辽国也有铁鹞子，属于皇室、宗室、贵族的私人卫队。


    西夏铁鹞子最初就是模仿辽国，后来又吸收了喀喇汗国的重骑兵特点。


    它的铠甲很厉害，全部采用冷锻技术。


    韩琦曾经派人做实验收取数据，用强弩射六十步外的铁鹞子甲。基本射不进去，偶有一两支射入，都是恰巧遇到札甲缝隙。


    沈括则说，西夏铁鹞子的冷锻甲，相比宋辽甲胄可减重三分之二且防御力不减。这个数据多半有些夸张，但西夏冷锻甲重量更轻是肯定的。


    近几年来，大明生产的重装棉甲，内衬铁片也采用水锤配合人工冷锻。


    至于铁鹞子的战马，多来自甘州马场。如果换个名字，大家应该都听说过——山丹马场！


    西夏的甘州马场，比山丹马场的规模更大。


    但宋夏百年战争，军马消耗量太大。尤其是宋军夺取天都山，西夏失去了那里的养马地，不得不从河湟购买战马补充。接着宋军又夺取河湟，西夏只能提高其他地区的养马量。


    这还不是最致命的。


    真正让西夏缺马的原因，是官营马场被蚕食侵占！


    李元昊当年要马不要粮，没粮了就出兵去抢。


    可抢粮食终归不稳定，百年之后，马政败坏，许多牧场被开垦为农田。没有开垦为农田的，也日趋减少养马量，改为提高牛羊的数量，比如甘州马场即如此。


    这种状况，直到李仁孝改革才得以扭转。


    李仁孝甚至在新法当中，专门制定甘州马场的相关条令，禁止私人侵占蚕食马场，禁止马场擅自多养牛羊。


    问题是，李仁孝如今才十五岁，刚刚登基还没来得及改革啊。


    更糟糕的是大明崛起，西夏没有夺回天都山等马场，更不可能占领河湟谷地，甚至都无法再越境劫掠。面对连年的天灾人祸，西夏马政败坏得更彻底。


    比如威福军司，就不断增加农垦面积，提高那里的粮食产量，甚至还倒卖军粮赚取钱财。这在以前是不可能的，肥沃的套外地区宁愿饥荒，也不能减少产马量，没粮食吃了就去宋国抢！


    除了战马，西夏的冶铁数量也在锐减。


    规模最大的夏州冶铁务，由于铁矿开采过度，产量和质量都在降低。


    西夏铁鹞子在宋徽宗时期，因为连年战争损耗过大，实际战斗力已经开始拉跨。战马不如从前，铠甲也不如从前，甚至兵源也不如从前，严格来说已经不能算重骑兵。


    兵源怎会不如从前呢？


    因为西夏铁鹞子，基本靠世袭。一副铠甲传几代，作战技巧也是家传。


    这在前期能保证战斗力，多传几代必然出问题。


    一是短时间内死伤过多，很难快速进行补充；二是世袭功勋贵族，子孙后代很难保持血性。


    宋徽宗时期的西夏铁鹞子，甚至出现不敢冲阵的现象，须用弓箭射败宋军才敢冲锋。


    不敢近战厮杀的重骑兵！


    此时此刻，大概有三分之一的铁鹞子，并非来自世袭贵族家庭。


    没办法，许多铁鹞子家庭，成年男丁已死完了。但他们却占据着名额，从各自部落挑选勇壮，把铠甲“借给”壮士代替从军。


    而这些敢打敢拼的壮士，很难靠战功和武勇爬到高位。


    铁鹞子的中高级军官将领，清一色来自世袭贵族家庭。他们有很多已失去血性，却又霸占着位置不肯挪窝。


    真打起来，很快现出原形。


    ……


    杨沂中慑于铁鹞子的威名，跟杨进部汇合之后，立即拉开距离避其锋锐，转而冲向更远处的西夏轻骑。


    然后他们就发现，匆匆追来的铁鹞子，居然没有猛冲过来，而是隔老远开始放箭。放了一箭，又放第二箭，似乎错过了最佳合围时机，这些铁鹞子打算先射箭歇一歇。


    李察哥也看见了，怒吼道：“发令，让房当乞力带兵冲杀。不要在那里一直射箭，他领的不是牧民轻骑，面对的也不是明军步兵大阵。再敢畏敌不前，就算获胜也要砍头！”


    传令兵先是吹号挥旗，铁鹞子却只往前冲一阵，又停下来在那儿反复射箭。


    无奈之下，传令兵只能骑马奔往战场喊话。


    李察哥的命令还没传到，又一股西夏轻骑，被杨沂中、杨进带兵冲垮。继而，他们直冲西夏步兵大阵的侧方。


    那里的西夏步兵忙慌慌转身御敌，杨沂中、杨进的骁骑分成六股，一拨又一拨的从阵前斜掠而过，并在掠阵之时近距离骑射。


    然后，这些大明骁骑转向远遁，朝着西夏轻骑四面出击。


    战场另一侧，李昱、刘正彦也被铁鹞子阻截，同样拉开距离冲击西夏轻骑。


    大明骁骑的编制，是25人一个小队，250人一个大队，前后左右都有军官，转向和进退速度非常快。


    西夏轻骑则以部落划分，一個酋长统领一溜，每溜的人数并不固定，全看这个酋长能招来多少兵。


    一个溜里面，又由多个部落贵族领队，指挥时全靠贵族威望和彼此默契。


    常年骑在马上的牧民，真正面临大规模战斗时，灵活性其实不如军纪严明的正规骑兵！


    此时此刻，杨沂中一个转向，右侧副将自动接过指挥权，领着六个骑兵大队远遁。这六个大队奔驰数十步，又一分为二冲击前方包来的西夏轻骑，每个大队都有军官在第一时间领队冲锋，细化到每个小队也有相应指挥官。


    大明骁骑的军官占比，是西夏轻骑的六倍以上。


    仗着严密的军队编制和严格的军队纪律，以及碾压西夏轻骑的军事装备，大明骁骑往往一两次战斗调动，就能将西夏骑兵给搅乱并冲垮。


    西夏步兵大阵，此时还稳稳立着，没有攻击大明骁骑，因为双方已混战在一起。他们持续射出箭矢，目标是正面游弋草原骑兵，强弩兵正在大量射杀草原轻骑。


    并且在交战之初，十多只信鸽就朝东北方飞去。


    西夏派遣部队中远距离迂回时，经常喜欢用信鸽传递信号，这玩意儿有时候比狼烟管用。


    李察哥派去明军侧后方二三十里的八千轻骑，此时已经收到信鸽，立即往明军粮草中转站冲去。


    那里是一个比较大的碍城，被明军攻克之后，全部火炮和部分粮食都堆在里面，只有三百步兵、二百多炮兵和数百草原民夫在防守城堡。


    “吹号，铁鹞子阻击来敌！”


    李察哥又在下令，因为岳飞快冲过来了，沿途拦截的西夏骑兵全被冲垮。


    房当乞力麾下的1500铁鹞子，这次不战也得战，因为岳飞率2000骁骑朝他直冲而去。


    铁鹞子300人一个大队，30人一个小队，军官比例是大明骁骑的二分之一。


    岳飞不闪不避，甚至不骑射，一往无前的冲锋。


    他两侧是徐庆和王贵领队，三人犹如三支箭头，没有任何花活就是往前冲。


    房当乞力硬着头皮接战，他们的盔甲，整体比岳飞的骁骑更好，可许多铁鹞子世袭军官却害怕起来。畏首畏尾，不复祖先的血勇之气。


    岳飞有皇帝钦赐的良驹和宝甲，一马当先冲在最前面，他那副铠甲比铁鹞子还精良！


    他的武器是“丈八铁枪”，按宋尺其实只有丈二，也就是大约四米的样子。


    西夏铁鹞子的阵型较稀，战马之间的间距足有五米，用《六韬》的说法即“易战之法”。


    岳飞骁骑的阵型较密，战马之间的间距约为三米，用《六韬》的说法即“险战之法”。


    险战更考验勇气和技艺，稍不注意就要跟敌骑撞在一起！


    别说百年前，换成五十年前的铁鹞子，也肯定采用险战队列，但现在他们的勇气和技艺都不够格。


    岳飞最先冲入敌阵，位于两个铁鹞子之间，挺起四米长枪就朝斜前方刺出。


    那铁鹞子被冲击力撞得歪倒，却没有当即落马，而是歪着仰躺在马背上。


    铁鹞子死也不会落马，因为他们用钩索把自己绑住了！


    这种钩索也能取下来，在骑兵对冲的时候，甩出去缠绕敌骑的马腿，宋辽两国骑兵都吃过亏。但它的技术要求太高，只在铁鹞子创建的中前期有记录，后期似乎铁鹞子不再用钩索作战。


    岳飞一枪戳中敌人，双手放开减缓冲击力，枪杆在他掌心滑退尺许，立即握紧斜撤泄力，顺势往另一侧的铁鹞子扫出。


    冲阵的瞬间，岳飞已解决两个敌人。


    那两人都没死。


    前一个被戳得气血翻腾，全靠钩索绑住才没落马。这厮晕晕乎乎想要坐起，结果被随后冲来的岳飞亲兵又戳一枪。这个岳飞亲兵错马向前，第二个亲兵挥舞骨朵砸出，狠狠砸在铁鹞子的胸膛。


    第二个被岳飞扫得歪倒，又被岳飞亲兵戳中，很快也被铁骨朵砸中。


    岳飞统领的这支大明骁骑，前两排都用长枪作战。从第三排开始，却是收起了长枪，全部使用钝器攻击，这是为了对付铁鹞子，临时设计的冲阵战术。


    为了方便钝器近距离攻击，岳飞把阵型排得更密，也相应付出了代价。


    后续杀来的大明骁骑，由于双方阵型都不再整齐，明军自身的间距又窄，有不少大明骁骑直接跟铁鹞子撞上。


    物理意义的撞上，双方都凶多吉少。


    岳飞、徐庆、王贵三人，犹如三支箭头，带着大明骁骑突入。


    每队大明骑兵都有五排。


    前队五排全部冲入阵中，后队五排迅速跟上，持续不断的进行冲击。


    整个战斗过程惨烈无比，但冲在最面前的岳飞，却至今还未受伤。他的四米长枪左扫右刺，只负责把敌方骑兵打得失去平衡，让后续的大明骁骑用钝器解决。


    连破两队铁鹞子，第三队铁鹞子竟然溃了。


    骁骑兵正面硬冲重骑兵，直接把重骑兵冲溃了！


    房当乞力身为这支铁鹞子的主将，甚至不敢领兵冲在最面前。他在后方看到惨烈战场，吓得带兵转向往侧方避战，这让麾下铁鹞子更无战心。


    十多年前，房当乞力也曾悍不畏死。


    他的父亲死在宋军手里，他的兄长死在宋军手里，他继承铁鹞子战甲立志为父兄报仇。


    刚开始立功无数迅速升迁，后来跟随李察哥出战，在狭窄山谷里遇到杨志的火器部队。当时他甚至没有投入战斗，就丢弃战马和盔甲，翻山越岭跟随李察哥跑路，因为再不跑就要被前后堵死在谷中。


    失去战马，失去铠甲，房当乞力失魂落魄回到兴庆府。


    冷锻甲的打造速度很慢，西夏用了好几年时间，才把三千铁鹞子的装备重新打造出来，而且质量还不如房当乞力祖传那套。


    在这期间，房当乞力意志消磨，开始在兴庆府纵情声色。


    铁鹞子重组时，他甚至无法承受重甲，纵马持枪挥舞一阵就气喘吁吁。


    从那开始，他就没再打过像样的仗。


    他们不敢面对金兵，也不敢面对明军，每个人的心底都有阴影。


    房当乞力带着七百多铁鹞子避战，甚至连陷入重围的铁鹞子友军都不敢去救。


    岳飞却还在继续追杀，不给房当乞力整队再战的机会。岳飞的后续部队，则在冲击陷进去的铁鹞子，提着钝器两三个打一个。


    房当乞力临阵避战的行为，把李察哥气得吐血。


    李察哥紧急把另一侧的铁鹞子调来九百人，只剩六百铁鹞子带着轻骑跟李昱、刘正彦战斗。


    同时，李察哥把自己的亲卫骑兵，也调出八百人去围杀岳飞，又下令几支西夏轻骑去袭扰。


    可岳飞的骁骑冲破这处战场之后，李世辅的部队却紧随起来。


    人数不多，三百重骑，三百辅骑。


    全都穿着重型棉甲和轻型棉甲，他们在战场上毫不起眼，仿佛是一支穿着布甲的骑兵。


    两股西夏轻骑主动跑来捡便宜，射出的箭矢全被棉甲挡住，连战马都披着棉甲防箭。又有一股轻骑正面阻挡，李世辅率重骑兵冲过去，摧枯拉朽一般将西夏轻骑冲垮。


    被李察哥后续调来的九百铁鹞子，本来是要去围杀岳飞，此刻分出三百人过来阻挡。


    他们觉得三百人就够了，穿着布甲的骑兵怕什么？


    “重甲，这是重甲骑兵！”


    接战之后，铁鹞子军官们吓得大喊。


    眼见三百铁鹞子被冲垮，而且杨沂中、杨进率领骁骑，击破西夏轻骑绕向他的中军侧后方，李察哥到这个时候终于慌了。


    他让更多步兵列阵后撤，自己也率中军前移，加强后军步兵大阵，这样才能保证自己的安全。


    岳飞还在撵着铁鹞子追，避战奔逃之间，那些铁鹞子阵型彻底混乱，根本无法也不敢回身作战。


    岳飞、徐庆、王贵三人，撵着铁鹞子不断蚕食。


    周围的西夏轻骑根本不敢望向冲，他们被吓破了胆，只敢远远朝大明骁骑射箭。


    房当乞力也不知自己逃了多远，最开始他没想着逃，只是带兵暂时避战而已。可稀里糊涂就变成溃逃，完全无法再组织进攻，甚至逃跑的脚步一刻也不敢停。


    他再次回头望去，却见自己麾下的铁鹞子，已经被明军切割成好几段。


    那个冲在最面前的明军骑将，正率领百余骁骑紧追而来，自己的骑兵接连不断被打死在马背上。


    岳飞带兵越冲越近，房当乞力身后残余的铁鹞子，终于吓得四散而逃，只求能够活着离开战场。


    房当乞力的身边，竟只剩寥寥数人。


    岳飞的战马再次加速，前方的铁鹞子纷纷躲避，只剩房当乞力一个人。


    岳飞追近一枪戳出，房当乞力竟来个回马枪。


    紧急闪避之余，岳飞催马向前。挂上长枪，抽出铁锏，一锏砸中房当乞力的左肩。


    房当乞力感觉半个身体都被砸碎了，歪在马背上难以坐直。


    岳飞的马速稍微放缓，又是一铁锏砸出。


    房当乞力狂吐鲜血，身体挂在马背上昏死过去。五脏六腑都被砸伤，估计是活不成了。


    “整队，冲回去！”


    岳飞大喊。


    岳飞、王贵、徐庆、杨沂中、杨进率领的骁骑，还有李世辅率领的重骑，陆陆续续朝着李察哥调来的亲军骑兵和铁鹞子四面冲击。


    溃逃的机会都没有，直接被围歼。


    李察哥毫无办法，他手里没有还能使用的生力军。


    投入战场的西夏骑兵虽有三万多，可大部分是部落骑兵。铁鹞子一败，他们面对大明精锐屁用没有！


    甚至在铁鹞子败逃之前，他们就被大明骁骑冲溃了无数次，每次都是逃得远远的又跑回来射箭。


    至于那些步兵更不管用，除了射杀大明草原骑兵之外，剩下的时间就只能站那儿看着。根本不敢大范围移动，一旦动起来，阵型乱了可能全军崩溃。


    李察哥现在只剩千余亲军骑兵，以及从步兵大阵的空隙中，紧急逃回来的少数铁鹞子。


    他被数万步兵保护着，同时也被明军给围住了。


    大明骑兵一时间无法冲破步兵大阵，但李察哥也没法继续作战，甚至都不敢下令撤退。


    战场上的西夏轻骑，足足还剩两万多人，但大部分远远逃到战场外围，完全不知道该怎么跟大明骁骑、重骑战斗。


    或许，这就是当年的金国骑兵，一千人就能干爆数万辽国、西夏大军的秘密。


    面对全副武装的铁甲骑兵，再多草原轻骑都属于摆设。


    (本章完)