季夏十五是京都东南芙蓉园赏荷的日子。


    新皇登基，三十年来首次圣人要出宫赏荷。


    赵霖太老了，他看够了，芙蓉园的荷花会由着勋贵们自娱自乐。但赵蔽年轻，他还是王爷的时候曾经去逛过，奈何岁供太少，也没有好好享受。


    昨夜宫中礼司太监说芙蓉园今年特意为新皇准备了盛会，裘太师也同意了圣人出宫参会。


    因此朱雀大道沿路进行的封场。


    文武百官在朱雀门前候着，不少王爷与宣王并无关联也被邀请参会。


    贾家商会作为外商与使团在另外一拨人群里。各国使团边上还有仁义富商。


    裘太师经内阁拟定，若城中富商缴万贯，则可得一席。此钱将用于京都城池修缮，大阵更新维护之用。


    本来独孤诚也去缴钱，但太守府衙的文书说席位已满，只能来年再参与。


    独孤诚冷笑一声，什么修缮城池，什么大阵维护。这些钱不是本就有的么？工部这么多年来分到的财政拨款怕是重建一座新城也够了。日前又抓了那么多贪官，抄家所得财富不可计数。那裘樘老儿竟然言说要捐资修缮。可笑至极。


    启王与睿王相见，二者相视一笑。他俩娘家都是武将勋贵。启王的母亲是虞太保的亲侄女，虞宁和刘纤是闺蜜。咳，或许该说是靶场之密。两女子常相聚在慧兰马场。这是勋贵女子骑马游乐的地方。


    两个王妃都还活着，而且活得各有风采。一虞宁是民兵女官，刘纤是女子马会首席。


    家中干净，这两位王爷比其余王爷都轻松得多。


    睿王出生之前，其母刘纤曾被刺杀多次，后来回到娘家将其诞下，养了两年才敢送入宫中。启王一直护着小弟弟，在宫中其余王爷聚成团体，格外排斥这俩娘家是武将的孩子。


    启王赵莲捏了捏赵菁的肩膀。“你小子不长肉啊，是不是平日里吃得少了？”


    “哥哥莫要说笑，本王每日要五斤肉方足。”


    “五斤？才五斤，你怕是动得少了些。本王每日要八斤肉，背着五石的碾盘跑三里。你如今能背几石？”


    听了这话赵菁噘着嘴，“比不得，哥哥力大无穷。弟弟只能背两石。”


    赵莲愣住，“不对啊。为何你才能背两石？小时候你便有两石力，怎地一直不涨呢？”


    赵菁笑了笑，“阿母叫我多读书。”


    赵莲点头，“哦。”原来如此。


    不多会儿，朱雀门里的皇辇在侍卫列队护卫中慢慢驶出。长长的队列经过大桥，王爵队伍紧随其后。


    朱雀大道宽三十丈，三层守卫。街道两旁的琼楼上尽是青年，他们有男有女，皆开窗探望。


    朱哞的马让给了贾小楼，他亲自给小楼牵马。也幸得小楼在儒马国外面学会了骑马。这马儿还算听使唤，虽比不得巧缘，也是不可多得的好马。


    杨暮客走在其后，不开天眼以望炁术观察四周。他心血来潮，总觉着有些不对。但却掐算不准。


    一路走到了朱雀大道尽头，南边是出城的大门，往东一拐再走数十里便是芙蓉园。至此都是宁静祥和，丝毫不见异象。


    禁军起先转弯，而后是皇辇。因为街面变窄，队形转变的原因队伍暂时停住，等候皇辇先一步完成队形。


    就在此时街道外的人群中有人拿着火雷冲进了卫兵队伍。


    火光一闪，轰隆一声，白烟弥漫，血舞飘荡。


    裘太师冷哼一声，“前去护驾。”


    “是。”


    裘太师身旁的禁军侍卫保持阵型冲向了前方拐角处。


    皇辇上的车夫驾车提速，行驶到卫队中央，且保持高速继续前进。他们要尽快离开街道，抵达芙蓉园。


    这样的禁军护卫之下，如果没有同等级的军阵对冲，根本不可能伤到皇辇中的赵蔽。


    裘太师眼睛一眯，这些个勋贵当真昏了头，竟然敢这样当街刺杀圣人。就在他思考背后之人是谁的时候，忽然寒光一闪。户部员外郎抽出一把匕首刺向裘太师。


    裘太师趴在马背，躲过了刺击。抬腿往下一滑侧身藏于马腹。启王在远处举起马鞭，用力一掷。啪地一声马鞭砸在户部员外郎的后脑上。员外郎落马。


    兵部数位将军下马将其制住。


    裘太师慢慢滑下马，低头看着奋力挣扎的员外郎。“拉下去，好好审一审。”


    “遵命。”


    一波未平一波又起。裘太师未敢放松，但忽然一个道士踢飞了几个护卫，持长剑刺了过来。


    裘太师想要后撤一步蹲下，却左脚一麻，不太灵光。一旁的护卫舍身挡剑。


    剑尖穿过护卫的身体，刺伤了裘樘的胳膊。这一疼，裘太师觉着天旋地转，倒了下去。那道士以为得手了，哈哈一笑，自戕身亡。


    李召都远远看着，一步步离开人群。大步流星地出城而去。


    往南龙脊官道上早就备好了马车，他要南下出海了。


    启王一把捏住睿王的胳膊，“弟弟……不要乱动。不要妄想。”


    睿王低头看了看那铁箍一样的手指，咬着牙忍着痛，“哥哥在说什么？”


    “这些年来哥哥戍边，但凡有点杀意我便汗毛直立。弟弟你想杀谁？”


    赵菁为难一笑，“弟弟不想杀谁。”


    赵莲点头，“哥哥信了。但今日你一直陪着哥哥。多年不见，咱们哥俩要好好叙旧。”


    “好……”


    马车接到了人，疾驰在龙脊官道上。海澜侯亲自在车里招待李召都。


    “王爷……”


    “我可不是什么王爷。海澜侯莫要乱说……”


    “这……”


    “明龙河运从你那可以断。鲍家死也不会说海贸之事，你可以放心。这些年鲍家早就将嫡子送到海外，便是某家日后都要靠其照料。兵部一直在查澜海郡的空饷，你要小心。”


    海澜侯松了口气，“空饷之事无关大雅，小人从未拿过一丝一毫。那虞太保的学生油盐不进，整个澜海郡皆视其为敌，只有小人与其有来往。此时他上位游骑将军，小人是否该与其亲近？”


    李召都喝着酒，“你莫要问我。澜海郡日后要风云变色，谁也说不准。朝堂三公都退下去，不知多少人等着清算这些遗老的学生弟子。你以为他们这些改革派就没有争斗了么？裘樘和米慧之争能是假的？”


    海澜侯小心地问，“不是演戏？”


    李召都嗤笑一声，“演给谁看？”


    海澜侯默默地给他续满杯中酒。


    李召都眯着眼睛说，“米慧太狠，跟圣人如出一辙。这也是圣人最欣赏的地方。所以圣人不准裘樘退，裘樘便是圣人制衡米慧的棋子。虞庆山刚正不阿，是圣人在二者之间设下的栅栏。”李召都长叹一口气，“栅栏先没了……这二者必有一争。但不知米慧为何比裘樘先退。某家有些始料未及，不然今日场面可能更好看些。也许某家不用跑……”


    海澜侯揣着明白装糊涂，“这二者为何要争？”


    李召都抬眼看了看他，“米慧要是不贪不拿，婴侯郡怎会处置的如此之快？快到某家反应不急，没能搜罗到证据。这些年来，米慧与某家尔虞我诈。演戏给尔等看，你们不知其为人，但某家可是太明白了。这是一个吃人不吐骨头的妖邪。当年北倡郡柳氏乃是文坛巨擘，但硬生生被米慧搞臭了。这些文人啊，心思之歹毒，某家望之莫及。裘樘要修书，哼，某家怎可能让他写一本言说某家事迹的书。在裘樘之书里，某家定然是个十恶不赦的混账。”


    海澜侯默默地听，今儿个宣王格外话多。说了半天，还是没说米慧与裘樘之争。


    李召都苦笑一声，“米慧身边尽是些恨天高，削尖了脑袋要往上钻的臭虫。前些日子不就出了个叫李什么来的？”


    “李颉……”


    “对！什么东西。”李召都撇撇嘴，“这些人若当真为国为民，某家何故要反？他们口口声声说要削权贵，怕是削了这一茬，他们便是新一茬。裘樘是个好人，但这个世道好人没用。看吧……再不过百年，京都还是那个京都，勋贵也许不是那些勋贵了，但破落户依旧是那些破落户。”


    皇辇成功抵达了芙蓉园，起初芙蓉园风声鹤唳草木皆兵。但调取了城中监察大阵的信息看后，禁军首领终于松了口气。再无刺客。


    赏荷会如期举行，圣人赵蔽笑呵呵地与百官游走在池塘里的浮桥上。


    时不时便有官员吟诗作对，赵蔽倾耳听，不由赞叹，感慨自己不足。


    裘樘被刺伤了在园子的一间厢房休息养伤。杨暮客独自一人前去探望，因为经常和裘太师在国子监遛弯。这些侍卫都认识大可道长。杨暮客说贫道懂医欲进去看看，那些侍卫便放行。


    床上裘樘抿着歪斜的嘴，睁大了眼睛看着杨暮客。想说话，却口角流涎。


    杨暮客撩起衣摆，并膝默默地坐在床边的圆凳上，“大人觉着还未到时间对么？”


    裘樘狠狠地点了点头。


    杨暮客从袖子里取出一个香炉，放在床边。裘太师的视线盯着那袅袅香烟。


    杨暮客叹息一声，“您跑不过时间，即便是跑断了腿，也不能挽救糜烂的世道。”


    裘樘哪怕口中流涎都张大了嘴想要说话。


    杨暮客握住了老人家的手，裘樘觉着那年轻柔软的手冰凉但让人安心。


    杨暮客回想着上辈子读史后的感悟，“也许您不必着急，也不必灰心。更不要怕失败。冷血地说，时间能修正一切错误。只要有耐心。您已经指出了一条正确的道路，一个正确的方向。赵霖是认同你的，否则便没有米慧，也没有虞庆山。更不会有赵蔽。其实我再看到赵蔽第一眼起，就好奇赵霖为何会选了一个如此不堪大用的人做继位者。”


    裘樘明亮的眼睛看着小道士。


    小道士握着那苍老的手，捏着他的指头，帮他松了松绷紧的筋骨。“均田法，丁权法。这两个新法若慢慢施为，也许几百年，可渐渐起成效。但如今这是一剂猛药。只会加剧朝堂之上的争斗。也许您在之时还能稳住。但只要您一退，稳固的上层结构会迅速崩塌。我起初是以为赵霖在逼着勋贵造反……但当我死在朱雀门前一次后，我明白了，赵霖是在逼着人道去反。冀朝皇权退政的涟漪已经平波乍起，当平民意识到皇权不再无上，那你这个太师也就没那么高不可攀了。做正事可登高楼，见识不凡。谁再拿权势说话，是要死无葬身之地的。”


    裘樘歪着嘴笑了。


    杨暮客拍拍他的掌心，“您就此退了，不正是顺应潮流么？”


    裘樘挣扎着，用尽了全身的力气说，“还……政……于民……”


    杨暮客笑着点头，“嗯，该是人民当家做主。”


    玉香真灵化作一阵清风飘进来，裘樘自然是看不见的。玉香拿出一株草药，对着裘樘一吹，活血之气飘进了裘樘的鼻孔。


    杨暮客看着裘樘坚定的眼神，“贫道许愿，您可以正常五日。五日过后，您便口不能言。否则依旧要复发偏瘫之疾。而且贫道要提醒你，你这偏瘫虽是命数注定，但也是人为下毒。比贫道掐算要早了许多。这也是能医好你的原因。这五日后，贫道鉴证裘太师开冀朝盛世之端。”


    裘樘咬着牙，用力点头，“谢谢。”


    时间到了晚上，一盏盏明灯飘在湖面，与荷花竞美。


    赵蔽听闻裘太师醒了，匆匆离开宴席去探望师傅。


    澜海郡地处冀朝南段，酷热不已。哪怕是在晚上，哪怕是在海边。热得李召都顾不得礼仪规矩，穿着纱裤赤膊站在海边的阁楼上。


    他自斟自饮。


    刚刚纸鸢飞来。书信上说，新皇即位后出使各国的使团，因为遇暴雨飞舟倾覆。无人生还。


    李召都高兴啊。棒打鸳鸯的畜牲死无葬身之地，倒不用他出国后想着报仇雪恨了。


    喝着喝着，大海竟然波光粼粼。好像巨龙飞舞。


    远处阁楼里戏子唱着幽怨的曲儿。


    李召都靠在窗橼上小憩，轻轻的鼾声飘不出这空荡的房间。


    李奶奶的魂儿飞来了，“唉哟，这小子怎地靠在窗子边上就睡着了。”


    李奶奶给他盖好了薄毯。


    “朕，要起兵北上。”