得知伏陀乃是独孤信之子，侯胜北不禁暗自感叹机缘巧合，来到长安城没有多久，竟然是因为一个神棍的预言，结识了毛喜提供名单上的人物。


    强练的预言准不准姑且不论，从结果来看，岂不是天助？


    伏陀不知道侯胜北的真实想法，慢慢说起了自己的家世。


    这六年来，绝少有人愿意这样陪着他，慢慢听他诉说家族昔日的荣光。


    世态炎凉，人情冷暖，二十岁的年轻人总得经历这一关，才会褪去单纯，步入成熟。


    ……


    独孤氏的祖上是云中人，先祖伏留屯乃是鲜卑三十六部的部落大人，与魏俱起。


    伏陀的曾祖父俟尼，以良家子镇武川，从此独孤氏成为了六镇子弟的一员。


    伏陀的祖父库者为领民酋长，雄豪有节义，北州咸敬服之。


    领民酋长乃是北魏专为内附部族所设的官职，之所以如此，还是由于北魏建国之初无力控制人口的缘故，特别是游牧部族，更难以编户齐民的方式管辖。


    领民酋长顾名思义，民众仍然由酋长管领，只是具有提供军马粮食、率兵从征等义务。


    此官职不入朝廷体系，可世袭。


    如果没有波折，独孤信应该继任领民酋长，以期弥头之名，家族血脉相传的俊朗外表，获得女孩们的青睐吧。


    和心爱女子一起去雁门关外牧马放羊，这可是打动了多少人的梦想啊。（^_^）


    然而六镇起义，或者说伏陀口中的六镇之乱爆发了。


    仅次于首领破六韩拔陵的乱军二号人物，别帅卫可孤围困武川镇，又攻打怀朔镇。


    乱世出英雄，神武尖山人贺拔度拔为武川军主，其三子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳均武艺绝伦，与乡中豪强一起北上救援怀朔镇。


    独孤信也加入其中。


    贺拔胜登上城墙，一箭射去，二百步开外命中卫可孤的手臂，六镇乱军大惊。


    怀朔镇将杨钧大喜，提拔贺拔度拔为统兵大将，三子皆升为军主。


    怀朔镇一围就是一年，救兵不至，贺拔胜乃募勇敢少年十余骑，夜间伺隙溃围而出求援，独孤信亦在其中。


    六镇乱军追至，贺拔胜大呼：“我贺拔破胡也。”


    追兵遂不敢逼。


    至朔州，贺拔胜向临淮王元彧请援，许以出师，还令回怀朔镇报命。


    贺拔胜复突围而入，射杀追兵数人，至城下大呼：“贺拔破胡与官军至矣。”


    ……


    然而武川镇已陷，不久怀朔镇亦溃。


    贺拔一族及独孤信悉数被擒。


    贺拔度拔与卫可孤虚与委蛇，与鲜卑宇文部首领宇文肱合谋，率儿子贺拔胜、部将舆珍、念贤、乙弗库根，还有独孤信发起袭击，偷袭斩杀了他。


    宇文肱，太祖宇文泰之父，追封德皇帝。


    独孤信由是知名，以北边丧乱，避地中山，不幸又为葛荣所获。


    尔朱荣破葛荣，独孤信成为天柱大将军部下，屡立战功。


    因其少年，美容仪，善骑射，好修饰，服章有殊于众，军中号为独孤郎。


    独孤善说起父亲昔日功绩和风范之时，脸上满是崇拜的表情，


    侯胜北深有戚戚焉。


    自己何尝不是对父亲饱含孺慕之情呢。


    之后独孤信出为荆州新野镇将，带新野郡守。


    贺拔胜出镇荆州，表奏独孤信为荆州防城大都督，带南乡守。


    待贺拔岳为侯莫陈悦所害，独孤信奉命入关，安抚贺拔岳余众。


    此时宇文泰已掌兵权，二人乡里故交，从少结识，再次相见甚欢。


    独孤信入朝，赴洛阳任武卫将军。


    北魏孝武帝元修为摆脱高欢控制，西迁投奔关中大行台宇文泰。


    事起仓卒，独孤信辞父母，捐妻子，单骑追之于瀍涧。


    伏陀自嘲一笑：“幸好我那时尚未出生，否则也得和一岁的大哥一样，被扣留在北齐了吧。父亲的忠义，唉。”


    这又勾起了侯胜北的同感，现在他对于忠义，已经并不像少年时一样觉得是人间美德。


    至少为了忠义，抛妻弃子，舍弃家人这种行为，侯胜北觉得是难以接受的。


    此后，独孤信任卫大将军、都督三荆州诸军事，兼尚书右仆射、东南道行台、大都督、荆州刺史，数次与东魏交战。


    高欢部将高敖曹、侯景等率众奄至。


    独孤信众寡不敌，遂率麾下都督杨忠奔梁，居有三载，方才还北。


    “你阿父还在南朝待过呀。”


    侯胜北再次感到命运之巧合离奇。


    伏陀点点头：“你一开口称呼我的汉名，就知道是来自南朝了。一般该称呼我的鲜卑名弩引，或是佛名伏陀才是。”


    独孤信归朝后，跟随宇文泰，复弘农、破沙苑、战洛阳，又与李弼出武关，击退侯景。


    说起打侯景，侯胜北把侯景投奔南朝后做的种种坏事，最后如何被讨伐，以及凄惨下场说了一通，颇有前后融会贯通，故事终于完整的感觉。


    独孤信之后克下溠、守洛阳、破岷州、平凉州，屡立功勋，荫及子嗣。


    长子独孤罗被扣留东魏不得回。


    独孤信入关后，新娶二妻，分别为太原郭氏和清河崔氏，郭氏生六子六女，崔氏生七女独孤伽罗。（注1）


    次子独孤善封魏宁县公，三子独孤穆封文侯县侯，四子独孤藏封义宁县侯，邑各一千户。


    五子独孤顺封项城县伯，六子独孤陀封建忠县伯，邑各五百户。


    一门显贵。


    独孤信又迁尚书令，六官建，拜大司马。


    孝闵帝践阼，再迁太保、大宗伯，进封卫国公，邑万户。


    “只是功勋彪炳，荣耀一时又如何呢？最后还不是一杯毒酒。”


    伏陀的言语间充满了怨念。


    此时侯胜北也顺势将自己的家世背景说了一遍，伏陀同样惊讶，在集市中偶遇的这个人，竟然是南朝权臣侯安都之子。


    两人细说彼此的身世背景之后，大起同病相怜之感。


    想到强练所说并非虚妄，两人对命运深深感到敬畏。


    侯胜北隐约觉得，在陈顼、毛喜之所以选择自己前往北周，还有一条没有说出口的理由。


    宇文护专权，打压旧日勋贵，诛杀赵贵，赐死独孤信，相同的遭遇很容易让两个年轻人拉近距离。


    事实也正是如此。


    ……


    自从这次偶遇后，两人不时相聚。


    伏陀禁锢不得出仕，昔日的旧交顾忌宇文护威势，大多不敢来往，六年来饱受冷眼相待。


    侯胜北的年纪只比自己小一岁，他的出现，让伏陀彷佛看到了镜中的自己。（注1）


    “大姊嫁了先帝，可惜早亡，二月封王后，四月就崩了。”（注2）


    伏陀感慨道：“不过封为王后又怎么样呢，姊夫还不是死得不明不白。”


    他对侯胜北道：“至尊吃东西会中毒而死，你信么？”


    这种话对别人是无论如何不敢讲的，伏陀也不需要侯胜北回答。


    憋在心里许久的话说出口，顿时觉得舒畅了许多。


    “现在也就四妹家和七妹家还有些来往，改日带你去见大野昞，那罗延随父出征在外，得等到他回来了。”


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    十二月。


    陈蒨终于下定决心解决闵中陈宝应，断绝了周迪、留异的后援，否则终究不是了局。


    在他即位之初，为了笼络陈宝应，进号宣毅将军，又加其父为光禄大夫。


    因为同姓的缘故，陈蒨还命宗正录其本系，编为宗室，并遣人统计陈宝应的子女，不分大小一并封爵。


    此时翻脸，则是下令宗正绝其属籍，族谱除名。


    陈蒨再次派出了豪华的讨伐阵容。


    诏使持节、都督征讨诸军事、散骑常侍、护军将军章昭达，率潼州刺史李者、明州刺史戴晃、新州刺史区白兽、壮武将军修行师、陈留太守张遂、前安成内史阙慎、前庐陵太守陆子隆、前豫宁太守任忠、巴山太守黄法慈、戎昭将军、湘东公世子徐敬成，吴州刺史鲁广达、前吴州刺史陈详，率缇骑五千，组甲二万，由建安南道渡岭，进军建安。


    诏信威将军、益州刺史余孝顷，以明威将军程文季为前军，沙州刺史俞文冏、成州刺史甘他、云旗将军谭瑱、前监临海郡陈思庆、前军将军徐智远、明毅将军陈慧纪、晋安太守赵彖、定州刺史林冯，率羽林二万，督会稽、东阳、临海、永嘉诸军自海路会师。


    诏义安太守张绍宾、南康内史裴忌、轻车将军刘峰、东衡州刺史钱道戢，并遣兵仗同行。


    诏广州刺史欧阳纥，率舟师步卒二万，分水陆二路会师。


    诏前宣城太守钱肃、临川太守骆牙、太子左卫率孙诩、寻阳太守莫景隆、豫章太守刘广德，随机应变，陆续支援。


    诏使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、江州刺史黄法氍，戒严中流，以为后殿。


    合计军力超过六万五千，真是泰山压卵，雷霆万钧之势了。


    ……


    视线回到北方。


    齐军守陉岭之隘，普六茹忠纵奇兵奋勇进击，突破了险要。


    留杨纂屯兵灵丘固守后路，自己继续挥军前进。


    突厥木汗可汗则是率领地头可汗、步离可汗等，以十万骑前来会合。


    木汗可汗一族是为阿史那氏，其意为“高贵的狼”，同时也有蓝色的意思。


    突厥的至高神是天神腾格里，天是蓝色，阿史那家族是天神在人间的代理。


    当时柔然族是草原霸主，突厥为其锻铁，被称为锻奴。


    十八年前，初代首领阿史那土门打败了柔然的敌人铁勒部，吞并其部族五万多户，实力陡增。


    十一年前，阿史那土门打败了曾经的主人柔然，建立突厥汗国，自称伊利可汗。


    木杆可汗即位。


    此人极为善战，十年功夫，消灭东柔然的残余势力，击败吐谷浑，又打败西柔然。


    柔然可汗逃奔西魏，宇文泰将其并三千余部众交给突厥人，被木杆可汗全部斩杀。


    一代草原霸主柔然灭国，只留下一个极带侮辱性的名字蠕蠕，意为爬行的虫子。


    突厥一路西征，南面与波斯联手灭白匈奴，以阿姆河为界。


    北面继续向西，击败阿瓦尔人，到达了伏尔加河。


    西征军的首领室点被封为西部可汗，乃是阿史那土门之弟，木杆可汗的叔叔。


    如今的突厥已不再为奴，成为北周和北齐争相结好的对象。


    北周更是承诺纳木杆可汗之女为皇后。


    几番交涉和权衡之下，木杆可汗决意连结北周，压制北齐。


    秋季后牲畜吃得肥壮，入冬牧民无事可做，正是劫掠的好时机。


    木杆可汗动员召集人马南下。


    北方游牧全民皆兵，但凡力能弯弓，尽为骑士，起兵十余万。


    加上北周的一万骑军，自恒州兵分三路，杀入了北齐。


    ……


    其时大雪数旬，南北千余里平地数尺积雪，齐主高湛知道情况紧急，自邺城率兵倍道赴晋阳，命斛律光将步骑三万屯平阳，以防西来之兵。


    斛律光，字明月，相国斛律金之子。


    为高欢帐下都督时，见到一只大鸟正在展翅高飞，斛律光一箭将之射下。


    此鸟形似车轮，旋转掉了下来，捡起一看乃是一只大雕，于是世人称其为落雕都督。


    昔日的射雕少年，虽被普六茹忠称为竖子，已是将近五旬的中年人，用兵进入老练之境。


    就在今年三月，斛律光督步骑二万，筑勋常城，扼住太行八陉最南的轵关陉，牢牢守住中条山和王屋山的两扇大门。又筑长城二百里，置十二戍。


    此时晋阳危急，有斛律光把守边境首座重镇，无疑是高湛内心倚靠的一根坚强支柱。


    仅一日后，周军和突厥兵逼晋阳，浩浩荡荡十万骑兵，组成战阵往前推进，东抵汾河，西达风谷。


    北齐却是军马未整，高湛见敌军势大，畏惧其强，穿戎服率宫人欲东走避其锋芒。


    赵郡王高睿、河间王高孝琬叩马进谏，高湛犹豫，意在两可。


    并州刺史段韶率兵赶到。


    名将段孝先已至，无忧矣。


    高湛有了底气，命六军进止皆取高睿节度，使段韶总之。


    一场恶战在所难免。


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    在长安这边，周帝宇文邕终于从同州返回，遣太保、郑国公达奚武率骑三万出平阳，自南道而进，会师晋阳以应普六茹忠。


    而强练的一条预言竟然说中了。


    周帝回到长安之后，授伏陀龙州刺史，他真的在满六年之后，解除了禁锢。


    龙州位于蜀地，过了剑阁，至江油便是。


    侯胜北出城送别伏陀，同为八柱国之一的李虎之子，袭陇西郡公的李昞娶了独孤信四女，一起前来送行。


    “伏陀，恭喜你终于有了出头之日，此去蜀中，多加保重。”


    李昞笑道：“我还不知道何时才能承袭先父的唐国公爵位，出任实职呢。”


    “虽是陛下的旨意，实际是谁的意思，你不会不清楚吧？大野昞，你也快了。”


    “那就承伏陀你的吉言了，看来萨保也觉得这些年做得太绝太过分，打算缓和关系啊，所以才会对我们这些人改颜相向吧。”


    侯胜北听他们打着哑谜，以他对北周政局的认知，暂时还无法理解说的是什么意思。


    要是毛喜在，只要凭这两句话，就可以挖掘出背后的深意吧。侯胜北想起了卧虎台背后的那个男人。


    他接着也送上祝福，和伏陀道别。


    伏陀谢过，转向李昞说道：“我来不及给侯兄弟介绍那罗延了，就拜托你了啊，大野昞。”


    “包在我的身上，我让曼陀和伽罗去说，等那罗延一回来就安排。他要是敢不从，伽罗定会好好收拾他，哈哈。”


    伏陀也笑了：“那罗延畏妻如虎，长安城人尽皆知，如此我便放心了。”


    之后又一人上前道别，是位六旬男子，身后跟着一个和伏陀、侯胜北年纪相当的年轻人。


    伏陀收起笑容，肃然道：“怎敢有劳宾叔远来相送，只需阿敏前来，就已足感盛情。”


    只听那男子道：“我为大司马故吏，少主远行，但恨不能相随，出城送行跑一趟，值得了甚么。”


    伏陀再次谢过这位男子，向侯胜北介绍道：“宾叔是我父旧人，如今官拜计部中大夫，治中外府从事中郎，乃是大冢宰左右亲信得力之人。”


    说到此处，伏陀恍然大悟：“我这次解除禁锢，难道是……？”


    被称为宾叔之人撸须笑道：“少主面前也不必谦虚，此是小儿阿敏的献策，他为齐国公的记室，通过齐国公说动了大冢宰，我不过在旁顺水推舟罢了。”


    伏陀动容，握住宾叔身后年轻人的手：“阿敏，早知道你不是池中物，一计解了我的困局，果然了不起。”


    那年轻人态度沉静，逊谢道：“大司马遭难，我父妻子徙蜀，家里承蒙七女主经常看顾。举手之劳，不足以报恩于万一。”（注3）


    伏陀更是欢喜：“好好，阿敏有心了，那罗延和伽罗一定会记你的好。”


    看时候不早，伏陀告别送行诸人，带着随从赴任去了。


    ……


    来到北周，刚结交没多久的第一位朋友，还没来得及带他进圈子，就离开长安城远行了。


    侯胜北却没有失望气馁，他知道自己已经迈出了最难的第一步。


    伏陀的七妹夫，李昞的连襟——畏妻如虎的那罗延，又会是怎样的一个人呢？


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    《地名对照》


    陉岭：今代县西北，雁门山、又称勾注山、西陉山


    灵丘：今灵丘县


    阿姆河：今乌兹别克斯坦和土库曼斯坦交界


    伏尔加河：今里海的西北侧


    恒州：今忻州市一带


    晋阳：今太原市


    平阳：今临汾市西南


    邺城：今临漳县西、安阳市北郊一带


    勋常城：今济源市西北二十四里勋掌村


    风谷：今太原市西，古称风谷山，又名风峪