见欧多西娅回应的不太积极，乔安娜只好悻悻地结束话题。不过这次，欧多西娅却主动开口。


    “您的建议很有价值。我准备今天晚上就离开，先躲一躲。”她说：“不过，我还得主动去找李郎一趟，把该说的话都告诉他。”


    “不辞而别确实不好。”乔安娜想了想：“你想好说什么了么？”


    “先说一些情话，然后看情况决定后续怎么做。具体怎么说，现在也不好直接预测。”欧多西娅冷静地分析道：“我能看出来，他对我是真动了心思的，这个机会要是放弃了，就太可惜了。”


    “我得寻找机会，明确告诉他，我接受他的爱意。”她告诉乔安娜：“我也没法准确预测，自己必须离开多久。所以，我得给他一个盼头才行。”


    “李家的情况，和您之前见过的一众贵族还不太一样。可能是因为先祖的遗训，他们家对子弟的管束和教育相当严格。”


    “对于其他贵族子弟来说，受女人追捧、在风月场中出名，是件值得吹嘘的事情，可以证明自己的财力、魅力——当然，如果能被众多女人簇拥着，那当然就更好了。”


    “但对他们家来说，这就是不务正业。非但不是什么好夸耀的事迹，反而是一种值得警惕的预兆。像我这样和戏剧扯上关系的女人，更不是什么正经人，一定要远离才行。”


    乔安娜也冷静下来，思考了一下。


    “他们家族，自从罗马汗国建帐以来，确实遭遇过不止一次危机。前后两代人，都是遭遇过重大挫折，然后又重新崛起的。”她想了想：


    “他们现任家主的祖父，当年建立了不少战功，但因为沉迷戏剧，在关键时候松懈下来，导致了巨大损失，自己不久也英年早逝。家主的父亲同样战功累累，但因为和太后有矛盾，也被迫逃亡，在外流亡了很长时间。”


    “紫帐汗国建立至今，也没有太久。这么频繁的遭遇，确实很少见。”她推测道：“而且，对现任家主这一代人来说，上一次遭遇灾难，就是小时候亲历过的事情。这种经历，对他们家族产生很大影响，也不奇怪。”


    “是的，李郎这一代人，就是在这样的环境中成长的。尤其是他自己，作为长子，承担的责任和期望也是最大的。”欧多西娅告诉她：“所以，他确实和寻常的贵族子弟不同，对于谈情说爱，甚至算不上多熟悉。我估计，他的父母可能觉得这样还挺好，等他展露头角，再给他安排一个门当户对的妻子，就算完成了。”


    “你和他没怎么接触过，但我很熟悉他。这家伙非但无法在对待女性时游刃有余，甚至有些过于生涩。”她说：“一般的贵族子弟，总是自视甚高，在风月场上更是如此；但他因为太缺乏经验，反而经常妄自菲薄，把自己的能力和魅力看得太低了。”


    “我如果没能给他足够的希望，让他能够坚定信念，乐意等待这段时间，那他会很快因为重要的人疑似否定自己，陷入自我怀疑。这种情况下的男人是很脆弱的——脆弱到只要有个其他女人来安慰他、肯定他，满足他在这方面的本能期待，他很可能就直接跟着人家跑了。所以，我至少得说服他，让他知道这件事与他本人无关才行。”


    乔安娜又思考了片刻。


    “你可真够认真的。”她最后感慨道：“我反而得跟伱学学了。”


    “因为您有资格进行选择，选择自己在哪个方向认真，哪个方向可以暂时忽略。”欧多西娅解释道：“但对我来说，原本就没有别的选择。”


    “我的出身很糟糕，说实话连君士坦丁堡里的很多平民都不如。父亲很早就不在了，二母亲养我的唯一原因，是对她自己过于自信，以至于觉得自己的女儿也一定美丽，将来肯定是个好筹码。”


    “我很小的时候，她就开始考虑如何把我卖个好价钱了。叔叔们则既想让我白干活，又要防备我过于得势，和母亲联合起来对付他们。这些事情，您也是知道的。”她回顾了下过去，摇头感慨道：“如果没有意外的话，当我越来越有自己的意志和想法，他们就会迅速从争执变为合作，赶紧把我卖掉，分润之时，再开始下一轮的争斗。”


    “我和李郎的相识，才是这一切的转折点，他对我的青睐，给了我额外的价值，如此我才不至于走向最糟糕的结局。”


    “我和李郎偶尔认识之后，母亲就知道了这件事，开始要求我主动和他亲近，找机会去和他相遇，继续和他交朋友。他头脑比较简单，跟随保护他的家丁也是个憨厚人，在母亲手把手的指导下，我很快就和他混熟了。”


    “我大概也是个有点天赋的演员，所以这么多年来，一直和他相处的很好。这确实也是我安身、保命的本领了。所以，我必须认真经营这段感情。或者，更准确地说，我就没有资格不去认真啊。”


    “这样啊……”乔安娜似乎真的没想过这么多，一时不知道说什么好，又陷入了沉默。


    “不止李郎，他们这一代的人，很多都不怎么‘贵族’。你看郭公子，不也和普通的贵族子弟差别很大么？”欧多西娅提醒她：“无论从家族的经历，还是他们获取权力的方式看，这些人都和意大利乃至整个欧洲的大贵族，属于完全不同的情况。”


    “李家的权势，几乎都是来源于开疆拓土、镇压叛乱的军功，而且他们有可以量化的记功标准，对这些功劳进行衡量。相比欧洲的贵族同行，这些新兴的军队首领们，虽然也通过外交和联姻之类的手段来强化家族力量，但这方面的收益和影响，相对而言要小得多。”


    “而郭公子呢？他甚至都没有去继承家里的军事力量。我看这次行动，更像是他亲手组织自己班底的尝试。如果成功的话，那他不仅不是个普通贵族，甚至不能视为寻常的军事勋贵继承人，而是已经成了‘第一代’的开拓者了。你在对待他的时候，最好也把他当做白手起家的，而不是贵族子弟来评估。”


    “他确实有很多心思，我都看不明白。”乔安娜承认道：“这次的事情，就确实出乎我的意料，甚至让我的计划都全被打断了。不知道他是怎么想的，这么冒险值得么？”


    “我倒是，觉得他看得比您远，对现状的考虑，也已经足够周全了。”欧多西娅轻声说完，顿了下，反过来问道：“您有发现，这座城里的社会环境，有什么特殊的地方么。”


    “每座城市都各有不同。”乔安娜说：“你是说哪部分？”


    “你有没有发现，相对其他王权控制下的城市，这里少了些什么？”欧多西娅继续问。


    “少了什么……”乔安娜思考起来。


    “没错——就是那些，其他城市或多或少会有；或者说至少某个时代，肯定会出现的社区。他们不是你们的老对手么？”欧多西娅提醒道。


    “对啊。”乔安娜恍然大悟：“又是意大利商会，又是罗斯商会的，反而让我把最常见的人给忘了。这城里，怎么没有犹太人的地盘啊？”


    (本章完)