食堂的一层大厅内。
伯尔克和三位好友凑成一桌吃午饭。
“我听说，下个月，奥斯特瑞亚公国的大魔法师菲利克斯阁下要来我们学校访问，这对于斯内普先生可不是一件好事。”尼尔向来是消息最灵通的一个。
“为什么？”
“你想啊，‘水元素高能坍缩’本就是菲利克斯阁下所开创最新研究方向，到时候来到学院，听说我们有相同的课题，肯定会感兴趣，到时候斯内普先生不就尴尬了？”
“也不至于吧。”伯尔克如今就被分配在这个课题中，犹豫道：“现在连一个月时间都没有，出不了成果不是很正常？”
“万一要是问起课题的进度呢？”杰西卡问。
“说起进度，伯尔克你应该最清楚了啊。”
“我……也不是很清楚。”
伯尔克本想提斯内普说两句话，想了半天却也找不到好的说辞。
吃完午饭，四个分属不同专业的好友分别。
伯尔克利用午休的时间，再次回到属于自己课题的工作室，想要尽快完成今天的工作，好把晚上的时间挤出来复习自己的课程。
令人意外的是，科恩·斯内普先生也在。
这位课题的负责人，除了在布置和验收工作时，一般是不会出现在工作室的。
“中午好，斯内普先生。”
“中午好，伯尔克，午餐怎么样？”
“黑面包配卷心菜和鹰嘴豆，挺不错的。”
“你这个年纪应该每周吃一次肉，更何况我知道伱们最近的消耗很大。”罪魁祸首说着没心没肺的话。
“是的，学校有每周一次的肉类食物打折日，我和尼尔他们每次都不会错过。”
“尼尔，对了，很久没见他们了，还有杰西卡和戴夫，他们好吗？”
“都很好，我刚刚和他们分别。”
伯尔克犹豫了片刻，终于还是说道：“斯内普先生，那个……我听说……菲利克斯阁下将要访问我们学校……”
“嗯，桃乐丝女士已经告诉过我这件事了，这对于学院以及整个班纳的魔法师来说，都是一件好事，不是吗？”
作为魔法联合会的资深成员，菲利克斯这种级别的魔法师访问伊利亚，目的当然很明确，那就是加深和班纳魔法师的联系，最终推动班纳公国加入幽蓝联盟。
班纳的魔法师当然对此欢欣鼓舞，但大公和贵族群体显然不会高兴，只是菲利克斯以个人名义访问魔法学院，后者无论如何也没有办法阻挠。
“我的意思是……”伯尔克见教授似乎没有领会自己的意思，又解释道：“不知道菲利克斯阁下会不会对我们的课题产生兴趣……”
“那不更好吗？”柯林笑道：“能让西大陆在这方面最专业的魔法师检验我们的成果，这是一件应该感到荣幸的事，怎么，你对自己的工作没有信心？”
伯尔克都不知道该说什么了。
不是我有没有信心，而是你啊，科恩·斯内普教授。
“我……”
“伯尔克，我对你们现在的工作态度和能力感到十分满意，尤其是你和哈罗德，完全是出乎我意料。”柯林鼓励道。
“这是我的荣幸，先生。”伯尔克道。
“既然这样，让我们为共同的目标努力。”
“好的，先生。”伯尔克下定决心道：“我准备把这学期的选修课项目降到最低，相信可以挤出更多的时间来完成您交待的任务。”
“这学期？为什么？”
“您不是说……”
“虽然很高兴你能够为了我的事，放弃其它选修课程，但老实说，我没有那么多时间浪费在这几个课题上面。”柯林微笑说道。
“可是……”
“你可能误会了，伯尔克。”柯林笑道：“我们的目标没有那么遥远，相信按照现在的进度，很快就可以看到成果了，到时候你们就不用这么累，并且拿到自己心仪已久的学分。”
……
……
斯内普教授的11名助手，可以明显的感觉到比以前轻松，一方面是熟悉了这样的高强度计算，另一方面，工作量也的确是减少了。
在课题进行到一个月的时候，他们每日的计算量就只剩下原先的一半。
所有人都有种苦尽甘来的感觉。
这一天。
伯尔克像往常一样拿到自己的任务。
然后整个人便愣住了。
今天的工作不是日常的计算，而是开始撰写课题的方案和阶段性总结等——准确的说，是后补。
一个完整的课题，严格的来说会有几个阶段，包括立项、设计研究方案、撰写实施计划、开题报告、阶段性总结等等许多内容。但这些内容一定程度上来说，只是书面格式的要求，除了一些古板到拘泥不化的老魔法师之外，很少有人会真的遵循，大多数研究者都是先做工作，然后后补这些程序化的书面材料。
伯尔克虽然刚进学院，但这些还是懂的。
既然斯内普先生让自己开始整理这些东西，那是不是就意味着课题已经基本完成了？
尽管之前斯内普先生说过课题不会持续很久，但这也太快了一点吧。
算下来，一共也只有一个半月。
并且老实说，虽然通过这段时间的工作，他在魔纹计算方面的基本功有了极大的提升，但依旧没有太明白这些计算和课题有多少联系。
他正疑惑之际，门外急冲冲跑进一个人。
“伯尔克，我这边好像快要完成了。”
来者是哈罗德。
他虽然和伯尔克不在一个课题组，但所在的工作室就在隔壁，平常的时候偶尔也会串串门，尽管因为太忙，来的次数不多，但终究也算认识了。
伯尔克听到他的话，就明白哈罗德拿到了和自己一样的工作。
“如果你是指斯内普先生让我开始补程序材料……”
“是的，我也一样。”
哈罗德十指插进自己的头发里面，带着点崩溃的情绪说道：“如果这一切只是个玩笑，那斯内普先生完完全全就是一个以折磨人为乐的恶魔……但如果这是真的，那我必须说……天呐，我不知道该说什么了……才一个半月，要知道燃烧魔纹组的课题已经存在了整整二十年……关键是，我都不知道我做了些什么……”
“冷静，哈罗德。”
伯尔克此时反而镇定了下来，笑道：“相信我们很快就会知道事情的结果。”
(本章完)