秧苗插下去，玉米也该移栽了。


    曾大带着几个佃户下山，他们已经听说了仙法，此刻对朱国祥颇为恭敬。


    “我交代的，都准备好没？”朱国祥问。


    曾大说：“准备好了，地也都翻过了。”


    朱国祥指着菜畦里的玉米苗说：“都挑到山上去。”


    几个佃户带了箩筐，小心捡苗放入，朱铭也牵着聚宝盆跟上。


    乡下到处是田，马儿没有撒欢的地方，让它多爬爬山路也算锻炼。


    “朱相公！”


    沿途遇见几个村民，全都主动停下，让开道路站在一旁问候。


    朱铭讲的故事虽然精彩，却不及朱国祥会种地。村民们盼着学习农业技术，等明年春耕时，估计还会有人跑来送礼。


    “好！”


    朱国祥点头微笑，算是回应礼节。


    来到一块相对宽阔的山地，朱国祥拿起几捆麻绳，目测距离之后，从田头牵到田尾。


    这类似墨斗功能，沿着麻绳挖坑栽种，可以让庄稼排得笔直。


    朱国祥指挥道：“顺着绳子挖，穴距一尺半。”


    曾大没有立即动手，而是问道：“朱相公，这麻绳牵出的行距，怎有的更宽，又有的更窄？”


    朱国祥解释说：“宽行留出的空档，今后要用来套种豆子。豆根可以肥田，否则多种几年，土里就没啥肥力了。”


    “那种豆以前，这些宽行用来种啥？”曾大又问。


    朱国祥说：“先种红薯，再种豆子，两样可以一起长。”


    一块贫瘠的山地，能种玉米、红薯、大豆三样作物。


    它们的植株高矮不同，不会争抢阳光，同时还能互相促进。而且生长和收获周期不同，还能错开对土壤肥力的需求。


    关键是要种大豆，因为大豆根部分泌物，能源源不断产生氮肥，可持续性的保住土壤肥力。


    这套法子，叫做“玉米间作大豆套种红薯”技术。


    特别是在西南丘陵地带，包括汉中盆地，能够最大限度的利用土地。且由于山地相对贫瘠，玉米苗长到一定高度，还必须通过起垄来保肥排水。


    大豆的种植也有讲究，广西云贵地区，气温更高，日照充足，豆子可以种得更密。川渝汉中地区，气温更低，日照不足，豆子要种得更稀。就算是在同一座山，向阳和背阳的土地，种植密度也大有区别。


    精耕细作，得花心思。


    接下来两三年，朱国祥都别想清闲。


    他必须隔三差五来地里，认真观察农作物情况，然后指挥佃户进行相应管理。


    另外，古代没有化肥，这套法子耗肥颇多。朱国祥还要指挥佃户，配制原始的有机肥料，在几个关键生长期持续追肥。


    等挖完几行地，朱国祥吩咐道：“第一个穴，种一株玉米苗。第二个穴，种两株玉米苗。单双交替着来。”


    如果有化肥，肯定是全种两株的，亩产量将大大增加。


    而没有化肥，就只能单双交替。特别贫瘠的地，交替都没办法，必须全部种单株。


    同时，这也是在协调光热资源。玉米长到10叶以上时，古代无法用化学药剂控旺，种得太密有可能抢了大豆的阳光。


    种完这一块地，佃户们已基本学会，便分散到别处山地耕种。


    “你看会了没？”朱国祥问儿子。


    朱铭点头说：“会了。”


    朱国祥道：“那你也去挖土，锻炼一下意志力。”


    朱铭立即扛起锄头，不但能锻炼意志力，还能锻炼他的体力呢。


    可惜刚开始没掌握技巧，累得气喘吁吁，向佃户求教之后，才渐渐明白怎么挖土才省力。


    朱国祥在那些试验田边，来回的观察转悠。看到佃户哪里出错，立即出言纠正，新作物的种植，他必须手把手教导。


    一边到处行走，朱国祥一边高声告诫：“今后玉米收获，玉米杆别拿回家当柴烧，也不要拿去喂牲畜，砍倒之后覆盖在窄行中。豆子杆叶也是一样，要覆盖在宽行中。这种法子种地，一块地种三种庄稼，肥力消耗大得很，杆叶必须还田肥地。记住了，不准贪小便宜，不准拿回家做柴！”


    “俺记得了！”佃户们纷纷回应。


    朱国祥又喊道：“玉米追肥，分为两段。一段底肥，一段苞肥。个别长势差的，还要追加一段花肥。等施肥的时候，我会教你们配制肥料！”


    闻得此言，佃户们干活更加积极。


    就算之前没有育秧成功，今天朱国祥的调度指挥，还有他说的那些话，也能让佃户们心服口服。


    只要不超出他们的常识，朱国祥会不会种地，他们是能够听出来的。


    而且，朱相公似乎还会配制肥料，恐怕也是仙人传下的独家秘方。仅仅学会这个，就能传给子孙，今后种地更方便呢。


    大概到了下午两点，那些玉米地全部种完。


    朱国祥带着儿子回去，居然又要搓粪球育苗——玉米种子还剩一些。


    朱铭问道：“上次怎不全播完？”


    朱国祥解释说：“今天种下的玉米苗，有可能遇到意外，或者鸟吃虫啃，或者长势不好。这些剩下的种子，育苗出来用于补栽，替换掉那些长势不好的。”


    “唉，种地真费劲。”朱铭今天挖土累得够呛。


    朱国祥指着空出来的菜畦说：“过几天还要种红薯，等长出新藤，就拿去山里扦插。”


    就在父子俩搓粪团时，严大婆带着一个妇人来了。


    “这是张大娘，”严大婆介绍说，“邻近几个村子，许多亲事都是她做的媒。”


    张大娘满脸堆笑，见面就奉承：“朱相公真个一表人才，俺要有闺女，也巴不得嫁来呢。”


    “张大娘请坐。”朱国祥继续搓粪球。


    张大娘继续说道：“听说朱大相公擅长种地，小朱秀才又满腹经纶，父子俩都是一等一的人才。可家里没有女眷，照顾不得餐饭，老白员外是热心肠，便托俺过来帮忙说说媒。”


    朱铭顿时笑起来，用普通话快速说道：“那天吹的牛逼，把老白员外吓到了，怕咱们打光棍容易搞事。成家立业了就不怕，得顾及妻儿老小。这桩婚事你得答应下来，否则就是驳了老白员外的脸面，不利于今后友好相处。”


    朱国祥说：“平时看你没脑子，完全不通人情世故，居然还能猜出这个？”


    “我是懒得理会人情世故，还真当我傻啊？”朱铭提醒道，“别娶年龄太小的，我怕自己忍不住把后妈当妹妹。”


    这叫什么话？


    朱国祥刚搓完一个粪球，很想直接砸儿子脸上。


    父子俩语速太快，张大娘听不懂，等了一阵才说：“上游有个村子，邓员外家的大姐，原本许了人家，却拖到现在也没完婚。已经过了三年婚期，按规矩可以改亲了。”


    朱国祥问：“那邓大姐芳龄几何？”


    “刚满十七岁。”张大娘说。


    “年纪太小了，我今年三十五。”朱国祥说。


    张大娘笑了笑：“那朱相公可愿娶寡妇？”


    朱国祥扭头看看严大婆，已经猜到是啥意思，说道：“品行端正就可。”


    严大婆忽然起身走开，回屋做家务去了。


    张大娘继续说：“沈娘子就不错，朱相公可还中意？”


    “这要看沈娘子的意思。”朱国祥回答道。


    张大娘拍手笑起来：“那便成了！俺是外人，剩下的事情，朱相公便跟严大婆说去。”


    朱铭回屋拿来一把铁钱，张大娘推辞道：“老白员外已给过了。”


    “拿着吧。”朱国祥道。


    “那俺便收下了。”张大娘顿时更加高兴。


    待这媒婆离开，严大婆再次出来：“朱相公，老婆子能看出来，你是个心善的实在人。这些年，二娘跟着俺家，也受了许多苦，早就该让她改嫁的。但祺哥儿这里，还是得姓白……”


    除了特殊场合之外，朱国祥不喜欢废话，直截了当道：“祺哥儿不必改姓，我也会供他读书。老夫人年纪大了，一人生活不便，婚后也可同住，互相之间有个照应。住这里也行，我去山里建新房也行，其实都无所谓，过几年肯定还要另起宅子。”


    严大婆听得眉开眼笑，她自己无所谓，主要是孙子有了着落。


    她就怕自己哪天死了，只剩那孤儿寡母，都不知该怎么过日子。儿媳哪天忍不住改嫁，万一孙子遭到虐待咋办？白三郎再愿意帮忙，也不方便插手家务事。


    “朱相公且放心，只要祺哥儿过得好，便把俺当奴婢使唤也成。”严大婆生怕朱国祥反悔。


    朱国祥道：“老夫人言重了。”


    接近天黑，沈有容才带着孩子回家。


    严大婆悄悄朝儿媳点头，表示事情已经谈妥了。


    沈有容瞬间羞红脸，就连吃饭的时候，都一直把头埋着。偶尔又忍不住，偷瞧朱国祥几眼，越看越是喜欢。


    就连朱院长眉梢上，那颗米粒大小的痣，似乎都有了光彩神韵。


    一碗粟米饭吃完，朱国祥还没放下，沈有容就把碗抢去：“俺给相公盛饭！”


    朱铭坐在旁边撇撇嘴，他闻到一股爱情的酸臭味。


    切，撒狗粮给谁看呢？