一觉到了天亮，杨暮客起床伸个懒腰。外头不甚喧闹。


    如此却是意料之外。


    没人帮他穿衣打扮，随意掖了掖衣襟，腰带缠上几圈，拢拢头发，玉冠塞满了插根簪子。不羁张狂的模样。


    出屋后瞧见季通早就醒了，赤膊一身热气，应是刚打完拳。


    “少爷起床了，您饿不饿？”


    杨暮客点头，“有人准备吃食么？”


    “有的。外头侍从早就来准备了。您若吃，他们这就送进来。”


    早饭过后，自是要去拜访太子殿下。


    昨儿夜里太子忙了半夜，睡得也不踏实。早上起得有些犯难。但他还是起来了。


    看着打扮不羁的杨暮客，“怠慢了道长，也不曾送过去侍候的人。”


    杨暮客摇了摇头，“旁人侍候我不习惯，这样也挺好。”


    太子取来一块腰牌，“大可道长每次来寻本王，都要几番报备，经诸多岗亭，实在麻烦。下回只要持此腰牌，一路自然畅行无阻。”


    杨暮客接过腰牌，口上却道，“贫道不会久留此地。这腰牌怕是用处不多。”


    太子轻轻一笑，“道长总要去都城。来日你我都城相见，这腰牌不就有了用处。”


    杨暮客点头道，“多谢殿下赏赐。”


    太子见杨暮客踏实收下，让太监送来了茶水茶点，继而说道，“大可道长昨夜星辉熠熠，一人排除万难。功德无量啊……”


    杨暮客没应声。默默喝茶。


    太子也不言语，欣赏地看着这年轻人。


    外头亲随太监送来了消息，太子拿起打量几眼。


    杨暮客起身作揖，“殿下有事要忙，贫道不做打扰。外头瘟炁需清除干净，贫道四处走走，查缺补漏。”


    待杨暮客出了太子宅院，季通紧忙跟上。


    杨暮客一抬头，看见远处一栋小楼的窗前站着一个人，是双手揣在袖子里的魏宽。


    季通低声说，“那老东西看了很久了。”


    杨暮客问季通，“认得他么？”


    “认得。魏氏的家主，魏宽。”


    杨暮客点点头，“无足轻重的小人。被人端上了桌，待宰前的挣扎罢了。”


    季通嘿嘿笑着，“少爷您说话如今是越来越深了。”


    杨暮客把手揣进袖子，慢慢地走，“故作深沉罢了。跟那冀朝的裘樘学了圆滑的话术，却用得不好。猜旁人心，也只是看着皮相去猜。”


    俩人说话间就奔着城外走去。


    城外军阵并没有撤走，保留了阵地和值守人员。出入还是要经过严格的监察，谨防愚公军那群病人做了糊涂事。


    杨暮客在前头走，季通在后面追。


    “少爷少爷，咱们这又是去做什么？”


    “治病。给这土地治病。”


    季通小跑着嘿嘿一笑，“少爷您又故作深沉。”


    杨暮客定睛看他，“这句话不是故作深沉，是真的。”


    小道士大步流星，侍卫只能小碎步跑着跟着。


    杨暮客挺直了腰板说着，“愚痴病固然可怕，但不及妄想病。”


    杨暮客回首指着那些城里的人，“他们以为当下活下来了，城外头对面的敌人也活下来了。但敌意留下来了。没人治，这就会变成妄想病的根儿。总有人会觉着，是旁人害了自己过得不好。总有人也觉着，这世道没想得那么好。”


    季通愤怒地说，“所以少爷您就要治治他们。”


    杨暮客泄气道，“我？我可治不了人。我只能治治这土地。挖个坑，把本不该来的瘟炁埋了……”


    白茫茫的大雪中，一个小道士领着一个侍卫，金光闪闪，越走越远。


    留安城里头听闻太子成功拦住了愚公军，没登船逃离春香郡的人兴高采烈。港城中一片祥和欢乐的气氛。


    没来得及坐船离开的，嬉笑着乘车回家。家财运上船的，着急卸货。刚刚出港的，站在船舷旁破口大骂。


    几艘货船来到了码头，直接强占了栈桥。那些催促船家重新靠港的富家子骂得愈发难听了。


    货船上一个户部员外郎匆匆下船，来到港口的临时府衙见到了太守。


    太守笑眯眯地接待员外郎。


    员外直抒胸臆，“尹相听闻春香郡周边各郡物资紧缺，千辛万苦从各处调拨了一批物资。尔等春香郡要精心调配，发放给各郡灾民。”


    太守听了点点头，“尹相百忙之中还能记挂着灾民，下官替周遭百姓感谢国相大人。”


    员外眉毛一挑，“你……”


    太守抚平衣襟，端正坐好，“太子殿下劝降柴歏，我春香郡为难已解。罪人当场伏诛，灾民义军后撤。春香郡此时大把人手可用作运输赈灾辎重。巧了港中举办赈灾鉴宝会，已经筹集了不少善款与物资。国相大人调配这批物资，府衙定然顺带精心处置。”


    员外郎低头咬了下嘴唇，“春香郡为油料原产地，为国中紧要大郡。大人牧守此地，国相大人一直时时记挂心上。大人，莫要让国相寒心……”


    太守听了沉吟一笑，“诶？侍郎大人此言差矣……鄙人怎会让国相寒心？今冬油料生产定然加紧恢复，不会耽误供给。”


    员外郎冷眼相看，“缘是如此。大人心意，下官明了。咱们来日京中再见。”


    “不送。”


    太守哼着小曲儿，拿着袖子扫了扫衣摆。离开了客厅。


    没过多久，一架云舟将员外郎接走，来至城外的锦绣别苑。


    魏宽之子，魏氏少爷魏咸招待了户部员外郎。


    员外郎咬牙切齿，“这敬酒不吃吃罚酒的狗东西，往日里钻营着给京都送这送那。不过是太子来了一遭。狗脸便翻脸不认人。”


    魏咸战战兢兢地问员外郎，“大人，家父还在望山县等着面见太子。太子似是拿定主意要为难我魏氏。不知国相大人可有应对之策。”


    员外郎扯着脖子弄了弄衬衣内襟，“你魏氏在这春香郡经营千年，当年魏儒侯操舟有功，骨江河运谁人不要敬仰儒侯，有甚惧怕？”


    魏咸一咬牙，发狠道，“当今太子身有反骨，纵然当年我魏氏有力挽狂澜之功，他这罗氏儿郎也不会放在心上。”


    员外郎哼了声，“慎言！”


    “是是是……”


    员外郎瞥了魏咸一眼，“那鉴宝会是怎么回事儿？”


    魏咸这般那般，将贾家商会和敖氏航运共同举办鉴宝会的事情说了一遍。


    京都来的员外郎会不知晓此事么？当然知道，鉴宝会准许办理的朝廷政令由户部和礼部共同审核签发。他身为员外郎自然要参与审计。他此话之意，便是要折腾折腾这鉴宝会。


    太守大人不是把此事当成事业来做么？何不找点事情，让他难堪。


    员外郎翘着二郎腿喝了口茶，“鉴宝会来的都是什么人？有没有违法犯罪之徒混入其中？有没有躲避朝廷征召的懦夫？”


    魏咸眼睛一亮，“这一帮贪得无厌的棒槌，怕是眼中只有那名与利，怎还顾得上罗朝当今的大义？”


    员外郎吹了吹茶杯的热气，“你魏氏为当地郡望，匡扶正义本就是分内之事。去查一查不就清楚了。”


    “小侄儿明白。”


    做功德千样不同，办坏事儿都如出一辙。


    撒泼打滚，坑蒙拐骗。偷盗袭杀，栽赃陷害。


    魏咸从员外郎那听了建议，找来了一群家丁。在街面上巡查。


    城防军抽走了，如今私军协助守卫城防的命令是太守大人亲自下的。这一出自然是寻常不过。


    几人走着走着，一个眼尖地瞧见了有船中女子在街上采买。那家丁凑到魏咸耳畔轻语几句。魏咸眼睛一眯，找旁人麻烦不若直接找着贾家商会麻烦。一个外商，在自家门前还不是由着他们任意拿捏。


    他们原本的目标正在不远的茶楼听曲儿，因此躲过一劫。


    蔡鹮出来是想再买刺绣用的工具。给杨暮客缝制厚衣裳，原来的顶针和针具损坏了许多。本来这事儿跟船上的人说一声，便能有人带上来。但蔡鹮想着是给少爷缝制衣裳，自然要选最合用的，自然还是要亲自去选。她便独自一人下了船，来到留安城贵人经常光顾的街坊。


    先去了一家成衣铺，那都是给男裁缝准备的器具，好用是好用，但不合手。又打听了一家贵人喜欢的女红店。取下斗笠进门的那一刻被魏氏的家丁瞧见了。


    魏氏家丁不知这婢女是谁，只是知晓这婢女是那船上贵人的贴身婢子。敖氏船运的人见着了这个婢女都恭敬有加。


    诬赖一个贾家商会的婢女，那可是再轻易不过了。


    在这地场上，她一个没跟主子的婢子。找个由头逮起来便是。


    买好了针线，又买了一卷布。蔡鹮让商家弄个提盒包装好。她费力地提着出了店门，把背上的斗笠扶起准备戴好。


    这时一群持刀的侍卫走上前来，蔡鹮抬眼一看，便知这些人不安好心。


    她自是那聪慧机灵的，否则也不能独身从宣王府中逃出来。本来便不是婢女，是贵人家的小姐，更有底气。顾不得戴上斗笠，从腰间抽出折扇拿在手中，警惕地看着堵路之人。


    魏咸看见那女子机灵模样，嘿嘿一笑。她不拿这扇子还好，拿出来魏咸灵机一动，便拿扇子做文章。开口言道，“我等是留安城的巡查，听闻鉴宝会楼船中有贵人丢了扇子。姑娘手中扇子是何处得来？”


    蔡鹮冷静地说，“这扇子是我家少爷给我防身之用。”


    魏咸挑着下巴蔑视地说，“撒谎都不会。一把扇子如何防身？我看你就是偷扇子的贼。来人，给我抓起来，送到大牢里好好审一审，看看这女贼到底还偷了别的东西没。”


    蔡鹮大声喊了一句，“且慢。”那些家丁愣了下，蔡鹮赶忙借机说，“你们不曾说丢的扇子是什么模样，怎就敢认定我手里的便是那一把？”


    魏咸哼了声，“休要管她狡辩，先抓起来再说。”


    蔡鹮左右看看，一咬牙刷地打开扇子。扇面上“可保平安”四个大字紫光一闪，阴风阵阵。杨暮客是以身上无主阴灵作引，留了一道唤神诀在其中。土地神听从召唤，嗖地从地上冒出。


    旁人也看不见土地神，那土地神赶忙用了一式安身法。将那姑娘护在了阵法之内。


    其实这扇子里不但有唤神诀，还有一道震字诀咒令，只是未感应到妖邪，咒令未被激发。


    几个家丁莫说去抓蔡鹮，连近前的本事都没。


    魏咸嘿嘿一笑，“本来以为你不过是个偷儿，原来还是个妖邪。儿郎们，摆好克邪攻坚之阵，鼓动气血。把这妖邪给我宰了！”


    当地城隍知晓了此事，赶忙跑到了临时府衙，对着太守吹了一口灵炁，让其在醒着的状态下迷魂入梦。


    太守看见了城隍，那城隍三言两语把事情说了。太守啪地拍了下桌子，领着一众捕快上街去寻大可道长的侍女。


    魏氏几个家丁鼓动气血，冲杀阵势已经摆好。土地神顾不得显露灵异之象，吹了一道阴风，把蔡鹮吹到了那店家屋里头。砰砰砰，几声过后那女红店的门窗紧闭。


    路边人皆是惊诧万分，“真的有妖精诶。”


    “这些私军还真有几分本事，竟然把那妖精逼进了屋里头。”


    船上的玉香感应到了城中蔡鹮遇险，真灵飞了出来。冷冷盯着魏咸。若非不可伤人，她一口便把这些混账尽数吃了。


    玉香真灵在阴间化作人形，对着土地神浅浅作揖，“多谢神官相助。”


    “小神听从敕令，本分而已。”


    这群兵卒一时半会竟然打不破门店的门窗，如此给了太守驰援的时间。


    太守来至此地，上气不接下气，怒喝一声，“尔等在做甚！”


    魏咸回头，“启禀大人，这店里藏了妖精，我等身为巡察，自要杀妖保城中平安。”


    太守指着魏咸，“你也是国子监的贡生，怎就敢不问青红皂白，当街伤人？”


    魏咸冷冷一笑，“大人，这街面上的人可都见着了那妖女做法。”


    路旁即刻有人附和，“我们都看见那妖女使了妖法。”


    太守轻轻擦了下额头的汗，长吁一口气。人在里头没被伤到便是好事。他对魏咸说，“里边的人是，贾家商会大可道长贴身婢女。有些防身术法何足为奇。你若就此退去，后面还有回转余地。”


    魏咸抿嘴，而后开口道，“妖。不可不除。”


    在阴间的玉香摇头笑笑，冷眼看向了城隍大人。


    事情后面简单，蔡鹮被太守护卫到了临时府衙。自然要开堂会审。


    魏咸找一个丢了扇子的失主还不容易？一个外地的士人家族族长言之凿凿，将那扇子里里外外说得明明白白。刑部司的捕快上前验看，自然也是无有二话。


    太守被架在火上烤。


    望山县里，太子正午吃饭听曲儿。宫中的乐姬自是与楼船和教坊司的不同，演奏的都是雅音。


    几杯葡萄酒入腹，手脚暖和许多。


    那乐姬的身影似近似远，太子心中唏嘘不已。若是能借酒解千愁该多好，可是不行。只能喝些润喉的葡萄酒。


    外头传信的内臣匆匆走进来，太子赶忙擦擦眼角。


    听了内臣汇报，他问内臣，“大可道长人呢？”


    “小的听说大可道长早上出城了，还未归来。”


    太子揉了揉膝盖，“本王怎能看着道长亲近之人遭人陷害，准备飞舟，即刻前往留安城。”说完太子眼中迷离却毒辣。