清晨马车启行之时，山巅的孤魂与山神目送一行人离开。
山神吹了一口气。化成无数彩蝶，在树丛间飞舞。阳光斜照在南下的车上，北风带着才出土的嫩芽送去一缕春意。
冬眠的初醒蟒蛇卷起一个病入膏肓的匪徒滚到山下。
仲春当暖，却有晨风微寒。疾驰的马车车窗上凝露成霜。
山村的矮房不能住了，地面的裂痕清晰可见。三三两两的人从夏季照料土地的棚子里走出，端着碗盆开始做饭。
马车停在路旁，季通下车问那些人可要帮助。农人言说不用。
再往东南，一个悬于山腰的村落无人下来。这是季通新打探到的消息。
停在山坡下，杨暮客撑伞走到一旁唤出了山神。
山神是老翁，本就是人。
“不知道长召唤本神作甚？”
“这山上可还有活人？”
“三百八十七口人尽数埋于碎石之下，没有活人。”
“那死后鬼魂可有阴差引路？”
“并无阴差引路，村中亡魂暂且存于小神神国之内。”
听完此话杨暮客眉头紧锁，瞪着那山神问，“你这小神何来神国？”
“老朽修行数千年，不肯登岁神殿，遂自修神国。有何不可？”
“妖孽！受死！”
杨暮客手中的油纸伞变成桃木剑，右手捏阳雷诀，雷光劈下瞬间剑刃破风而至。
那山神慌忙躲过，“道长修为不过尔尔，何故与本神作对？”
这时天空中一朵云落下，郑云桥用拂尘卷住了杨暮客的长剑。“前辈手下留情。”
杨暮客眯着眼睛问他，“你看不出这老儿吞了三百余口人的亡魂？”
郑云桥拦在山神前面，“扶礼观行走监察神道，进来。”说罢打开了一个口袋将那山神收了进去。而后郑云桥回身对杨暮客说，“长辈无故动用凶兵，是为太过。”
杨暮客端着剑在掌心一敲，变成了一把折扇。“此地乱象本该有国神观游走先至管辖，依阴律处置山神。国神观失职在先，贫道处置在后。何以太过？”
郑云桥笑笑，“国神观游神数量有限，昭通国事务繁多，又怎能因一地之灾，因小失大？”
杨暮客笑了，咬着一口白牙轻声哼道，“乖孙，何为小？何为大？灾情之重，远甚其他。贫道听你分辨当下大事为何事？”
郑云桥肃穆答道，“仲春惊蛰，春分在即。国神观需司令水师神做好降水准备，春雷一响，昭通国便迎来春耕之始。小道敢问长辈，此事可为事大？”
杨暮客点头，“春耕之事当是事大。”
郑云桥再道，“周上国国战如火如荼，众多物资需要自昭通国运输。保证路路畅通，无妖邪作祟。敢问长辈，此事可为事大？”
杨暮客笑着再点头，“此事确为事大。”
“既然如此，长辈何以苛责昭通国神，何敢妄言游神无所作为。”
杨暮客手中的折扇化成一捆红绳，抛向天空。炁脉繁星闪烁。
“春分农事，关乎一国口腹，不可不细。大国之争，事关小国安稳，不可不严。”
说罢那红绳缠缠绕绕变成了一个昭通国土的阵势。
“但……东南地动，灾情蔓延。乃心腹之患。乖孙既言轻重缓急，那置心腹之患而不顾，取死之道也。”
杨暮客指尖轻轻一点，那红绳东南一角变得乌黑，“此山神肆意妄为，谁可知是一时糜烂，又或是久病未医。谁可知是一点暗疮，亦或是病入膏肓。”
郑云桥面露狰狞，气笑道，“长辈如此强词夺理。”
“乖孙，立场不同，本就分不出轻重。皆在上位者抉择。你言之理，非这山中近四百口人之理。贫道今日不谈国家大事，只谈此三百余口人的公道……”
杨暮客说罢，空中闪着灵光的红绳倒卷而回，变成绳圈挂在掌心。他忍住了没去掐唤神诀将昭通国神拘来与郑云桥对峙。若这般做了，是他上清门人以势压人。
郑云桥眼珠一转，“不知长辈是要以昭通国阴律处置，还是以我扶礼观辖制神道之法处置？亦或者……请正法教与岁神殿评判……”
“有何不同？”
玉香在远处看着两个小修士踢皮球着实有趣。季通看不见，小楼在车厢之中更不在意，反正杨暮客总是神神秘秘搞那些不可言说的事情。
郑云桥面露不耐，“长辈究竟意欲何为。这山神已被我缉拿，且是救于长辈私刑之下。晚辈意依规处置此事，于情于理，都是晚辈合礼。”
杨暮客笑了声，“你我二人……”说着他立起一根指头，“且看后事如何……”
天边忽然一个大火球。绳圈重新变成了一把油纸伞，杨暮客担在肩上仰望那大火球朝着此地落下。
热浪滚滚。只着单薄道衣，袒胸露乳的大汉轻轻落在地上。
“本神乃是岁神殿宣威正神，名为薛强。司职罗浪将军旗下，领罗浪将军之命，捉拿昭通国与凫徯相关邪祟。”
郑云桥怒火中烧地看着杨暮客，这小道士果然还是要以势压人么？辩理辩不过便引来了岁神殿的大神干预。无耻！
杨暮客扣扣下巴，“凫徯打这过了？”
大汉点点头，“确从此路经过，但行踪依旧成谜。方才这位道长以乾坤袋装了那邪神，我等才有察觉。罗浪将军即刻下令，命我赶来处置。”
杨暮客一笑，这不赶巧了。他就算再能掐会算，也算不到一个素未蒙面的天妖身上去。这山神老儿开口就是瞎话，他一个山神哪儿来的神国。杨暮客不是至今真人。不会九景之法，开玄妙之门进去山神的神国。即无从考证。
神国是什么？要立人道信仰，勾连阴间与阳间自成洞天。小小山神，香火延绵阴寿都勉强，怎有资财立神国？所以杨暮客料定了那山神把三百十七口人的神魂都吃了。所以才有斩妖除邪的举动。
那名叫薛强的大汉大手一张，天地文书现。天地炁脉勾连之后，此地神道过往一一显现。
这山神本叫曹祥凯，周上国人。随东吉候建藩国，有功，位列公祠。虽是个末尾小将，但近两千年香火，也算是得道山神。
杨暮客站在一旁看着那天地文书的字，心中疑惑。两千年窝在这小山包上当山神？这曹祥凯有病吧。这山包难道还有什么秘密不成？但两千年的修行，着实不短了。那老儿说开神国，还没准是真的。
紧接着又显示那山神老儿生平。这曹祥凯领兵南征，本地有些逃荒土着，零散而居，不受藩国之治。但因路途遥远补给困难，屠村食人，以战养战，德行有缺。
嘶，杨暮客招呼郑云桥，“你们扶礼观就这么监察神道的？这等缺德玩意儿都混进了神道神官之中。”
郑云桥也看得清楚，但有口难辩。那时候藩国不过数十万人口，谁管这等偏远小地。这曹祥凯本来也就是个阴司小官，不知怎么混到山神这个职位的。
宣威正神薛强了解这曹祥凯之后，对郑云桥抱拳道，“扶礼观行走，还请交出那山神之魂。本神需盘问清楚。”
郑云桥心中盘算片刻，拿出乾坤袋一抖，那山神之魂落在地上。
薛强对着那半死不活的山神一指，一道灵光激发。“曹祥凯。”
“是。”
“你可曾见过凫徯？”
“凫徯是谁？”
“你可曾见过天妖？”
“小神见过天妖。”
一旁的郑云桥听到这里面色通红，不禁看了下杨暮客的表情。杨暮客对这个场景颇有兴致，他更好奇那凫徯来昭通国有何目的。污染一个山神？太小家子气了。
“与天妖可有接触？”
那老头低头不说话，薛强指尖一朵火焰落下。山神的魂魄变成一缕浊灰。
“不审便杀了？”杨暮客挑了挑眉。
薛强忙答他，“非是本神所伤，问出天妖那一刻他便有了取死之因。闯入昭通国的这只大妖几近地仙修为。否则我等不至于寻它如此艰难。与真人因果相连，这是那天妖给他的报应。”
郑云桥忽然发现他插不上话了。
事关真人，杨暮客思量更多。问薛强，“岁神殿与阴府城隍何以围猎真人境天妖。”
薛强不敢作答，“道长不知为好。”
杨暮客点点头，“那贫道不问。当下这山神之位空出，扶礼观行走言说国神繁忙。但神道之职不可一日无缺，不知宣威正神可有良策。”
薛强摸着锁骨看了看杨暮客，又侧头看了看扶礼观的筑基小道士。芝麻大点儿的事儿，这俩道士随便拉一个孤魂野鬼放那就行，问他这宣威正神作甚？就算岁神殿要来管，那也是福禄司之事。但这上清门的道士问了，便是要答。
薛强对两个道士作揖，“那本神便越俎代庖……”说罢他从地底阴间揪出来一个迷蒙阴差，“当下不需你在寻天妖踪迹，此地山神受天妖迷魂犯禁。已经枉死，如今你为代职。若做得好，这山神之位岁神殿自有符召降下。”
“谨遵上神法旨。”
大火球飞向天边。
杨暮客和郑云桥大眼瞪小眼。
终究是杨暮客咳嗽一嗓子，“那个……行走远处赶来，定然有事要忙。贫道赈济灾民要紧，不做打扰。”说罢杨暮客转身便走。
杨暮客不知这郑云桥如何看待当下情况，但是杨暮客已经有了去意。这天妖来路不明，目的不明。又是真人修为。
按理来说天妖不会对杨暮客这样的小修士有所企图，但是车中住着化凡的天妖准备合道。有没有一种可能，这只天妖是奔着师兄来的。杨暮客做不得准，但有理由怀疑。此时再跑没有用，只能想如何对策。而且，真人斗法，天崩之势，莫说跑不出这一郡之地，就算整个昭通国都卷进去也不足为奇。
郑云桥立在云头看着马车远去，如今明面上他胜杨暮客一筹。杨暮客唤来的神官功德减半，更搬出岁神殿的宣威正神帮声。但郑云桥却知晓他付出的代价远超杨暮客，杨暮客只是付出些许人情，但郑云桥是实打实得罪了岁神殿的神官和正法教的游神。需找个法子把这个道貌岸然的小子赶出去才好。
车厢里杨暮客眼一花，只觉得看见了两个小楼。玉香却假装看不见。
杨暮客只能默不作声。
但一个小楼坐在他身边，咬耳朵说，“你这呆子。下了决心跟那筑基小道士比整治神道，总是未尽全功。何不干脆些，将国神喊来。”
杨暮客斜眼看了下专注看书的小楼，又用余光看了看趴在自己肩头的师兄。爽灵从脑门飘出来，跟小楼说，“师弟与那行走不同。师兄说得法子师弟若是用了，那才是输了。”
迦楼罗不屑地说，“你休要讲什么身体力行之类的话……若是真的造福一方，何不踏踏实实地做些实事，跑来跑去一事无成。”
爽灵哼地笑了，“我当师兄是知我的。没想到师兄的眼界也窄了些。师弟要那些功德作甚，师弟是催着那郑云桥去做。贫道心里的输赢，不是贫道与那行走谁做得更好才赢。而是贫道只要逼得那行走使出全力整治，便是贫道赢了。”
迦楼罗却冷言嘲讽，“你以为你是聪明绝顶，耍心机把那小道士折腾团团转。可那些没得着功德神官真的会记恨那小道士？他们也许不敢怨你，但口耳相传后，你紫明道长又成了哪样的人呢？”
爽灵忽然觉着师兄的话好有道理啊……“可……这……”
迦楼罗见他无言，继而安慰，“你以为你无所挂碍，可勇往直前，把那行走当着马儿用，趟出一条路。可你走得太快了啊。慢一点，想想你该做什么，做了后无怨无悔。”
爽灵依旧是没能接上话，因为他觉着慢了不好。真的不好。兮合提醒他前路危险。当下他也不过醒了两魂三魄，徒留一处如何能快快醒来成人。所以真的很急。急不可耐了。尤其是伏矢醒来，杨暮客知晓见识形形色色之人对魂魄醒来是有用的。
“师兄？那天妖你认识吗？”
当杨暮客爽灵问出这句话时候，迦楼罗的身影已经不见了。
贾小楼静静地看书，翻页的时候还抬眼看了下发呆的杨暮客。