崇祯再次回到乾清宫的时候，发现王承恩在一旁已经将笔墨纸砚给预备好了。
“朕等会儿再写。”
一天之内连着写了两张试卷，即便是崇祯，也不禁心神俱疲。
“是，皇爷！”王承恩连忙将这些东西给撤了下去。
但他却没有离开，而是继续等着皇帝开口。
崇祯看着桌案上的奏疏，半晌才又终于开口道：“说吧，今日，朕杀了多少人？”
来了，王承恩心头一震，如实回道：“回皇爷，今日朝廷之上，与范永斗等勾连的贪官被诛杀了二十有六，另外顺天府尹董时来被下诏狱。”
“二十六个？”
崇祯一下子站了起来，怒目圆睁，可想了想今天在考场之内看到的事情，没来由的火气少了一大截。
怔了一会儿，又缓缓的坐下，“其他的呢？”
“其他的，就是京营借马事宜了……”王承恩小心翼翼的看着皇帝，心道：皇爷这病果然与之前不一样了，最起码……不再暴躁易怒了。
“京营的军马？李邦华这是要重整骑兵？”
王承恩低着头回道：“是，李提督组建了五千骑兵营……”
崇祯听完，目光闪动了一阵，叹了一口气，“组建骑兵营的想法是好的，可这东西，只要借出去了，又岂是那么好要回来的？”
他再次让王承恩给自己摆上来笔墨纸砚，明天第二场考四书文一篇，姓理论或孝经论一篇。
默写其中的一篇，不能有错别字和涂改。
……
与此同时，
京城的夜却是极其的热闹，因为锦衣卫朝百官要账的消息在官员之中不胫而走。
不少人也都围在了锦衣卫的门前。
一个个找各种借口，不想还。
“老子祖上和成祖爷一起打过江山，你们算什么东西，竟然到我门前要账？这不是打我的脸吗？”
“就是，当年，我爷爷就是在保卫北京城而死的，借了几匹马，你就上门，这不是往我们脸上扔屎吗？”
“要钱没有，要命么……”一个勋贵将自己的衣服给撩起来，露出里面的肥肉，指着自己的胸口，“来，朝这儿扎。”
锦衣卫副指挥使麻士维，看着对方，额头上不由有些冒汗。
他也是锦衣卫的老人，说起来也算勋贵集团的人，如今看着这帮家伙这样，顿时脸都绿了。
猛地拉过来刚刚那个勋贵，“蒋爷，你可千万别喊，如今的陛下可跟之前的完全不一样了……”
定西侯蒋秉忠挑眉看着他，冷笑道：“不一样，能有什么不一样？陛下还是之前那个陛下，还能变了模样？”
“伱个没卵子的货，当了锦衣卫的副指挥使，胆子怎么反而更小了？”定西侯蒋秉忠不屑的骂道。
“何人再此喧哗？”就在这时候，突然巷子里面冲出来几个勇卫营的人，领头的正是黄得功。
上次，他和孙应元两人在军中比武，两人谁也没有占到便宜。
正憋着一肚子的火，正巧锦衣卫大部分人马前往山西，陛下传旨让勇卫营派人协防京城之内的治安。
锦衣卫指挥使麻士维眼眸猛地一缩，使劲拉了拉定西侯蒋秉忠，却被对方猛地打开，“怕什么，老子还怕他一个白衣出身？”
“一个从京营里面被赶出来的参将，凭什么在这儿耀武扬威啊？”
定西侯蒋秉忠呲着牙，“你们不是要讨债嘛，来嘛，我看你们能把我怎么样？”
“好！”
“说得好！“
“定西侯好样的，以前衙门里面的烂账，凭什么全都摊派到我们头上？”
定西侯蒋忠秉梗着脖子，听到众人的恭维，不由洋洋得意的还不忘给众人拱了拱手，“承蒙各位看得起，我蒋秉忠……”
突然，他目光一怔，因为刚刚还叫好的众人全都噤声，目光惊惧地看向自己身后。
“咋了这是？”
定西侯蒋秉忠扭头，眼珠子猛地睁大。
一道寒光“刷”地一下，脖子猛地一凉。
他下意识的摸自己的脖子……血，顺着他的手指缝“滴答滴答”地往地上落。
滴在地上，嗒嗒作响。
血渗过青石地板，滴在缝隙之中。
定西侯蒋秉忠浑身一软，直接跪在了地上，脸上的惊恐如洪水一样将他给埋没，伸着手，试图去抓黄得功的衣服。
“嘶~~~呼~还活着，我还活着……”定西侯蒋秉忠惊恐的看着黄得功，他豁然发现自己竟然没有死。
但脖子上的疼痛却是格外的清晰。
“好久没有用这种刀子了，砍偏了点，没有一刀把头给剁下来。”黄得功将刀子在定西侯蒋秉忠的身上擦了擦，“侯爷，刚刚你说什么来着？要钱没有，要命一条？”
“侯爷，你别往后退啊，让我再砍一刀，等你死了，我给您低命咋样？”
定西侯蒋秉忠浑身颤抖的看着他，“黄闯子，黄疯子，谁特么要你抵命？”
他一边说，却一边不住的后退，骂几个手下道：“还愣着干什么，快带小爷我去看郎中啊，真想看着我死啊？”
随着定西侯蒋秉忠被抬走，其他的官员和功勋全都安静了下来。
黄得功看着这群人，“还有人耍横的吗？来……往前站站，我试试今天能砍死几个？”
“这……”
顿时这些勋贵老爷和文武官们全都你看看我，我看看你，脸色发绿。
却没有人敢往前面站。
和黄疯子一命兑一命，他们不敢。
黄得功拎着手中的刀子，“陛下的圣旨已经下来了，锦衣卫和京营、勇卫营乃是奉旨办差，你们要是让老子不舒服，老子也不能让你们舒服咯。”
勋贵们和一众文武官员们脸上的肌肉抽搐，只能咬牙离开。
回去的路上，
几个勋贵私下里碰了碰面，怀宁侯孙维藩恨声说道：“特娘的，咋碰到黄疯子这混东西？”
“咱们勋贵兵权已经没了，全凭借这张脸挣点银子，今天就这样灰溜溜的回去？那之前咱们罩着的那些商贾、富户，心里怎么想？以后还能给咱们上供吗？”新城侯王国兴攥着手说道。
自从于谦的京都保卫战之后，勋贵的权利就得到了极大的削弱，他们在朝廷上本来就人微言轻，但不管怎么说，名头还在。
他们正是靠着名头，手里笼络了一大批的商贾、富户、地主，趴在这些人的身上吸血，也是吃的脑满肥肠。
太康侯张国纪：“没错，这面子咱们必须得挽回来。”
“可现在黄疯子占着礼，咱们怎么挽？”怀宁侯孙维藩忍不住问道。
“听说内阁的那几个大员，也都有借朝中的军马，而且还不是三五匹马，得有数十、上百百匹之巨。”
“嗯？你听谁说的，锦衣卫的名单上怎么没有他们的名字啊？”
“那几个一个个粘上毛比猴子都精明，他们能自己去借？都是让他们的那些‘学生’去借，自己却得便宜。”
怀宁侯孙维藩闻言忍不住骂道：“好哇，他们不出面，却是一次次怂恿我们去和陛下斗，他们在岸上看翻船，这群老阴比。”
“不能让他们在岸上站着，也得把他们给拉下来。”
“就是！”太康侯张国纪咬着牙，“他们凭什么干干净净一身白，他们挑起的风波，却在水火之外？把他们从高台上拽下来，掉在这泥水里，该和我们一样坏。”
“走，和陛下说去！”
“谁也别当谁傻，走！”
……
文官集团这边，
礼部尚书黄氏的府邸之中，吏部左侍郎田维嘉，刑部尚书郑三俊，礼部左侍郎薛国观、礼部右侍郎张四知等人此刻再次聚在了一起。
吏部左侍郎田维嘉的脸色乌青，“这群勋贵是怎么回事儿？一个个人了不说，反而将郭春魁、裴必进、鲁文意这些人给捅了出来，我上哪儿弄那么多军马去？”
他说的这几个人，正是这些年从京营里面往外倒腾军马的人物，作为吏部左侍郎，自然没少从中捞取好处。
当然不仅是他，刑部尚书郑三俊、吏部左侍郎薛国观等也从他们手中借过军马。
说是借，但却是不还的，从万历年间开始，京城之中就形成了这种风气。要不然京营的两万六千匹军马也不至于只剩下一千多匹。
“我建议你们该还的还，该退的退。”礼部尚书黄氏俊却是瞪了众人一眼，“早就和你们说，别一直把勋贵当傻子，他们不管怎么说有勋爵在身，就算是浑了点，陛下也能睁一只眼闭一只眼。”
“但我们不一样，眼下正是我们和陛下较劲的关键时刻。”
“想让陛下退一步，首先要保证我们自己干净。”
“黄尚书说的没错，眼下正是关键时候。”刑部尚书郑三俊也咬牙道：“小不忍则乱大谋，无非是几十匹军马，几千两银子而已。”
而已……
对于他们来说，还真的只是而已，在座的哪一个家中没有几万亩地？
几千两银子，对于他们来说，也只是有些肉疼。
“就依你们所说。”吏部左侍郎田维嘉也只能无奈点头，“等陛下知道地方各地政令不通的时候，有他反过来求我们的时候。”
……
翌日清早，
崇祯第三场考四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首。
这一场，比上次夹带作弊更加地严重，他脸上的怒火中烧，却没有站起来，而是低声低声怒骂道：“大明将亡？如此下去，怎能不亡？”
“怎能不亡啊？全被这些蛀虫给毁了。”
他看着远处护卫的刀，真的想抽出来一刀砍在那两个作弊者的头上。
此时，隔壁的缝隙之中传过来一个声音，“你是独孤先生的学生吧？”
“你怎么知道？你是？”
崇祯刚想说话，却连忙将头给转了回去，因为有官差过来巡视了。
等人过去，隔壁的缝隙之中才再次有声音传过来，“我们五个相互作保的啊，自然知晓……一看你就是第一次考试，义愤填膺很正常。”
“这已经是常态了吗？”
“嗨，这有什么稀奇的，这些人都是县里面有权有势的人家，早就给上面送了大把的银子，你就算是再不服气，也没用。”
“难道他们能这么一直作弊下去吗？到时候乡试，殿试呢？”
“乡试殿试不清楚，但县试和府试肯定是打点好了的，毕竟人家只是想有个秀才的身份，可以不交税而已，而且有了这个名声，他们以后就是士绅了，见了县老爷不用跪，有了这一层身份之后，他们还可以便宜行事。”
“照你这么说，这种情况很常见？”
“太常见了……去岁我回浙江省亲，和一个亲戚聊及此时，才知道不光是我们襄阳府，其他各省各县也是同样如此。”
“当初我第一次县试的时候也和你差不多……”此学子没有和崇祯说更多，反而叹息不已，“世道浇漓，人心不古啊！”
“这年头，没有背景，没有名师照应，才华等于狗屎。”
他的语调之中对于崇祯无不有着羡慕和嫉妒，因为他知道，独孤先生有个学生是朝中大员。
单单这一点，对于他来说便是难以逾越的天堑。
隔壁再次噤声，因为有官差巡视过来了，崇祯看着官差腰间的刀，攥着毛笔的手有些微微颤抖。
他此时才明白，大明的情况比他想象的还要可怕。
即便他砍了一个作弊者，还有千千万万各这样的作弊者。
官差走过，隔壁也不再出声。
“大明将倾……皇叔所说，不假！”崇祯楞在原地，久久无言，直到有人过来收卷，才发现天色已晚。
……
等晚上的时候，崇祯再次回到乾清宫，整个人却是一句话也不说。
王承恩等了半天，等着给皇帝讲今日发生的事情，却发现皇帝神情不对，“皇爷，您这是哪里不舒服吗？”
“你先出去吧，朕想一个人待一会儿。”崇祯心灰意冷地摆手道。
王承恩刚想转身，却听着皇帝又说道：“明日不上早朝……若百官问及，就说朕病了。”
王承恩浑身一震，缓缓转身看向皇帝，嘴唇微颤的问道：“皇爷，要不要我请太医过来……”
这是第一次，也是唯一一次，崇祯没有生病，却主动提出来不上早朝，对于王承恩来说，不吝于五雷轰顶。
以往别说没病，但凡能爬起来，皇帝都坚持上早朝的，登基十年，不上早朝的次数，一只手都可以数的过来。
“不用请太医了，照朕说的办就行了。”崇祯轻轻的挥手，示意让王承恩出去，并将门给自己带上。
既然自己越勤于政事，大明倾倒的越快，又何必执着于非得上早朝？