艾瑞斯刚给自己泡了一杯咖啡，准备开启一天的工作，办公室的门就被推开。
“艾瑞斯阁下，校长让您去会议室。”
“有说是什么事吗？”艾瑞斯看向自己的助理。
“说是要马上成立评审会。”
“这才刚开学，成立什么评审会？”艾瑞斯皱眉。
“据说已经有课题提交了评审申请书，这才临时召集去年的评审会成员……”
“我马上去。”
……
巨大的椭圆形木桌旁围坐着二十多人，年纪各不相同，但大多穿着黑色魔法袍。
“艾瑞斯阁下，恰好您是曾经的燃烧魔纹组课题负责人，能否为我们解释一下这份申请是不是玩笑？”伊利亚高等魔法学院法术部负责人阿克曼率先开口。
魔纹属于基础学科，尤其对于法术和工程学有着至关重要的影响，而法术学本身在现代魔法体系中的地位决定了每所学院的法术部负责人，大多是仅次于校长的存在。
伊利亚也不例外，尽管在学术上，艾瑞斯不次于阿克曼，甚至犹有过之，但在法术学和本身实力上面，同为高阶的艾瑞斯仍然自知略逊对方一筹。
班纳公国没有大魔法师，更没有魔导师，因此在座的二十几人，尤其是阿克曼和艾瑞斯，几乎就代表了整个班纳公国的最高魔法水平。
“目前只有一个评审申请和课题总结报告，实验数据虽不多，但仍然需要校验。”艾瑞斯道：“所以我暂时无法回答您的问题，阿克曼阁下。”
“好吧。”
阿克曼也知道让对方立即给出结论是不现实、并且有违魔法常识的，笑道：“评审会刚成立，目前还没有进入正式的结题评审阶段，大家可以放松一些，就当是平常的聊天好了。”
“我听说，斯内普先生一共提交了两个结题申请，除了燃烧魔纹组外，还有‘水元素高能坍缩对于水系魔纹的影响’，老实说，后者这个课题的名称都是我们当时随便给起的……”
“是的，所以如果最终结果显示斯内普先生并没有开玩笑，那伊利亚这次真算捡到宝了。”
“但如果相反呢？那我们就成了笑话。”
“我相信以斯内普先生过往的辉煌成绩，不会拿自己的名誉开这种玩笑。”阿克曼没有让话题延伸到毫无意义的矛盾上去。
“不过他在两个月不到的时间里面，一次性完成两个如此重要的课题，很难让人立即相信。”
“很简单，时间会证明一切，等艾瑞斯阁下和各位回去自己验算，再加上斯内普先生到时候的评审答辩，相信很快就会得出结论。”
“艾瑞斯阁下，我希望正式评审能够在下周之前完成。”
阿克曼说道：“您知道的，菲利克斯阁下即将来学院访问，我希望我们能够以一个正面的形象来迎接这位能够为我们带来实际利益的先生。”
在座的都是班纳公国资深魔法师，一旦公国加入幽蓝联盟，魔法联合会承诺的利益，最终大部分会进入他们的口袋，自然会极力推动此事。
“我明白。”艾瑞斯点头答应。
……
……
空荡荡的工作室内，柯林斜坐在第一排的桌子边缘，低头仔细阅读着学生交上来的材料。
因为两个课题的完结，他干脆给所有人都放了一天假，从后天开始，11名助手里面会有7个人拿着学分离开，4人则继续完成剩下的“土系魔纹第六号基础框架的优化设想”课题。
他察觉到门口有动静，抬起头，便看见一个白发苍苍的老魔法师站在门口。
“打扰了，斯内普先生。”
“艾瑞斯阁下，很高兴见到您。”柯林站起身，微微躬身表达敬意。
“一直没有当面欢迎，是我失礼。”
“应该是我登门拜访，不过您也知道我最近有些忙。”柯林笑道。
“当然。”艾瑞斯缓缓从门口走入，笑道：“学院为了你的两个结题申请可闹翻天了。”
“我该说是我的荣幸吗？”柯林也微笑回应。
“你有这个资格。”艾瑞斯叹气道：“虽然还没有答辩，但这几天，评审会每个人的独立验算校核，都没有发现任何问题，包括我自己，不出意外的话，我相信你的两个课题都能通过。”
“感谢各位阁下的劳动。”
“燃烧魔纹组，能源转化率1.5%，说这是一个划时代的进步，都不为过。”艾瑞斯眼神中同时带着失落、欣慰、感慨等各种情绪，随后又开玩笑道：“我建议伱现在就可以开始考虑自己的大魔法师封号了。”
柯林当然知道这是玩笑，即便是在西大陆，大魔法师的册封也依旧更看重实力，想要仅靠学术成就获封大魔法师，即便成功了，也很难得到认同。
“这仅仅只是学术上的进步，实用方面恐怕没有太大的意义，而魔纹偏偏又是最强调应用。”
“不。”艾瑞斯道：“那是因为你不清楚那些商人对于利益的追求，只要能省下一个铜株，他们也会用尽全力去争取，所以……一旦你的课题被公开，我建议你做好被各大商会‘骚扰’的准备。”
“我会听从您的建议。”柯林微笑点头。
“另外，还有一件事，我需要和你坦白。”艾瑞斯道：“哈罗德其实是我的学生。”
他说完，见科恩·斯内普没有任何反应，问道：
“看来你已经知道了？”
“哈罗德同学在计算单循环函数时，总是会从第四象限倒推回去，我记得这是您的特有风格，另外，他的很多语言习惯以及数列方式，都和您的论文相似……”柯林没有再说下去。
“哈哈哈。”艾瑞斯非但没有因为被识破而恼怒，反而乐不可支：“那孩子还以为能够瞒过你。”
笑了一阵，才又说道：“虽然听起来苍白无力，但我还是必须解释一句，这并不是我安排的。”
“我信任您的学术品格。”
柯林微笑道：“所以并没有对哈罗德有所回避，反而委以重任，说实话，他的能力和态度，都是所有人中最顶尖的，我相信这其中一定有您对他培养的功劳。”
艾瑞斯长长呼出一口气，仿佛轻松了很多。
“哈罗德也给我说过一些自己完成的计算工作，我听下来，似乎你把大部分的精力，反而用在了土系魔纹的那个课题上？”
“您真是目光如炬。”
柯林心里着实佩服这位年迈的魔法师。自己把所有人的工作都打乱，就是想掩饰对于后面两个课题的把握，然而想不到对方仍然能够从这些蛛丝马迹中看出端倪。
“应该说是后生可畏。”
白发苍苍的魔法师长叹一声，无限感慨。
片刻之后，他露出一个欣慰的笑容，用魔法师特有的礼仪伸出手：
“虽然似乎晚了一点，但是……斯内普教授，欢迎来到伊利亚魔法学院。”
(本章完)