轰隆！
林焰长刀一挥！
血色的刀光，迎了上去！
此刻的他，因为昊阳神丹的药效，展露出了极为强盛的血气。
但却在这一刻，那赤色长矛毫无迟滞，直接击穿了血色的刀光！
刀光骤然消散！
长矛朝着林焰胸口而来！
“炼精境之上的强者！”
林焰心中微震，便见那蛟鳞马，化作一道银光，倏忽而至，撞开了他！
轰隆！！！
长矛击穿在地上！
尘埃四起，砂石飞溅！
只见地上出现了一个巨大的深坑，方圆三步，深不见底，炽烈万分！
林焰见状，面色骤变。
而就在这时，那蛟鳞马长啸一声，看了过来。
当即林焰没有迟疑，翻身上马。
马如流光，骤然朝前而去，掀起一阵疾风。
“何方鼠辈，敢盗本统领的坐骑？”
就在两千余步外，便见一个高大的身影，踏步而来，口中怒喝。
身披重甲，却分毫不影响他的速度，悍然冲撞而至。
手中持一杆大枪，锋芒森寒。
内城左城卫军大统领，袁通野。
“袁大统领，此人当街斩杀王城尉，速将其缉拿归案！”
有外南衙门的主事，在远处高呼。
袁大统领听得声音，眸光一凝，便看见了身首分离，又被拦腰斩断的城尉王渊。
刹那之间，面色骤变，神情冷冽。
哪怕王渊不是他亲信，可毕竟是高柳城的外南衙门城尉。
虽然不愿意看见王渊涉及左城卫军，但至少今日往后，王渊已经是明面上的左城卫军副统领。
“大统领，王渊有问题。”这时一位青年将领在远处喊道。
“燃烽烟，关城门！”
袁通野面色冰冷，毫不迟疑，往前赶去。
刹那之间，人去如风，掀起滚滚尘埃。
场中只留他的声音响起。
“先将此人，捉拿归案，其余再议！”
“……”
两位副将对视了眼，不由叹息。
王渊身上必然是有问题的！
对方斩杀王渊前后，也已陈明其中缘由。
但是，以新修律法而论，无论王渊身上有什么问题，但未经审判，就不是案犯！
此人袭杀当今外南衙门城尉、左城卫军副统领、青凤大印的受封者，是铁定的事实！
更重要的是，王渊如今已经受到栖凤府城的认可，受赐青凤大印。
此人当街斩杀王渊，是践踏新修律法，更是挑衅栖凤府城的威严！
“此人年纪尚轻，本领甚高，可谓天资卓绝，如若束手就缚，得上层人物作保，或可免于一死。”
“可惜王渊身后靠山太强，何况大统领要夺那匹蛟鳞马，势必痛下杀手！”
“你太年轻了，大统领要的，何止是蛟鳞马？”那中年将领忽然笑了声，旋即说道：“不必多言，燃起烽烟罢！”
——
外南城门。
今日校尉孟炉当值，身边有四人，看着体虚力弱，正是他麾下士兵。
“孟校尉，前方燃了烽烟，该关城门了。”
“城门还能关上吗？”孟炉偏头问道：“黎阳商行，居心叵测，这城门的修建，多半是藏了问题的，你们去找一找问题的所在。”
“明白！”
四人对视一眼，默默点头。
他们原本伤病未愈，躺在病榻之上。
但孟校尉找到他们，只说了两句话。
人家将保命之物，授予我等，避过诡灯之祸。
眼下须得我等助力，此事或许赔上前程，尔等心中各自考量，愿同行者，今日随我当值！
所以，他们来了。
“……”
孟校尉站在城门之前，单手挎在刀柄上。
他的伤势，其实也没有痊愈，但城守府的赏赐，让他恢复了许多。
赵州大统领的灵柩，今日要送往柳尊神庙，所以城防的弟兄们，都希望去送殡。
而他主动上报，今日当值，自然没有人阻拦。
他微微闭目，想起先前，五爷那一番话。
“大统领离世，另有隐秘，今日有一人，将斩真凶，昭示真相。”
“此事必然凶险万分，但如若此人侥幸留下性命，势必受各方大人物追杀。”
“倘如得以脱身，会沿正南城门逃出。”
“今日你来当值，可以留他一线生路。”
“但此事之后，必受重责，前途堪忧。”
“大约在将来，伱这位校尉，只能在临江司，当个小旗了。”
“此事，你自行考虑！”
想起这番话来，孟炉不由笑了声。
他站得笔直了些，心中暗道：“五爷还是小瞧了人，何须考虑？”
他看向前方，只见一道银色流光，瞬息而至，掀起狂风。
两侧摊贩，都被狂风掀倒。
两侧店铺，门户扇动。
而在那银色流光之后，还有狂风席卷，一尊铁甲壮汉，紧随而至。
随着那铁甲壮汉，蓄力长枪一指。
便见一道枪芒瞬息凝成，宛如利箭激射而去，快若闪电，越过千百步外。
尽管蛟鳞马奔逃飞快，但仍然快不过枪芒。
林焰早有准备，蓄势至今，转身一刀。
血色刀光，立时斩去！
但仍然不如枪芒凌厉，被瞬间击散。
枪芒眨眼间已临身边！
林焰立时用刀身格挡。
轰！
枪芒余威散去！
刀身颤鸣不止，只觉巨力撞来，震得浑身剧痛。
就连蛟鳞马也受到了影响，脚步乱了一瞬，几乎摔翻。
但它刹那间却又稳住，再度朝着城门疾驰而去。
“还不关上城门，缉拿凶犯？”
袁通野的声音，凶悍至极，骤然大喝。
“城门失修，我等尽力。”
孟炉抬手大呼道：“关城门！”
四名兵卒，怒吼出声，推着这巨大的城门，逐渐关闭。
但城门关闭的速度，还是不如那一道银色的流光。
蛟鳞马背负着林焰，沿着即将关闭的城门缝隙，疾驰而过！
带起来的狂风，更是让本就即将关上的城门，彻底闭上！
与此同时，上方的门栏，骤然落下，将城门死死顶住。
只差呼吸之间，便已赶上的袁通野，被阻拦在了城门之内，脸色阴沉到了极点。
“混账！”
袁通野怒急攻心，手中长枪，便要扫过。
“杀！你杀了他们！我当个人证！”
在街道的另一端，有个黑脸的汉子，探出头来，眨了眨眼睛，啧啧说道：“当街杀死城防守军校尉，跟那家伙杀死城尉，其实罪责差不多的。”
“就算以你左城卫军大统领的身份，炼气境的修为，陆公也会一视同仁，你跟刚才那厮，只能是同罪论处！”
“你倒是杀呀，不杀你是我孙子！”
吕堂呸了一声，得意地道：“盯着老子看，算怎么回事？有能耐，你打我撒？”
“你认识他？”
袁通野脸色阴沉了下来，旋即说道：“他中了我的‘气’，逃不掉的。”
声音落下，他长枪一挑，将门栏挑开，看向孟炉，道：“打开城门！”
随后他转身看向身后追来的两名副将，出声说道：“报与内城，调左城卫军，随本座出城缉捕凶贼！”
“立即核查正南城门出入名册，找到此人的线索。”
“另外，此人经过易容，并且擅长障眼法，先前未必是他真容，再请城守府下令，排查今日城中之人，找出他的真身！”
“再去找那位栖凤府城，城守府的主事，请他的调令！”
随着这番话，吕堂眉头微微一皱。
炼气境的人物，眼力如此毒辣？
一眼看穿了林焰的伪装，还顺势留下了气机？再看这位袁大统领接连下令，干脆利落，直指要害，吕堂心中更加沉重了。
这个家伙不单实力强大，而且感知敏锐，并且善于调派，就连脑子，似乎也比自己好使。
“王渊受获青凤大印，事关重大，栖凤府城定然重视。”
袁通野神色如常，缓缓说道：“以本座建议，请栖凤府内六大城池，协助封堵，以本座指引，对各处净地，进行排查！”
“天下虽大，除城池以外，能藏身之处，寥寥无几，他逃不掉的！”
声音落下，他伸手一拍，掀在孟炉脸上，将他打倒。
“将这几个擒下来，严加审问！”
声音落下，袁通野偏头看了吕堂一眼，神色复杂，略有怀疑。
而吕堂此刻，也是满面狐疑。
他觉得这个左城卫军的大统领，有些不大对劲。
但就算凭着他吕堂出色的智慧，也实在说不出究竟哪里不对劲。
半晌之后，吕堂才总算想清楚了一点。
“刚才追捕林焰时，他好像没尽力？”
吕堂实在想不通缘由，心中暗道：“人性真他娘复杂啊！”
——
养元坊。
几人正在商议，对炼精境方面的划分。
虽然只是涉及几个“称呼”的细化，可一旦采纳，势必载入史册。
人生在世，名利二字，令人痴狂，此番或能留下千秋万世之名，亦是让众人心中激动。
然而此刻，却有人在院外，高声大呼。
“王城尉遇刺身亡！”
“什么？”
几人议论之中，无不怔住。
下一刻，各自起身，面色大变。
尤其是那位栖凤府城的主事，更是往前半步，皱眉道：“怎么回事？”
“横空杀出一个壮汉，砍了王城尉，卷走了宝物，在左城卫军大统领的追击之下，还是逃出了城外。”
“这位袁大统领，乃是炼气境的人物，也都追不上他？”白衣主事皱眉道。
“正逢青山坊一匹蛟鳞马成了精，快如疾风，带着他逃了。”那人低声道。
“……”
气氛不由得沉默。
半晌之后，便见半晌，这位白衣主事，缓缓看向了陆公。
他不是愚蠢之辈，心中已是明白了许多东西。
例如陆公将商议后世炼精境细节划分一事，定在养元坊，而不是居住的临江坊。
再有定下的时日，以及陆公迟来，正好错过了封赏王渊的时刻。
“陆公何以如此？”
白衣主事，不由得叹息道。
陆公笑了声，也不掩饰，只平静道：“老夫可没料到，王渊真的会死。”
他根本没有料到，林焰可以斩杀王渊。
他只是觉得，压不住林焰心中的怒。
只是对各方，稍加阻碍，算是为林焰，留下活路。
“老夫本意，也就是搅乱一下局面，让王渊失了人心，暂缓青凤大印赏赐一事。”陆公笑了声，似是不以为意。
“那边要为王渊授赏，您这边想要坏了王渊的名声，不就是对着干？”朱副统领不由得皱眉道。
“可王渊终究死了。”白衣主事皱眉道：“您这算是向栖凤府城新一代的掌权者，进行宣战吗？”
“不至于。”陆公抚须而笑，淡淡道：“只是对他们制定的一些律法、规矩、做事的风格、所谓的大局，稍微有些不能认同，仅此而已。”
“陆公哪里不能认同？”白衣主事这般开口，说道：“今日王渊若不死，晚辈与朱副统领未有前去授赏，只是小事，但王渊一死，我二人难免要受些责罚……”
“要受罚啊？”朱副统领顿时脸色愁苦，说道：“陆公，您总该让我们明白是为何受罚的……”
“这世间分黑白，有时候总是不能分明。”
陆公站起身来，感慨道：“上面有些人，其实已经有所怀疑，猜测王渊就算不是黑色的那一面，也不会是白色的。”
“但所谓的顾全大局，让他们选择罔顾真相，将王渊洗成白色的。”
“王渊或许勉强算是灰色，但毕竟沾染了黑，洗不成白。”
停顿了下，陆公面色严肃，说道：“老夫不认同他们的做法！当然，还有一点私心，屠宰场案发前，王渊胆敢算计老夫，你们知道，老夫向来小心眼的。”
二人沉默不语。
半晌过后，才听白衣主事开口。
“陆公用这把刀，杀死了王渊，等同于宣战，他们一定会折断您的刀。”
“老夫杀人不用刀！”
陆公微微摆手，说道：“那也不是老夫的刀，他是一个比起你我，站得更加笔直，更想要在黑暗之中，凭着手中的刀光，照亮一片天的人。”
——
高柳城外，银色的流光，一路狂奔。
不知逃出了多么远。
林焰只觉得昊阳神丹的药力，已经维持不住鼎盛气血。
他身上的气力，逐渐虚弱。
但心中却不由得升起难言的激动之感！
这是他第一次，直面超越炼精境，已达到炼气境的人物！
甚至城尉王渊，也是他真正意义上，第一个炼精境的敌人！
“炼气境，果然是好可怕的本事！”
“时已入秋，怕是今年之内，要达到炼气境，很不容易。”
林焰心中这般想着，微微闭目。
而蛟鳞马，似乎逐渐停了下来。
这是一座荒山，人迹荒芜。
林焰翻身下马，深深看着这头蛟鳞马，不知对方为何对自己，充满了善意。
但今日若不是这匹蛟鳞马，多半就要被那位炼气境的强者，给当场拿下了。
而蛟鳞马，蹭了蹭林焰，便又跑到溪边喝水，对着溪流之间的一块岩石，低低嘶鸣。
林焰皱了皱眉，拖着愈发疲惫的身躯，上前走去，用刀挑起了那块岩石。
只见岩石底下，竟有一物，如同蚌壳。
但细看之下，竟是两片蛟鳞马的鳞甲，合在一起，内中有一物，似是宝珠，发着柔和的光芒。
难怪蛟鳞马，一路狂奔出城，朝着此处而来。
这里竟然藏有专门用来吸引蛟鳞马的物事？
“……”
刹那之间，林焰心中思绪转动，隐约明白了许多事情，低声道：“是陆公的手笔？为何偏要定在此处？”
他心中疑惑颇多，看这蛟鳞马，正在舔舐那枚宝珠，便摊开了手中的包裹。
这是王渊受赐的宝物。
除昊阳神丹，已被自身吞食。
内中有一枚木制大印，但色泽如青玉，铭刻一头凤鸟，栩栩如生。
细看之下，仿佛那青凤的目光，正与自身对视。
“这就是梧桐神母的本体材料，所制成的青凤大印？”
林焰心中微震，露出异色，旋即将其放在一边。
他取出了一枚宝珠，指甲大小，宛如白玉，晶莹剔透。
内中似有一缕气机，缓缓游走。
聚气宝珠！
倘如林焰已经将炼精境的道路，走到了尽头，便可以尝试，以此宝珠，聚成第一缕“真气”，晋升为炼气境。
可惜林焰的炼精境道路，尚未走到极限，如今只不过是凭着一枚昊阳神丹，勉强将气血推至巅峰鼎盛，并且也已逐渐下滑。
再看下方，是一盏大照夜神灯，柳尊本体枝条所制。
往下再看，则是一套内甲，薄如衣物，柔韧至极，基本覆盖了躯体要害之处。
“我还以为城守府所赐，是那种精铁重甲，原来是内甲。”
林焰不由暗道：“王渊若是提早穿上这身内甲，我怕是砍不动他。”
这般想着，他脱去衣物，直接换上内甲。
但还没等他把身外的衣物，给穿戴整齐，就听得一声熟悉的冷哼。
“荒郊野外，赤身裸体，成何体统？”
这声音万分熟悉，更像是林焰自己的声音。
他握紧长刀，缓缓转身，朝前方看去。
便见山坡之上，探出一个人来。
那人身着金纹黑袍，腰挂小弩，手持长刀，手持一块令牌，上刻“临江”二字。
观其面貌，赫然是当今临江司掌旗使，无常！
“小子，你事发了，随本使走一趟！”
山坡上的无常掌旗使，微微昂首，眼神之中，满是淡漠。
(本章完)