曹化淳骑着高头大马在前面走着，看着旌旗列列，马蹄隆隆的队伍，一个个器宇轩昂，目光如炬。
七万五千兵马，装备也再次更新了，每人身上都有甲胄。
扎甲、鱼鳞甲锃明瓦亮，在阳光下晃眼，背后背着的刀枪同样闪烁着凌冽的寒光。
他眼眶突然有些发红。
自己几次请辞，却被陛下给拒绝，随即便是皇帝的申饬，本以为要获罪回乡，却想不到那只是一个拐点。
直接被拉高了几个维度。
“如果能再打几场胜仗，自己或许可以比肩三宝太监了吧？”
郑和，郑三宝。
那可是名留青史的人物，大明的太监无不以他为榜样。
而在他身后的是李邦华、秦良玉等人，目光炯炯有神。
孙应元脸色沉静，目光如雷一般，似乎在积蓄着力量，黄得功则和手下的将士们有说有笑地调侃着什么，随即迎来一阵欢呼声。
马祥麟拍马呵斥着那几个摸火炮的兵勇，“别一直摸，再给摸坏了。”
张世泽则笑哈哈道：“那又不是姑娘的腚，哪是那么容易就坏了的？”
“哈哈~~”
一阵哄笑声传来。
此次出征相比之前，将士们的气势如虎，意气风发。
所有人的脸上全都洋溢着自信，想象着接下来如何建功立业，杀鞑子，为自己，为家族挣个荣华富贵出来。
“报！”有锦衣卫的传信兵从远处跑了，曹化淳接过来看完，“再探。”
上面写着清兵出现在了三十里之外。
“嘟~”
随着号角声响起，所有的将士全都停下自己手中动作，肃然看向号旗所在的区域。
“敌人出现了？”黄得功眼睛瞪的如牛犊子一样，目光如火一般，充满兴奋，“三十里外？”
“好，兄弟们，又到了建功立业的时候了。”
“万岁！”
“万岁，万岁……”勇卫营的将士们高声齐呼道。
京营，
张世泽不甘落后，扯着嗓子喊道：“大明，万胜！”
“大明，万胜！”
三万骑兵，一千火炮兵，六千火铳兵，三千辎重后勤兵马，余下三万五为步兵，此刻无不振奋，齐声吼道。
“万胜！万胜！“
声音如闷雷一般在头顶炸响，将远处林子里面的鸟儿都震的飞走了。
什么是信心？
这就是信心，两军打仗，其实和人与人之间打架一样，只要我大败过你一次，那我就敢和你打，不怕和你打。
怕就怕那种从来没打败过对手一次，不是棋逢对手，而是被虐菜。如大明朝一样，几十年没有打过胜仗了，将士们遇到对方，腿肚子都打转，压根没有争胜的心，何来战胜对方？
……
“再往前赶路十里！”
曹化淳看过地图之后，让号旗手下令。
即便自己现在有七万五千兵马，他也没有和对方硬碰硬的意思，再往前十里便是通州城，他要依托通州城与清兵相据。
如陛下所说：在各地边军来之前，不和清兵打三万人以上的大仗。
他们有火炮不假，但火炮和火铳的威力必须有一定的距离才能发挥出来最大的作用，一旦被数万骑兵冲到近前，对于三大营来说，便是灾难。
胜败还在其次，曹化淳不能让对方将火炮和火铳落在敌人的手中。
号旗手挥舞，指挥着三大营的将士继续前进。
如今已经是五月中下旬，气温已经升高，但三大营的士兵汗流浃背却是没有一个喊累。
“三哥，伱们不热吗？”
“热啊，但我们热，鞑子更热，他们常年生活在更北方，还穿着三层甲，他们肯定比我们更难受。”一个老兵呲着牙说道：“等着吧，到时候你要是能砍一个鞑子的脑袋下来，足够你娶媳妇，再买上几亩地了。”
“反正我是想好了，这一次一定要多砍几个，回去让我妈也过一下好日子。”
“若是受重伤，我就死在这战场上，指定是不回去了。”
那个新兵看着狰狞的老兵，忍不住吞咽一口唾沫，“三哥，你刚刚那表情，想吃人一样。”
“吃人？”一旁的老兵笑道：“等你打过一次仗之后，你也好不到哪儿去。”
……
此刻，从密云过来的总督吴阿衡已经带着人马向着通州而来。
他接到大明朝通州大捷的消息之后，整个人都如被雷给击中了一般，“我明白了，我终于明白了陛下为何让我组织好兵力。”
吴阿衡终于明白为什么皇帝不仅没有追究他的责任，反而要让他将鞑子给放进去。
并且让自己组织兵力，准备在对方回程的时候狙击。
在接到军机处命令的第一时间就带着自己的8000人马朝着通州而来。
不仅是他，卢象升在接到军机处的命令之后，也让宣、大、山西三总兵杨国柱、王朴、虎大威带着兵马南下，朝着通州扑来。
宣大三镇总计大约有28000人，派出来的却只有9000战兵。
明朝军队分为“战兵”和“守兵”。
守兵就是只能防守城池的贫弱部队，而战兵才是可以拉出去的兵马。
其中5000是宣府的人马，也就是说大同、山西两镇只拿出4000人马，这还是卢象升拿着尚方宝剑压着对方才争取到的。
因为卢象升发现，山西总兵报告山西全镇纸面上应该有1万战兵，而实际只有7500人。
其中3000人由山西总兵直接调用，而3000人里只有800个骑兵，这八百人还是虎大威的家丁。
大同总兵王朴也差不多，纸面上有八千人，但实际只有5000战兵，其中骑兵1500，全是王朴的家丁。
“等回来，再和你们算账。”卢象升将所有的骑兵都给征了，带着兵马南下。
除此之外，
关宁前线，
锦州城祖大寿派出了6000名步兵和3000骑兵。
吴三桂派出了8000步兵，3000骑兵。
蓟镇派出来4000步兵和2000骑兵。
保定派出来3000步兵，2000骑兵。
天津派出5000步兵，2000骑兵。
山东、登莱两巡抚也派出了8000战兵……林林总总，合计约7万兵马，朝着通州汇聚而来。
……
考场之上，崇祯终于考完交卷，此时天色还没有暗下来，他从贡院里面缓缓地走了出来。
门外，襄王朱翊铭极其兴奋地看着崇祯，“吾儿，这次没有被为难吧？”
崇祯看着兴致勃勃的襄王，摇头道：“没有，不仅没有，知府还让他的师爷将食盒给了我。”
“父王，你和知府有交情？”
“谈不上多少交情，但在本地相熟这么多年，多少还是有些香火情的。”襄王朱翊铭拉着他，“走，跟着父王回家，府上又请了一个新厨子，父王今日尝过了，应该对你的胃口。”
可拽了一下，却没有拽动他，却见崇祯认真地看着襄王，“真没有特别的交情？”
“没有！”襄王朱翊铭微微错愕的问道：“吾儿为何如此看重这个？”
“我只想凭着自己的真材实料考中功名，不想搞那些歪门邪道，若是如此的话，即便考上了，这心里也难安。”
“这个放心，我和知府的关系没到那个份上，点头之交而已。”
“呼~”崇祯虽然心里还抱有怀疑，但终究还是松了一口气，他对于自己的文章有着极大的自信，甚至是自负。
无论是从字，还是从文章的角度，他都认为，自己这次府试的文章都是一篇佳作，足以通过府试。
“快走吧，出门之前我已经让厨子准备了，回去饭菜该凉了。”
崇祯刚想迈脚，却见红桃猛地往上泼了一盆水，将他浇了个落汤鸡。
“讨个彩头。”襄王朱翊铭笑道：“这叫，金鳞岂是池中物，一遇风雨化作龙。”
“……”崇祯嘴角抽搐了几下，很是无语地抹了一把脸上的水。
回到王府，崇祯先是洗漱了一番，贡院里面三天汗水淋漓，再加上里面的污秽气味，如今洗漱一番之后，终于算是重获新生。
红桃手里提着水，本低着头，差点撞到世子，连忙顿住，可因为惯性，还是撞在了世子身上，胸前温软一阵摇晃，“世子……王爷请你去用膳。”
“知道了！”
……
翌日，
崇祯再次回到襄王府的时候，就看到襄王已经在外面等着了，“吾儿，今日可有时间陪父王去看榜？”
崇祯那边早已经上朝，但朱常淦这边还睡着，连忙冲着外面说道：“父王等我一下，我马上就起来。”
一家人整整齐齐地用完早膳。襄王又让红桃从门外的槐树上折了一个枝条过来，轻轻地拍在崇祯的身上。
襄王大声呼道：“槐花黄，举子忙。”
“门前有槐，升官发财。”
崇祯原本正常的表情瞬间凝固，看着襄王格外认真的样子，也只能配合着让红桃前前后后全给拍遍了。
“别动。”襄王再次拦住崇祯，叫一旁的下人，“你将世子背上马车上，高中，高中，不能落地。”
“……”崇祯彻底凌乱。
等他们赶到张榜的地方，已经里三层外三层的围满了人。
府试，通常只录取数十人，分为甲、乙两等，其中前十名为甲等。
同样的，府试第一名的“府案首”，可以直接获取秀才功名，而不必参加下一级的院试。
其他通过了县试和府试的考生，便获得了“童生”的称号，这即表明考生已经具备了基本的文化知识和写作能力，同时证明此考生获得了正式参加科举的资格，可以进一步参加由省一级举办的院试。
此外，童生还有一些其他特权，例如诉讼时不用跪拜，婚丧典礼时可以和官员同桌而食。
院试过了，便是秀才，可参加接下来的乡试。
“都让开，让开！”
“出来了！”
随着一声高呼，府衙的门打开，师爷带着人出来贴榜。
官差们将人群给轰开之后，将榜单贴了上去。
等人一走，所有人“呼啦”一下，全都围了上去。
“父王……”崇祯左右被这么一挤和襄王走散了，却也随着众人涌到了榜单前面。
莫名地，他的浑身突然有些火热，充满了期待。
心胸发热。
朕，也是有才华的！
岂是庸碌之人？
他的位置靠左，所以便从左向右看。（明朝，所有的公文、书籍，都是从右向左开始书写。）
乙等，三十名。
没有。
甲等……不是，不是，还不是……府案首？
崇祯看着那名字，身形猛地僵硬在了原地，如给被雷击中一般，耳朵里面一阵轰鸣，所有呻吟都消失了。
朱常淦？！
自己是府案首？
崇祯想过自己会中，但却没有想到自己竟然会是府案首。
甲等，第一名。
崇祯攥紧手指，胸膛起伏，呼吸急促，他能听到自己的心跳的声音，使劲咽了一口唾沫，将人群分开，朝着外面挤，他要找襄王。
“父王，我……”可当他找到襄王朱翊铭的时候，却看道了一个人，知府的师爷在和襄王行礼，说话。
“恭喜恭喜！”
“谢谢师爷……”
两人相谈甚欢，师爷也极度的谦逊，不时的传来几声笑声。
崇祯的内心一阵阵惊异，再次想起之前师爷给自己送的食盒和水。
这次相谈，这次的府案……
崇祯的整个人突然有些发冷，马上就是夏伏天的天气，他却觉得浑身冰冷。
浑身一阵阵的发抖。
不止过了多久，也许是很久，也许出片刻，等他再次反应过来的时候，却是襄王朱翊铭拍着他，“吾儿，你怎么了？没中吗……”
“这就是你说的和知府没有任何的关系，这就是你所说的点头之交？”崇祯几乎咆哮着问道，浑身都在发抖。
“我是那么信任你，我是那么的敬仰你，我甚至……”
他什么都可以忍，但科举舞弊，他无论如何也无法忍。
一瞬间，
震惊，懊悔，痛苦……所有的情绪如浪潮一般朝着自己席卷而来。
崇祯眼眶通红猛然扭身，他现在迫不及待地想离开这里，离开这个肮脏的地方，离开这个给自己温暖，却又欺骗了自己的地方。
“吾儿……”襄王朱翊铭突然被崇祯这么咆哮，整个人直接懵逼了。
他不明白到底发生了什么，过了好几秒才反应过来，“快，把世子给找回来。”