距离建康还有一天的路程。
徐度再一次把侯胜北叫来中军大帐。
帐中只有这一老一少二人。
自从那次对话之后，徐度变得苍老了很多，高大魁梧的身形佝偻起来。
从威风堂堂的将帅变成了一个患病的老人，肉眼可见地日渐衰弱。
“明日就回到建康了。咳咳，这场出征往返四月，时间竟是过得如此之快。”
徐度感叹光阴如流水：“来，陪老夫喝上一杯。”
他指了指帅案上的酒壶酒樽：“你自己倒吧，咳咳。有些话今日不讲，可能就再没机会讲了。”
侯胜北自从去了北周，酒品练得极好，当下倒了一杯，先干为敬。
徐度见他喝得爽快，也跟着干了一杯，眯起眼睛陷入了回忆，慢悠悠地说道：“当初你父亲寄书信于我，讲了两件事情。”
“当初？”
“天嘉四年，你肯定不会忘记。”
“！？”
侯胜北当然不会忘记这一年发生了什么。
“侯安都说，他想拉上老夫一起做件大事。咳咳，事成之后，我们就可以一展武人宏愿，肆意平生之志。”
徐度仰脖干了一杯：“我没有答应，反而奉诏进京，阻止了他。”
侯胜北默然，徐度反对，军部分裂，阿父即便强行举兵，也是混战的局面。
徐度的表情似哭似笑：“谁知道仅仅过了四年，还是走到了这一步。咳咳，难道冥冥中真的有天命注定吗？”
徐度说得隐晦，侯胜北心下已是了然。
许多条线索串在了一起，阿父一直拖延不去赴任、荀朗伯父的书信、马枢的那支伏兵、加上勾连徐度……。
原来阿父当年就想奉立安成王为主了。
侯胜北不知道是不是该怨恨面前的老人，要是徐度当年同意的话，军部两大巨头联手，胜算极大，可能就不会是那样的结局，阿父也不会死了。
徐度又饮了一杯：“你父说还有一事，信中不便书写。待上京之时，当面再另作详谈，却被我一口拒绝，咳咳。”
“现在回想起来，老夫大概是对你父断然处置主公之子一事，虽知于公理当如此，内心还是耿耿于怀，咳咳，恨他绝情无义，觉得他对不起主公，所以才会如此吧……”
侯胜北大概猜到阿父想和徐度当面讲的是什么事情了。
唉，也怨不得徐度，换了任何人，都会这么想的吧。
自己那时不也觉得阿父做得太过分了吗？
不过侯胜北又有个疑问，为什么阿父打算奉立的是安成王，而不是陈昌呢？
章太后健在，若是立陈昌，她必定会配合，陈霸先的旧部也更能接受，岂不是更容易凝聚在一起？
阿父你留下太多谜了唉。
看着面前咳嗽不止，却还是一杯接一杯，喝个不停的老人。
侯胜北犹豫片刻，凑到徐度耳边，轻声说了一句话。
像是被火烫到，徐度从帅座上一弹而起：“此事当真！？”
见侯胜北点点头，徐度颓然坐下，额头的皱纹愈发深刻和扭曲，连眉头也纠结了起来。
沉默良久后，徐度长叹一声。
“一切都是天命啊！”
他再饮一杯，放下了酒樽道：“侯安都也料到我可能会拒绝，还拜托了另外一件事。”
徐度看着眼前这個年轻人，仿佛看到了那个被主公评论为“傲诞而无厌，轻佻而肆志”的同僚身影。
我行我素，但当快意，旁人如何，与某何干。
“侯安都说我不同意也无妨。等他死了以后，若是我觉得他的儿子可堪使用，到了合适的时机，给伱一个重回军中的机会。”
虽然阿父故世已经过去了好几年，听到此话，侯胜北还是眼眶一酸。
父亲为了儿子，都是会考虑那么多的么？
“侯安都在字里行间，对你充满了信心，就好像老夫就必定会认可你一般。”
徐度摆摆手，让他径行离去：“你果然很好，老夫自会对侯安都有个交代。”
待侯胜北走出帅帐，听到身后响起一声苍凉激昂的长啸。
啸声中似乎有喜悦，有忧伤，还带着一丝悔恨。
……
徐度、淳于量返京，讨伐大军调整部署，改由吴明彻统领。
吴明彻率军乘胜攻击后梁的河东之地，一举拔之，擒获守将许孝敬。
另一路由程灵洗率领，攻打北周沔州。
北周沔州刺史裴宽因州城埤狭，器械又少，知其难守，向襄州总管宇文直求援，请增戍兵。
宇文直新败，折损了大将军元定，正在等待朝廷处分。
消沉之际，没有及时派出兵马。
裴宽担心秋水暴涨，有利于南朝水师，申请迁城于羊蹄山以避水，总管府亦不许。
裴宽于是度量常年水至之处，竖大木于岸，以阻船行。
襄州援军未到，程灵洗的舟师已开至城下，战舰四面分布，团团围定。
此时水势犹小，船舰不得近城。裴宽简募骁兵，趁夜掩击，挫其锐气。
相持旬日，裴宽以寡敌众，两军互为攻守，程灵洗竟然一时奈何不得。
突逢大雨，河水暴涨，水位超过了树立的大木。
程灵洗以大舰逼近城墙，拍杆打城，击楼堞皆碎，弓弩大石，昼夜进攻。
苦战三十余日，女垣崩尽，南军登城。
裴宽所部死伤过半，仍然率众执短兵拒战。
又战二日，剩余这半数残兵终于力尽，方才陷城擒之。
杀伤南军甚多。
北周和后梁、叛军的战力、战意差距，一目了然。
然而吴明彻一帆风顺，势如破竹，全然没有想过收兵之事。
……
光大元年，十一月。
建康的朝堂之上，陈顼携战胜之威，声望更加高涨，凡事一言而决。
越来越多的文武百官倒向了安成王一方，担任了要职。
沈君理的第五叔沈迈，方正有干局，除尚书吏部郎。
蔡凝，字子居，博涉经传，尤工草隶，除太子洗马、司徒主簿。
济阳蔡氏。
连之前不肯拜官的张种，也出任了弘善宫卫尉一职，又领扬、东扬二州大中正。
以护军将军沈恪为平西将军、出任荆州刺史，不拜。
陈顼也不为己甚，老将最后的顽强改变不了什么，放置便是。
新帝一方，则是屋漏偏逢连夜雨。
特进、左光禄大夫王冲过世，时年七十六。赠侍中、司空，谥曰元简。（注1）
其子王玚丁忧去职，卸任侍中和左骁骑将军。
门下省和骁骑营出缺，落入了陈顼手中。
原来不肯就任司徒左长史的中书令谢哲也死了。（注2）
同族的谢嘏迁中书令、豫州大中正、都官尚书，领羽林监。
中书省更换了旗帜。
新帝之势更衰。
陈顼一方，司徒长史袁泌卒，年五十八。赠金紫光禄大夫，谥曰质。
只不过这次，安成王应该不用担心没有人愿意出任此职了。
……
荆州前线，吴明彻已经乘胜打到了江陵，距离讨灭后梁的大功，只差一步之遥。
梁主萧岿率众出宫城，退守北面的纪南城避其锋芒。
沌口战败之后，襄州总管宇文直免官。
几个大将军，元定被擒气愤而死，权景宣论罪被赦，不久得病而死。
此时由江陵总管田弘、副总管高琳协助后梁防守。
田弘字广略，高平人。
曾得赐宇文泰所穿铁甲，曰：“天下若定，还将此甲示孤也。”
他以帅都督身份，从宇文泰复弘农，战沙苑，解洛阳围，破河桥阵，功居甚多，累蒙殊赏，赐姓纥干氏。
尉迟迥平蜀之后，田弘在汉中、陇右一带和南梁信州刺史萧韶、西平叛羌、凤州叛氐等作战。
田弘每临阵，必推锋直前，曾身中一百余箭，甲胄扎得如同刺猬一般，其中破骨者九，其马被十槊。
朝廷壮之。
副总管高琳字季珉，祖上乃是高句丽人，为质于大燕慕容氏，归魏拜第一领民酋长，赐姓羽真。
高琳起家卫府都督，从元天穆讨邢杲，战陈庆之，以功转统军。又从尔朱天光破万俟丑奴，论功为最，除宁朔将军、奉车都尉。
跟随宇文泰之后，沙苑、河桥、玉壁、邙山皆有功劳。
宇文泰称“公即我之韩、白也。”
高琳曾与北齐将领东方老单挑，两人短兵相接，东方老连被数疮而退，谓吾经阵多矣，未见如此健儿。
田弘与梁主萧岿出保纪南城，高琳与后梁仆射王操镇守江陵三城。（注3）
……
纪南城为春秋时楚之国都。
江陵三城，分别为郢城、江陵东城、江陵西城。
郢城为秦朝白起攻克纪南城之后，于东南五里所建，以此作为秦楚对抗的前线要地。
江陵西城的旧城是楚国建筑的水上宫殿渚宫，濒临江水，为楚船官地，白起拔郢之时毁坏。秦朝统一六国后，在渚宫的基础上重建，汉朝又加以扩建。
江陵东城乃是三国之时，蜀将关羽镇守荆州十余年，在秦汉旧城东南又筑一城，治其城郭，成为东御孙吴，北抗曹操的据点。
二百年前，桓温镇守荆州，大营城橹，改建秦汉旧城与关羽所筑之城，又在外圈扩建了面积更大的一城。
桓温并未将两城简单相连，而是保留其间的城垣不予拆除，在作为城中隔墙，再加高培厚外围城垣。
两城东、西错落，形成了城中有城的格局。
江陵，虽然宏大不及洛阳、长安、建康，也是足可列入天下前十的名城。
吴明彻筑造堤坝，灌水攻城。
高琳已经年过七旬，老而弥辣。
王操字子高，出身太原王氏，乃是萧岿的舅公之亲，亲任仅亚于蔡大宝。
两人抚循将士，属下莫不用命，凭借坚城，拼力抵御吴明彻的进攻。
……
十二月。
以兼从事中郎孔英哲为奉圣亭侯，奉孔夫子祀。
南朝自刘宋起，孔圣人的祭祀断绝，式微废爵。
萧齐欲复奉圣之爵，都不知以谁为嗣。（注4）
萧菩萨更是只管佛祖，不管圣人。直到末代敬帝萧方智的太平二年，才下诏搜举鲁国之族，以为奉圣之后。（注5）
这背后，不过是体现执政陈霸先尊儒的态度罢了，正如陈顼现在所做的一样。
至于陈顼为什么放着孔奂这个号称三十一代孙不用，而是用了孔英哲这个三十二代孙，其中别有讲究。
孔奂这一支世代居于梁国，上溯到东汉末年，二十二代孔潜避乱于江左，几代人下来，籍贯早就成了会稽山阴，若是由他来作为圣人后嗣，只怕反而会大受诟病。
孔英哲则是出自二十六代孔鲜，元嘉十九年封奉圣亭侯，纯正的鲁郡人。
虽然之后鲁郡成了北魏的国土，孔圣人还是受到尊敬，历代封为崇圣侯。
北齐天保元年，高洋改封孔英哲之父孔长孙为恭圣侯，食邑一百户，主持圣人祭祀。
这一脉根红苗正，有据可考，更为合适。
对于主持这件事情的安成王，士林的态度自然是好评如潮。
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光大二年，正月。
安成王陈顼进位太傅，领司徒，加殊礼，剑履上殿。
周弘正终于亮明了立场，任太傅长史，加明威将军。
陈顼封赏平定华皎叛乱的有功之臣：
征南大将军淳于量授侍中、中军大将军、开府仪同三司。
征南将军、江州刺史章昭达进号征南大将军。
罢吴州，以鄱阳郡还属江州。
章昭达已经用讨伐昔日同僚的行动，表明了他的态度。
安南将军、湘州刺史吴明彻以本号开府仪同三司，进号镇南将军。
云麾将军、郢州刺史程灵洗进号安西将军。
新设荆州，治所公安。
智武将军陆子隆授都督荆信祐三州诸军事、宣毅将军、荆州刺史。
信武将军、南豫州刺史鲁广达授持节、都督巴州诸军事、智武将军、巴州刺史。
戎威将军、定州刺史，兼西阳、武昌二郡太守周炅加员外散骑常侍。
除了褒奖，也有处罚。
中书舍人顾越，华皎谋逆时身在东阳，或告其有异志。
免官下狱。
陈顼拔掉了中书省的最后一颗钉子。
……
这个月，一位老人的死，不仅影响了朝堂和军部的格局，更是改变了侯胜北的前途。
侍中、司空、车骑将军、湘东忠肃公徐度去世，年六十岁，有遗奏表章一道。
“故司空侯安都之子侯胜北，畅晓军事，高祖曾于国子学问对称善，亲口封殄虏将军。”
“世祖诛侯安都，言明罪不及家人。高祖旧日之授，故此理当复职。”
“老臣不为诸子干泽，但以主恩未报为恨。奖拔公心，特此奏请。”
随即又有表功奏章一道。
“华皎平叛之战，侯胜北出谋献策，亲冒矢石，助擒北周大将军元定、后梁大将军李广，并有功勋，理当提拔。”
“军部议功，奏请升任八品平虏将军，领右卫司马，许统领旧部曲二千人。”
徐度在他生命终结的最后时刻，送了侯胜北一程。
身为陈霸先旧部，军部首席，何况还是遗奏。
一个八品将军的小事，谁也不会去驳了这位老将的身后面子。
有徐度出头，陈顼无须承担任何压力，顺势便准了这道任命。
……
得以重回军中，而且拿回了曾经任职的将军号，侯胜北并不是那么在意，也没有过多的欣喜。
徐度过世的消息，让他有些惆怅，更是感受到沉甸甸的责任和期待。
老人是希望他将来能在南朝军中，发挥怎样的作用呢？
不管怎么说，恢复官身和部曲，又可以在军中立足了。
侯胜北二十八岁，重新开始的感觉有些奇妙。
彷佛冥冥中已然注定，又彷佛等待他去改变。
“当初可是做到了六品忠义将军的。”
他小声嘀咕道。
“这一次，可不会再是同样的将军号吧？”
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《地名对照》
沔州：今汉川市东南
纪南：今荆州市荆州古城西北五公里处