大明的火车正常时速，约为25—30公里。
400公里的路程，本该15个小时就跑完。但10个小时过去了，却还有一大半路程没走。
每到一座县城，火车必然停靠等客，停一次就在半个小时以上。最折磨人的一次，足足停了70分钟。
孟枢似乎早就习惯了，取出烟斗和烟丝，问道：“贤弟抽烟吗？”
“不抽。”谢衍摇头。
孟枢说道：“研究学问哪有不抽烟的？改天你可以试试，能够清神醒脑。”
“多谢好意，我改天试试。”谢衍微笑敷衍。
孟枢叼着烟斗，站起来伸懒腰：“下车走走吧，腰都坐酸了。”
谢衍也坐得很累，便跟着一起出去。
月台上，人流来往，颇为繁忙。
甚至还有推车挑担卖零食的，夜里打着灯笼在那里营业。车站工作人员并不管，估计那些小贩已经交过入场费。
“哟，还有卖米线的，”谢衍走过去对摊主说，“来七碗米……这个叫米线吧？”
摊主自然不会反驳顾客，一边忙活一边说：“叫米线也可以，我们这里叫米缆。”
更文雅的称呼是“粲”，文人们把吃米线叫作“食粲”。
谢衍把随从们都喊过来，反正他们坐的是高级车厢，一般没人敢去高级车厢偷东西。
当然，还是得防着。
两个健仆分别守在车厢门口，等米线煮好了，也直接端过去站着吃，不耽误他们看守包袱行李。
煮了七碗，孟枢和随从也被叫来。
孟枢吞云吐雾一阵，借着小摊敲他的烟斗，然后才坐下来吸米粉。
“三大碗面，加两个白煮鸡蛋！”一个洪亮的声音响起。
谢衍扭头看去，却见来了个魁梧壮汉。
此人至少有一米八以上，身穿短褐，头裹布巾。背上是一把没上弦的弓，腰间还挎着一把长刀。
陪在谢衍身边的两个健仆，瞬间心生警惕，时刻关注此人的动向。
壮汉扫向谢衍、孟枢二人的随从，咧嘴笑了笑，伸出脚尖勾住马扎，把小马扎挪开三尺，然后再一屁股坐下。
面还没有煮好，那壮汉就说：“莫要害怕。我也读过书，这次是去考洛阳军校。”
孟枢吸着米粉：“南方也有军校，你怎千里迢迢跑去洛阳？”
壮汉说道：“洛阳军校最难考。”
“有志气。”谢衍赞道。
壮汉说道：“比不得你们这些相公。”
双方都没再说话。
随从仔细观察了一阵，凑到谢衍的耳边低语：“六郎，这个人有古怪。他穿得如同市井小民，弓和刀却价值不菲，而且还有钱坐火车。”
谢衍问道：“老哥贵姓？”
壮汉说道：“免贵，姓杨，叫杨伯彦。你们也别害怕，我祖上是随黔王（白琪）灭大理的头号猛将。八十年前掸蛮作乱，我曾祖率军杀过去，军中染上疫病死伤过多，被蛮夷突袭吃了一场大败。我家也因此衰落，到我爹的时候只能做低级军官。但家传本事还在，我定能恢复祖先荣光！”
孟枢立即站起，作揖道：“原来是杨公爷之后。”
杨伯彦嘿嘿一笑：“你却有点见识。我这一辈，已经递减得没爵位了，须杀敌立功恢复祖宗爵位方可。”
“县公的子孙，再怎么落魄，也不至于如此吧？”孟枢说道。
杨伯彦咂咂嘴：“我爷爷是庶出，没分到啥家产。”
“客官，面来了。”小贩笑嘻嘻说。
杨伯彦用筷子挑起一大坨面，张嘴就塞进去大半，三下五除二把一碗面吃完，然后马不停蹄的开始吃第二碗。
孟枢赞叹道：“真壮士也，不愧是杨公爷的子孙！”
杨伯彦笑道：“吃面谁不会啊？码头苦力比我更会吃。”
孟枢感觉此人值得结交，于是自报家门：“说起来，我家先祖或许还跟杨公爷认识。”
杨伯彦放下筷子问：“阁下贵姓？”
孟枢说道：“在下孟枢，出自巩县孟氏。先祖是太祖皇帝的亲传弟子，还在太宗朝做过几年阁臣。”
杨伯彦肃然起敬，站起来拱手说：“失敬失敬。”
祖先都是大明开国文武，二人的关系瞬间就被拉近，孟枢还邀请杨伯彦去巩县做客。
孟枢又介绍谢衍：“这位是谢衍谢朝宗兄弟，大明开国以来第二位16岁的碧玉学士。”
杨伯彦连忙行礼，惊道：“那可是大学问家。”
花花轿子人人抬，谢衍笑道：“孟兄也是皇家学士。”
杨伯彦并不傻，相反还聪明得很，连忙重新对着孟枢行礼：“今日却是遇到两位文曲星。”
三人就坐在马扎上闲聊，直至火车拉响汽笛，才连忙起身去赶火车。
他们的高级车厢还有个空座，谢衍邀请杨伯彦过去，杨伯彦婉言拒绝了好意，说担心还有人半路买了高级票。
回到车厢，谢衍问道：“那位杨公爷是谁啊？”
孟枢说道：“随黔王灭大理的杨姓头号猛将，自然是太宗朝的县公杨再兴。杨家好几代都没出什么良将，杨再兴之子不但领兵吃过一场大败，其孙辈还因草菅人命被朝廷处罚过。”
杨再兴？
这个我熟啊！
谢衍身为史盲，知道的历史人物不多，但岳飞、杨再兴还是认识的。
“那个黔王又是谁？”谢衍好奇道。
孟枢颇为吃惊：“贤弟连黔王都不知道？肯定是平时一心钻研学问，顾不得这世间的诸多俗事。”
“以前没关注过那些。”谢衍顺着往下说。
孟枢说道：“黔王是太祖皇帝的继子，是太宗皇帝异父异母的兄弟。他们家世镇云南，爵位虽然也会递减，但降到侯爵就不会再降了。子孙稍微打几场胜仗，爵位又能升回去。现在的那位家主，爵位是郡公。”
谢衍心想，这不就是翻版沐王府吗？
孟枢似乎不把谢衍当外人，竟然说起一些秘闻：“先皇当年整顿军队的时候，黔王的后代被重点照顾，白家在云南的权势大不如前了。杨再兴的后代衰落得那么快，其实也跟先皇整顿军队有关。”
这纯属朱铭留下的烂摊子。
不过有弊也有利。
白琪的后代为了升回爵位，经常故意挑起边境冲突，然后趁机打仗立功扩张国土。
但又不能一下子打得太狠，总要留些立功机会给子孙可持续发展。
这就歪打正着了。
新扩张的地盘都太穷，地形过于复杂闭塞，而且语言风俗迥异，扩张太快反而不利于消化。白家连续几代人的做法，是最符合云南当地实情的。
一点点的往南蚕食并消化！
如今已扩张到缅甸的景栋、腊戌、杰沙一线。
黑夜之中，火车缓缓前进。
谢衍趴在桌板上睡着，再次醒来已是清晨。
他扭头看向窗外，铁路两侧的村庄不断后退。乡村民居主要是土墙瓦顶，富人家庭则是砖墙大宅，茅草屋顶的已不多见。
不时能看到农民下地劳作，身上穿的全是短褐，也即古代劳动人员的服装样式。
想想自己正坐在火车里，再次感到一种魔幻味道。
火车在叶县加了一次煤，并没有前往平顶山，而是直奔襄城的方向，继而来到颖昌（许昌）城外。
铁路在颖昌有一个分叉。
往东北方向，是前往东京开封府。
往正北方向，是前往河南省城郑州。
谢衍问道：“洛阳和开封，哪座城市更繁华？”
孟枢说道：“自是洛阳更繁华一些，不过开封也不逊色多少。朝廷说两城皆有一百多万人，但把短期逗留的都算上，民间推测很可能到了两百万。”
谢衍难以想象，中世纪的两百万人口大城。
如果不是早就采用煤炭，洛阳、开封附近的植被，早就被人砍去烧光了。
郑州就很惨。
被东西两京夹在中间，受虹吸效应影响特别严重。好端端的一个省会城市，而且还开通了火车，多年发展下来才三十万人口。
同样是省会城市，人家襄阳已经超过百万人口了。
火车在郑州停靠一个多小时，继续前往西北方向的荥泽县。
荥泽县城，在汴河边上。
二人坐火车累得不行，在荥泽找客栈住了一晚，次日坐船沿着汴河进入黄河，船只很快又转入洛水。
“贤弟在洛阳可有下榻之处？”
孟枢要在巩县下船：“若是洛阳无亲朋，贤弟可先去我家。等过一些日子，我再陪贤弟去洛阳开会。”
谢衍说道：“兄长已在洛阳等候。这次皇家学会的大会，是所有会员都被邀请吗？”
孟枢笑道：“哪容得下恁多人？只有前三级的学士受邀，贤弟属于特邀学者。”
“原来如此。”谢衍说道。
孟枢抱拳说：“客船就要靠岸了，我们洛阳再见。嘿嘿，如此盛会，我也要去凑凑热闹。就算进不得会场，在外面逛逛也算参与了。”
谢衍也抱拳说：“那就后会有期。”
客船停稳，孟枢踩着踏板而下，上岸之后再次回身抱拳。
谢衍返回船舱睡觉，一觉醒来已到洛阳。
随从把他叫醒的。
夜色之中，大老远就能看到万家灯火。
即便已经入夜许久，洛阳城依旧热闹不减，码头一带甚至可以说是人声鼎沸。
谢衍身后的四个随从，也是第一次来洛阳。
他们被震撼得目瞪口呆！
其实，这里只是洛阳城的外围区域。
这一百多年来，洛阳城墙并没有再增筑。但附郭面积却不断扩大，朱铭那会儿的白马寺在郊区，现在已经快被囊括进城区了。
几个随从正在问路，谢衍却沿途观察建筑。
“大都是五六层的砖木结构楼房，把房子建得这么高，多半是因为地价太贵，想要容纳更多人居住。”
“这些不会是商品房吧？还是私人建来出租的？”
“操，感觉一下子就到了近代。这个大明也太割裂了，洛阳跟其他地方，完全就是两个世界。”
“已经天黑了，还这么热闹，洛阳人民的夜生活很丰富啊。”
“就算突然蹦出个蒸汽机器人，老子都不会再惊讶……”
(本章完)