星历217年7月25日下午五点, 在边境巡航的星盾号和逐日号已召回，技术部负责人洛伦兹正带人做临战前最后的检查。


    战前总是格外繁忙。


    后勤部的人满舰队跑，四处清点弹/药和能源的储备情况。技术部的人也是脚不沾地, 激光炮的炮台要进行最后排查, 导/弹推进器要看看有无故障, 各星舰动力系统是否丝滑……


    叶裴两口喝完一袋营养剂, 没尝出来具体什么口味，手里捏着金属笔在记录板上潦草写下几个字，一边朝蒙德里安抱怨：“动力系统里这个‘坑’怎么还没填上？”


    在技术部待到现在，她最大的感悟就是——任何一点小问题放到战场上，或许就会要人命。


    “没办法，部长表示这个‘坑’暂时超过了他的能力范围，现在只有眉目, 还需要接着研究。”蒙德里安黑色的头发略有些长, 再多长两寸，就要把单眼皮的眼睛遮住了。


    叶裴转了几圈金属笔：“那我还是记下来。蒙德里安，等舰队出征了, 你抓住这个空隙, 去找理发机器人剪剪头发吧, 你现在的形象特别像阴郁少年！”


    蒙德里安纠正：“阴郁可以，请加上‘天才’两个字。”


    挥挥手里的记录板，叶裴笑起来：“行行行，阴郁天才少年, 可以了吧？”刚说完，她余光看见有人走近，“祈言？”


    叶裴一直觉得祈言有种不太好形容的气质，清清冷冷的, 像剔透的冰凌冒出的丝缕寒气，捉摸不定，但又像冰凌本身，清澈透亮。


    反正在人群里，一眼就能注意到。


    祈言身上穿着陆封寒给他的制式衬衣，在一众人中不显突兀。他走近后，说明来意：“洛伦兹让我来帮忙。”


    叶裴立刻就联想到：“帮忙填坑吗？”见祈言点头，她马上往旁边挪了一步，露出连接着动力系统的光计算机，“这里这里，有一个小问题，造成的影响是星舰右舵转向时会迟钝1.8秒，一秒两秒虽然短，但激光炮射到眼前，前后也就这个时间。”


    说完，她又忍不住唏嘘：“以前在图兰，迟到两分钟都不算什么，现在却要跟这一两秒钟较劲。”


    这两件事其实沾不上什么边，祈言隐约从话里听出了一点不一样的情绪。


    蒙德里安在一旁解释：“叶裴上过舒教授的课。”


    祈言明白过来。


    舒教授便是被反叛军在图兰学院广场前槍杀的三位教授之一。


    这个消息，大家现在应该都已经知道了。


    听见“舒教授”这个称呼，叶裴眼睛微红，又勉强笑道：“我只是……很想念图兰，以前在那里上学、听那些教授的课的时候，一点没珍惜，现在后悔了。”


    她尽量往上看，把泪意往回憋：“早知道我就该多选几门课，那些教授的课，以后想听，也再听不到了。”


    声音止了，三个人都没再说话。


    祈言心底漫出一股酸涩的情绪，像荒草。


    他不知道应该说什么话，也不知道该怎么安慰，只好道：“我已经进了动力系统内部，出问题的一段程序在这里，我现在开始修补，你们看的时候，有什么不明白的就问我。洛伦兹部长抽不出时间过来，等舰队出战后，闲下来，他会来问你们。”


    叶裴情绪稳了不少，听完祈言说的，后背都抻紧了：“亲自？这么恐怖？我已经开始紧张了！”她又有点激动，“不过祈言，你竟然连这个都会修！”


    祈言解释：“我也是别人教的。”


    白塔的资料库中，还保留着动力系统设计者最初的设计稿，此后的一次次修改也都记录在案。他在设计星舰中控系统时，曾将所有资料翻阅过一遍，现在都能回忆起来，所以才能在洛伦兹提起时，想出修补方案。


    这样算来，确实都是前人们教的。


    这一打岔，之前的气氛被稀释。


    叶裴见祈言开始讲解，收敛了情绪。


    一人之力，敌不过奔涌大潮，但她能将可以做到的事都做到。


    这一次，埃里希依然随指挥舰留守后方。


    陆封寒登上星盾号后，指挥室也随之转移到了星盾号上。


    与墙等高的虚拟星图缓缓升起，梅捷琳的视频对话框最先跳出来：“指挥，澶渊号舰队已就位！”


    说完，她看见坐在不远处的祈言，十分做作地挤眉弄眼，“啧啧”两声。


    见祈言正透过舷窗，看外面的星舰列队集结，没注意别的，陆封寒懒得理梅捷琳的调侃：“这次怎么这么快？”


    “我吼了句第七第八军团物资比唐纳多多了，我手下这帮人就跟饿了半个月似的，根本不用在后面扬鞭子，各个跑得比兔子还快！”


    陆封寒挑眉：“我是问，你这次怎么这么快。”


    梅捷琳捋了捋公主切：“答案如前，就不重复了，”说着又笑眯了眼，“唉，抢反叛军的物资，不要太爽！”


    双人歼击舰上，卡尔文发出了同样的感慨。


    夏加尔正在戴手套，忍不住问：“上次米克诺星绑架事件，你也参加了行动？”


    “没错，收到指挥的命令时，我正在酒馆里喝酒。米克诺星上的酒有别的行星没有的滋味，这次打完，有机会我带你去？”见夏加尔神情跃跃欲试，卡尔文抬抬下巴，“第一军校毕业的？”


    夏加尔惊讶：“你怎么知道？”


    “你们第一军校管得最严，明明成年了，还严令禁止喝酒。”卡尔文手臂一伸，搭在夏加尔肩上，“没事，打完这场，带你去品尝品尝世界上最令人陶醉的液体！”


    夏加尔虽然好奇，但原则还在，伸出一根手指：“一杯，我只喝一杯！”


    “这么自律不辛苦？”卡尔文拂开他的手指，“知道了知道了，我等你喝完之后改主意！”


    正有一搭没一搭地聊着，内置联络器有声音响起，两人神情同时一肃，仔细倾听。十几秒后，按照命令要求，夏加尔按下启动按钮，与卡尔文操纵着歼击舰进入了序列中。


    卡尔文望着前方：“每到此时我都会有种震撼感，人类这种脆弱到爆的碳基生物，竟然靠这堆金属壳和能源，就能在危机四伏的太空飞来飞去。”


    夏加尔随着他的目光，能看见前方整齐排列的黑灰色歼击舰，他的左侧右侧及身后，也都是歼击舰整齐列阵。


    而以他的视角，中型舰已是山岳，能够装备高能粒子炮的主舰，更是庞然大物，巍峨如群山。


    内置联络器中传来江陵号舰长杜尚的声音，正在说歼击舰序列的主要任务以及如何打配合，夏加尔记得认真。


    等舰群动起来，夏加尔把脑子里的信息总结了一遍：“这次的战术是，螳螂捕蝉，黄雀在后？我们和第八军团打，躲在暗处的第七军团是螳螂，逐日号、星盾号、平宁号及其舰队是黄雀，对吗？”


    卡尔文很乐意跟夏加尔聊天：“差不多吧，就是不知道指挥又拿到了什么厉害装备，这么大的主舰，竟然说藏就能藏。快想象想象，我方隐藏的三艘主舰突然开火时，反叛军那帮神棍凝固的表情！”


    夏加尔也笑起来。


    卡尔文瞟他一眼，嘴角一直抬着：“这样才对，打仗虽然要专心，但也要开心。上战场这种事，有了这次可能就没下次，多开心一秒赚一秒。”


    话音落下，歼击舰猛地提速，两人被带起的力道一压，呼吸都滞了两秒。不过基于日复一日的训练，这种不适很快消解。


    两次短距离跃迁后，歼击舰内传来杜尚的声音：“一出跃迁点，改v型阵列，你们后方星舰的推进器已经预热完成，只等一出去，就让反叛军尝尝被轰成焦炭的滋味。”


    两人齐齐应了声：“收到。”


    七十秒后，脱离跃迁通道的第一秒，夏加尔就狠扳操纵杆，整艘歼击舰调转舰首，斜斜向侧旁驶去。


    在他们让出通路的瞬间，导/弹连成火雨，朝着反叛军就是一阵狂轰滥炸。


    明亮的火光令夏加尔觉得自己是在看一出默剧。


    杜尚第二道命令下达：“对面也准备开炮了，兄弟们，第二波跟上，跟他们对冲！”


    杜尚从来不知道“谨慎”两个字怎么写，战术极为张狂，来了就是打，一到阵前，便如战争怪物，每个细胞都兴奋到颤抖。这也导致他手下的舰队，向来被反叛军称作“远征军的疯狗”。


    卡尔文和夏加尔发挥歼击舰轻盈疾速的特性，对上了没被导/弹扫到的小舰，偷袭、障眼法之类的小动作接连使出，颇有些神出鬼没的意味。


    大量导/弹爆炸造成的能量波动令舰身微震，夏加尔手依然极稳，丝毫未被影响，神情专注，嘴唇绷紧，拇指按钮一松，炮/弹打出去，一连炸碎了两艘小型舰。


    卡尔文吹了声口哨：“夏加尔上尉，准头真不错！”


    夏加尔被夸得不好意思，又自豪：“我休息这段时间，天天在模拟训练舱里泡十八个小时，射击技术提高了很多！”


    就在这时，视野边沿出现一道极明亮的光，夏加尔定睛一看，发现是他身后的主舰江陵号发射了一枚高能粒子炮，光弧在行径中途，与对面袭来的炮/弹相撞，对冲成功，巨大的力场爆开，无数星舰碎片被推远，夏加尔仿佛听见了“轰”的一声鸣响。


    与此同时，第八军团的主舰上，外号是独眼龙的第八军团军团长手支着下巴：“确定陆封寒没出战？”


    “是的，从传回的画面看，远征军指挥舰驻守在后方，星盾号和逐日号确实被召回，但此次随指挥舰留驻，陆封寒学谨慎了，当然，他向来阴险狡诈，也可能是想趁机做点别的。”


    汇报人接着道，“另外，千里眼传回的画面中能确定，这次远征军只有澶渊号、江陵号、飞廉号三艘主舰出动，非主舰数量较多。”


    独眼龙长相普通，脸上纹路很深，唯有右眼眼眶里塞了一颗机械眼球，转动时会有细微的摩擦声，有些悚人。他缓缓摩着座椅扶手：“终究是死过两次的人，陆封寒看来是学会惜命了。你说，是不是很有意思？放两年前，陆封寒哪里会留守后方。”


    仔细查看战局情势，独眼龙的假眼珠透出机械的冷光：“告诉黑杰克，绕到三点钟的空档，狠狠咬上一口。几下吃了这一波人，我们才好继续去吃别的。不管陆封寒还想干什么，都不重要。”


    “是。”


    藏在暗处的一支舰队犹如幽灵般出现，一经现身，便直奔远征军阵列缺口处。


    然而未如所料，先行舰队刚接近，便被一束接一束的激光炮精准命中，扫了个干净，连预警都没有时间发出，便成了星图上一个灰色的光点。


    直到舰队耗损近半，才有人报到第七军团长黑杰克面前：“我们遭遇强烈攻击，损失极大！”害怕黑杰克处罚，汇报人立刻接着道，“坐标完全按照第八军团长所说，无一丝偏差！他说那里是防御空档！”


    黑杰克手里握着一根骷髅手杖，眼神沉冷：“你是想说，独眼龙骗我去吃埋伏，最好是弄死我，然后自己吃独食？”


    汇报人刚想点头，就被骷髅手杖的尖端刺透了喉咙，鲜血喷出，洒了一地。


    黑杰克招招手，让人将尸首处理了，又随便点了个人问：“确定在探测时，那个位置是防御空档，不存在这个量级火力布置？”


    回答的人战战兢兢：“是……是的。”


    沉思数秒，黑杰克盯着手杖尖端滴落的鲜血：“告诉独眼龙，远征军说不定又发明出了什么小玩具，要小心了，别撑不过半小时就死了。”


    星盾号上，指挥室里，各色光点布满星图。


    破军汇报情况：“第七军团先行部队被击溃，损伤率达83%。”


    陆封寒“嗯”了一声：“黑杰克应该已经意识到传回的探测画面有问题。”


    杜尚打得正兴奋：“是该发现了！独眼龙只要脑子不傻，应该也能发现，传回去的舰队数量级，跟实际倾倒在他们身上的火力级别根本不匹配！


    得到的信息有误差，导致他最初组织起来的防御力量实在不经打，两批导/弹下去，就残了大半！独眼龙为了抢出空隙重新布排，不得不暴露主舰坐标，开了一炮猛的，不过我用高能粒子炮拦半路上了！”


    梅捷琳暴躁接话：“你他妈有完没完？快来跟上，一起偷独眼龙的老家！”


    陆封寒看了梅捷琳调整的阵型，一边道：“按照之前设计好的，给他们留几个空档出来，一半是真，一半是假。这才是‘蜃楼’的作用，发现又怎么样？发现后，他们更加不能确定千里眼传回去的画面，哪些是真的，哪些是假的。”


    独眼龙手不由地擦着扶手，此刻，他有种被困在密林的恐惧。


    “报告！坐标ii71处，传回画面显示存在中型舰四艘！实际为四艘微型舰！且我方在坐标点处，不慎遭到己方攻击，三艘中型舰均有损伤！”


    “报告！坐标iii9处，传回画面显示存在小型舰五艘，实际为护卫舰四艘，我方已被击毁！”


    “报告——”


    “闭嘴！”独眼龙右眼的机械眼球不断转动，嗓音像磨砂纸擦过地面，“到底能不能确定实际情况？”


    “……不能，”汇报人咽了咽唾沫，一狠心把完整的句子说出来，“我们无法确定！”


    这一刻，他们就像在密林中失去了眼睛的猎人，连前进一步，是否会踩入夺人性命的沼泽都无法确定。


    这样的手段，让人心生恐惧！


    独眼龙目眦欲裂，他一掌拍在扶手上，感受到了被远征军肆意愚弄的滋味！他差点把牙咬碎：“告诉黑杰克，让他赶紧把这些杂碎解决了！”


    这时，有人高呼：“澶渊号！是澶渊号！”


    “澶渊号已进入射程范围！”


    “还有江陵号！”


    独眼龙猛地站起身：“是谁告诉我，澶渊号正在两百三十星里以外？”


    无人应答。


    几秒，整艘星舰都震了震，随即有人汇报：“遭受攻击！防护系统损坏！”


    话音刚落，第二次第三次震荡接连而来。


    独眼龙嗓音更加粗哑：“黑杰克呢，黑杰克在干什么！”


    “第七军团被拦截！”


    独眼龙身体前倾，心里划过一个猜测，不敢置信：“谁拦截他？飞廉号？”


    汇报人颤着嗓音，连“报告”两个字也忘了说：“是……是星盾号！以及逐日号！”他尾音极为短促，先一步崩溃，“不可能……不可能！星盾号和逐日号明明未曾出战！从始至终，一直在远征军后方驻地！”


    他甚至可以立刻调出画面来证明。


    然而，已经没有人能够告诉他正确答案。


    随着一声尖利的持续警报声，电子音响起：“警告，防护系统已失效，装甲层破损！破损程度……”


    江陵号舰队为掩护，澶渊号做了炮台，以一副“老子家产丰厚炮/弹随便打”的姿态，对准了独眼龙的主舰轰，一炮接着一炮。


    看起来慷慨无比，实际每按下一次发射按钮，梅捷琳心口就一阵抽痛。她在通讯频道里抱怨：“这他妈是万年王八壳？还敲不碎！老——本小姐心绞痛都要发作了！”


    破军安慰她：“梅捷琳小姐，您只需再打出五炮，敌方主舰就能被穿透。”


    梅捷琳闭了一只眼睛，咬牙按了五次发射键，赶紧收手。


    再打家底都要空了！


    要勤俭节约！


    与此同时，在一片混乱中，独眼龙所在的主舰被炸开，又在舰队交织成的严密的火力网下，大点的灰都不剩一块。


    战场的另一面，陆封寒操纵着星盾号，犹如黑色巨石伫立，凛然截断了黑杰克救援的通路。


    通讯频道里，梅捷琳又是闲聊又是发布命令，说话太多，嗓音哑得要破音了，语气却极兴奋：“指挥，要不要我们来支援支援你？”


    陆封寒毫不领情：“你是来支援的，还是准备拖着一串尾巴来给老子添乱？把尾巴扫干净了，再说来支援的屁话。”


    这时，破军询问：“将军，收到第七军团军团长视频邀请，是否允许连接？”


    陆封寒清楚，黑杰克可没这么懂礼貌，想来是准备强制接入视频通讯，因为破军的存在，没能成功，这才改成一副礼貌登门的模样。


    静了内部通讯频道的音，他这才命令：“单方接入。”


    几秒后，黑杰克出现在了虚拟屏一角。


    因为爆炸引发的乱流，导致信号有些不稳。


    陆封寒吐出一个字：“说。”


    画面中，黑杰克握着骷髅手杖，不说话时，像一个普通的中年绅士，可因为脸受过伤，一做表情，就显得诡异无比。


    他开门见山：“看来陆指挥是拿到了什么了不得的小玩具，我那个没脑子的独眼哥哥，这不就死在了你的炮口之下。”


    陆封寒看了眼正在吼着什么的梅捷琳，心想，人不是我轰的，没脑子倒是真的。


    手杖敲了敲地面，黑杰克接着道：“恰好有一位受神的智慧之光眷顾的使者在我的舰上，他告诉我说，您的这个小玩具，让他想到了‘白隼’。”


    陆封寒眉眼骤然淬冷。


    浑身气势乍变，极为骇人。


    如同丛林中被刺中痛处的猛兽，已然怒极。


    黑杰克笑容怪异，轻声说：“y是我最想亲手杀死的人之一，我对他十分好奇。”


    “陆指挥，代我向y问好。”