使团一行没能立刻见到北周天子。


    稍微打听一下，大军行动难以隐瞒，很容易就了解到北周天子是为了坐镇与北齐的大战，上个月就移驾去了同州。（注0）


    在使团到达前不久，北周朝议，将与突厥联手伐齐。


    公卿皆道：“齐氏地半天下，国富兵强。若从漠北入并州，极为险阻，且大将斛律明月未易可当。今欲探其巢窟，非十万不可。”


    柱国大将军、随国公普六茹忠独道：“师克在和不在众，万骑足矣。明月竖子，亦何能为。”


    周帝于是以普六茹忠为元帅，大将军杨纂、李穆、王杰、尔朱敏及开府元寿、田弘、慕容延等十余人皆隶属，率骑一万与突厥伐齐。


    普六茹忠率万骑北向直突二千里至黄河，留尔朱敏据守什贲，游兵河上，以为后路策应。


    又转而向西，突进七百里，来到了武川的六镇旧地。


    普六茹忠的高祖元寿，北魏初年任武川镇司马，此处乃是先人故宅，于是祭祀先祖，大飨将士。


    普六茹忠有些感慨，如果没有当初的六镇之乱，就没有天柱大将军尔朱荣的巅峰时刻，也不会有北齐高祖高欢、北周太祖宇文泰、以及自家的崛起。


    这段历史，借着本次出兵的机会，得和几个儿子好好讲上一讲。


    武川镇是处于中间位置的第三镇，祭祀飨士已毕，万骑奔腾踏出大青山南麓，据白道城，铮铮铁蹄一举席卷了北齐二十余镇。


    ……


    在北方普六茹忠率军飙进之时，四千多里外的南方也进行着一场讨伐割据势力的战争。


    就在侯胜北启程出发后不久，周迪再寇临川，越过东兴岭，东兴、南城、永成县民皆其旧部故人，群起响应。


    陈蒨诏护军将军章昭达率众讨之。


    至东兴岭，周迪见其军势大，料不能胜，脱身潜窜退居山谷之中，过起了流亡生活。


    章昭达悉擒其党羽，拷掠周边居民，讯问周迪的下落。


    当初侯景之乱，百姓皆放弃本业，群聚为盗。只有周迪所部不侵扰百姓，还分给田地，督其耕作。


    周迪性情质朴，不故作威严架势，冬则短衣布袍，夏则紫纱兜肚，日常赤足徒跣。


    虽然外列兵卫，内有女伎，却傍若无人般地做些搓绳子剖竹篾的杂事。


    周迪自己更是轻财好施，凡是周济他人，必然说到做到，讷于言语而心怀诚信。


    临川人都对他感恩戴德，提供藏匿之处，即便章昭达加以诛戮，也不肯告发。


    可想而知，只要朝廷讨伐大军一走，周迪必然卷土重来，死灰复燃。


    章昭达陷入泥潭，一时难以抽身。


    ……


    在这段时间里，侯胜北体验了一种和以往完全不同的生活。


    他没有急着去找毛喜名单上给的几个人，而是像任何一个初到长安城的年轻人一样，充满好奇地逛起集市，观景游玩。


    司马相如《上林赋》有云：荡荡乎八川分流，相背而异态。


    渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞，穿流长安城四周，最后由渭水在潼关汇入大河。


    走出馆舍，经过西市出城，过横门桥，又称中渭桥。


    秋风生渭水，落叶满长安。（注1）


    值此深秋入冬、大雁南返之际，正是游子最为思乡的季节。


    西风渭水，萧瑟孤独，凭河感怀吟诗的，又有多少是来自江陵的被掳之人呢。


    此时偶遇有缘，岂不比登门拜访，更为符合文人雅趣，大起他乡遇知音之感？


    侯胜北再次觉得毛喜把人心琢磨透了，连天时、地利都算计进去，成了影响人心的工具。


    于是白天逛逛集市，午后去渭水感怀，就成了侯胜北每日的行程。


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    张衡《西京赋》有云：郭开九市，通阛带阓。旗亭五重，俯察百隧。


    旗亭便是指市楼了，汉代东市归属京兆尹，设东市令；西市归属左冯翊，设西市长。


    长安历经战火，累遭变故，也不分旧日三辅划分，不过集市的商品依然丰富。


    比如蔬菜就分为鲜菜、腌菜、干菜等。


    侯胜北以前都有僮仆下人伺候饮食，可以说是饭来张口，于烹调料理一窍不通。


    嗯，除了野味烧烤，那是和大壮哥一起打猎练出来的手艺，自信不逊于任何人，只不过现在也没有谁会品鉴就是了。（^_^）


    毛喜认为懂得“吃”非常的重要，美食是人人都喜欢的，特别加强了这方面的培训。


    冬日鲜菜难得，腌菜分为菹齑。


    菹为腌菜，万蔬皆可菹，尤以韭、菁、茆、葵、芹、菭、笋为主，《周礼》称为七菹。


    齑就是切成小块的腌菜。虀，济也，与诸味相济相辅，切碎了更加入味。


    干菜与腌菜相反，是将水分晒干而成。


    九月藏茈姜、蘘荷，作葵菹、干葵，如今正当季，可以大饱口福。


    而更贵的就是窖藏菜了，于荫坑采用沙藏、冷藏、混果、蜡封、密封等手段，保得果蔬新鲜，于冬季食用。


    侯胜北在建康时就经常吃菘，他觉得这菜又大又白，就叫大白菜不好吗？（注2）


    这次来到集市一看，菘菜卖的少而且贵，大部分还是卖的葵菜，葵菜三钱一束，菘则是好几倍。（注3）


    肉才三钱到十钱一斤不等，菘比肉还贵啊。


    侯胜北这才对百姓民生有了一些概念，不过除非他要换换口味，否则吃馆驿提供的餐食就是了。


    逛完粮食蔬菜的店肆，其他的商品也是琳琅满目。


    林产品有原木、竹竿、木柴、水果如橘及山野杂果、干果如栗子等。


    畜产品有牛、羊、猪肉、牛皮、羊皮、猪皮、牲畜的角和筋等。


    渔产品有鲜鱼、大干鱼、小杂鱼。


    副产品有豆酱、酒、浆、帛、絮、毛织品、狐皮等。


    手工品有牛车、轺车、漆器、铜器、铁器、旃席、木器等。


    矿产品如丹砂、铅精、水精等等。


    但凡日常所需，基本都能够在集市找到。


    此外，还有奴婢买卖和卖卜算卦的先生。


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    侯胜北军旅出身，本不信神鬼之事，可是他没想到在北周的第一桩机缘，竟然是从灵异而起。


    他连着去了渭水数日，每天对着夕阳喟叹，来来往往的文人倒是不少，可是无人主动上来相询。也没看到谁在那里长吁短叹，找到机会前去搭讪。


    这一日，侯胜北带了张氏兄弟和麦铁杖在集市闲逛，北周鸿胪寺赐了一些钱下来，供使团日常开销之用，他们每个人也分到了一些。


    钱为布泉，是保定元年所铸，至今已发行了两年多。


    一以当五，与五铢钱并行。


    北周本来一直使用的是北魏的五铢钱，主要有孝文帝太和五铢、宣武帝永平五铢、孝庄帝永安五铢，然而和南朝一样遇到了私铸之风严重的问题。


    宇文邕执政，由于关中产铜不足，铸造大钱。


    取名布泉，取流通遍布、泉水涌流不竭之意。


    布泉铸工精致，内外廓齐整；二字作玉筋篆横书穿孔两侧，古朴端庄，泉字中竖不断，一线贯底。


    侯胜北在手里掂了掂重量，是比五铢钱重一些，但是远远不到五倍之重。


    看来天下之事，南北相通啊，他不由想起了阿父给自己讲的铸钱的事例。


    北周的财政应该也不怎么样，很多还是以物易物的呢。


    一行人正在街上走着，迎面来了一人，容貌长壮，有异常人。


    只听这人冲着他们就高声嚷道：“噫，不想今日见双子星矣！”


    侯胜北还没反应过来，这人又道：“不对，竟然还是三星高照的局面！”


    遇上神经病了吧。


    侯胜北正要避开，这人张开双臂拦住：“不行，你们须走不得，待我细细看来！”


    张氏兄弟和麦铁杖待推开他，旁观之人连忙拉住：“这位是强练强神仙，所说之事往往有验，不可得罪了他。”


    “哈哈哈，我若不欲言，纵苦加祈请，亦不相酬答。我意欲有所论说，逢人辄言。我命由我不由天。”（注4）


    好一个狂人，看来还颇得愚民敬重。


    侯胜北皱着眉头，想着怎么办，就听身后一个清朗的声音道：“强练之名，早有耳闻。既如是，就随你找个地方，论说一番又如何？”


    侯胜北才想到面前称为强练之人，不仅仅是针对自己，扭头看去，就见到了伏陀。


    伏陀身形修长、英姿飒爽，是个长相俊美的北方男儿，年纪与自己相当，只是神情间不知为何郁郁不乐。


    “这位兄弟，看你不像我朝人士，今日相遇即有缘。若是无甚急事，便耽误你片刻，我们听这位强练大师讲上一讲如何？”


    听到伏陀的邀请，侯胜北打量了对方一下。


    只见他身穿裤褶，紧身窄袖、圆领开衩，然而不像贵族官员，在外面再披一件袍裳。


    身后跟了两名随从，是个有钱，但是没有官身的富家哥儿？


    虽然不属于需要结交的对象，侯胜北还是答应了下来，毕竟这是抵达北周之后，第一位主动招呼他的别国之人。


    伏陀见他同意，颇为愉悦，感觉像是交际被拒绝了多次，终于有人接受了邀请一般。


    强练昂首阔步在前，一行人跟着他来到了一座佛寺。


    寺内僧人见是强练，还带了一群人，彷佛对他这种行为已经习以为常，准备了一间禅房让强大师说法。


    “汝二人命数相似，父为重臣、为人杰，却都蒙冤而死。”


    强练第一句话就让侯胜北大吃一惊，自己的身份背景除了南朝使团无人知晓，此人由何得知？


    伏陀却神色不动，长安城认得自己的人不少，知道相关身世也很正常。


    至于对面坐着的这个人，谁知道是不是强练找来的托呢？


    “六者大顺，汝等皆需受六年磨难，运势方可扭转。”


    伏陀一笑：“强大师，如此说来，我今年就要时来运转了？”


    强练正色道：“正是！一起一落，数之所定。汝劫数已满，年内自有应验。这位小兄弟则是今年刚刚入劫，仍需煎熬六年才是。”


    伏陀朝着侯胜北道：“若是强大师所言不虚，这位兄弟，你接下来的日子可真不容易，我已经尝过六年被废在家的滋味，真不是人过的。”


    侯胜北终于开口道：“若是熬得六年，能够得偿所愿，那也值得。”


    强练摇头道：“大仇元凶得天命庇佑，你奈何不得他，只有应在其后代身上。至于助纣为虐之辈，可与个报应，以明上苍赏善罚恶之意。”


    侯胜北默然。


    陈蒨，照这个说法，自己无法向你报仇了吗？


    伏陀一看，嘿，强练说的有鼻子有眼，这托还演得真像那么回事。


    反正自己被废在家闲极无聊，不如就盘盘此人的底细，拆穿了以为一乐吧。


    当下就道：“这位兄弟，既然强大师说我们命数相似，不妨到我府上，摆上酒水，详细说来如何？”


    侯胜北心想，北方男儿果然好客，为了这么个不着调的事，就请人上门喝酒，你日子得是过得多无聊。


    于是答应了下来。


    想起强练在集市说的话，侯胜北问道：“大师你后来说什么三星高照，那又是怎么回事？”


    强练庄容道：“参宿三星属西方白虎，心宿三星属东方青龙。心宿又名商宿，人生不相见，动如参与商。今日劫运已起，和你命中注定为敌的那人，你们就快要相见了。”


    神神秘秘的。


    侯胜北不知道强练说了一通星宿参商，青龙白虎的是干啥，大概神棍都是如此吧。


    此处多留无益。


    两人告辞，待要给些银钱，强练也不收，痛苦地高呼道：“青龙白虎本不该相见，如今天命竟要让他们相遇，于苍生是福是祸，我居然看不透啊！”


    ……


    侯胜北跟着来到伏陀的府邸，只见牌匾上写着独孤二字。


    伏陀自嘲一笑，这个姓氏，大概已经快被世人忘却了吧。


    大哥被扣留在北齐多年，最小的七妹也已出嫁，只剩下自己，还坚守着这个已经没落的家名。


    侯胜北则是清楚地记得，毛喜给自己的名单上，唯一的那个独孤：卫国公独孤信！


    “你是卫国公独孤家的公子！？”


    “先父正是期弥头，原名独孤如愿，太祖文皇帝赐名独孤信的便是！”


    八柱国之一，卫国公独孤信六年前被宇文护赐死，其子以父负舋，久废于家。


    独孤善，鲜卑名弩引，佛名伏陀。


    他成为了侯胜北在北周结交的第一位关陇勋贵后代。


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    《地名对照》


    同州：今渭南市大荔县


    什贲：今杭锦旗北，什拉召附近


    武川：今武川县哈拉合少乡


    白道城：今呼和浩特市北郊坝子口村


    东兴岭：今黎川县和光泽县之间