自打杨暮客领着婢子走了，青姑娘一整日都心不在焉。


    小丫鬟时不时在青姑娘无神的双眼前晃来晃去。


    终于青姑娘忍不住拿起香囊丢中小丫鬟。


    小丫鬟咯咯笑道，“姑娘思春了？”


    青姑娘面红耳赤，“要你来说，你个臭丫头懂个什么？”


    小丫鬟凑过去，“怎不懂？那道士长得可标志嘞。平日见的都是大腹便便，须发半白的老货。这样的贵公子多难得。姑娘若是臊皮，我去帮你说。便是不会说，学那段子里，把你的兜兜送过去。那贵公子定是没见过这般礼物。心猿意马，定然夜里来寻你。”


    “呸。”青姑娘翻个白眼，“段子里的唬人的事儿你也信的？”


    小丫鬟点头，“信呢，怎地不信？”说着小丫鬟还唱了起来，“妹妹送我香兜兜，似把我这心儿偷。今夜里，我定要窗下去守候，衷肠话儿要说出口……”


    青姑娘捶了下桌子，“好的不学，学了这淫词艳曲儿。”


    小丫头机灵一笑，“姑娘这是爱的紧哩。这般正经，只怕是这花魁都不想做了。”


    青姑娘哼了声，“谁稀罕做花魁似的。”


    小丫头听了这话欲语还休，恰时醒悟自己说错了话。“咱们都是苦命人。姑娘若是得了那贵公子的眷顾，说不得就离了这苦海。做那好人家女子，下了船，也不怕被人嚼舌头。”


    青姑娘目光迷离，“命不好，怪不得别人。总好过做那奴户。”


    听了这话小丫头鼻头一酸，小脸儿好似季夏的天，说变就变，泪眼婆娑地说，“姑娘我错了。我不该说这些话，让你想起了难过的事。”抽噎一声，“咱就不该招惹那贵公子，那些人都是坏人。都念不得别个好。姑娘你就好好去争那花魁座次，咱留下了名声。等姑娘出阁那天，婢子同你一起跳到这骨江里，留一身清白。”


    青姑娘招招手，“过来。”


    小丫头抽噎着嗯了声，走了过去。


    青姑娘抱着小丫头，“明宝不哭，咱们都得好好活着。”


    敖氏游船航道离江岸很近，不涉深水，近到能看见江边景色。货运航道在最中的深水区，怀王楼船走的航道则在二者中间。


    所以路过第一道索桥的时候，能看见索桥的桥墩。桥墩上修建了花房。


    有姑娘在花房里弄香花，即便是冬日，那暖房炭火供暖，花儿不谢。蜂群果蝇飞舞。


    敖氏楼船路过桥下的时候几个婆子拿着簸箕，簸箕里盛着能浮于水面的瓜果。瓜果顺着桥墩涡流漂到了一个拦网中。


    花房里生产一种莓果，这莓果一年四季都开花结果。是江女神教的世俗产业之一。夏日做成冰酿，冬日则新鲜售卖。这莓果要蜜蜂和果蝇帮助授粉才能硕果累累。那拦网里的瓜果便是给花房里食物不够，出来觅食的蜜蜂和果蝇食用的。


    杨暮客站在船头看着大桥，本来诡异的凶煞之地，因多了这座大桥，水陆两通，煞气被泻得干净。自然而然，好高明的手法。


    傍晚看着船中的侍从婢子都开始受训，船上办理鉴宝会，这些人都要学着如何接人待物。身姿体态，言行举止，都要符合礼仪标准。


    基本功训练完了，还有彩排。


    侍女们端着盘子，在甲板上来回穿梭。这可与陆地不同，甲板不稳当。这些女子要保证盘子里的酒杯不能洒出一点儿。


    船上把头还特意增加难度，转动帆板，偶尔左摇右晃。


    洒出了水的，去挨上两戒尺，长长记性。但就是有那种手脚不协调的，只怕是屁股打烂了，也捧不平托盘。便要撤换下来。莫要小瞧了这端茶送水的活儿。做迎客的，只是混个脸熟，做引路的，只能言语几句。端茶递水，那是能拿打赏的。


    起初还有点儿意思，但久了也甚是没趣，杨暮客就往楼上走。


    半路碰见也在看那些侍女受训的青姑娘。


    杨暮客敲了下额头，想起个事儿。“青姑娘，贫道此厢有礼了。


    青姑娘蹲个万福，“道长金安。”


    杨暮客摸了摸袖子，没了扇子，呵呵一笑，“青姑娘屋里待得没趣儿么？”


    青姑娘点头，“船上便是这样，地方小，闷久了就走走透透气。”


    杨暮客走近了些，“青姑娘是否也是江女神教信徒？”


    青姑娘点头道，“这骨江之上，行舟求生，莫有不信女神者。”


    “比江主还要灵验？”


    “江主不涉人道，行船遇险，不曾搭救。这大江是江主的地盘，扑鱼者捉拿其眷属，江主不怪罪人便是好的。更旁说要护佑行船了。江女神教频频显灵，救落水危难之人。遂行舟祭江女，鱼获拜江主。”


    杨暮客点头，“原来如此。听闻花船中的女子都是江女神教教中之人。可与普通信众有别？”


    青姑娘轻笑一声，“以讹传讹罢了。神教岂是人人可入？神教女子终身不嫁，清心寡欲，又要有人奉养。教中女子行事隐秘，除了最初传道之人。当下神教祭祀都是隐姓埋名者。”


    杨暮客随口一提，“贫道东来，途中曾遇见一个叫柳莺的女子。那女子便是神教之女。不知青姑娘可曾听说过？”


    “柳莺？这名字江上花船里没有一百，怕是也有八十。小女子不知，道长所言之人是谁。”


    杨暮客回忆了下，“那女子年过四十，也曾做过花魁。”


    “一艘船一个花魁，不得座次者，算不得什么人物。近百年来，花魁座次前五十中人，不曾有柳姓。”


    “如何排座次？”


    “与那桥上挂锁，挂得越多，挂得越金贵，座次越高。百锁当才入选，千锁或可提名。请那能工巧匠，用料稀有之人，方有座次。”


    “这金锁，非人人可挂？”


    “还是分地方。桥墩左右临近花房之地，唯有花魁可挂。且要亲自上去挂。其余地方，人人可挂。”


    “那岂不是早就该挂满了？”


    “人若没了，江女神教会差人取走花魁金锁。至于去向，小女不曾得知。”


    杨暮客欠身揖礼，“多谢姑娘解惑。”


    杨暮客此时对那柳莺的身份也有了个大致推断，曾经是一艘花船的花魁，没什么名声。犯了神教戒律，所以东躲西藏。这命运多舛，或许有神教惩罚因素。他一张嘴，还想问，这罗朝为何有皮肉生意。但这话问出来也太难听。想了想……


    杨暮客再问，“姑娘可是遇着什么难事。怎地落到这般地步？”


    青姑娘本来羞涩的面容慢慢淡了，一脸冷清。“家父曾是良人，在东宫为舍人吏官，后杀人入狱。一家受了拖累，贬为奴户。许多年前的事儿了。我那时还小，被送到船上偷生。做个神女，总要好过奴人。”


    杨暮客想了想，这姑娘面容冷清，还是自己说话方式不妥当，惹了她不快。以后定要再改，不过当下也可回转，“敢问姑娘可是有冤？”


    青姑娘摇头，“无冤。”


    “这……敢问姑娘姓名，贫道也许能帮衬一下。”


    青姑娘看了看杨暮客，“小女子姓白。没有名字。便唤我作白青吧。”


    杨暮客暗自琢磨了下，她父亲曾东宫为舍人管理，那便是文房。文房杀人，这事定然牵扯众多。把良人贬作奴人，东宫也没从中斡旋。政治倾轧啊……怎么到哪儿都这样呢？非要绝门绝户才罢了。


    “白青姑娘，时候不早了，贫道要回去吃饭。咱们明日再见。”


    青姑娘欠身，“道长慢走。”


    青姑娘望着杨暮客离去的背影，终究没能说上几句话。本来想站在此处，与小道士聊聊诗词歌赋，聊聊江面美景。却没想到那道士询问的尽是糟心事儿。好在还有明日再见。


    至于给家中平反，她不曾想过。不是不敢想，而是其父确有其罪。青姑娘被送到的花船乃是其父经常光顾的地方。收养她的女子也算是她的姨娘。事涉尹府，北卫军参谋。其父杀人灭口，平息诸多隐患。否则他们一家便不只是被贬为奴户，怕是要满门抄斩，夷九族。


    太子从何时起不争的？大抵便是从十四年前那一场血案开始。怀王还没送出去修行。尹家还没人为相。


    东宫官员皆是意气风发，指点江山。南边冀朝蠢蠢欲动，也在摸索改革之道。他们观得形势，欲求罗朝改革，以应对将来变化。


    从哪开始好呢？自是军中。军中皆以命令为先，自上至下，能令行禁止。


    罗朝所面临难题乃是士人阶层皆养私军。家中兵器武备齐全。不好强力执法。所以只要达到士人阶层，就意味千年富贵传家。士人阶层唯有自己腐败落寞，不可能因为朝中政策做出改变。罗朝与其说是九朝之一，不如说是八朝加上一个士人阶层的联盟。罗朝不是没有皇上动过削弱士人的心思。妖麒麟不就是这么来的么？


    太子才动了改革军队的心思，东宫官员面对的弹压便从四面八方而来。因为罗朝的军队对于士人阶层来说，那就是他罗氏家族的私军。军中只要一有风吹草动，士人阶层皆是观之入微，生怕罗氏动了坏心思。


    当今圣人以退为进，士人联盟太庞大了。那便立出一个靶子来。尹氏不是求不世功业么？当今圣人早早就与尹氏联合，娶了尹氏嫡女为妻。


    当今圣人在赌，赌尹氏不敢谋害他，做出李代桃僵之事。尹氏拿到了不曾有过的权利，定然要肆意扩张。那么，士人联盟的敌人便不再只有罗氏一家。你尹氏要当出头鸟。


    尹氏看不出来么？自然看得出来。但进无可进之时，只要能有一丝改变的机会，尹氏家族也要拼命抓住。


    太子秀而不争，这一点让当今圣人很满意。他甚至开始畏惧自己的儿子。这个儿子实在是太深沉了。没人能看懂他。


    圣人眼中的儿子，那是意气风发之时，心有改革天下的气势。并且敢付诸行动。他料到了太子的失败，但他不曾料到太子失败后便偃旗息鼓。仿佛一切不曾发生一样。


    最钟意的怀王说送就送出去了。而且是送出去修行。他罗家的好苗子啊，竟然不好好教导怀王，传怀王大位。偏偏要去闯那不见前路的修行之路。


    罗朝圣人罗?没有冀朝圣人赵霖那般好命，有修行者提点。毕竟神仙早就来过了，他罗氏早就知晓天下大变。国神观都改了，已经不知如何变动。


    罗?初登大宝之时万分心焦，比之其余八朝。他罗朝最烂。所以他变本加厉的以粮食要挟冀朝，官贸税五成。


    他即位起，便趴在冀朝身上吸血。两朝邦交越来越烂，实乃他所作所为。此举富了士人，却苦了百姓。物价抬高，百姓越来越苦。罗?如何不知？但拉拢士人阶层为重，除此以外，他想不到别的招数。哪怕与冀朝交恶，打战那也是良人得军功晋升的机会。这是罪在当下，功在千秋的事情。


    骨江花船越来越多，江女神教信众越来越多。


    尹氏的耀武扬威，像是镰刀，四处收割破败的士人家族。从士人跌落为良人，从良人跌落为庶人。这样的家族比比皆是。


    罗?的计谋已经完成了九成。北方妖邪入侵，最后的拼图终于被他找到了。


    那空出来的士人与良人爵位，便是他手中的筹码。想要获得跃升阶级的机会么？那就去北境吧，与妖邪作战，爵位和富贵触手可得。


    所以当下圣人学着他的太子。将权力尽数下放，他只管封爵。不争为争。


    于是乎，紫明道长花船上若没遇到青姑娘，也有红姑娘，兰姑娘。尹氏近年来倒行逆施，不知多少家族败了。这花船中女子，曾经是富家千金，如今做起皮肉生意，不足为奇。


    爬楼的时候杨暮客遇见了下楼的船东，随口问她，“贫道走南闯北，为何独有罗朝让这皮肉生意合法？”


    船东也曾是花船中的女子，多年后其实也释怀了，但依旧怅然道，“许是胜利者……喜欢睡仇人的女儿家。”


    杨暮客听了这话久久无言。果真是阴阳逆乱之地。