征不能消灭我们之后，那边的领主更是拼了命的进行加筑，想阻止我们攻入他们的腹地。为了应对这种情况，我们也就准备了专门的军队，针锋相对。”


    “这种攻城战团，是大都汗廷自己掏钱，专门组建的。团里的工程师和士兵，也是从整个汗国挑选出来的佼佼者。所以他们战斗力很强，尤其像这次，有多个城堡需要拔除，他们拿到头功也不奇怪。”


    郭康对此也很自豪，兴致勃勃地解释起来。他说话间，一大群步兵已经走到了街道口。打头的军官们挥舞旗帜，让士兵们整顿下队形。众人稍微放慢脚步，又排着整齐的队形走进广场。


    围观的市民越来越多，不少人跟着队伍，从街道旁挤进广场。贵族区朝向娘娘庙的几座楼房边，有些人干脆直接爬了上去。


    小楼二层的窗户打开，一个秃顶的希腊人探出头，骂骂咧咧地试图驱赶观众们。然而大家完全不理他，甚至拿出了绳索，像爬墙虎似的开始攀爬。


    下面的人还唱起了歌：


    “看那个娘们一样的弗拉霍斯，


    他唠唠叨叨，像只苍蝇！


    看那个羊一样的弗拉霍斯，


    他比比划划，让人扫兴！”


    眼见大家都在针对自己，房主忙不迭地缩回脑袋，藏起来了。人群中又爆发出一阵笑声。


    “那边在干什么啊？”朱文奎好奇地问。


    “那是弗拉霍斯老爷，米海尔·弗拉霍斯。”郭康看起来认得那人，笑道：“是个全城都有名的吝啬的老家伙，将来你肯定会认识他的。”


    小小的闹剧很快过去，在众人期待的目光中，穿着重甲的步兵们进入了广场。


    为首的小方阵，所有人都穿着厚实的札甲，外面还套了胸板，背后披着和团长一样的大红披风。很多铠甲件上都有损伤的痕迹，士兵们则十分自豪地把那些划痕、孔洞和烟熏的黑斑展示出来。


    众人簇拥着一面大旗，那旗帜就是个简单的白布，上面寥寥几笔，画了个桶。旗帜已经残缺，有一角被烧毁。中央偏上的位置，还破了两个孔洞。


    “这是他们的队旗？”朱文奎问：“那个图案怎么和桶一样，是什么寓意么？”


    “那确实就是个桶。”郭康点点头：“这是‘巴西尔之锤’的第一大队，负责平时监制和管理火药。作战的时候，他们特别喜欢挖坑道，然后用成堆的火药桶直接爆破城墙。所以其他人都叫他们‘酒桶小子’。”


    “这些人可不简单。团里有将近一半的兵卒，都是长期留任的士官。其他人则和普通战团一样轮换。但和其他战团不同的是，他们没有所属的军府，也就是说没有征兵地。他们征募的对象，是整个汗国的士兵。”


    “这样轮换，也是为了培养其他部队的人才，让别的战团在需要的时候，也能用上他们的经验和技术。”


    “怪不得铠甲这么厚实。这都是先登、陷阵的勇士啊。”朱文奎感慨道。


    “按我们的规矩，一座五十人驻守的城堡，攻下来就算一百个首级，里面有甲士就另算。500人防御的大要塞，攻下来就算两千个首级。这回他们一路炸塌二十多座大小堡垒，一大半的战功都是这点人拿的。”郭康笑着摇摇头：“其他人都有点不服气了。我听说，各个军团也都想组织自己的爆破队呢。”


    “还有这种事情……”小让娜也有些意外：“我以为火器攻城就是指大炮炮击。”


    “炮击太慢了。”郭康摇摇头：“现在的火炮，效果还是不行。而且，我们攻城，目标不是城堡本身，而是需要快速打破敌人的堡垒封锁，攻入他们后方，迫使敌人主力出来，与我们在野外决战。”


    “这种思路下，集中大量火药一起使用，快速摧毁堡垒，才是最重要的。小炮效果不足，普通攻城炮行动迟缓，巨型攻城炮则几近不可移动，只能在现场铸造。”


    “相比而言，用火炮攻击，需要用炮弹砸很久。但直接凿墙脚、塞炸药，反而快了不少。”


    “这种方法的上限也更高。”他解释起技术问题来：“哪怕中原式的厚重夯土墙，那种寻常火炮根本无可奈何的土山，都可以被火药爆破摧毁，何况这边薄得多的小城堡。我们只需要携带更轻便的普通火炮，压制敌人墙头的士兵和防御器械，然后大家开挖就行。”


    “那守军如果一直在破坏地道呢？”小让娜问。


    “爆破用的坑道，不像那种让人进城、或者挖塌城墙的地道，要求那么高。在有掩护的地方，靠近城墙直接开挖都可以。”郭康说：“西欧人虽然也会判断地道位置，通过各种技术拦截，但我们本来就不准备挖通，只要城墙下面凿个洞就行了。”


    “如果还担心他们准确判断、再用地道对攻进行破坏，那可以多挖一些。这次抢攻要塞，‘酒桶小子’带着辅助军，就同时挖了17条战壕和坑道。敌人哪怕用‘地听’也没用，因为四面八方全都是挖土声音，是肯定拦不住这么多的。”


    “结果，还没挖完，里面的雇佣兵就直接投降了。”郭康笑着说：“我们目前的困难只有火药产量，其他方面，其实都不是问题。”


    小让娜对此颇为好奇，不过这会儿，第一支队伍已经在广场上站定，另一群士兵走了进来。


    他们的穿着打扮，和前面那些人差不多，只是块头明显更加魁梧。他们同样打着简单的白底黑画旗帜，旗子上面画着个桂冠。


    “这是第二大队‘奥林匹亚’。”郭康主动介绍起来：“那个旗上的图案，意思是奥林匹克运动会的获胜者。因为这个大队，最早就是从运动会获奖者中招募的。”


    “哎？运动会选人？”朱文奎看起来还是不太懂：“我从希腊师父那边，听说过古代奥林匹克，不过还能这么选人么？”


    “他们的要求比较特殊。”郭康解释道：“这一支队伍，一开始是专门试用震天雷的。我们发现，在攻城和巷战的时候，这玩意儿尤其好用。”


    “不过，这种武器想要威力达标，必须做的很大很重，一般人没有经过训练，很难扔太远。”


    “当时，有人想起古典时代，罗马军队中也有专门投掷大石块的士兵，就建议我们也可以效仿。而大家立刻想起，古代奥林匹克运动会上的那些投掷铅球、铁饼的项目。所以，这种方式也得到了推广。”


    “一开始，运动会只在军队里举行，后来慢慢放开，民间人士也可以参加了。按照规定，只要在比赛中取得足够好的成绩，都可以加入这支队伍。”


    “所以，他们这个大队，其实比第一大队还夸张，里面除了调来训练、学习的其他战团士官，其他士兵基本全都是募兵。他们基本就不再从事其他工作了，而是以体育和战争作为主业。当然，这种更高待遇的前提，是他们的选拔条件也苛刻的多。可以说，大队里都是以一当十的勇士了。”


    “光看这个体格，就很厉害了。”朱文奎赞叹道。


    “是啊。他们大队还有个好处，就是吸引了不少希腊人参军。”郭康说：“好多人觉得自己也足够强壮，就争相以此为目标。”


    “反正，希腊人是很喜欢这种运动会的，现在这里就有不少是中等以上的人家出身、专门从事体育和哲学的希腊人。所以别看显得粗野，他们的平均素养其实挺高的。”


    “当然，这也给队伍里的正常士兵带来了不少困扰。有些奇怪的希腊人总喜欢骚扰他们……我怀疑是把‘奥林匹亚’大队当成圣团了。”郭康挠挠头：“这种副作用，感觉也是没办法的……”


    (本章完)