安抚好了弗拉基米尔之后，郭康向他保证，自己会帮他讨个公道。


    弗拉基米尔向他表示感谢，之后，众人一路无话，很快接近了目的地。


    郭康和郭破奴商量了几句，认为既然谢尔盖那边已经知道这件事了，索性大张旗鼓宣传开。所以他们一路都打起旗帜，还故意走大路方向绕了一点。


    即使如此，谢尔盖帮派也没有伏击或者拦截，前哨始终没有发现大股敌人。估计刚才那一轮交战，确实如预料一般，把他们附近能调动的打手给消灭得差不多了。


    由于没有打手骚扰，也没有发生争斗，周围的旁观者们胆子也大了不少。一路上，不少人都在好奇地看着他们。


    虽然大部分人只是远远打量，没敢直接去询问，但看到后面跟着的那几人之后，众人便纷纷去打探情况。


    因此，没过多久，后面尾随的人就越来越多。很显然，刚才发生的事情，已经在整个街区传播开了。


    而随着这些尾随的人增多，之前原本不敢太接近的人也纷纷凑了过来。


    他们刚才可能畏惧报复，或者被交战场面吓到，不敢上前，但眼见现在人多，又胆子大了些。人群因此迅速膨胀起来，很快在外面又围了一圈，跟着他们，来到了一座木质两层楼房旁。


    这次，门口把守的喽啰胆小了很多，老远就大声叫嚷：“谁！……什么人！”


    虽然尽量让自己的语气显得凶狠，但哪怕没什么经营的郭康，都能听出来，这些人说话哆哆嗦嗦的，明显没什么底气，只是强行装出凶恶的样子罢了。


    他让大家都别理，众人于是依旧沉默着，保持着正常的步伐速度，心平气和地继续向前走。


    看到这队人根本不理喽啰们，围观的人稍稍安定了一些。一些原本停下来的人，也趁机向前凑去，准备近距离观察双方的交锋。


    当然，在守门喽啰眼里，事情恐怕就不那么简单了——眼前，一小群杀气腾腾的人正在逼近，押着一个似乎面熟的同伙，脸上还带着血。远处，当地居民挤成一片，黑压压地围了过来，虽然没有继续前进，但明显不是来支援他们的。


    喽啰们很明白自己平日里干了些什么。可惜，事情到了如此地步，想和解，其他人也明显不会答应。


    为首的喽啰壮着胆子，拿起一根铁叉，横在胸前，试图阻挡他们。


    这次，郭康决定不废话了。


    他倒不是想装酷，或者炫耀下战斗技巧，实在是因为上次给他打怕了。


    在各种故事中，英雄们的首战，往往是充满史诗感的。现实中的天才，如亚历山大、项羽、霍去病那些，也往往是第一次上阵就显示出天赋了。不过很可惜，郭康在这方面，似乎没有什么突出的地方……


    他其实也知道，绝大部分柱国子弟，第一战都是家里安排的，会给个适应和练习的机会。但就算这样，刚才的遭遇还是和他的预计中有些偏差。


    他还不太清楚，脱欢对自己的期望有多高——脱欢甚至觉得，他去埃及这种次要方向都算浪费，应该去更重要的西北边境。


    但但很可惜，哪怕西吉斯蒙德这种历史上并不以才华著称，军事上的存在感更是负数，“名声”基本靠被胡斯派暴打的人，年轻时候的表现，都比他现在耀眼得多。


    这个时代的贵族，还不是近现代那些刻意养废了的花瓶。相反，能在这个暴力而混乱的环境里混出头的，几乎各个都是狠人。像西吉斯蒙德本人，就是10岁当选帝侯，13岁掌管一方领地，18岁的时候已经积极参与神罗、波兰和匈牙利之间错综复杂的内战了。


    就郭康这个表现，恐怕是真打不过西吉斯蒙德的……


    虽然还不知道这回事，但郭康倒是知道之前史氏一族的窘境。当时史恪很担心地说，他弟弟史丹在前线跟波兰人打了好几场，但并没能取得多少战果。然而现在想想，史丹起码真刀真枪地和波兰军队交战过，只是指挥能力平庸而已。


    而郭康想了想，发现自己目前的最佳单人战绩，就是跟一个混混头子打的五五开，最后靠姐姐救急才算赢……


    再这么下去，就算其他人不说什么，他自己也不好意思了。但郭康现在对于自己的格斗能力又确实没什么信心，于是没多想，就下意识地做出了最直接的选择——他掏出准备好的燧发手枪，对准那个拦路喽啰，直接扣动扳机。


    扳机扣下的瞬间，阻铁松开，击锤带着燧石，伴着砰地一声脆响，撞在火镰上。


    然而，接下来，还是什么都没有发生。


    这次，郭康都有心理准备了：没能打响的同时，他已经伸出左手，捏住击锤，直接拉回，然后再次松开。但又打了一次之后，这个试射时明明没问题的打火装置，却依旧毫无反应。


    而拦路的喽啰，就算不认识这种“先进武器”的型号，也能意识到，有个态度不太友好的人，拿个铁管子对着自己，肯定不是什么好事。


    而郭康这次在人群中间，去攻击他来打断……这些奇怪动作的话，旁边的人直接就给拦下来了。不但不会有什么用，反而会被这些看起来更不好惹的家伙针对。


    因此，反应了片刻之后，他也毫不犹豫，转身就跑。


    旁边的郭破奴看了看喽啰，又看了看郭康，犹豫了片刻。发现弟弟又拉了两下击锤，还是没反应之后，她又瞥了眼周围，发现其他队员也在看他俩。


    没办法，她只好拿起个短矛，踏步上前，猛地掷出，把已经跑到大门边的喽啰，带得跌出两步，钉在木头墙壁上。


    好在，后面的人倒是看不到郭康的动作，只见到那喽啰突然被吓跑，然后一下就被干掉了。一时间，倒是颇为振奋。


    其他几个喽啰惊得纷纷作鸟兽散，众人也没去追，直接闯进房子里抓人。


    这里的守卫却比刚才那边还薄弱，他们搜遍了各个屋子，都没怎么遇到抵抗。最后，除了两个被堵在屋里，没能跑掉的留守喽啰，就只抓出来几个厨子和打扫房间的仆人，还有三个穿着暴露衣服的年轻姑娘。


    众人找了半天，也没找到弗拉基米尔的儿女在哪。只好分出人继续去找，同时审讯这几个人。


    刚才的经历，加上再次扑空的挫败感，让郭康都有些急了。


    “人呢？”他走上前，用手枪敲打一个喽啰：“你们老大死哪去了？叫他滚出来见我！”


    “他他他，他不在这儿啊……”喽啰吓得说话都哆嗦了：“他早上就跟着长老走了，还没回来呢。”


    “长老？哪个长老？”米哈伊尔神父似乎清楚一些这边的情况，听到他这话，就追问道：“‘酒桶’伊万么？”


    “不是他，不是他。”喽啰否认道：“不是负责我们这一带的长老，是‘金区’的亚历山大长老。”


    “他来这儿干什么？”米哈伊尔神父皱着眉头，质问道。


    “当然是大人物的委托了。”喽啰不假思索地说完，又有些后悔，居然冷静了下来：“算了，神父，你还是别问了。哎呀，其实我连他都不该说的……”


    看他这个反应，郭康有些意外，看了看米哈伊尔神父。神父于是解释道：“金区就是富人区，严格来说，从皇宫区到城西那一代的新建住宅区，都算在里面。亚历山大就是那边的帮会首领。”


    “那个住宅区还好，皇宫区……”郭康诧异地说：“他们这些帮派，主要都是城市下层人组成的吧。皇宫区、贵族区，都有固定成员么？”


    “当然，贵族区又不都是贵族。”米哈伊尔神父耸耸肩：“虽然贵人们总是有各种方法，从明文规定身份等级，到借助地价间接筛选，总之就是要把自己和下层人，从空间上分隔开。”


    “但这其实是不可能的。”他说：“之前我到处云游，向北去过瑞典人的地界，向南到过萨莱以东、天方教徒聚居的地方。我发现，不同地方的人，有着不同的爱好，他们推崇的珍宝和炫耀财富的方式也并不相同。不过，大家都有个共同点，就是地位的最高体现，不在于掌控了多少物品，而在于掌控人。”


    “所以，哪怕并没有这么高的需求，贵人们也总是需要制造出一套需求来，然后凑集一大群人服侍自己，彰显自己对人的掌控权。”


    “这已经不止是普通的生活需求了，所以，只要贵人还觉得自己高人一等，就总是会有大量下层居民要住在他们的地界上。而且，这种服侍者一直为数不少，所以帮会也自然跟着进入那里了。”


    “怪不得他地位重要。”郭康一下就明白了：“估计少不了帮人干脏活吧。”


    被审讯的喽啰并没有听懂他们在说什么，不过看到这两人认识亚历山大长老的样子，他便赶紧说道：“你们如果知道情况，那就更好了。和长老打交道的人，都不是我们这些能比的，惹上他们，不止伱我，我们这里所有人都不会好过。看在大家的份上，还是算了吧。”


    然而郭康根本懒得理他。


    “问你你就好好说，扯个什么虎皮。”他又狠狠敲了一下，把喽啰打的惨叫一声：“这地方，最近几天有送来小男孩小女孩么？”


    “有有有。”这个喽啰明显也不是什么硬骨头，立刻没了气势，慌忙解释道：“我们老大这几天确实带了些小孩子来，但我不知道是哪些人，也不知道是藏哪儿了。我就是轮班在外面看门的……”


    “还装傻是吧？我告诉你，这是战帅亲自盯着的大案。”郭康见状，索性直接从怀里把令旗掏了出来：“你那个长老，和他伺候的贪官污吏，马上就要完蛋了！不想陪他们一起死，就给我老老实实回答问题！”


    “可是……”喽啰又纠结起来：“我听说，亚历山大长老的朋友，是城区的巡检官。他们服务的对象，是宫廷里能面见巴塞琉斯的大人物。”


    “你这个战，战帅，是什么啊？能罩得住我们么？”他忐忑地说：“我从来没听说过啊？他有巡检官大么？”


    “……”


    郭康和米哈伊尔神父，一下都给他弄得沉默了。


    由于喽啰太没见识，导致吓唬他也没什么用。郭康等人只好放弃，又去审问其他人。


    他们问了一圈，才发现这几个喽啰可能是真的不知道。这几天，被带走的小男孩小女孩不止这两个，应该是他们老大给这个长老准备的。昨天，长老还亲自造访过，谢尔盖老大专门设宴招待他。


    只是，他们这些喽啰，是没资格参与的，只能在外面守门。连那个厨师，也只是在一楼做了一整晚上的菜，只知道上面如往常一样乱哄哄的，不清楚发生了什么。


    至于那些参会者，连同被掠来的人，都已经被带走了。整件事都是亚历山大和谢尔盖，带着他们的心腹完成的，从头到尾，甚至没让外面的喽啰去帮忙搭把手。


    喽啰们认为，那几个被抓到的女仆应该更清楚情况，但那几人已经给吓傻了，怎么问都不说话。郭康只好又出来保证，说事后就把她们送去教会管理的修女院，保护起来，那几人才说了一些。


    其中一个人说，她昨天夜里去送菜的时候，见到亚历山大长老的手下，把一些杂物丢了出去，里头似乎还有个人。事后她去打扫，还能看到地上的血。


    不过，亚历山大等人对女佣相当粗暴，动辄拳打脚踢，所以她也没敢去打听具体情况。


    不过她怀疑，那可能就是之前被绑架的受害者。


    但是，这些“招待礼品”的安置，是谢尔盖的情妇自己负责的。这个女人比那些男打手还狠毒，尤其是对于她们，经常莫名其妙吃醋，几乎天天都会找一个倒霉的人，虐待一番，甚至打死过人。和她有关系的事情，女佣就更不敢接近、确认了。


    “这就够了。”郭康连忙说。


    他吩咐教会审查官再去一趟，查看下她说的，宴会厅旁边的那间屋子。然后，他和米哈伊尔神父等人一起，匆匆赶到路对面的垃圾堆，果然发现了一个大麻袋。


    这东西的出现十分突兀。


    这年头，大袋子本身意味着大幅布料。而对于这里的穷人来说，这种整块的布料本身就很值钱了，完全可以有多种用途，用来丢垃圾实在太浪费了。唯一的解释，就是它是谢尔盖等人丢出来，临时放在这儿的。旁边的穷苦人再想要，也不敢去碰。


    骑士队长拔剑挑开了麻袋，一股浓郁的腥臭味立刻扩散开。


    郭康被熏的干呕了几下，不过周围的人都没觉得意外，也没人关注他。大家都看向了麻袋中，滚落出来的幼年躯体。


    弗拉基米尔匆忙挤上来，不过刚挤出人群，他老婆就瞥了眼尸体，就停了下来，在原地不断念叨着“不是她，不是她”，然后画着十字，祈祷起来。


    郭康不知道，她是认出了这不是自己的孩子，还是单纯不敢去确认，只能希望天父保佑。不过，弗拉基米尔没空管她，他冲过去，把尸体翻了过来，然后顿了片刻。


    “不是，不是。”


    他回过头，冲着米哈伊尔神父连连摇头。


    郭康闻言，也仔细看了眼。


    这具尸体已经残缺不全了，脸上和身上都是淤青，面部似乎被多次击打过，已经严重变形，眼睛周围也肿得睁不开了。胸腹部开了好几个大口子，肠子都流了出来。尸体头部有着杂乱的半长头发，下体血淋淋的，似乎被切掉了好几块肉，甚至分辨不出是小男孩还是小女孩。


    郭康皱着眉头，下意识地后退了半步，正好和后面的郭破奴撞了一下。郭破奴顺手拍了拍他，让他从不适中回过神来。


    “记录下这个罪证。”他回头对文书说：“另外，既然亲父母认为不是，那说明我们要找的人，还是不在这里。我们继续……”


    他还没说完，弗拉基米尔的老婆突然尖叫起来。


    她直接扑了出去，把郭康吓了一跳，连麻袋旁的骑士队长，都被这非人般的声音惊得退开了两步。


    随后，这个衣衫褴褛的中年妇人，趴在了冰冷肮脏的地面上，大哭起来。


    郭康伸头看去，见她手里抓着一截断肢。那应该是刚才骑士队长拨弄袋子的时候，掉出来的。


    弗拉基米尔也冲了过去，看了片刻之后，他一言不发地跪坐在地上。


    米哈伊尔神父大步上前，扶住了他。


    弗拉基米尔没有像妻子一样，直接嚎啕大哭，却好像陷入了迷茫一般。他困惑地看了看米哈伊尔神父，又看了看垃圾堆中残缺的小腿，沉默了下来。


    “孩子，孩子！”米哈伊尔神父连忙用力晃了晃他：“清醒些！我们的父在天上看着你！”


    弗拉基米尔抬起头，看向他这边。但米哈伊尔神父知道，他那有些涣散的视线，并不是在注视自己，而是注视着自己背后，那个更高更远的存在。


    弗拉基米尔握紧双手，颤抖着，长长地叹了一声。


    “父亲啊——”


    随后，他便又沉默了下来。坚持了片刻后，头一低，瘫倒在米哈伊尔神父胸前，默默地流出眼泪。


    而不远处的郭康，还在盯着那一截断肢。


    在他的视野中，这截失去生命力的幼小肢体，似乎逐渐干瘪，变色，并最终与他小时候目睹的，小叔仅剩的那一截残肢的模糊影像，叠在了一起。


    “蛮子……”郭康嘀咕道。


    “你说什么？”郭破奴凑过来，担心地看了他一眼。


    “没什么。”郭康摇了摇头。一瞬间的情绪过后，他反而迅速恢复了冷静：“收拢队伍吧。我们还得继续追踪。”


    “活要见人，死要见尸。”他吩咐聚拢在旁边的众人：“就算他们把尸体吃掉了，也要剖开肚子，给我挖出来。明白了么！”


    众人齐齐应了一声。


    (本章完)