谷城之外，田以忠看着城内的火光，整个人惊魂不定，嘴里喃喃地说道：“成了，陛下交代的，内臣完成了。”


    之所以让他来谷城。是因为皇帝给了唯一件任务——就是将张献忠将手下的人全给解散掉，如果不解散，就将其逼反。


    无论用什么方法，就是不能让张献忠在这里长期屯兵、练兵。


    随着田以忠来的，其实还有两万人，正是黄得功带领了两万勇卫营前来。


    逃出来的时候，田以忠其实是有时间通知林铭球的，但他却故意没有通知。


    若林铭球不是皇爷所说的贪赃枉法，他此次便是拼了命也会将其带出来，但亲眼见证了林铭球的贪得无厌之后。


    所以田以忠果断跑路。


    至于林铭球之死，便成了张献忠再反的铁证。


    湖广巡按死了，左良玉、陈洪范、黄得功他们围歼张献忠才更师出有名。


    如此，也不至于绝了后面抵抗的农民军投降的心。


    毕竟除了李自成和张献忠之外，不能忽视在4省边境地区还活跃着至少十几万其他各股农民军。


    “不能坏了皇爷的大计！”田以忠短暂的收拾了一下，翻身上马，“走，去见黄总兵。”


    ……


    “世子，这里！”


    谷城之内，崇祯此时与朱常淦已经交换过来，正被韩千户掩护着往外逃，也明白过来事情的全部来龙去脉。


    “我就说田以忠不可能如此贪墨，果然……一切都是装的。”


    先是田以忠，然后是湖广巡按林铭球，再加上谷城知县阮之钿。


    崇祯忍不住赞道：“这一招妙啊，先将张献忠给困在了谷城，再调集左良玉、陈洪范、黄得功数万大军前来围剿。”


    依照锦衣卫韩千户的信息，三路大军应该很快就会与张献忠部展开大战，所以趁着机会赶紧离开。


    一旦开战，双方谁认识谁？


    很容易误伤！


    崇祯大大的呼了一口气，心中之前所有的愤懑得到了释放。


    这短短的数百里路，让他见识到了什么叫做匪过如梳，兵过如篦。


    更见识到了流寇过去却是寸草不生。


    流寇，之所以叫流寇。“流”是一种行动方式，它不是以占领、和建立稳定统治为目标，而是更像一群饥饿的蝗虫，走哪儿吃哪儿，目标感不强，所以它破坏力更大。


    张献忠数万流寇，就像是啃食的蝗虫，不怕官军前来追杀，仔细搜刮，家中的妻儿老小也不放过……将所过之处的百姓给裹挟成森森白骨。


    ……


    官道上，尘龙滚滚。


    遮云蔽日。


    势穷的张献忠向熊文灿投降，左良玉知道他是假装投降，竭力请求向他进攻，熊文灿不允许，所以一直耿耿于怀。


    说是驻军在襄阳，其实他的军队离着谷城没有多远，就是防着张献忠。


    如今收到锦衣卫的密信，第一时间整顿兵马，朝着谷城而来。


    除此之外便是陈洪范。


    与左良玉相比，陈洪范此人声名没有那么显赫。


    辽东人，武举出身，天启年间，曾在辽东抗击后金，史书上称他善于投机钻营，所以官员亨通，步步高升，先后出任高台游击、红水河参将、居庸关总兵等职。


    年初，满清攻打朝鲜，想向大明朝求援，陈洪范挂平虏将军印，领兵八千救援，赶到时，朝鲜已经被清军击败，他只好带领兵马退往皮岛。


    但很快，皮岛便被满清给攻破，岛镇沈世魁和莱州副总兵金日观的带领下与清军拼死战斗，几乎全部战死。


    唯独陈洪范逃了出来，被言官弹劾，免去官职。


    没过多久，却又在宦官和乡党的运作下，到兵部尚书兼右副都御史熊文灿麾下效力，镇压农民军。


    说起来，陈洪范与张献忠还有很深的渊源。


    陈洪范担任靖边营城总兵期间，与延绥镇总兵王威交好，来往密切。


    当时朝廷欠发饷银，王威部下一个叫张献忠的小军官，就伙同17名士兵去抢劫库银，事后，他们全被逮捕，判处死刑。


    偏巧，陈洪范正巧来拜访王威，他见张献忠相貌不凡，认为此人前途不可限量，便向王威求情赦免。


    王威卖给好友面子，将张献忠责打100军棍后开除军籍，赶出部队，而除他之外，另外17人全被处死。


    这次张献忠受抚，便也是托了陈洪范的门路，有了这个“搭桥人”，才受降的如此顺利。


    如今猛然听说张献忠反了，陈洪范整个人都差点吓出毛病出来。


    “他娘的，一口一个恩人，恩人……就是这么坑恩人是吧？”


    顾不上其他，连忙率兵马前来围剿。


    至于黄得功所在的勇卫营，他们早已经厉兵秣马，等着这一仗。


    虽然说带着人数不多，只有两万人不到，但却都是在通州大捷就跟着他的老兵，与满八旗万国明的，对于这些流寇来讲，自然不放在眼里。


    接到锦衣卫的消息，兵马立即开动。


    ……


    等太阳彻底升起来，金光洒在谷城之上，张字旗迎风飘展。


    但整个县陷入了一片混乱。


    如今的谷城县，已经彻底落入了献贼手中，既然要离开了，自然不可能还留着谷城县里面的这些官员、富户过年，索性全都抢个遍。


    金银珠宝、粮食，女人，流寇的本性暴露无遗。


    “刀枪在手，天下不愁。”张献忠恨声说道：“兄弟们，这群狗官欲壑难填不说，还想毒死我老张，你说这能忍吗？”


    “不能忍！”


    “反了！”


    “反了……”


    张献忠点头，“咱们不能忘了当初造反起义时候的雄心壮志，反了他娘的！”


    “我们去哪儿？”


    “蜀地！”张献忠早已经考虑好能去的地方，蜀地有山，有平原，最重要的是有粮食，打的过，便可以依托蜀地盆地发展壮大，若官军来剿，他们又可以钻入山中。


    可刚集合起来，大军还没有出动，就听着外面突然哗然一片。


    “何事喧哗？”


    “回大帅，官军来了。”


    “什么官军？这么快？”张献忠头皮发紧，在此之前他让人打探过，左良玉离着此地上百里，陈洪范离的更远，如此短的时间不可能赶来。


    除非……


    他连忙小跑着上了谷城的城墙，只见城门楼上的兵勇一个个脸色煞白，脚步发软，眼睛看向城下。


    龙骑飘展，铁甲大军在阳光下，闪烁光芒，更要命的是下面还有一排排的火炮，以及一队队的火铳兵，目光冷冽。


    黄得功坐在马上，看着城墙上的流寇喊道：“吾乃勇卫营黄得功，速速出城受降，如闭城反抗，杀无赦！”


    “给你们一炷香的时间。”


    话音落下，他手轻轻挥动，一门门的火炮推到了前面，朝着城墙和城门的方向。


    足足有六十门。


    黑洞洞的炮口，如恶魔的眼睛一般，凝视着城墙上的所有人。


    “勇卫营？”


    “明廷竟然把勇卫营给调过来了？”


    “竟然是他们，听说他们把满清八旗都打败了……”


    城墙之上一个个失声、惊恐不已。


    看着城下的火炮、火铳、铁甲，守城的流寇顿时慌了，就连刘文秀的头皮也是发紧的很，颤声问道：“义父，我们怎么办？”


    张献忠的额头上此时也是一层汗珠，头大如斗，可如今已然骑虎难下。


    林铭球死了，谷城的那么多官僚、乡绅死了，已经彻底没了回头路。


    张献忠牙齿紧咬，腮帮子隆起，恨声说道：“兄弟们，我们投降过，可他们是怎么对我们的？现在又让我们投降，你觉得他们能容得下我们吗？”


    “更何况，财宝伱们抢去了，女人你们也抢了，现在投降，与找死有何区别？”


    “不如鱼死网破！”


    “对，不如鱼死网破，打，或许还有一线生机，不打，可就真的是束手就擒了。”刘文秀等义子高呼道。


    一炷香的时间很快就到，黄得功也不与他们啰嗦，直接下令，“三十门火炮轰击城门，三十门火炮压制城墙上的守军。”


    “等城门一开，凡持械者，杀无赦！”


    “轰轰轰……”


    数十门火炮发出惊天怒吼，城墙之上的守军被炸的不敢抬头，而城下的城门却被炸的发出了“嘎吱吱”酸牙的声响之后，轰然倒塌。


    仅仅一轮不到，城门就大开。


    “杀！”黄得功提着长枪喝道，策马而出。


    “杀~”


    如潮水一般的兵马冲了进去，但凡阻挡者，无不被砍杀在地。


    流寇终究是流寇，面对左良玉尚且不敌，面对勇卫营这种刚经历过激烈战场的“人形猛兽”更是不堪一击。


    更别说勇卫营令行禁止，装备比他们先进的多。


    兵勇们结阵，前面的兵勇举着盾牌，抵挡枪炮、箭矢，后面的火铳兵则是举着枪管，不断的收割流寇的生命。


    张献忠带着人还想抵抗，但面对如此强大的杀戮机器，根本就不是一合之敌。


    被杀的留下一具具尸体之后，不断的往后退。


    “砰砰砰~”


    火铳的声音，如今变成了所有流寇眼中死神的计数声，因为每一声都意味着有人要死了。


    肝胆俱裂。


    ……


    等左良玉赶到的时候，才知道已经有兵马打进去了，一问之下，竟然不是陈洪范，而是勇卫营。


    脑子没来由的一阵恍惚，“快，随我进城。”


    “吁~”左良玉骑着马进入谷城，看着眼前的一幕，愣住，忍不住拉住了躁动的战马。


    谷城他是来过的，现在的谷城却是那么的陌生。


    到处可见围墙倒塌，枯黑的残垣断壁……尸体，以及残碎的肢体。


    流寇们死去的脸庞上，扭曲、充满着恐惧，似乎生前见到了什么可怕的事情。


    一直往前走了许久，都不见一个人影。


    直到快行进道谷城东门的时候，才看到有几名满身鲜血的流寇正慌不择路的往这边跑，下一刻“砰砰砰~”几声火铳响过。


    流寇栽倒在地。


    几个勇卫营的士兵端着火铳，猛地转向左良玉这边，经历了数次大战之后，眼神之中没来由地充斥着一股凶狠的气势。


    左良玉的亲兵连忙说道：“自己人，这是左良玉总兵。”


    几个士兵看着他们，终于将火铳给移开，但并没有多说什么，而是走到刚刚死去的流寇旁，割掉头颅放入腰间的袋子之中，快速离开。


    虽然流寇的头颅只值满清鞑子的一半价格，但积少成多也是不少钱，所以不能浪费。


    如此无视，让左良玉脸上有些下不来台，“请问你们将军是？”


    其中一个人抬头不耐烦地说了一句，“我们总兵，黄得功，就在前面。”


    左良玉策马向前，还不等到跟前，战马却被火炮的轰鸣给惊了。


    “开炮！”


    “放！”


    数十门火炮开炮，声势之大，大地都为之震颤，烟尘四起。


    数千火铳兵，对着流寇开枪，如割麦子一样，一茬茬的流寇倒在地上。


    张献忠手下的流寇，几乎没有任何反击之力，纷纷溃败，开始四散而逃。


    “那就是……勇卫营的火炮？”左良玉看着快速填装弹药，紧接着再次发射的勇卫营士兵，喉结滚动，眼睛发红，“好东西啊，我们营要是有几门就好了。”


    等他好不容易找到黄得功的营帐，却被告知黄得功此刻出城追张献忠去了。


    原来一炷香之前，


    谷城东门张献忠的义子艾能奇、刘文秀被张献忠留下来断后。


    可面对火炮和火铳的轰射，几百名流寇几乎没有抵抗就溃逃了。


    之前左良玉看到的那一幕，就是勇卫营的兵勇在清理溃逃的流寇。


    艾能奇的大腿被一颗火炮击中，森然的白骨都漏了出来，惨嚎几声之后，一命呜呼。


    刘文秀也被火铳给打中肩膀，被勇卫营给抓住，刚想砍掉对方的脑袋，却听着对方喊叫:“别杀我，我是张献忠的义子，我知道他的下落。“


    黄得功在确认了对方的身份之后，才摆手让人绑起来，“张献忠人呢？”


    “他……他和李定国带着人朝着东面跑了。”刘文秀嘴唇干裂，干咽了一口唾沫，“他带着两箱金银财宝，应该跑不快，你们现在去追，或许还能赶上。”


    黄得功一把将他给推开，“骑兵营，朝着东面追，陛下说了张献忠活要见人，死要见尸。”