抢田纠纷，持续了半个多月，村里终于渐渐恢复平静。


    因为开始收割油菜了，而且春蚕也在结茧。不管男女老幼，日夜都要忙碌，实在抽不出精力再闹腾，那些吃亏的只能默认现状。


    朱铭讲了一阵故事，便站起来眺望远处。


    有的油菜田已收割完毕，正在引水灌泡田亩。江边有大水车，还有一条水渠，那都是白家的产业，村民引灌需要缴纳水费。


    互相挨着的油菜田，往往几家互相帮助。


    因为他们需要快点收割完，然后一起引水灌田。没挨着水渠的土地，须从邻近田中引水，扒开田埂缺口，一块接引一块，水费也是大家一起出。


    接下来还要犁田，不是每家都有耕牛，也需慢慢排队租用。


    实在等不及的，只能人工翻地。


    不但家里的壮劳力全部出动，小孩也得去帮忙，只因轮种水稻要抢时间。


    在收获油菜之前，村民们同时也在育秧。使用传统方式播种，如今已经出苗，虽然撒种更晚，却比朱国祥的秧苗长得更快更壮。


    朱相公，似乎翻车了。


    他育出的秧苗，已经成为村中笑料。


    “哈！”


    郑泓靠在交椅上打哈欠，他也不催了，故事讲到哪里，他就听到哪里。


    “过来！”


    小胖子拿出果脯，朝着马儿招手。


    马儿却甩都不甩他，在院子里绕圈溜达，不时还来几下小跑。


    朱铭见状笑了笑，取来果脯摊在手心，喊道：“聚宝盆！”


    马儿立即转身，踱步走到朱铭面前，一口咬住那块果脯，嚼吧嚼吧的摇头晃脑。


    朱国祥在厨房大喊：“过来帮忙！”


    小胖子的随从非常伶俐，居然抢在朱铭前面，跑到厨房里帮着抬茧。


    蚕茧用沸水泡过，最好立即缫丝，这样生丝才会鲜亮柔滑。


    如果蚕茧太多而人手不够，就得制作熟茧储存，慢慢的缫缴熟丝。


    宋代的熟茧制作方法，已有日晒和盐泡两种——日晒法容易损坏蚕茧，而盐泡法又成本太高。


    眼下缫的是生丝，泡好生蚕抬到院中，手摇缫车也搬出来，严大婆和沈有容开始默契配合。


    朱国祥观看一阵，问道：“只有这种缫车？”


    沈有容回答说：“乡下只有这种，须用手摇，缫得不快。城里还有更大的，可以用脚蹬，比这要快得多。”


    “缫出的生丝，是拿去城里卖掉？”朱国祥又问。


    “纺绢，交夏粮。”沈有容说。


    沈有容家被划为五等户，与另外六家编为一组。


    七户人家，合交一匹绢，就算他们完成了夏粮赋税。


    赋税不算轻松，因为一匹绢的价格，大约为两贯钱，偶尔甚至涨到三四贯。平摊下来，一个五等户，至少要交三四百文钱，而五等户又全都是些苦哈哈。


    沈娘子家里还算好的，她该划为四等户才对，由白二郎暗中操作降等。


    真正的五等户，可要穷上许多，稍不注意就交不起夏粮。


    沈有容突然问：“朱相公，你那秧苗还能行吗？”


    朱国祥笑道：“这时不行，移栽就行，再过半个月，就差不多该插秧了。”


    插秧之后，才是见证奇迹的时刻！


    朱国祥走到儿子身边，低声问道：“你会改进缫车不？”


    “朱院长，你当我是哆啦a梦啊？啥都能变得出来，”朱铭对此就很无语，“而且，沈娘子刚才说了，还有一种更先进的脚踏式缫车。就算要改进，也是改更先进的，我现在连实物都没看到过。”


    朱国祥说道：“我小的时候，曾有一段时间，中央为了出口创汇，号召全国人民养蚕缫丝。大部分是把蚕茧卖到缫丝厂，也有人留下一些自己缫，我记得都是用蒸制法做熟茧。刚才问了一下，宋代还没有蒸制熟茧的方法。”


    “那你就蒸呗。”朱铭说。


    朱国祥说道：“我只知道蒸制，不晓得细节，怕一不小心就把蚕茧弄坏了。”


    朱铭笑道：“今后有了钱，可以慢慢摸索。”


    旁边突然传来呼噜声，却是春日暖阳晒着，郑泓这胖子靠在交椅上睡着了。


    等他睡醒，已是半下午，伸着懒腰站起说：“大郎，明天俺就要回洋州。俺家住在安乐坊迎春巷，你若去了，一打听便知。”


    “有空定去寻你玩耍。”朱铭说。


    “那俺就走了。”郑泓拱手道别。


    朱铭把他送到院外，回身吹口哨，马儿立即奔来，一人一马出去遛弯。


    再次回到家中，朱国祥正在煮饭，婆媳俩还在那儿缫丝，今晚有可能要忙个通宵。


    孤儿寡母便是这般，劳动力不够，必须加倍辛劳。


    朱国祥也帮不上忙，他怕自己笨手笨脚，把生丝给弄坏了，只能跑去厨房煮饭。


    日子一天天过去。


    由于前几日降温，玉米的育苗时间变长，还得再等些天才能移栽。


    村民们只是忙碌，依旧不知道今年要补交欠税。


    终于到了插秧的时候，四处水田全是人。


    朱国祥每天都要去看自己的秧苗，时不时指挥佃户打理，现在找来陆安说：“把佃户叫上，明天插秧了。”


    陆安乖乖听话，第二天就把佃户找来。


    那两个佃户很不耐烦，他们家里佃耕了好几亩田，此时正是插秧的关键时期，却必须陪这位朱相公瞎胡闹。


    朱国祥培育的秧苗，撒种更早，长势糟糕，在村民眼里就是不合格的垃圾。


    试验田也不大，两个佃户合作，小半天时间就插完。


    然后全跑了，包括陆安都跑了。


    他们甚至懒得看笑话，因为朱相公的秧苗，早就已经成了村里的笑料。


    直至数日之后，朱国祥找到陆安，说要再补些农家肥。


    陆安颇不耐烦的叫来佃户，挑着农家肥来到田边，然后三人瞬间傻眼。


    那些营养不良的秧苗，插栽仅仅数日，居然开始猛长，已跟寻常秧苗一样健壮。


    吩咐两个佃户做事，陆安飞奔回去报讯：“老爷，真是稀罕了！”


    “何事？”老白员外问。


    陆安详细汇报说：“朱相公育的秧苗，插栽前根浅苗弱。这才插下几天时间，就蹿着猛长，长得又快又壮！”


    老白员外嘀咕道：“果然有些本事。”


    又是数日过去，越来越多村民发现异常。


    因为对比实在太强烈，试验田里的秧苗，不但已经追上来，而且渐渐后来居上，比周边农田的秧苗更加强壮。


    一目了然，小孩子都能看明白。


    插秧之后，农民稍微清闲了些，陆续有不少人前来围观。


    “是不是粪肥用得更多？”


    “肯定是。”


    “陈四不就帮着伺候吗？问他就晓得了。”


    “俺昨日就问过了，陈四哥说，朱相公这块田，用的粪肥还更少。”


    “肥少咋还长得更壮？”


    “听说那朱相公，出海时遇到神仙，这是神仙传下的法子。”


    “怕真个是仙法，不晓得俺们能不能用。”


    “要能用便好了，他这法子撒种早，错开了最忙的时候，能省下许多壮劳力呢。”


    “……”


    村民们再次见到朱国祥，那眼神明显不一样了。


    朱铭的故事讲得再精彩，都只能让人将信将疑，什么女儿国主招赘，更多时候是一种谈资。


    可如今，朱国祥的育秧法，确确实实能让秧苗长得更好。而且插秧前后的变化，还极富戏剧性，有种丑小鸭变天鹅的震撼。


    大家都是种田的，从秧苗的生长情况，他们就知道试验田肯定能增产。


    鉴于历代度量衡不同，全部换算为新中国的单位，只拿太湖地区的上田水稻产量做比较：唐代亩产276斤，宋代亩产450斤，明代亩产667斤，清代亩产550斤。


    清代水稻为啥大幅减产，这个历史学家都没搞清楚，反正说啥的都有。


    单看宋明两代，太湖水稻的产粮猛增，除了水利设施更完备之外，还有一个重要因素，那就是推广了控水旱育秧法！


    用了朱国祥的法子，村里的水稻产量，估计能提升20%以上。


    农忙已过，这天傍晚，又有村民跑来听故事。


    而在朱铭开讲之前，大家就忍不住提问：“朱相公，你真得了种稻子的仙法？”


    朱国祥直接回屋，房门紧闭，不愿瞎扯淡。


    那一副高冷模样，更添几分神秘色彩。


    等到试验田的水稻收割，恐怕能把村民们看得两眼冒光。


    沈有容特意去烧开水，冲泡散茶招待村民，她此刻欢喜得很，觉得自己看人没走眼。


    “姑母，朱相公真个厉害！”沈有容回屋说。


    严大婆也喜滋滋的，低声道：“今天下午，老白员外派人来说亲，问你愿不愿改嫁给朱相公。若是愿意，他来牵线做媒。俺只一个说法，你便改嫁了，祺哥儿也不能改姓，须得继续姓白传香火。”


    沈有容羞红了脸，埋头说：“全凭姑母做主。”