杨暮客找到小楼他们的时候刚吃完午饭，玉香在一旁洗碗。


    “没给我留饭？”


    玉香抬眼看了看，“少爷一拍脑袋就钻进山里，谁又知晓你什么时候回来。”


    “行吧。”杨暮客叹口气。反正一顿不吃也没啥。


    山坡上小楼闲来无事给巧缘的鬃毛编辫子。季通坐在石墩上揉腿。


    杨暮客一屁股坐在季通边儿上，“等会儿就不用你拉车了。”


    季通揉着腿低头不应。


    小楼拍了拍巧缘脖子，让它自己去玩。问杨暮客，“你一句话便折腾大家不准驾车，本姑娘骑马甚久。当下又什么什么缘由？”


    许兰娘蹲在风口上听着吹来对话，她也好奇这富贵人家对话。


    杨暮客答小楼，“头几日小楼姐言语欢喜，今日怎地这般阴阳怪气。弟弟卜算了，该是慢行一段路程。”


    小楼撇嘴，“纵是本姑娘再喜欢骑马，七天下来也厌烦了。马背上坐久了又怎如车里舒服。”


    杨暮客赶忙道歉，“是弟弟疏忽，小楼姐累了就该进车中休息。”


    哼。贾小楼扭头走了。


    季通也起身准备离开。


    啧，这怎么回事儿？贫道才去一会儿，他们说了什么，怎么还跟贫道玩儿起冷暴力了？杨暮客一把揪住季通的裤脚，差点把裤子扯下来。


    季通双手拿着腰带，“少爷，松手。”


    “怎么回事儿？这是要孤立贫道？”


    “小的哪儿敢呢。”


    “少跟贫道阴阳怪气的。贫道得罪不起姐姐还收拾不了你？”


    季通哼哼唧唧，“七天，那女子白拿了七天的赏钱。”


    杨暮客皱眉，“不过是些钱财，你吃哪门子酸醋？”


    季通看了看远处放风的许兰娘，“便是请了一个向导，工钱也该谈细致些。如今就这一条路，她每日也不需做什么便有工钱拿。小的当初入伙跟了东家，少爷口中天花乱坠。可小的不但入伙交钱，途经这么多地方，都不曾发过一次工钱，也没添置一件衣服，更甭说刀兵器物。”


    杨暮客才想应下来，说，买买买，随你去买。但玉香洗好了碗走过来。


    “少爷不是当家的料，莫要提及钱财之事。婢子不反对少爷雇向导，当下合同契约立下。该给那女子多少便是多少。咱们是言而有信的。日后钱财之事由婢子管着，下次少爷莫要私自做主了。”


    杨暮客眨眨眼，“成。”


    许兰娘在风口听着面色一红。她不是傻的，白拿的钱为啥不拿。甚至起了赖着不走的心思。无他，钱太好赚了。本以为这些贵人只是走一段路，了解了规矩行程，便解除了雇佣关系。但没成想一直走了十多日，入账八贯多。儿子读书的学费已然凑足。


    但那婢子说话也不避讳，这话里话外似在赶人一样。许兰娘有些不知如何是好。


    没多会儿，巧缘跑完山路放风耍够了性子回来，自己钻进了车套里。


    小楼上车前问杨暮客，“当下去哪儿？”


    杨暮客指了指山下热闹的山村，“去柳家大宅，贫道送柳瑞的尸骨。”


    “那便走吧。”说完小楼蹬车。


    没吃午饭杨暮客饿么？他不饿的。当下杨暮客尸身脏器功能并不完全。吃饭的目的更在于培养做人的习惯，而非保证尸身的营养。其实尸身如果缺了什么物质亦或元素，他地上抠一把泥咽下去都能起到吃饭一样的结果。


    所有人都心知肚明杨暮客在拖延时间，否则不足两百里路，又怎至于走了七天。即便是山路难走，两天也足够了。尤其是季通心中更是不爽。拉车走快了其实没多累人，但走慢了就变成了折磨。


    到了这长兰溪，大家都明白。原来杨暮客等的是这一场白事儿。快一点儿到这山上不行么？为何非要慢慢悠悠地在山上浪费时间？


    季春廿六，立夏。阳升，气运归离位。此时此刻，正午刚过。才对上了那贲卦。杨暮客并未坐在车上，而是随车慢行。山路巧缘跑不起来，去往山村的路狭窄又挤满了村外来客。


    这些人都好奇地看着高头大马华丽马车。


    主人柳泉听闻家丁的回报身披麻衣走出了院门外，在大路上等候。


    最前带路的自是许兰娘，但许兰娘不知详细，不曾开言。杨暮客笑呵呵地走上前去。


    “贫道自金阕原而来，帮忙收殓了柳瑞的尸骨。以问神之法，得知其乡，终于将其尸骨送至其乡。”


    柳泉听后讶然，“家父……的尸骨？”


    杨暮客点了点头，一点障眼法，伸手掏出来一个口袋。“因为尸骨腐朽，贫道将其火化装入口袋。”


    柳泉心中怎能不疑。这道士平白无故拿着一个袋子跟他说，这你爹。他没招呼家丁乱棒将杨暮客打出村便是好脾气了。但忽然间看到一个翅膀呼扇的纸鸢，那纸鸢是其母所用的灵纸。他认得，这是他亲自在京中采买，每一张纸都有凤梧轩的标记。那纸鸢绕着布袋左右飞舞。


    柳泉颤抖着接过口袋，一手撩起衣摆双膝跪下，“道长大恩大德，本官无以为报……”


    杨暮客笑笑，“既然如此，贫道在此吃一顿酒席，便算你我恩情两清。如何？”


    “道长慈悲……”


    一行人受到了柳家最高的礼遇。大宅的院子里搭了灵堂，杨暮客进去上了一炷香。柳泉领着家属跪谢。


    而后杨暮客便由家丁领着去了偏院。马车停在偏院的一个角落。季通他们不是从正门进来的，所以比杨暮客提前一步在酒席中落座。小楼和玉香并不参与酒宴，被安排去了客房。


    杨暮客一行人自是上座。季通和许兰娘站在一个座位后头。杨暮客一手提着扇子，一手背在身后，迈着方步走过去。


    同一桌的一个老头起身迎接杨暮客，“本官乃是轩雾郡长兰溪县父母官，此厢有礼了。”


    杨暮客捏着扇子拱手，“贫道是个云游道士，名叫杨大可。拜见大人。”


    县令打量着小道士，“年纪轻轻便能摆坛问神，道法高明。”


    “不敢不敢，后辈末学，多亏师长之恩才有此成就。长兰溪县风景宜人，一片欣欣向荣景象，父母大人劳心劳力，居功至伟。”


    县令哈哈一笑，杨暮客也腼腆一笑。


    这俩人脸皮是要有多厚……季通跟许兰娘都听不下去了。


    这俩人从不认识。一个只是听了下人说，有个小道士将柳瑞大人父亲的尸骨送了回来。便能扯出道法高明。一个只是路过看看风景。就敢说欣欣向荣，治理有方。


    但场面话就是这样的。夸花花开，夸人人爱。本不曾相识的二人却借此打开了话匣子。


    县令名叫佘俊。今年五十九岁。已经担任县令十六年。他在此是关心朝中大人父母去世之事，特地来此帮衬柳大人。


    杨暮客也说了西耀灵州见闻。听得佘俊感慨万分。


    杨暮客说着，不知不觉原来已经走了半年有余。从季秋走到了季春。


    机缘巧合，偶有所得。


    下午夕阳正好，到了村中老人安排的出殡时候。去的人只有柳家人，其余外人都要回避。


    傍晚柳泉被下人搀扶着来到了偏院。


    众多宾客起身迎接。


    佘俊年纪虽老，却深揖道，“柳大人节哀。”


    “多谢佘大人。”


    杨暮客只是起身拱拱手，“节哀……”


    “谢谢大可道长。”


    柳泉入座后宴席正式开始。


    各桌有各桌的话。起初这上位沉默无言。


    但佘俊挑起了话头。


    “柳大人，京都今年采购礼炮数目缩了三成。长兰溪一直是制作做烟花礼炮为主业，数十万民众以此为生。如今柳大人归乡，我等终于盼得光明。”


    柳泉夹菜的手停在桌上，看了看佘俊。


    佘俊是个没眼力的人么？不是。柳大人丁忧在家，正是伤心之时。他此时说这些定然会惹来柳泉厌烦。但他不得不说。马上六十岁，升迁无望。佘俊唯有守好最后一关，莫要辞官致仕之时背着骂名。


    “佘大人，我已停职，如今丁忧之期，怕是帮不上忙。”


    “柳大人，小老儿倚老卖老……长兰溪产业又何止关乎一家。湖口之北春香县以烧炭为业，北山玉桥县以彩药为业。如今长兰溪少了三成数目，他们也要受到影响。上百万人的生计都要出了问题……今年难啊……”


    柳泉放下筷子，看了看小道士，又看了看佘俊。“佘大人想必知晓为何减了三成数目。因为火药调往西北，出境售卖于西耀灵州。此乃国家邦交策略，身为官员，理当为国解忧。佘大人，当下变不出往年三成的火药。也不能拦住火药出关。唯有开源之策，使民众得新生计才是正理。”


    此话说完，便是图穷匕见之时。


    佘大人眯眼一笑，“他人不知详情，柳大人岂能不知？户部王郎中谏言不再举办年祭典礼，在朝三公虽然不允，却也顺水推舟，减了预算……”


    柳泉一把抓住佘俊的手腕，“佘大哥……慎言……”


    杨暮客听得有趣，但二人此时打起谜语，着实心痒难耐。这在朝三公到底怎么了？咋就不能说了呢？利益攸关不成？


    佘俊说到此处已经气得满脸通红，“柳泉！你爷爷当年为官正直，我轩雾郡唯其马首是瞻。你莫要让我等寒了心……”


    柳泉咬着腮帮子，“佘大哥……裘太师年迈，米太傅强势。小不忍则乱大谋……”


    佘俊低声吼着，“米家如今咄咄逼人，若再忍下去。我等再无立锥之地了……”


    柳泉看着佘俊那年迈的脸，已经看不出此人与当年，学堂里风头无两的师兄有何相似之处了。佘俊乡试，府试皆是魁首，但会试之后不见其名。再考再败，最终求了个吏官施政有方升到了县令之位。柳泉何尝不知佘俊之苦。


    佘师兄一生报负现如今都在长兰溪一县之地。叔伯知佘俊为人正直，遂将柳家宅院搬到了长兰溪。已有二十年。


    而叔伯因为当年乔安强舞弊一案连累，气死在家中。裘党已经后继无人。


    他柳泉在京都都要夹着尾巴做人，哪怕太师都不敢出言照顾。削轩雾郡税收，便是米党釜底抽薪之计。


    杨暮客忽然哼哼道，“且看他起高楼……且看他宴宾客……且看他楼塌了……”


    二人猛地侧头看向小道士。


    杨暮客了解详细吗？不了解……那说了句《桃花扇》的词儿干嘛？因为他能看见柳泉的气运正隆。不管这米家如何咄咄逼人，柳泉最后都是安然无恙的。


    柳泉眉隆且低垂，这是成大事而长寿的面相。


    柳泉赶忙欠身低声问，“不知道长有何指教。”


    杨暮客龇着白牙，“请伸出一掌。”


    柳泉听话探着身子把手掌递过去。


    杨暮客摇摇头，“不是你。你又不是主事儿的。县中父母大人伸出一掌。”


    佘俊将信将疑地把左手递了过去。


    杨暮客会看手相吗？他会看个屁。杨暮客捏了捏佘俊的手指骨，啧，有骨刺。


    佘俊疼得龇牙咧嘴。一看就是个老痛风。


    杨暮客打眼一瞧，念叨，“酒先戒了吧。”


    佘俊点点头。


    “你信贫道？”


    佘俊犹豫了下，而后使劲点点头。


    杨暮客龇牙笑道，“信就好。你性情如火，心中怨怼好似薪柴，酒是浇不灭的。该当勇往直前，跑得大汗淋漓。回头再看，通泰永贞。”


    杨暮客啥意思？这佘俊是个火命，应到贲卦之中。取少阳，九三。只要自然而然，刚正不阿，自然会名利双收。


    但这也只是提灯照路之说。


    佘俊明显受到压力忍不住了，哪怕柳泉正处于丁忧之期，他都要找上来求情办事儿。这事儿能让柳泉去做么？杨暮客不知详情。但想来，柳泉既然丁忧如此顺理成章，未必没有躲闪之意。此人当下难堪大任。


    杨暮客虽然年少经历少，可书读得多，心中挂念也少。看人算得上客观。他的推断八九不离十。


    佘俊疑惑地看着杨暮客，“道长何意？”


    杨暮客反而疑惑地看着佘俊，“父母大人前来寻找柳大人相助，想必心中已有腹稿。为何还要问贫道？”


    “这……”佘俊看向柳泉。


    柳泉也正经地看着佘俊。“师兄若有良策可以直说。若师弟能帮忙，自然竭力相助。”


    佘俊叹了口气，“我要翻案！”


    柳泉眉头紧锁，“翻谁的案？”


    “乔家的案……”


    “乔安强？”这是当今陛下定死的案子，怎么可能翻得了。


    佘俊摇了摇头，“乔盛。乔安强的次子，因受乔安强连累，被诬告醉酒行凶。最后一个证人便被本官养在山里。”


    柳泉迷离的眼睛渐渐明亮。


    是啊。只要能将米党当年办成的铁案翻过来，他们定然焦头烂额。涉案牵连的，定然一段时间内谨小慎微，再不敢把手伸进轩雾郡。那郡中产业就有回转之机。这个案子柳泉虽帮不上忙，但他舅舅宋钰却可以干预。


    宋钰是轩雾郡刑部司长，现居郡城。


    杨暮客一旁看的云里雾里，“说啥呢？解释一下好让贫道也知道。”