公爵的追悼仪式放在了第二天，按照奥利弗的意愿，要塞内一起从简，随后遗体运往雷霆城，由陛下亲自安排正式葬礼。


    悲伤的气氛笼罩在原本就肃杀的要塞之上。


    送走哈里斯后，柯林趁着众人哀悼公爵之际，将瓦尔德和安妮等人安排妥当，另外跟随而来的第一批150名庄园学生全都临时安置在城堡的下层。而他本人也忙于整理带来的书籍和实验器材等。


    要塞城堡不仅是抗击兽人的前线指挥所，也是整个夏雅的行政中心，更是历任公爵的办公和居住所在。


    柯林坐在原本属于奥利弗的书房内，望着墙上那副巨大的夏雅地图微微出神，想着接下来的每一步工作该如何实施。


    然而兽人却没有给他太多的调整和缓冲时间。


    第四天。


    要塞城墙上。


    柯林望向前方深长的峡谷，之前获得的所有信息在这一刻和现场所见的内容逐渐重合。


    龙脊山脉将整个南大陆分割成两半，极高的海拔使得山顶永久冰封，就连飞行魔兽都难以翻越，而唯一一个能够跨越山脉的地方，就是眼前的龙息峡谷。


    峡谷两侧的山壁几近垂直，平整光滑，似乎只有巨龙的吐息能够造就如此的地质奇观，龙息峡谷因此而得名。


    峡谷的那一头，是被兽人占据的风语平原，而这一头便是由暮冬要塞驻守的人类世界。


    人类的历史中几乎找不到和兽人交流的记载，除了语言不通之外，数万年的战争已经将仇恨深刻在基因里。


    嘈杂的声音将柯林的目光吸引过去。


    城墙下，一大群乱糟糟的绿皮怪物争先恐后朝这边冲过来。


    兽人的体型和人类差不多，最大的区别就是一身绿皮肤、狰狞的面容和粗大獠牙，身上穿着破破烂烂的毛皮，手中的武器也大多只是木棒树根和粗制滥造的石斧，少数一些有铁器，一看就是从人类这边捡来的。


    在魔法生物学的分类里，兽人属于半智慧人型生物，但因为和人类有生殖隔离，因此在人类的观念中，基本属于动物一类，和精灵矮人等完全不同。


    城墙上的弓箭手在一名小队长的指挥下有条不紊的进行着齐射。


    时不时有退回来装填箭袋的人会抽空转头看一眼柯林的方向。


    对于这位新来的领主，要塞的士兵目前没有任何看法。


    大多数人还是这几天来第一次亲眼见到这个名叫柯林·维恩的年轻人。


    但他身上的光环着实不少。


    罗曼·萨冈的弟子，公主殿下的未婚夫，陛下亲封的夏雅领主。


    无论哪一个，都是同龄人无法企及的成就。


    “大人。”


    名叫罗德里克的骑士跟随在柯林身边，目光扫过对方身后不远处的格伦，随后伸手指向城墙下方。


    “这一支兽人部落已经和我们僵持了半个月，虽然死伤惨重，但依旧不肯退去。”


    罗德里克是整个要塞守军的首领，作战方面一直由他负责。正因为如此，奥利弗公爵才会在临死前要他继续效忠柯林?维恩。


    如果放在别处，他这样的身份少说也是一位将军，但在夏雅和暮冬要塞这种特殊的地方，罗德里克的头衔仅仅只是要塞守卫的队长。


    在柯林通过这几天的接触看来，罗德里克并不是一个复杂的人，他从暮冬城出生，长大之后进入要塞守军，因为勇敢一路升任队长，但他一生从未离开过要塞，对外面的世界几乎一无所知。


    事实上，整个要塞守军2000多人，基本都是这个情况。


    当然，这种现象本来就是这个世界的常态，无论是平民还是奴隶，都被各自的领主“圈禁”在领地上，流动和迁徙是一件极其困难的事。


    柯林望着城墙下。


    “它们永远只会这样冲锋吗？”


    没有攻城器械，没有远程武器，所有兽人的目标只有一个：冲到城墙底下，然后进行徒手攀爬。


    虽然它们的手指力量极大，指甲也足够锋利和坚硬，能够扣着城墙的砖缝往上爬，但六十多尺高的城墙哪能那么容易翻越，只要稍一受到攻击，就会跌回地面。


    如果不是因为自身皮糙肉厚，这些连盾牌都几乎没有的绿皮怪物可能甚至无法靠近城墙。


    这种在柯林眼中和送人头无异的行为，这帮家伙却干得乐此不疲。


    “兽人智力低下，但它们的皮肤很厚，往往需要命中好几箭才能奏效，再加上数量远超我们，一旦连续几天进攻，士兵们也会吃不消，甚至被对方登上城墙，好在这种情况不多，我们的人还可以解决。”


    在弓箭、滚木礌石、油脂等手段下，对方依旧能够偶尔登上城墙，足见无脑堆尸体的方式也并非完全没用。


    “弓箭有进过处理吗？”柯林问道。


    “是的，我们会在箭头上涂抹药剂，命中之后能够令其中毒，可一旦没有杀死对方，下一次来的时候，他们就会产生抗性，令毒素效果大减，所以玛德琳女士他们每隔一段时间，都要研制出一种新的药剂。”罗德里克认真回答道。


    柯林点点头。


    所以意思就是：兽人的自然抗性很高。


    难怪精灵是最厌恶兽人的种族，有那么点克制的意思。


    他思考间，战场的局面渐渐明了。


    几乎死伤殆尽的兽人终于带着少数残余撤退。


    它们对于伤者也不怎么管，只有个别兽人会在返回的途中顺手抓住没咽气同伴的脚踝，一路摩擦着地面拖拽回去。


    城墙上的弓箭手已经开始收拾装备，熟练的动作和无所谓的表情，证明这样的战斗早已习以为常。


    罗德里克说道：“最快明天，最迟三五天，这些东西又会回来，仿佛永远死不完，源源不断。”


    柯林点头：“兽人的繁殖能力很强，因此数量庞大，只不过它们基本都是以部落形式流动居住，互相之间也经常攻伐。


    “另外，兽人早已习惯风语平原温暖湿润的气候，人类这边的寒冷干燥会让它们不适应，只是天生的暴躁和破坏欲，才让它们不断进攻要塞。”


    “大人对于兽人也很了解？”罗德里克一愣。


    “我不太擅长魔法生物学。”柯林微笑道：“不过这些还是知道的。”


    ……


    城堡内。


    安妮拿着手上的图纸，看了半天之后，问道：“这个魔纹的形状好奇怪，为什么是狭长的？”


    柯林点点头：“我在椭圆框架的基础上做了一些修改，为了适应它被铭刻的地方。”


    “修改？基础框架？”安妮瞬间愣住。


    魔纹的基础框架也能修改吗？


    基础框架和计算模块，是魔纹最关键也是最底层的内容，一般的魔纹，都是选定框架和模块之后，在它的基础上进行后续设计和计算。


    魔纹千变万化，但32个基础框架和166个计算模块，是无数前人总结下来的经验规范，后人完全不需要自己架构框架和排列模板，只要在里面选择就可以了。


    安妮还是头一回听说基础框架可以修改的。


    “32个基础框架也都是以前人设计的，当然可以修改，你也可以试试，这对于理解魔纹的底层逻辑有很好的帮助。”


    柯林没有解释太多。


    安妮有很好的天赋，但这不代表她现在就能够赶上自己。


    “好吧，我下次尝试一下。”


    “另外，这个魔纹设计好之后，你在课上把它教授给你的学生，过两天，我需要他们进行一次魔纹铭刻实践。”


    ……


    ……


    夜晚。


    位于城堡和城墙中间的兵营内。


    “老大，那位新来的领主大人，人怎么样？”


    “不要妄议领主，睡觉。”


    罗德里克虽然拥有自己独立的营房，但大多数时候，他还是喜欢和其他士兵睡大营房的通铺。


    “说说嘛老大，我都憋了好几天了，公爵大人死后，我一直担心新来的领主会不会把我们换掉。”


    罗德里克沉默片刻。


    他很清楚兄弟们的顾虑，他们都是夏雅本地人，大多数人的家属就在下方的暮冬城内，要塞守军的待遇已经到达整个夏雅平民阶层的顶端，在暮冬城内，家里有人在要塞当守军，那是可以逢人就吹嘘的事。


    然而一旦被撤换，所有的优待和荣耀都将烟消云散。


    罗德里克自然也有这样的顾虑，甚至比他的手下更担心。


    很显然，军队首领的位置，一定会交给领主的心腹。


    而那位岳父是紫罗兰公爵的新任领主，也必然不会缺少擅长领兵的人才。


    罗德里克一度认为自己最好的下场，就是凭着对兽人作战的经验，退居二线当一名参谋。


    然而那位新任领主来了几天，却完全没有提起过这件事。


    更奇怪的是，他除了一个侍卫之外，连一名士兵都没有带来。


    当然，那名侍卫不用想也肯定是高手。


    罗德里克最大的安慰是，就算领主要换人，应该也只会换掉自己一个，手下这帮兄弟的饭碗大概率是保住了。


    “放心吧，领主大人没有带自己的士兵过来，不会撤换你们的。”他解释了一句。


    “可是我看到城堡里住进去很多人啊？”有人问道。


    “那些人一看就不是士兵，倒是更像学徒和工匠。”另外一个人说。


    “说起那些人，老大。”最开始说话的士兵爬起身，小声说道：“今天傍晚，看守军械库的老约翰说，领主手下的一些人，到军械库取走了许多箭矢，是不是有这回事？”


    “是的。”罗德里克说道。


    “他们要干什么？”


    “大人问过我关于箭矢涂毒的事情，可能只是想看看吧。”


    “看看需要拿那么多吗？”


    “我怎么知道，别问了，睡觉。”罗德里克有些心烦意乱的说道。


    ……


    次日。


    高亢的警报号角在清晨想起。


    罗德里克和一众士兵丝毫不显慌乱，有条不紊的穿衣披甲。


    因为兽人的进攻毫无时间规律，因此城墙上永远会有至少500名士兵留守。


    然而当罗德里克登上城墙时，却发现领主已经先一步到达。


    他赶忙疾步上前：“大人。”


    “早，罗德里克，今天来的兽人好像挺多。”柯林神情轻松道。


    “是的。”


    罗德里克朝城墙下望了一眼，同意了柯林的判断。


    不过为什么有种错觉，领主大人看到敌人势大，好像挺高兴的样子。