“你有没有觉得，情况有点不对劲？”
会场中，狄奥多拉露出忧心忡忡地神色。
“哎呀，别愁眉苦脸了，来喝一杯吧。”旁边的脱欢不以为然，拿着一杯酒，要递给她。
“别喝了！”狄奥多拉瞪了他一眼：“你回头看看啊！”
“啊？”
脱欢回过头，瞅了瞅，但只看到营地中欢呼的人群。再往远处看，高高的城墙，在夜色下稳固地立着，完全没见到有什么异常。
“什么也没有啊？”脱欢奇怪地说。
正说着，一群士兵簇拥着两名百户走过来。他们的披风上，全都别着擦得锃亮的铜制纹章，上面刻着十字架与太阳的纹路。也就是说，这帮人全都是斩首超过五级的老兵。其中一个百户，甚至在胸口别着一截银橄榄枝，意思是这人至少立过“四大功”，也就是斩将、夺旗、先登、陷阵的一种。
这次的晚宴，招待的主要就是这种老兵，所以出席的人群中，有军功的人比例极高，也就不意外了。
众人走过来，向脱欢问候。有人递过来半杯酒，喊道：“台吉，我们敬你一杯！愿万军之主保佑伱百战百胜！”
脱欢接过他们递过来的酒杯，和众人招呼了下，一饮而尽。随后，他举起刚才准备给狄奥多拉的那杯，也喊道：“我也敬你们一杯，愿圣乔治保佑你们，让你们都能带着荣耀，平安回到故乡！”
众人欢呼起来。有人扛来酒桶，给他们都倒上，让大家痛饮。现场气氛又一次欢腾了起来。
脱欢又喝了一圈，跟人互相灌了不少，有些醉醺醺地走过来，看了看狄奥多拉。
“你……怎么不跟大家喝几杯啊？”他舌头略有些僵硬，
“算了吧，大家都喜欢你，你去应付就行。”狄奥多拉略微避开半步，不让他喷出的酒气飞到自己这里。
“哪有。你刚才演讲的时候，军官和士兵们不是都很高兴么？”脱欢倒还没有喝糊涂，直接指出。
狄奥多拉无奈地摇摇头。
她也知道和这些人打好关系很重要，但这方面，她确实不如脱欢。这家伙随时随地都能与众人打成一片，而狄奥多拉即使有心，也很难做到——或者说，他可能就是因为无心，才能做的这么好吧。
这个想法让狄奥多拉有些烦闷。因为众所周知，紫帐汗国的基石就是军队。和这些人相处的不如脱欢等人融洽，就等于说她就不适合在这个国家里，担任领导角色。而她也不知道怎么通过努力，挽回这个劣势。
不过，她还是很快振作起来。现在眼前就有事情需要解决，也没工夫去考虑这么多别的事情了。
她暂且忽略脱欢，转身离开，去找父母。
在营地中央的大帐门口，围了一圈人。一众大臣将领都凑在那里，摆赛汗站在中间，和几名带着桂冠的低级军官喝酒。
这几人就是本次战争中，战场上表现最为出色的战士。其中一个，狄奥多拉之前还认识。他出征的时候还是普通士兵，后来作为斥候，和敌人交战十多次，斩首近三十级，还截获了阿勒曼尼人求援的信使，识破了敌人诈降的阴谋。因此，一场战争下来，他已经被提拔到骑兵大队长，就等着调任就职了。
这会儿，狄奥多拉也没法挤进去，就走到旁边，和众人打了个招呼。
大家对她倒是都很有礼貌，外面一圈的人纷纷让开路。她提起裙子，绕过地上的空酒桶，找到了站在后面的母亲。
这会儿，安娜皇后也在和别人寒暄着。王丞相的夫人，还有其他几名将领的家人，都在她旁边。不过，她倒是不太忙，看到狄奥多拉走过来，就转身招呼她。
“君士坦丁呢？”她瞅了瞅两边，问道：“不是让你跟着他么？”
“他跟其他人喝酒去了。”狄奥多拉说：“他那边可以应付好的，我是有别的事情。”
母亲似乎发现她神情有些不对，就和那些人招呼了一声，带着她退到帐篷旁。
“怎么了？”她又打量了狄奥多拉一眼，小声问道。
“城里今天没问题么？”狄奥多拉也直截了当地问：“我刚才，好像看见那边有烟升起来了。”
“这大晚上的……”皇后嘀咕了一句，转过头，发现帐篷挡住了视线，又拉着她走回空地上：“你是说什么烟？”
“可能是起火了，升起的黑烟。”狄奥多拉说。
“哪有啊。”皇后又看了一眼：“而且天这么黑，城墙这么高。白天可能还好，现在这个时候，有黑烟估计也看不清的。你是不是不舒服啊？脱欢他们挤兑你了？”
“没有，不是那个事。”狄奥多拉连忙解释道。
“我知道你的心思。”皇后不以为然：“你是不是看君士坦丁这么受欢迎，觉得不公平了？他又只顾喝酒，不理你，你就气跑了？”
“呃……”
“我还不了解你。”皇后笑道：“你这孩子，野心太大了。刚才你演讲的时候，大家都这么欢呼了，还不满意啊？”
“我觉得，那根本不是欣赏和拥护我。”狄奥多拉说：“您看，君士坦丁没有参加这次战争，我也没有参加。但大家都乐意和他往来，对我只是表达敬意而已。说到底，还不是因为他很快就要真正领兵，率领大家夺取胜利，而我永远没有这个机会么？”
“我的出场，与其说是展示自己的能力和意志，不如说只是为了表达皇室的态度。我自己说什么都不重要。我出现在那里，这个行为本身，就足够完成九成的任务了。”她有些苦闷地说：“大家其实也不关心我说的内容。我就是个漂亮花瓶的角色吧。”
“想什么呢。”皇后不以为然：“如果所有人都这么受士兵欢迎，那我们罗马也就该打内战了。”
“而且，罗马是个大国。我们的生活中，会有数量非常众多的各类工作。褒奖和招待老兵是工作，与这些太太小姐们打交道也是工作，哪个工作没做好，都是不行的。”
“你觉得反响不好，但哪怕只是当个花瓶，也是工作的一部分。历史上也好，我们这几代也好，记录都很清楚——大部分时候，还真的就是连个合格的花瓶都找不到。”
“别把朝廷想的无所不能，罗马历代比你想象的要草台很多。而其他那些政权，还不如罗马呢。能靠风度、外貌和魅力，做好安抚人心的角色，就已经足够在整个历史上留下名字了。”她摇着头说。
“而且，能演讲的有几个人？你跟郭家的小子最亲近，你看他演讲过么？你起码还公开演说过几次，每次至少都有人欢呼呢。”皇后提醒道：“全罗马，有这个机会的，已经两只手能数过来了。”
“我刚和你爹结婚那阵子，也去军营里演讲过，试图和士兵们混个眼熟，结果还被他们嘲笑过。到现在，李家父子他们，还看我不顺眼。你这已经比你母亲强很多了。”
“郭康？您小瞧他了。”狄奥多拉却关注起母亲话里的其他细节：“相信我，我太了解他了。这人看着一声不吭的，但他其实很会号召人。我觉得，他演说起来，也不会比我差的。”
皇后有些无奈，但狄奥多拉摆出个“没人比我更懂郭康”的架势，她也没办法。最后，只好做出让步。
“行行行，你有理。”她苦笑着说：“我去找你爹问问吧。看他们有什么发现。”
说着，她拉着狄奥多拉，返回了人群中。
(本章完)