陆封寒只吃了一口。


    祈言也没有再问, 安安静静地继续吃面，垂着睫毛一直没抬眼。


    气氛有一点奇怪。


    祈言不知道具体是哪里奇怪，只感觉四肢都不自在, 而陆封寒的存在感被无限放大, 不用抬头都知道, 对方一定正看着自己。


    因为熟悉, 他极轻易地就能在脑海中描绘出陆封寒此时的姿势和神情。


    陆封寒尝试找话题：“面是用文森特从米克诺星带回来的星花菇粉做成的，粉还剩不少，你要是喜欢，我下次再做给你吃。”


    祈言捏着筷子，点点头：“好。”他想了想，抬头问，“做这个面麻烦吗？”


    视线在祈言已经褪了红的额头停了会儿, 陆封寒嘴里回答：“不麻烦, 难得有你觉得好吃的东西。”


    小挑剔挑食，还能怎么办？


    见祈言嘴角沾着一点酱汁，陆封寒手伸过去, 粗糙的指腹从祈言唇边擦过。


    祈言放任他突然的动作, 没躲, 但在他擦完后，飞快低下头。到将面全部吃完，都没再把头抬起来。


    下午，祈言跟着陆封寒一起进了指挥室。


    他安静地坐到沙发里, 打开个人终端的虚拟屏做自己的事，时不时听几句陆封寒他们开会。


    维因被梅捷琳的手肘撞了撞，这才想起问：“指挥，上午那么早就开会, 开完还立刻登《勒托日报》，是不是勒托出什么事了？”


    陆封寒拉开椅子坐下，情绪已经完全收敛，语气没有起伏，近乎平铺直叙：“昨天夜里，图兰学院的三位教授，因为不按照反叛军的要求进行洗/脑式教学，还在私下教导学生，‘心中的信念不可丢弃，对真理的追逐亦不可半途停止，’被发现后，在图兰学院的广场前被槍杀。”


    气氛陡然沉肃。


    维因脸色凝重，搭在桌边的手握成了拳头，青筋骤起，梅捷琳坐直，眼神冷得像冰锥。


    角落的沙发里，祈言手指一滞，屏幕上提示“输入错误”都没注意到。


    陆封寒继续道：“这三位教授在聂将军前往奥丁星时，原本可以随同撤离，但他们选择了留下。理由是，有太多的人无法离开勒托，很多学生依然会在图兰学院上学，所以他们不能走。”


    龙夕云开口，眼尾的疤痕狞厉：“上午的会议，是威慑的一部分？”


    陆封寒颔首：“差不多。”


    他捻了捻手指，找了一根烟，只捏在手指间，没有点燃。


    该抽的烟，昨晚半夜等祈言时，已经抽过了。


    在一派沉寂中，他徐徐开口：“所以，诸位，要拼命才行，勒托的人还等着我们的胜利。”


    类似的消息，向来都是陆封寒调控好情绪后，才会告诉手下的人。


    他是指挥，他必须稳得住，一丝一毫的急躁都不能表露。


    这是聂怀霆和远征军前任总指挥教给他的——他坐在这个位置上，就必须成为整支远征军的精神支柱和定海神针。


    任何人都能乱能慌，他不能。


    “肯定不止这一件！按照反叛军的恶心手段，类似的事只会多不会少。”梅捷琳踩着军靴的脚面在地上弄出声响，她有些烦，“勒托就没别的办法？”


    龙夕云接话：“勒托拥有全联盟最优越的行星防御系统，易守难攻。上面住的人都是联盟公民，我们不可能像反叛军，随便用导/弹狂轰滥炸。一枚导/弹落地，反叛军就会告诉勒托所有人，他们已经被联盟抛弃，联盟已经无视他们的生死。”


    陆封寒接话：“不止勒托，被反叛军占领的所有行星，都是同样的情况，这也是聂将军轻易不敢动弹的原因。不仅要顾忌战事的胜败，更要顾忌人命和人心。”


    梅捷琳呼了口气，靠上椅背，没了平日里的嬉皮笑脸：“所有最好的办法，就是我们这里动手，一刀刀挨着砍，砍到剔骨拔筋，反叛军无力顾及勒托，投降认输？”


    她想说，既然反叛军能搞出之前那一套，暗中渗透，蛊惑人心，安插暗桩，我们也可以试试。


    可话又被她自己咽了回去。


    反叛军就是用的这一套占下勒托，自然警惕非常，更不用说，反叛军内部洗/脑那一套极为熟练，在高/压统/治、严密监控和连坐制度下，暗桩很容易露出破绽。


    于是再开口时，梅捷琳的杀意就格外重：“什么时候打第八军团？”


    陆封寒没答，先看向龙夕云：“第八军团的军团长和第七军团的，有血缘关系。”


    龙夕云点头：“是，堂兄弟，一个叫康拉德·李，一个叫杰克·李，这两个人是星际海盗出身，前一个外号‘独眼龙’，因为右眼瞎了，戴了人工眼球，后一个外号‘黑杰克’。指挥，你怀疑他们会一起？”


    “可能性很大，都是星际海盗出身的兄弟，又一起投奔反叛军，好处多半也会一人捞一半。奥丁方面做出表态，反叛军不可能不把场子找回来，最大的‘场子’，当然是打赢我们。”陆封寒让破军亮起星图，“第七第八军团的驻地很近，独眼龙和黑杰克相互支援很方便。”


    杜尚赞同，又道：“星际海盗会不会跳出来？”


    陆封寒：“可能性不大。现今掌握的消息来看，星际海盗被反叛军指派了别的任务，联盟各处煽风点火，制造恐慌，多是他们的手笔。”


    杜尚：“把定远号召回来？”


    “不用定远号，”陆封寒吩咐破军，“告诉文森特，将星盾号和逐日号召回来。照例指挥舰留守，我用星盾号。”


    破军立刻回复：“是。”


    勒托。


    夏知扬站在家门口，开门前，忍不住闻了闻自己身上是否还有血腥气。


    昨天三位教授在广场上被槍杀后，反叛军不允许有人上前收尸，目的是“警示众人”。


    夏知扬跟几个同学在广场附近守了整晚，第二天过了中午，反叛军的人才终于走了。


    他们沉默上前，为三位教授整理遗容，待教授的家属前来交接完成，匆匆离开后，又挽起袖子，将广场上的血迹一寸寸擦拭干净。


    血腥味刺鼻无比。


    刺的夏知扬眼睛都跟着酸了。


    夏知扬从小长在和平环境里，虽然时常听见“前线”和“战争”之类的名词，但从不清楚“战争”到底是什么。


    他从前不懂的，却都在这半年里学会了。


    昔日繁华的勒托已经变成了一颗死星。


    街道上到处都有反叛军在巡逻，上空无数发动机轰鸣而过，偶尔有人走过，也是行色匆匆，不敢在外面停留太久。


    明明空气依然存在，却像要窒息了。


    打开门，他的父母都还没回来，夏知扬坐到沙发上，手背挡在眼前——明明已经洗过了手，却依然能嗅到血腥味。


    “心中的信念不可丢弃，对真理的追逐亦不可半途停止。”


    这句话有错吗？


    没有错。


    可就是因为这句话，三位教授都死了。


    从昨夜便沉积在心中的一股怒意充斥而起，让他想要吼叫，想要叱骂，可他除了剧烈地喘息外，一个字都没说出来，甚至神情如死水般无波无澜。


    像汽水瓶口被加上了一个塞子。


    夏知扬想，再也回不到以前了。


    成立日当天的天穹之钻广场，便是转折的拐点。


    他没有想过要去恨谁，他更多的是在想，他可以做什么。


    思维散开，印象里，游吟诗人鼓吹联盟第二天就要崩溃也没人管，图兰学院学术自由，几乎天天都有辩论……


    可这些记忆都太过久远。


    现在连在室外多停留十秒，都会招来反叛军的盘查。


    他有父母的消息渠道，知道前线远征军接连胜利，知道反叛军十一军团已经被灭了，知道只要坚持、继续坚持，终有一日，勒托会回到从前的模样。


    门在这时被打开，夏知扬放下手，看向门口，喊了声“妈妈”。


    夏夫人穿着奢华的浅灰色仿生皮草，除了脸色微白外，像是才去参加了什么下午茶聚会。


    她一直向夏知扬表现出的，也是这样。


    不过夏知扬想，他好歹离图兰学院的分数线只差几分，不傻。


    他妈妈的表演太拙劣了。


    夏夫人理了理鬓角的碎发，露出笑容：“回来了？刚刚妈妈——”


    “妈，”夏知扬坐在沙发上，哑声道，“下次带我一起吧，我可以配合你，给你打掩护。”


    夏夫人没了声音。


    话说完，夏知扬想，我一直是个没什么志向的富家子弟，往前数十九年，最大的乐趣是用攒的零花钱买限量版悬浮车，最讨厌的人是装模作样的江启，最大的成就是在图兰上了两年学都没被开除，最大的理想是被偶像激励时做过的开源的美梦，但真要实践，也是万万不能的。


    夏夫人数个呼吸后才开口：“你还小，我知道昨夜图兰发生的事，别怕，远征军和聂将军都没有放弃，一定会来的。”


    “妈，我知道，”夏知扬很柔和地打断夏夫人的话，“他们没有放弃，在努力，我也想尽我的努力。现在有我能做的，我想去做。你和爸爸教过我，人要有担当，不是吗？”


    夏夫人捏紧手里皮革名贵的手包，望着夏知扬，倏地红了眼眶：“好，下次妈妈带你一起。”


    她噙着眼泪，手指贴在唇边，笑道，“嘘——我们一起，不让反叛军发现。”


    同一时间，南十字大区前线。


    黑灰色的侦察舰如双翼大展的鹞鸟般自太空深处飞近，进入主舰捞捕范围后，开始逐渐减速。


    十分钟后，侦察舰带回的报告汇总后被递到了陆封寒手里。


    两天前，他派出了一队侦察舰，去探查反叛军第七第八军团的情况。和他想的一样，第七军团星舰有过不小的动静。


    如果二者真的联合，那——


    后一个月的军需不成问题了。


    要知道，导/弹激光炮粒子炮这些东西，都是不可重复资源，打一发就少一发，没了就是没了。


    能省就省，当然，能抢必须抢到手。


    休整小半个月，也该活动筋骨了。


    祈言见陆封寒看完报告：“有确切消息？”


    “嗯，第八军团在明面上，第七军团想暗地里挖条深沟，让我们翻船。”陆封寒收到报告才从模拟驾驶舱里出来，额面和后颈都覆着一层汗，他关上个人终端，“可以按照中午会议讨论的结果，明天动手。”


    说着，陆封寒看向训练室中的模拟驾驶舱，问祈言：“要不要一起进来？”


    模拟驾驶舱投入使用多年，直接接入神经系统，完全模拟真正的太空战场，舰型和操作系统可按需求切换。


    祈言没怎么坐过，确定不会影响陆封寒训练后，点了头，随陆封寒坐了进去。


    闭眼后再睁开，祈言就发现自己“乘”上了一艘歼击舰。身前，280度均是可视窗，操纵台上，无数指示灯微微闪烁。


    陆封寒将歼击舰开出了悬浮车的速度，按照星图的指引，熟练地停在一个坐标点，又调整了所处的模式。


    朝一个方向指了指，“这里是我很喜欢的一个地方，打开隐藏模式，就能看见我们所在星系的一颗彗星经过。”


    祈言好奇：“彗星？”


    此时，可视窗外，太空漆黑如夜色，有遥远的星芒辉映，让人不自觉地会感到孤寂和冷意。


    “才进远征军时，我经常低落，据说这是因为晒不到太阳导致的情绪反应。每次在模拟驾驶舱里练累了，我就会将坐标定在这个位置，一遍一遍地看彗星划过去，心情就会好上不少。”


    陆封寒偏过头，眉眼依然锋利，嗓音却徐缓，“你心情不好，所以想带你一起看看。”


    这时，一颗彗星逐渐接近恒星，亮度开始增强，彗尾不断延长、变薄，如铺开的淡蓝薄纱，又像水中缓缓晕开的色彩。


    祈言呼吸微屏。


    有绚丽光芒映入他的眼中，若琉璃浸染薄彩。


    恍若亘古的寂静中，陆封寒的声音响起：“这颗彗星轨道特别，无论离开多远，都会回到那颗恒星的周围。”


    “有点像……我之于你。”