这是一片宽度约一百里，长度三百余里的草原。


    北面是阴山山脉的西段——狼山，南面是正在拐几字湾的黄河。


    兀剌海城位于狼山隘口处，它的主要功能并非防备东面之敌，而是防止漠北各部穿越狼山隘口南下。


    岳飞、韩世忠率三万大军，一路拔除沿途的西夏碍城，早已进入汉代的朔方郡区域。


    事实上，即便西夏没那么多部落起义，李察哥的后续粮草也很难运来。因为兀剌海城的位置太偏北了，大明军队完全可以堵死粮道，硬逼城里的西夏军出来决战。


    还是那句话，兀剌海城的主要功能，是为了防止漠北部落南下。


    而大明军队，却是从东边来的！


    并且来得极为迅速，李察哥紧赶慢赶，也只能带着援兵迅速抵达，却无法快速把粮草全部运来。他以为威福军司的存粮够用，实际上却完全不是那么回事儿。


    他没有质问李全禄，因为问了也得不到答案。


    “明日就要出城决战了。”李全禄说。


    监军曹煜说道：“我会带着留守部队，把兀剌海城守得万无一失。”


    李全禄欲言又止，叹息着转身离开。


    他们一个都统、一个监军，虽然来自互相敌对的派系，但不妨碍他们联合起来捞钱。


    被韩世忠活捉的野利德贵也有份！


    套外之地，可耕可牧，粮食比较充足。


    那么，囤起来的粮食，可不可以拿出去卖钱呢？


    当然可以！


    在辽金两国统治草原的时候，这里的西夏文武官员不用卖粮食，因为这里是草原丝绸之路的必经之地。


    但随着大明灭掉金国控制草原，大明商品源源不断的从河北、山西卖到草原，而草原的特产又可以就近卖去大明内地。威福军司这个贸易节点，突然就失去了原有作用，文武官员的灰色收入瞬间消失。


    想要继续捞钱，只能从粮食下手。


    这里当然不缺食盐，西边和南边都有盐池，但急需铁器、布匹和茶叶。


    李全禄、曹煜、野利德贵三人，在西夏大灾之年，联手倒卖军仓里的粮食。


    那些军粮，一部分往南运去兴庆府周边州县，换那里的廉价食盐。一部分往东运去东胜州，换取那里中转的大明货物。甚至还能把大明货物，往南卖到西夏国都兴庆府。


    李全禄为啥急匆匆去救天德军城？


    因为那里也是贸易中转站，好多军粮运去那里屯着，好多大明货物临时存放在那里。


    曹煜也想保住自己的财货，于是跟着李全禄出兵。半路上又变怂了，害怕死在战场上，于是一个劲儿的劝李全禄撤兵。


    李全禄一是害怕战败，二是为了平账，索性就真的撤兵，把粮食牲畜扔给韩世忠。


    李察哥为啥不愿深究此事？


    因为李全禄是他的嫡系。


    李全禄倒卖军粮做生意的收益，一直都有分出来给李察哥上贡。


    他知道李全禄在倒卖军粮，却不知道李全禄胆子那么大，竟然搞得军仓已经不剩多少。


    都是贪官，谁也别说谁。


    兴庆府周边出现大量起义军，跟李察哥本人脱不了干系。这厮仗着国都周边府县的部落，已经从游牧变成农耕好拿捏，疯狂侵占那些部落的耕地。


    历史上，李仁孝推行的一系列仁政，其中重要一条就是分配土地。


    即把李察哥给熬死之后再抄家，获得无数田产分配给国内百姓。只此一项，就立即赢得各部的拥护，部落酋长们纷纷支持李仁孝改革。


    ……


    九万大军，在战场上摆阵就是個问题。


    他先分出三千轻骑，穿越黄河南岸的沙漠，绕过去袭击明军的运粮队。此时是有很多绿洲的，一旦遇到明军精锐，西夏轻骑立即渡河钻进沙漠里。


    这确实把岳飞、韩世忠搞得很烦，只能沿黄河撒出轻骑观察敌踪，一遇敌情立即点燃狼烟报信。


    之前攻下来的诸多西夏碍城，本来就具有烽火台的作用，现在正好驻扎少量士兵利用起来。


    直至明军逼近三十里外，李察哥终于带兵出战。


    数千较弱的步兵，被李察哥留下来守城。


    八千来自镇燕军司的骑兵，被李察哥派去北边埋伏，沿乌加河绕到明军侧后方二十里。


    上万轻骑兵被李察哥撒出去，闹出动静扰乱明军轻骑，以达到遮掩战场的目标，顺便帮那八千侧绕友军打掩护。


    李察哥亲率剩余步骑徐徐前进。


    岳飞、韩世忠这边，则是清一色的骑兵，约有三万两千人左右。


    步兵要么被留下防守天德军城，要么沿途驻守各处碍城，就连炮兵都留在最近的碍城里，等骑兵围城之后再把火炮拖过去。


    两军之间的距离，被渐渐压缩到十余里，双方轻骑还在游走厮杀。


    当相距只有三四里时，李察哥投入更多轻骑兵，并让步兵整理队形列阵向前。


    李察哥的九万大军，真正的核心精锐，其实只有八千人。


    两千亲军。


    三千铁鹞子。


    三千强弩兵。


    强弩兵由李察哥一手打造，是西夏军队里比较新的兵种，为了射破宋军的军阵而建，甚至号称能射穿宋军的重甲。


    这种强弩的弓臂皆杂牛角，箭头则冷锻而成，穿透力胜过宋辽的普通弩箭。


    士兵的来源五花八门，不论哪个族的都可以，但必须身强力壮，因为还配有盾牌防箭。


    北宋末年，西夏强弩兵被打残，直至大明建国都没恢复。


    明金大战那些年，李乾顺在建立火器部队，而李察哥却在恢复强弩兵。


    西夏其实还有一种卫戍兵，装备好得令人发指。它挑选宗室、豪族子弟当兵，说白了就是“质子军”，初建时个个勇猛善战。现在已经沦为“大汉将军”，充当皇宫侍卫和仪仗队，真打起仗来估计逃得飞快。


    此时此刻，两军对垒。


    来自南方两大军司的步兵，列在前排和两翼，分为好几重军阵。


    一部分轻骑兵绕去战场两侧，一部分轻骑兵列在两翼。还有两支轻骑兵，护在中军两侧，他们负责配合铁鹞子出动。


    李察哥的亲兵和强弩兵，作为中军静观变化。


    岳飞立于一座小土丘上，用望远镜观察战场，很快发现己方的轻骑扛不住了。


    那些轻骑来自草原各部，铁箭头都不够用，披甲率也非常感人。面对同样装备的西夏轻骑，但西夏那边的人数更多，打着打着就开始不断后撤。


    “令杨沂中出击！”韩世忠对传令兵说。


    河北大战之后，韩世忠从山东调往陕北，帮朝廷收取那些军阀的兵权，杨沂中就是那时归入韩世忠麾下。


    却见令旗挥动，随着一阵战鼓，杨沂中率1500骁骑杀出。


    正在追杀草原轻骑的西夏骑兵，见状吓得纷纷勒马后撤。他们可不敢跟骁骑兵硬碰硬，胡乱射两箭就跑，把大明骁骑诱向己方大阵。


    韩世忠又喊：“李昱出击！”


    李昱原为北宋厢军军官，后做了山东巨寇，极盛时拥兵数万，这个时空被张叔夜带兵收服。


    杨沂中、李昱二人，各率1500骁骑，把败退当中的草原骑兵救下。然后他们继续冲杀，顶着敌军漫天箭矢，冲向西夏大军的两翼轻骑。


    骁骑兵虽不如重骑那般武装到牙齿，但也人马俱披甲胄。


    此时此刻，好多骁骑兵连人带马身中数箭，依旧勇往直前直冲敌军两翼。


    韩世忠再喊：“杨进、刘正彦再去！”


    韩世忠麾下武将，放在历史上都非常有趣啊。


    杨沂中奉命诱捕岳飞，李昱出兵阻拦赵构南下，刘正彦兵变把赵构吓得阳痿，杨进也拥兵数万不愿被招安。


    “去请岳都护出兵。”韩世忠对传令兵说。


    很快，岳飞带着徐庆、王贵，率领麾下骁骑全部杀出。


    西夏那边，杨沂中、李昱二人，已把两翼敌骑搅乱。


    杨进、刘正彦率兵冲到西夏军阵前，大约15步时朝着西夏步兵射箭，继而划过优美弧线掠过步兵大阵的左右两厢。


    步战长枪比他们的骑枪更长，但两厢步兵来不及转向，大明骁骑从侧面掠过时出枪捅刺。那里本来应该有西夏骑兵保护，但已经被杨沂中、李昱给搅乱，杨进、刘正彦冲掠过步兵冲过去，反而在持续冲击西夏骑兵。


    李察哥没想到韩世忠打得这么野，居然一开始便投入大量精锐，他吓得连忙调动铁鹞子和强弩兵。


    一千五百铁鹞子带着五千轻骑，迎面向杨沂中的一千五百骁骑撞去。此时此刻，杨沂中刚杀穿三千西夏轻骑，等于是腹背受敌遭到三面夹攻。


    铁鹞子凶名在外，毕竟属于重骑，杨沂中可不敢硬碰硬。


    他在敌军形成合围前，变向朝着侧前方的西夏轻骑冲去。杨沂中付出两百多骁骑被围剿的代价，强行冲破那股西夏轻骑，绕向更外侧跟上前接应杨进汇合。


    与此同时，杨沂中下令吹号，提醒韩世忠铁鹞子出动了。


    就在大量西夏骑兵围追杨沂中、李昱、杨进、刘正彦四部时，之前败退的大明草原骑兵，重新冲向西夏的步兵大阵轮番射箭。


    西夏强弩兵背着盾牌上前，他们打开盾牌后方支架，把大盾竖在前方挡箭，自己躲在盾后装填箭矢。


    一轮一轮强弩齐射，大量草原骑兵中箭倒下。


    “李将军，拜托了。”韩世忠说道。


    李世辅带着三百重骑及其扈从骑兵，默默跟在岳飞、徐庆、王贵三人的骁骑后面。


    岳云紧张而激动，这是他第一次上战场。


    (本章完)